13 Obsessão

As pessoas no palácio viviam todas à mercê do humor do imperador, do mais alto ao mais baixo escalão. No dia em que muitos o viram sair furioso do Palácio Yikun, ninguém soube ao certo o que havia acontecido, mas era evidente que o fogo daquela ira não se apagaria tão cedo. Durante aqueles dias, os habitantes do Palácio Qianqing mantinham-se retraídos, quase como se tivessem tomado um remédio que os calava; até mesmo o chefe dos eunucos, Gu, andava apressado e silencioso, sinal claro de que a fúria do imperador persistia.

Embora a única jovem residente no Palácio Yikun que pudesse tê-lo irritado fosse a pequena princesa Nara, os demais no palácio eram cautelosos, evitando qualquer envolvimento que pudesse lhes trazer problemas. Assim, quase todos passaram a viver com as caudas entre as pernas. As jovens princesas não ousavam visitar umas às outras, as amas e governantas não levantavam a voz para repreender, e até os trabalhadores que reparavam muros e telhados pisavam leve, temendo perturbar o imperador, que parecia estar a “oitocentos li” de distância.

No Palácio Cining, a Imperatriz Viúva estava bastante resignada ao entender o que se passava e não conseguia deixar de comentar com a aia Sumala: “Jinai, ah, já não quero nem falar dela.” Sumala, oferecendo uma xícara de chá, consolava: “Vossa Alteza já disse tudo o que podia, mas a consorte insiste em não ouvir. O que mais se pode fazer?” A Imperatriz suspirou: “Ela está obstinada, decidida a seguir até o fim pelo caminho errado...”

Será que os exemplos do Imperador Taizong e do Imperador Shizu não foram claros o bastante? Por que essas mulheres insistem em buscar sua própria infelicidade? Taizong adorava a irmã; Fulín quase a tratava como uma joia preciosa, mas isso impediu que amassem outras mulheres? De forma alguma. Afinal, todos os filhos e filhas eram deles, nascidos da família Aisin Gioro, que só poderia ter um imperador dedicado a mais de uma paixão.

Guardar um amor obsessivo por um único imperador, sem se dar conta do mundo, não é uma sentença de sofrimento? A irmã e Dong’e sofreram por isso, recebendo o “favor” do imperador, enfrentando a inveja das outras mulheres do harém e alimentando um amor impossível e exclusivo que as consumiu até a ruína. Como a senhora Maji, que apesar de anos no palácio, não conseguia aprender essa lição.

A Imperatriz Viúva não entendia: “Por que não podem simplesmente viver em paz? Por que insistem em buscar o amor exclusivo de um homem? E esse homem ainda é o imperador.” No passado, ela aconselhou a concubina Chen a cuidar da saúde e não se afligir demais, pois a criança viria e o imperador não a esqueceria, mas ela não ouviu. Depois veio Dong’e, culta e gentil, de origem um tanto questionável, mas nada grave nas estepes. A Imperatriz não tinha nada contra Dong’e; o conflito com seu filho era político, não por ciúmes. Se o filho gostava dela, que gostasse, só para não perder a razão. Mas logo o filho mudou, e ela seguiu o mesmo caminho da irmã.

Agora, com Maji, a Imperatriz já estava sem palavras. Como essas jovens sempre apareciam em seu caminho? Além disso, o imperador Xuanye era bem mais racional e contido que seu pai e Mafabi. Embora muito afeiçoado a Maji, nunca abandonou as outras mulheres no harém. Então, o que dera a ela a ilusão de que seria a única amada do imperador?

Sumala massageava os ombros da Imperatriz e dizia: “Princesa, não julgue pelo seu próprio temperamento. Essas mulheres vivem à espera do amor dos homens, pensando sempre na mesma coisa. Uma vez que se apaixonam, é difícil sair dessa. E as mulheres, às vezes, mesmo sabendo que é impossível, encontram desculpas para convencer a si mesmas, até que, com o tempo, ficam enfeitiçadas.”

