Capítulo 43: Imaginação Invisível, a Mais Fatal

O sol se pôs, e a noite caiu.

Nas profundezas da Montanha da Cabeça, ficava o refúgio dos salteadores. Sentado em uma cadeira de vime, Sakêmaru tinha cravadas em seu corpo várias flechas e shurikens, além de apresentar múltiplas queimaduras e cortes de espada.

Após cair numa emboscada do inimigo, teve de forçar uma investida com seus homens em meio a um cerco esmagador; sair ileso era impossível.

Gotas de sangue pingavam continuamente no chão.

Com um puxão violento, Sakêmaru arrancou uma das flechas, jorrando sangue quente. Respirou fundo e olhou para os poucos irmãos restantes no salão, seus olhos vermelhos de raiva.

Mesmo lutando até o limite, conseguiu salvar apenas um terço dos companheiros; todos os outros tombaram diante dos samurais.

Nunca antes sofrera tamanho revés!

— Maldito Monstro Musculoso! — rosnou Sakêmaru entre dentes.

Segundo as informações, fora aquele pirata conhecido como Monstro Musculoso que arquitetara tudo aquilo. Essa dívida jamais seria esquecida.

Ele ansiava por vingança!

Nesse momento, ao sopé da montanha, o exército de extermínio estava oculto entre os arbustos.

Yamato farejou o ar e apontou para a trilha que subia a montanha, deduzindo pelo cheiro que muitos haviam passado por ali recentemente.

— O cheiro de sangue sobe a montanha!

— Muito bem, Yamato — elogiou Gudde sem parcimônia.

Tendo localizado o refúgio dos salteadores, era hora de aniquilá-los. Contudo, para impedir que escapassem por trilhas secundárias, alguns preparativos ainda eram necessários.

— Todos, descansem aqui mesmo!

— Descansar? — Os samurais ficaram perplexos.

Já estavam às portas do covil inimigo; por que não atacar imediatamente, antes que fossem descobertos? Descansar parecia estranho.

Apesar da dúvida, obedeceram e sentaram-se para recuperar as forças. Os feridos, em especial, agradeceram a chance de se recompor.

Daikoku aproximou-se de Gudde.

— Senhor Gudde, qual o motivo disso?

— Não se precipite, Daikoku — respondeu Gudde com um olhar cheio de significado.

— Sakêmaru é agora um animal acuado, em seu momento de maior vigilância. Se atacarmos agora, ele usará o terreno complicado para escapar.

— Quando a noite se aprofundar e os salteadores, física e mentalmente exaustos, baixarem a guarda e repousarem, aí sim será o momento ideal para atacar.

— Fique tranquilo, haverá espaço para agir.

Daikoku permaneceu em silêncio.

Não podia negar que Gudde era sensato, mas o convívio breve lhe dizia que as coisas eram mais complexas.

Aquele homem era extremamente astuto!

Na batalha anterior, Gudde provavelmente atrasou de propósito; caso contrário, com seu poderio e o de Yamato, teriam grande chance de capturar Sakêmaru.

Gudde sabia disso.

O que significava que ele escolhera deliberadamente observar, talvez para desgastar ambos os lados e depois colher os frutos.

Esse descanso agora também devia ter uma intenção oculta.

O tempo escorria, e a floresta mergulhava num silêncio cada vez mais denso.

Horas de espera deixaram vários samurais inquietos; alguns, mais relaxados, até cochilaram.

O ressonar de Yamato misturava-se ao silêncio.

Gudde, até então de olhos fechados, abriu-os devagar.

— Que horas são agora?

— Primeira vigília do rato! — respondeu Daikoku, grave.

Uma e quinze da madrugada.

Era chegada a hora!

Gudde sentiu a direção do vento e fez sinal para que todos se aproximassem.

— Venham todos!

— Daikoku, ataque comigo pelo portão principal.

— Lâmina do Trovão, leve seu grupo pelo leste...

— Lâmina do Vento, Chiyo, conduzam cem samurais pelo oeste...

