Capítulo 40: Sem dinheiro, como combater os bandidos?

A Cidade das Flores, Fortaleza do General.

Crash!

Um vaso caríssimo despedaçou-se no chão.

"Malditos! Malditos! Malditos!"

O rosto de Orochi contorcia-se em furor enquanto ele destruía tudo ao alcance da vista, só parando quando não restava um único objeto inteiro no aposento, arfando pesado.

A chama da raiva era inextinguível.

"Aqueles miseráveis ousam trair-me!"

Ainda há pouco, ele soubera da notícia da pré-venda de residências em Baiwu, e de que uma multidão de moradores da Cidade das Flores já se apressava para comprar casas lá.

Já podia prever que, assim que a construção de Baiwu estivesse concluída, a população da Cidade das Flores diminuiria drasticamente.

Aquilo que mais temia havia acontecido.

A Cidade das Flores era sua base mais vital, onde viviam seus maiores apoiadores entre a aristocracia, além dos plebeus a serviço deles.

Se a população caísse demais, a cidade entraria em decadência, desencadeando uma série de reações em cadeia.

E o maior prejudicado seria ele!

"Aquele Monstro Musculoso!"

O desejo de matar fervilhava em Orochi, e a imagem de Gude surgia em sua mente.

Desde que a casa de banhos foi inaugurada, ele não levara Gude a sério, mas agora, Gude tornara-se sua maior pedra no sapato.

Era forçado a admitir: aquele sujeito era um adversário terrivelmente imprevisível, especialmente em termos de ganhar dinheiro, mais rápido que um ladrão.

Ele já devia cinquenta mil moedas de ouro!

Fukurokuju aconselhou: "Senhor Orochi, agora não são só os moradores da Cidade das Flores, mas também de outras aldeias que estão indo em massa para Baiwu. Isso é um fato consumado."

"Fato consumado?!"

Orochi lançou um olhar furioso a Fukurokuju.

O conselheiro manteve-se impassível, fitando-o de volta.

Agora, não eram mais apenas os plebeus comprando casas; a própria aristocracia era a principal força compradora em Baiwu. Até ele já enviara secretamente alguém para adquirir uma propriedade.

Só um tolo deixaria de lucrar.

Mesmo se Fukurokuju não se importasse com o dinheiro, sua família pensava diferente. Perder a oportunidade de encher os bolsos seria um erro!

A essa altura, Baiwu já estava consolidada. Impedir a construção era impossível. O general até podia ignorar o povo, mas jamais os interesses da aristocracia.

Se perdesse o apoio deles, Orochi nem mesmo conseguiria manter o cargo de general. Os pesos eram óbvios.

Depois de um longo silêncio, Orochi fungou com desdém.

Ele sabia da gravidade da situação.

Fukurokuju sorriu: "Senhor Orochi, não se preocupe. O mais urgente agora é a campanha contra os bandidos. Aquele sujeito quer homens e dinheiro, então que lhe demos ambos!"

"Quando chegarmos a Kyuuri, nosso exército encontrará os bandidos, e se alguém morrer de verdade, será perfeitamente normal!"

"E quanto a Baiwu, por melhor que se desenvolva, com apenas a filha de Kaido à frente, cedo ou tarde será nossa presa."

Segundo os espiões, tudo o que acontecia em Baiwu era orquestrado por Gude. Bastava eliminá-lo secretamente, e tudo voltaria ao normal.

"Gu-hu-hu-hu, isso mesmo!"

Orochi abriu um sorriso satisfeito.

"Fukurokuju, convoque os nobres imediatamente!"

"Entendido."

Na manhã seguinte, na casa de banhos.

Quatro ninjas do grupo de elite chegaram ao local. O líder era um homem tão robusto quanto um touro, de pele escura, de posição apenas inferior à de Fukurokuju.

"Senhor Gude, chamo-me Dahei."

Dahei falou com calma: "Na campanha contra os bandidos, nós quatro obedeceremos às suas ordens, além de contarmos com quinhentos samurais à disposição!"

"Excelente."

Gude sorriu e assentiu.

Baiwu começava a reagir, arrancando as raízes de Orochi, que não podia deixar de se inquietar. Porém, o envio de quatro integrantes do grupo de elite fora surpreendente.