Maji, que conhecia o imperador desde a infância e gozou de muitos anos de favor, achava que entendia seu coração e que era a escolhida. Mas o imperador já não era mais aquele jovem que a balançava no balanço no Palácio Cining há tantos anos. O mundo dele crescia, o dela diminuía. Quanto mais ela via que não podia segurá-lo, mais apertava o laço. Mas ele não era mais alguém que poderia ser conquistado com birras e lágrimas.

A Imperatriz Viúva balançou a cabeça: “Deixa pra lá, não falemos mais dela. Pelo menos agora ela tem um filho, o imperador já lhe deu o nome de Changsheng. Espero sinceramente que esse menino cresça forte e firme. Com essa esperança, se algum dia ela cair, ainda terá algo que a sustente.” Afinal, ela cuidara dela durante anos e a escolhera pessoalmente para o imperador; a Imperatriz não podia suportar a ideia de um fim triste para Maji.

Sumala aconselhou: “Princesa, fique tranquila. Eu vejo que nosso imperador não é uma pessoa fria e sem coração; ele não deixará a consorte sem um bom destino.” “Espero que sim,” respondeu a Imperatriz.

Quanto à princesa Nara, usada por Xuanye como balsa para se acalmar, a Imperatriz nem queria mencionar — ela nem sequer sabia ler as entrelinhas, que motivo teria para falar dela? Pensar no imperador Xuanye prendendo sua raiva por aqueles dias a entristecia. Desde criança ele era sensato, subiu ao trono jovem, e sempre manteve a palavra “moderação” no coração. Por maior que fosse sua ira, ele a suportava sozinho. Desta vez, ele não quis culpar Maji, e não podia explodir contra uma grávida como Nara, assim guardava tudo para si.

A Imperatriz Viúva recordou: “Ouvi dizer que recentemente o imperador escolheu uma nova princesa, uma tal de Wuyashi, que parece bastante favorecida.” Sumala pensou e respondeu: “Ouvi falar dela, foi escolhida recentemente. Dizem que é muito bonita, e o imperador a chama para acompanhá-lo sempre que está de mau humor.”

“Wuyashi? De que família?” “Ela é filha de Aesen, antigo ministro interno.” A Imperatriz sorriu: “Ah, é filha dele. Aesen era um pouco astuto, sempre tentando agradar o senhor, mas era realmente bonito. Sua esposa também era uma beleza de primeira. Em Shengjing circulava um boato de que um jovem bonito tinha se casado com uma bela mulher e que certamente teriam filhos igualmente formosos.”

Aesen serviu o imperador Taizong em Shengjing, ganhou méritos nas campanhas militares e recebeu títulos nobres. Ele era um dos homens mais belos do palácio. No antigo palácio de Shengjing, que era pequeno e sem regras tão rígidas, quando Aesen era chefe da cozinha, muitas jovens donzelas competiam para levar os pratos ao belo senhor, só para vê-lo de perto.

Lembrando dos tempos livres em Shengjing, a Imperatriz sorriu: “Espero que Wuyashi tenha ao menos metade da astúcia do avô para conquistar o imperador.”

No Palácio Chuxiu, Shen Han, que recentemente foi descoberta pelas autoridades superiores, vivia dias bastante tranquilos. Nem as recentes intrigas no harém nem o nascimento do filho da consorte Maji a afetavam. Embora ela pudesse agora ser chamada de “nova favorita”, não atraía muita atenção.

No início, Shen Han preocupou-se com isso. Nas novelas, quando uma concubina ganha favor, começam as brigas, traições, envenenamentos e abortos. Mas, até agora, ela não enfrentara nenhum obstáculo nem fora humilhada no palácio. Exceto algumas jovens com menos sorte que vieram visitá-la uma vez, ninguém a procurara.

Muito menos tinham planos para conspirar contra ela — isso era pensar demais.

