12 Anseios e Ressentimentos

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A senhora Shushu Jueluo também se sentia impotente; essa questão ela originalmente planejava levar para o túmulo, sem jamais revelar. Na verdade, quando Ebilun foi condenado e exilado, embora sua saúde estivesse piorando, não parecia que estivesse tão próximo da morte iminente. Afinal, ele pertencia a uma família nobre de primeira classe, com os melhores médicos à disposição e cuidados meticulosos, o que deveria garantir pelo menos mais dois ou três anos de vida. No entanto, após o falecimento da Imperatriz Renxiao em maio do ano passado, a saúde de Ebilun piorou drasticamente, e em apenas três meses ele chegou a um estado irreversível.

Shushu Jueluo, que havia caído em desgraça há anos e era apenas uma consorte secundária, raramente via Ebilun, exceto quando o assistia durante suas enfermidades. Quem cuidava dele constantemente era a princesa consorte Bayala. Quando Shushu Jueluo soube da notícia, só pensou na tristeza e não percebeu nada estranho. Mas após a visita do Imperador, Ebilun chamou Shushu Jueluo para perto e lhe deu instruções detalhadas, momento em que ela finalmente entendeu as intenções dele. Ao recordar essa cena, Shushu Jueluo não pôde conter as lágrimas — jamais imaginara que ele se preocupasse tanto com a filha.

“Seu pai disse que, atualmente, o governo está exausto pela longa guerra contra os Três Feudos, e a moral do povo se dissolve dia após dia. Além disso, os constantes conflitos entre manchus e mongóis, manchus e chineses, deixam o Imperador e a Imperatriz Viúva em situação delicada, precisando atrair a lealdade da nobreza manchu; caso contrário, se as ameaças externas não cessarem e surgirem problemas internos...” Shushu Jueluo não terminou a frase, mas sabia que sua filha, educada desde pequena e instruída por professoras da família, entenderia as complexidades envolvidas.

“No ano passado, quando a Imperatriz faleceu, seu pai já havia tomado uma decisão. O posto de herdeira não pode ficar vago por muito tempo. Se for para nomear uma sucessora, considerando linhagem, experiência, influência familiar e, principalmente, quem pode trazer maior benefício ao trono, quem mais poderia ser senão nossa filha?”

“Porém,” Shushu Jueluo fez uma pausa, “você carrega um tabu que ninguém mais tem.”

A jovem Niuhulu balançou a cabeça, sem coragem para continuar ouvindo: “Mãe!”

Shushu Jueluo olhou fixamente nos olhos da filha: “Seu pai...”

Com os olhos marejados, Niuhulu não conseguiu evitar as lágrimas, mas a mãe não a deixou escapar e continuou firme: “O Imperador detestava Ao Bai na época, e também desprezava seu pai. Ao Bai já faleceu, mas enquanto seu pai viver, mesmo que te nomear traga grandes benefícios, o Imperador certamente não o fará. E se não for você a escolhida, perdendo esta chance, com seu temperamento, não haverá mais oportunidades para você neste palácio.”

Com a voz embargada, Shushu Jueluo disse: “Seu pai disse que ele só tem mais dois ou três anos de vida, e que enquanto o Imperador o visitar para apaziguar os nobres e velhos ministros, ainda há esperança. Sua irmã mais nova ainda é jovem e não está favorecida; ele pode pedir para que volte para casa. Mas você já está no palácio há anos e está envolvida em antigos assuntos, só pode lutar para sobreviver aqui. Por isso, ele prefere viver menos tempo a ver você sofrer uma vida inteira.”

Os olhos de Niuhulu estavam vermelhos e inchados: “Pai fez tudo isso por mim...”

Shushu Jueluo delicadamente limpou as lágrimas da filha: “Tana, seu pai fez isso por você, mas não apenas por você. Também foi por Faka, por Niche’e, por toda a casa, centenas de pessoas, por toda a linhagem Niuhulu! Seu pai arriscou a vida para garantir nossa situação atual, mas daqui para frente só depende de você. A partir de agora, todas as vidas da casa, o futuro de seus irmãos e irmãs, a honra da família Niuhulu, estarão sobre seus ombros.”

Shushu Jueluo olhou para a filha: “Tana, você entende?”