Rapidamente, as estratégias foram traçadas.

Gudde fitou o grupo.

— Todos entenderam?

— Sim! — responderam, inspirando fundo. Nos olhos, o temor era evidente; se pudessem, jamais fariam daquele homem um inimigo.

— Avançar!

— Sim!

Dividiram-se em três grupos, sumindo na floresta.

Gudde avançou com Yamato, Daikoku e mais de duzentos samurais pela trilha, logo se aproximando do refúgio dos salteadores.

Poucas luzes, silêncio total.

Nem mesmo guardas nos portões.

Evidentemente, após horas de aparente tranquilidade, os salteadores haviam relaxado a vigilância por instinto.

— Falta um quarto de hora — observou Gudde, tranquilo, olhando para Daikoku. — Daikoku, quando a luta começar, tome cuidado. Não quero que as shurikens dos ninjas venham parar nas minhas costas.

O coração de Daikoku apertou.

Gudde bateu-lhe nas costas, sorrindo.

— Não se preocupe tanto. Depois da luta, te pago um banho nas termas. Aliás, por que não se junta definitivamente a mim?

— Desculpe, senhor Gudde, os ninjas só servem ao Shogum.

Nos olhos de Daikoku, uma sombra pesada.

Aquele homem percebera sua intenção!

— Que pena, tinha grande estima por você.

Gudde balançou a cabeça, mas logo mudou de assunto.

— Ora, por que não posso ser o Shogum?

— Senhor, cuidado com as palavras! — respondeu Daikoku, assustado.

Gudde apontou para si, levemente aborrecido.

— Por quê? Não posso ser Shogum?

Daikoku engoliu em seco.

Por favor, não diga mais nada! O Shogum jamais poderia se comparar a você, não teria essa ousadia! Mas não me envolva nisso!

— Só estou brincando. Um sujeito bruto como eu não serve para Shogum.

Gudde sorriu, então apontou para Yamato, que espreitava ao redor como um ladrão, e falou serenamente, como quem expunha um fato.

— Quem pode ser Shogum é ela.

O coração de Daikoku deu um salto.

A filha de Kaido como Shogum?

Não achava que Gudde brincava. Pela expressão dele, era um recado perigoso.

E, de fato, a filha de Kaido tinha legitimidade para ser Shogum. Afinal, tinha um pai poderoso, ninguém no país ousava enfrentá-lo.

Ficava claro: Gudde queria que ele escolhesse um lado.

Como homem de confiança do Shogum Cobra, sabia bem que o Shogum queria eliminar Gudde. Mas agora percebia que Gudde talvez também planejasse eliminar o Shogum.

E Gudde tinha Kaido por trás!

— Espere... será isso vontade do Rei Iluminado?

Um pensamento aterrador atingiu Daikoku.

Kaido partira em campanha, mas deixara justamente a filha como regente de Wano, e ela vinha testando o Shogum repetidas vezes.

Isso não era típico de Kaido!

Se Kaido desejava que a filha tomasse o lugar do Shogum, tudo fazia sentido.

Sim, só podia ser isso!

De outro modo, como dois indivíduos ousariam cobiçar o posto de Shogum?

Por trás, era o plano de Kaido!

Kaido aproveitaria sua ausência para trocar o Shogum por sua filha, sem se sujar de traição.

Quanto mais pensava, mais sentido fazia, e seu rosto empalidecia.

Será que seria silenciado?

— Daikoku, prepare-se para o combate!

Gudde levantou-se e olhou para o leste.

Ao pé da montanha, as chamas já se erguiam, espalhando-se rapidamente com o vento. Em breve, alcançariam o refúgio.

Incendiar a montanha!

No momento exato: uma e quarenta e cinco da madrugada.

Com olhar gélido, Gudde ergueu a mão direita.

— Arqueiros!

Os samurais prepararam os arcos e acenderam as pontas das flechas.

— Atirem!

Uma chuva de flechas incendiárias caiu sobre o refúgio.

E logo, línguas de fogo iluminaram a noite!