Capítulo Dez: Retorno ao Lar, Mudanças Inesperadas

“Estranho, esses guerreiros são tão fracos, caíram rapidamente diante de nós. Ou será que não somos mesmo tão bobos, e sim que papai e mamãe são muito fortes?”

“É o tio Estrela do Outono, não é papai.”

“Ah, esqueci de novo!”

As vozes das duas crianças ecoavam ao redor, enquanto Aoki esperava sentia-se preso em um pesadelo terrível.

O que está acontecendo? O alvo é mais poderoso do que imaginávamos, tudo bem, mas ao tentar sequestrar uma criança, por que fui lançado metros longe por um chute de um pequeno que mal chega à minha cintura... Ai, isso dói!

“Por que vieram procurar Shipo Antigo?”

Quando Estrela do Outono se agachou ao lado dele e perguntou, ele forçou um sorriso feio, sem esconder nada: “Alguém está oferecendo uma recompensa por você, cem taéis de ouro. Eu... nós soubemos que você foi visto no Reino dos Campos, então viemos tentar a sorte...”

“Vocês realmente têm sorte.” Estrela do Outono disse: “Quem está me caçando?”

“Isso... não sabemos. A notícia veio do Reino dos Anéis, só vimos o retrato e...”

“O retrato, onde está?”

Aoki apontou para um dos homens caídos no chão, Estrela do Outono foi até lá e procurou.

Logo encontrou o desenho.

Não é de admirar que os sete tenham hesitado ao vê-lo, confirmando várias vezes: o retrato mostrava sua aparência de adolescente.

Mais precisamente, era o Shipo Antigo de dezesseis anos e meio, logo após deixar o lar. O retrato trazia até uma anotação especial: esta era a aparência de Shipo Antigo há seis anos e meio!

Estrela do Outono refletiu por um instante, pegou uma espada caída de um dos guerreiros e, num movimento rápido, cravou-a no chão, impedindo a fuga de Aoki.

“Por que Shipo Antigo está sendo procurado?”

Naquele tempo, a moeda ainda não era unificada, mas ouro e prata sempre eram valiosos. Cem taéis tinham grande poder de compra, embora não chegassem ao valor de uma cabeça de um Asuma.

Os guerreiros errantes ocasionalmente aceitavam serviços de assassinato para sobreviver, pois não havia casas de câmbio; as tavernas eram seus refúgios.

Estrela do Outono franziu levemente o cenho, enquanto as crianças corriam para seu lado, e Pluma perguntou: “Tio Estrela do Outono está preocupado com algo?”

“Sim.” respondeu Estrela do Outono, “Antes de seguir a Deusa, que é sua mãe, eu tinha família, tinha casa. Nestes anos, de vez em quando acompanho notícias de lá, sempre esteve tudo bem, então não pensei em voltar.

Mas agora... parece que algo aconteceu.”

“É a família do papai?”

“É a família do tio Estrela do Outono.”

“Papai... vai nos deixar?” Plumar ignorou Pluma, demonstrando preocupação.

“Como poderia?” Estrela do Outono apertou as bochechas de Plumar, sorrindo: “Jamais abandonaria vocês e a Deusa. Mas talvez precise pedir à Deusa uma licença de meio mês para ir ver como está tudo.”

“Ah, entendi...” Plumar suspirou de alívio e logo se animou: “Não pode nos levar juntos?”

Nesse instante, uma passagem escura se abriu ao lado de Estrela do Outono, e a figura de Kaguya surgiu, flutuando. As crianças, radiantes, exclamaram:

“Mamãe! Você voltou!”

“O tio Estrela do Outono disse que algo aconteceu com a família dele e precisa partir por quinze dias.”

“Vamos juntos, mamãe!”

Cinco anos se passaram; o bebê tornou-se menino, o jovem virou adulto, mas o tempo não marcava a imortal Kaguya.

Embora, por treinar tanto tempo com Estrela do Outono, rolando e lutando na terra, a deusa fria ganhou um pouco do calor humano.

Ela olhou ao redor, suas mangas largas flutuando, e disse: “Segurem firme minha roupa.”

As crianças hesitaram, mas logo sorriram e cada uma agarrou uma das mangas de Kaguya.

“Muito obrigado, Deusa.” Estrela do Outono agradeceu, segurando a barra da roupa por trás.

Kaguya conduziu os três pela passagem escura, protegendo-os com seu domínio de chakra. Após poucos segundos, emergiram sob a luz do sol, já nas montanhas atrás do Reino das Montanhas.

“Vá, esperaremos aqui.”

“Aquele é o país do papai?” Plumar olhou à distância: “Mamãe, não vamos juntos?”

“É o tio Estrela do Outono, não papai!”

Kaguya não respondeu; Estrela do Outono agradeceu mais uma vez, fitou o Reino das Montanhas de longe e desceu rapidamente a encosta.

Quando ele se afastou, Kaguya murmurou suavemente: “Este mundo pequeno e árido está sempre em guerra, repleto de intrigas e disputas, é tão cansativo e tedioso.”

...

Já se passaram seis anos e meio desde que Estrela do Outono deixou o lar.

Para manter notícias da família, ele e Kaguya sempre viveram nos últimos anos em países próximos, a cerca de duzentos ou trezentos quilômetros do Reino das Montanhas, conseguindo informações por guerreiros e comerciantes errantes.