Aqueles ninjas eram experientes.

Não eram os mais poderosos, mas ao menos tinham força de combate digna de um verdadeiro lutador, ótimos contra inimigos menores.

O envio deles só podia ter um propósito oculto.

Gude não se importou. Olhou para os outros três ninjas, curioso:

"E vocês, como se chamam?"

"Corte do Vento!"

"Corte do Trovão!"

"Chiyo!"

Cada um anunciou seu nome.

Dahei falou sério: "Senhor Gude, a campanha contra os bandidos é urgente. O general espera que parta imediatamente."

"Espere um pouco."

Gude acenou, descontraído, e perguntou a Dahei:

"Gostaria de saber se os fundos para a campanha já foram preparados?"

"O general ainda está arrecadando."

Dahei franziu o cenho.

O general Orochi havia convocado os clãs para doar à causa, liderando com cem mil moedas de ouro. Com ele à frente, os aristocratas não hesitariam em contribuir.

Mas arrecadar dinheiro leva tempo!

O general, impaciente, mandara-os adiantar-se.

"Sem dinheiro?!"

Gude mudou de semblante, batendo na mesa.

"Que absurdo, como combater bandidos sem recursos?"

"É uma questão de estabilidade nacional, de proteção dos interesses da aristocracia. Se a campanha atrasar por falta de dinheiro, os avarentos são todos criminosos!"

"Dahei, mande avisar aqueles enroladores: só partiremos para Kyuuri quando o dinheiro estiver em mãos! Só assim teremos motivação para combater!"

"Que azar!"

Gritou, sem rodeios.

Os quatro ninjas suavam frio; Chiyo, a mais tímida, empalideceu, olhando para Gude como se ele fosse louco.

Era claro que ele insultava o general em pessoa.

Nunca tinham visto alguém pedir dinheiro com tanta audácia, como se o general e a aristocracia lhe devessem algo.

Estaria disposto a morrer?

"Ha ha ha, não se assustem."

Gude desfez a carranca e caiu na risada.

"A campanha pode esperar um pouco."

"Vocês vieram de longe, devem estar exaustos. É hora de relaxar e recuperar as energias."

"Farei as honras hoje!"

"Caibé, quatro lugares na área VIP!"

"Ouçam, quero que nossos ilustres convidados conheçam todos os serviços que oferecemos!"

Assim que Gude terminou, Caibé entrou com uma equipe de belas massagistas, todas sorridentes.

Dahei hesitou.

"Senhor Gude, nós—"

"Vai recusar minha hospitalidade?"

Gude semicerrava os olhos, ameaçador.

"Jamais ousaria!"

Dahei cedeu imediatamente.

Ainda não era hora de agir abertamente. Mesmo que quisessem assassiná-lo, esperariam até a batalha contra os bandidos, para culpar Ashura Doji.

"Assim está melhor."

Gude deu-lhe um tapinha no ombro, sorrindo: "Somos todos companheiros, convém nos darmos bem, não concorda?"

"Sim, senhor!"

Dahei assentiu, resignado.

Assim que despachou os ninjas, Gude jogou-se no sofá, franzindo a testa, imerso em pensamentos.

"Não há quem eu possa usar."

Seu maior problema era a falta de subordinados confiáveis; tudo precisava ser feito por ele mesmo.

Embora Taturana e os outros fossem de confiança, eram fracos. As chefes de gangue tinham alguma força, mas pouca lealdade, servindo só para tarefas menores.

"Se ao menos Runty e Pei estivessem aqui..."

Yamato, Runty, Pei...

Pensando bem, sua base era composta apenas pela nova geração das Feras; os outros oficiais eram velhos espertalhões, impossíveis de atrair.

Gude olhou para a janela.

Pelos cálculos, Yamato já deveria estar de volta.

"Gude, voltei!"

Yamato entrou correndo, toda suja, trazendo um jornal recolhido no porto de Baiwu.

"Aqui está, o jornal que você pediu!"

"Obrigado."

Gude pegou o jornal, ansioso para folhear. Ao encontrar a informação que esperava, abriu um sorriso.

Punho de Fogo Ace!

O vento que esperava finalmente soprava a seu favor!