O magnífico salão principal ficou em silêncio, como se se passasse uma eternidade...

Niuhulu respondeu: “Mãe, eu entendo.”

＊

Poucas pessoas no palácio não se importavam com a escolha da herdeira e viviam apenas para si mesmas. Afinal, a futura imperatriz influenciava a vida de todos na corte. Por isso, com as constantes bênçãos da Imperatriz Viúva, muitos tentavam se aproximar do Palácio Xianfu. Infelizmente, o palácio permanecia fechado e inacessível; ninguém conseguia se aproximar. Além disso, o Imperador nunca se pronunciava nem visitava o Palácio Xianfu, então, com o tempo, essas pessoas foram se dispersando. Afinal, no palácio, o que valia era a vontade do Imperador.

Nos últimos dias, o Imperador permaneceu quase sem sair do Palácio Zhongcui, pois diziam que a gravidez da consorte Majia estava instável. Apesar dos esforços dos médicos, o bebê de Majia só conseguiu ser mantido por mais quinze dias. Em 25 de junho, o corpo debilitado de Majia não resistiu mais; após lutar por um dia inteiro, deu à luz seu quarto filho, que é o único que resta.

Xuanye olhou para o bebê frágil, com pouco peso e chorando suavemente, mantendo um rosto calmo, mas o médico Du, ao seu lado, suava frio e respondia com tremor na voz.

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“Pequeno príncipe... nasceu prematuro e fraco, mas ainda falta pouco para o termo. Com cuidados especiais, pode se recuperar lentamente.”

Xuanye falou suavemente: “Então tragam mais médicos pediátricos para revezar nos cuidados.”

“Sim, Majestade.”

No quarto de parto, o cheiro de sangue ainda pairava; Majia estava exausta, mas teimava em não descansar, recusando-se a ceder apesar dos apelos de Qi’er, esperando pelo Imperador — antes, ele sempre entrava para vê-la no parto, mas agora não se sabia se faria o mesmo.

Ao ver Xuanye entrar, os olhos de Majia brilharam repentinamente, e ela tentou se sentar com esforço.

Xuanye apressou-se a detê-la: “Por que se levantar? Deite-se.”

Majia já tinha visto o bebê, cujo estado a deixava angustiada e culpada; só esperava que o Imperador não a desprezasse por isso.

“Majestade, foi tudo culpa minha, o pequeno príncipe...”

Xuanye hesitou ao ajeitar o cobertor dela. Queria dizer algo, mas ao ver o rosto pálido e a fraqueza da consorte, não teve coragem e disse casualmente: “Não pense besteira. O pequeno está bem, apenas fraco. Já ordenei que o hospital imperial cuide dele com atenção. Em alguns meses, estará recuperado.”

Xuanye ajeitou os cabelos suados de Majia: “Você se esforçou muito; não se force mais. Durma. Eu não vou sair, vou ficar aqui cuidando de você.”

Majia viu a gentileza constante do Imperador e finalmente relaxou. Logo adormeceu.

Xuanye ficou ao lado da cama por um tempo, esperando que a respiração e a expressão dela se acalmassem, antes de sair silenciosamente.

＊

Gu Wenxing, encolhido, suspirava interiormente. Desde que o Imperador saiu do Palácio Zhongcui, não teve um momento de alegria. Quando o Imperador está de mau humor, quem sofre são os servos.

Pensando na consorte Majia, Gu Wenxing sentia pena; ele viu de perto como ela desperdiçou uma boa chance. Embora o Imperador ainda se importasse com ela, parecendo que nada havia mudado, Gu Wenxing conhecia bem seu temperamento.

O Imperador se importa apenas com assuntos sérios e não dá muita atenção ao harém. Majia teve alguns anos de favor porque sua personalidade agradava o Imperador e ela o fazia sorrir. Além disso, havia o vínculo de muitos anos e a perda de tantos filhos, que o Imperador lamentava.

Mas Majia mudou: agora está triste e melancólica, finge sorrisos, e em vez de alegrar o Imperador, o deixa irritado sempre que a vê. Se isso continuar, ele logo deixará de visitá-la.

E o recente acontecimento violou um tabu do Imperador — ele detesta mulheres com muitos pensamentos; Majia, grávida, guardava rancor, preocupações excessivas, e isso afetou o herdeiro!