Há quatro anos, quando Shipo Gangju completou quarenta anos, retirou-se do posto de príncipe e entregou o poder ao segundo irmão de Estrela do Outono, Shipo Antigo.

O segundo irmão administrava bem; ao contrário do pai, não era apenas hábil em combate, mas também tinha talento para governar. Em poucos anos, o Reino das Montanhas acolheu muitos refugiados, expandindo seu tamanho em mais de metade.

De trezentos passou a quinhentos habitantes.

O cenário era de prosperidade.

Ao descer das montanhas, Estrela do Outono deparou-se com um ambiente pacífico, agricultores trabalhando em ordem.

Alguém notou sua presença, olhou rapidamente e voltou ao trabalho, mas logo ergueu a cabeça, espantado: “É... é o príncipe Antigo?!”

Estrela do Outono recordou, sorrindo: “Tio Heitor, há quanto tempo!”

“É mesmo o príncipe Antigo?!”

“O príncipe Antigo voltou!”

Os que o reconheciam celebravam, e o entusiasmo chegou até a mansão do príncipe, onde o atual governante, Shipo Antigo, veio ao encontro, radiante: “Antigo!”

“Irmão, estou de volta.”

“Hahahaha...”

Os irmãos se abraçaram com força, e Shipo Antigo conduziu Estrela do Outono para dentro, enquanto disparava uma sequência de alegres reclamações.

“Veja só, ainda sabe voltar, Antigo, seis anos longe, e já é mais alto que o irmão.”

“Por onde andou todos esses anos? Enfrentou perigos? Ah, ouvi dizer que apareceu um espadachim chamado Estrela do Outono, muito parecido com você, foi você, Antigo?”

Vendo Estrela do Outono assentir, ele riu: “Não esperava menos de você, aos dezesseis derrotou o pai, ele sempre disse que você seria um grande espadachim.

Mas depois ouvi... que esse espadachim Estrela do Outono seguia uma deusa? Que deusa? Dizem que caiu do céu, muitos rumores, todos parecem absurdos.

Você... casou-se? Sua esposa é chamada de deusa? Deve ser lindíssima, gostaria de conhecê-la junto com o pai!”

Estrela do Outono apenas sorriu e seguiu para o salão principal, perguntando: “E o pai?”

Shipo Antigo balançou a cabeça: “Que azar, pai saiu. Um príncipe do Reino dos Anéis quer casar com Fuka, pai não confia e foi pessoalmente ver, Fuka seguiu escondida, é difícil confiar nela.”

Fuka ainda é tão jovem... Ah, treze anos.

Naquela época, era normal meninas casarem aos treze ou quatorze, pois a expectativa de vida era inferior a trinta anos. Estrela do Outono não pretendia mudar essa tradição, mas ao menos sua irmã...

Que pudesse viver tranquila em casa até os dezesseis ou dezoito, quem sabe?

Mas... Reino dos Anéis?

Com um leve franzir de sobrancelha, Estrela do Outono não comentou, perguntando: “E a cunhada?”

Shipo Antigo o conduziu a sentar-se, sorrindo ainda mais: “Está falando de Miko? Ela acabou de me dar um filho, está repousando. E você, Antigo, tem filhos? O irmão já tem dois, a filha mais velha quase quatro anos.”

Ele então, um pouco constrangido, disse: “Mas... Miko anda brigando comigo, você entende, Antigo, agora sou príncipe, é normal ter duas concubinas, não faço como o pai...

Ela vai ficar feliz ao saber que você voltou, pode me ajudar a acalmá-la?”

“Isso eu não posso fazer.” Estrela do Outono sorriu.

Shipo Antigo riu alto, chamou um criado e disse: “Avise Miko... diga que o espadachim Estrela do Outono voltou, hahaha. Traga também Yuji, diga que o tio espadachim chegou!”

“É Shipo Yuji?” Estrela do Outono perguntou.

“Sim, o menino chama-se Shipo Yu Long.” Shipo Antigo respondeu.

“Que coincidência, todos têm Yu no nome.”

“O quê?” Shipo Antigo estranhou, e sua atenção foi atraída pela espada na cintura de Estrela do Outono: “Essa não é a espada que levou ao sair de casa?”

“Aquela já se quebrou, esta foi forjada por um mestre de um grande reino.” respondeu Estrela do Outono.

“Entendi, deixe-me ver a espada do espadachim.” Shipo Antigo pediu, e Estrela do Outono entregou.

Clang — lâmina reluzente!

Shipo Antigo acariciou o metal, admirado: “Que espada magnífica...”

A alegria deu lugar a uma leve tristeza em seu semblante, após meio minuto devolveu a espada à bainha, mas não a entregou de volta a Estrela do Outono, ao invés disso, lançou-a ao criado.

O criado pegou a espada, afastou-se alguns passos, observando Estrela do Outono com olhar desconfiado.

Estrela do Outono ficou em silêncio por um instante e suspirou: “Desde o primeiro olhar percebi que havia algo estranho em seu rosto, mas atribuí à distância do tempo. Mesmo agora, não queria acreditar... mas o responsável pela recompensa por mim era você, irmão...”