Por fim, Shen Han dedicou-se a estudar essa questão. Após reunir informações sobre as trajetórias das mulheres do harém com a ajuda de Zifu e Qingjin, concluiu o motivo principal: o imperador Kangxi tinha tantas mulheres que receberam algum grau de favor, seja de curto, médio ou longo prazo, que a concorrência era enorme!

Qingjin, que trabalhava para a nova favorita, a princesa Wuyashi, consultou uma aia da repartição de segurança para obter informações. A aia comentou: “Desde o casamento do imperador, pelo menos uma dúzia de jovens ganharam seu favor. Algumas foram rapidamente esquecidas, outras só por um mês ou dois, e as que mantiveram o favor por mais de seis meses são poucas. Ser lembrada por um ou dois anos é uma bênção enorme. Exceto Maji, ainda não vi nenhuma que tenha conseguido permanecer na mente do imperador por tanto tempo. Ah, talvez as princesas com filhos do imperador tenham melhor sorte, mas...”

A aia baixou a voz para Qingjin: “Ter o filho não garante que o favor dure. Se o filho se firmar, o imperador vai cuidar melhor. Por exemplo, a consorte Ulanara do Palácio Yanxi, que tem um filho mais velho, mesmo que não tenha mais relações íntimas, o imperador ainda vai visitá-la de vez em quando. Ninguém a desrespeita. Mas se não se firmar, logo será esquecida em algum canto distante...”

Assim, mulheres como Shen Han, sem linhagem, sem filhos e sem garantias de quanto tempo durarão no favor, recebem pouca atenção além de comentários de bastidor — talvez antes que alguém consiga pensar em prejudicá-la, ela mesma já tenha perdido o favor.

Quando ela chegar ao nível de Maji, então será hora de prestar mais atenção.

Shen Han pensou... Apesar do ambiente no trabalho ser um pouco melhor do que imaginava e os colegas terem adotado uma postura mais tranquila por pressão do chefe, o patrão era difícil, e o futuro da carreira incerto. Muitos que tentaram antes fracassaram, o que aumentava a pressão.

Por isso, ultimamente Shen Han se dedicava a aprimorar suas “habilidades profissionais”, estudando os gostos do imperador e como atender às suas necessidades, buscando se destacar em suas funções.

Mas, ao aprofundar seus estudos, percebeu que estava sendo deslocada para outra função. As recentes chamadas do imperador não pareciam apenas para ter relações íntimas, mas para que ela atuasse como bombeira emocional. Sempre que ele ficava irritado, a chamava para acompanhá-lo e acalmá-lo. Ela estava se tornando uma espécie de “controladora de incêndios” — de raiva, claro.

Até mesmo o geralmente reservado chefe Gu, recentemente, mostrava uma atitude mais calorosa com ela. Hoje, ao vê-la, deu-lhe um sorriso inédito: “Princesa, finalmente chegou. O imperador já perguntou por você duas vezes.”

Shen Han respondeu educadamente: “Chefe Gu, obrigado pelo esforço em me receber pessoalmente.”

Ao chegar, viu que Gu a esperava do lado de fora do Palácio Zhaoren, o que a surpreendeu — nunca tivera tal tratamento.

Gu, curvando-se levemente, abaixou as mangas e levantou o braço: “Princesa, de onde tirou isso? Você é a senhora; eu, seu servo, devo cuidar de você como é devido.”

Hesitando por um instante, Shen Han colocou a mão no braço dele, mantendo a expressão calma — havia muitas pessoas observando na porta do palácio, não podia fazer Gu perder a face.

Gu a ajudou a entrar e, ao chegarem à porta do salão principal, Shen Han soltou a mão e fez uma leve reverência: “Chefe, o senhor é uma pessoa de confiança do imperador, peço desculpas pelo incômodo.”

Gu desviou-se da reverência, mas seu sorriso ficou ainda mais sincero: “Não precisa agradecer, princesa. Por favor, entre logo.”