Gu Wenxing pensou: esperem para ver... Hoje o Imperador não a repreendeu porque ela acabara de dar à luz e o Imperador a compadeceu, não querendo descontar sua ira. Mas esse fato ficará gravado na mente do Imperador.

O Imperador valoriza muito o herdeiro, e Majia, agindo assim, o desapontou. Seu tempo de favor provavelmente está acabando.

Enquanto Gu Wenxing refletia, ouviu o Imperador na carruagem perguntar de repente: “Há quanto tempo está grávida a princesa Nara?”

Gu Wenxing se endireitou e respondeu: “Majestade, está para completar cinco meses.”

“Hum, vá até o Palácio Yikun. Jante com ela hoje.”

“Sim.”

＊

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A princesa Nara não via o Imperador há meses. Ao ouvir a notícia, ficou radiante e se arrumou com muito cuidado.

Mas Xuanye franziu a testa ao vê-la: “Está grávida, por que tanta maquiagem pesada?”

O sorriso da princesa Nara congelou. Ela tocou o rosto, constrangida, e explicou: “Ultimamente minha aparência não anda boa, com manchas no rosto. Teme que minha feição estrague o humor do Imperador.”

Além disso, não poderia aparecer sem maquiagem ao se apresentar.

Xuanye notou que seu corpo já mostrava sinais de gravidez e que seu rosto estava cansado, e não disse mais nada.

“Mulheres grávidas podem não estar com boa aparência, isso é normal; não me importo. Mas pare de usar maquiagem pesada, faz mal ao bebê.”

A princesa Nara respondeu timidamente: “Sim.”

A mesa de jantar foi posta na sala principal, e a princesa Nara serviu o Imperador com muita formalidade.

Xuanye acenou: “Sente-se também, não precisa ficar em pé servindo.”

A princesa Nara, porém, não se atreveu a desobedecer: “Não ouso. Servir o Imperador é meu dever. Mesmo grávida, jamais esquecerei meu papel de consorte.”

Ela havia dormido com o Imperador poucas vezes, e ele nunca fora muito afetuoso com ela; sempre serviu temerosa e cautelosa, sem jamais descuidar.

Embora grávida, o desprezo do Imperador nestes meses a despertou da alegria inicial — estar grávida não significa que tudo está garantido.

Por isso, não ousava ultrapassar limites.

Finalmente encontrando o Imperador, a princesa Nara se esforçou ao máximo para agradá-lo e conquistar suas visitas.

Xuanye hesitou por um momento; vendo sua insistência, deixou-a ficar.

A refeição terminou sem sabor. Xuanye limpou as mãos e disse: “Estou cansado, vou descansar um pouco. Você está grávida, não pode passar fome; não precisa apressar-se para me servir. Coma bem. Se a comida esfriar, peça à cozinha que mande mais quente.”

A princesa Nara ficou muito feliz com o cuidado do Imperador.

Mas como ele esperava na sala quente, ela não podia demorar; comeu rapidamente e foi escovar os dentes para ir ao pavilhão oriental.

Xuanye franziu a testa: “Já acabou? A comida não agradou?”

A princesa Nara sorriu: “Não estou com fome. Já é tarde, e vi que o Imperador está cansado; achei melhor servi-lo para que descanse.”

...

O rosto de Xuanye endureceu completamente.

Primeiro, o bebê de Majia o deixara preocupado; agora a atitude da princesa Nara o irritava profundamente — ela só pensava em competir por favor, sem cuidar do filho no ventre.

Ele não aguentou mais e repreendeu friamente: “Já é tarde, e você sabe disso. Você não está com fome, mas o bebê no seu ventre não está? Fala de dever de consorte, mas só pensa em rivalizar e cortejar, sem se importar com o filho. Você merece ser mãe do herdeiro?”

A princesa Nara, surpreendida pela repreensão, caiu de joelhos.

Os servos presentes também se ajoelharam, sem respirar alto.

Vendo sua expressão assustada e o tremor no corpo da princesa, Xuanye, preocupado com a gravidez dela, respirou fundo para conter a raiva.

Mas não queria mais vê-la e largou uma última frase: “Cuide-se.”

Então saiu apressadamente.