3 Carteira

Até subir no carruagem de volta ao Palácio de Chuxiu, o rosto de Shen Han permanecia corado. Aquela ansiedade e inquietação que sentira antes de vir haviam se transformado em pura vergonha e timidez.

É importante lembrar que, antes de vir aqui, Shen Han era uma verdadeira solteirona de nascença, sem nenhuma experiência sequer em segurar a mão de outra pessoa.

Embora Shen Han já tivesse se consolado pensando no acompanhante imperial como um namorado e estivesse acostumada com o costume de ficar no leito imperial, afinal, Xuanye era o imperador, e mesmo assim, antes de cada visita, ela ainda sentia um pouco de nervosismo.

E, além disso, desta vez...

Shen Han cobriu o rosto com as mãos — eles haviam ficado tão à vontade juntos em tão pouco tempo que ela ainda não conseguia aceitar isso.

Sem falar na multidão que os vigiava do lado de fora...

Zifu notou que o rosto da grã-duquesa ficava cada vez mais vermelho e quis perguntar, mas não teve coragem. No entanto, vendo que a expressão da grã-duquesa não parecia ruim, presumiu que não se tratava de algo negativo.

Quando voltaram ao palácio, e o Palácio de Qianqing enviou recompensas, Zifu ficou ainda mais certa disso. Toda vez que Shen Han acompanhava o imperador à noite, recebia alguma recompensa, o que indicava que ela estava agradando ao imperador.

Esse raciocínio não era exclusivo de Zifu.

Depois do café da manhã, Zifu veio pedir instruções, dizendo que várias grã-duquesas do Pavilhão Lijing tinham enviado pessoas para perguntar quando a senhora estaria disponível — ou seja, queriam fazer uma visita.

Shen Han ficou surpresa, pois desde que se mudara para o Pavilhão Leste, não havia tido mais contato com elas.

Na verdade, ela morou no Pavilhão Lijing por apenas duas semanas. Apesar das condições ruins terem gerado certa ‘camaradagem de batalha’ entre elas, com costuras e afins feitas em conjunto, essas jovens eram muito novas, e Shen Han não tinha muito assunto com elas, então não se tornaram realmente próximas.

Depois, com as visitas ao imperador, a mudança de residência, o estudo das regras do palácio e o esforço para se vestir bem e manter o favor imperial, ela ficou tão ocupada que não teve tempo para socializar.

Elas também nunca vieram visitá-la, assim como a grã-duquesa Nala do Pavilhão Oeste — as três residências nunca se visitaram.

Shen Han, que não gostava muito de socializar, especialmente com ‘colegas’ de relações tão complicadas, sentia que não saberia lidar com elas. Como elas não vinham, ela preferia ficar em seu próprio mundo.

Mas, depois de tanto tempo, por que elas viriam agora?

Zifu sorriu: “Por que mais? Naturalmente, para bajular a senhora. Este mês, ao acompanhar o imperador, a senhora tem recebido recompensas e todos no Palácio de Chuxiu percebendo isso, ninguém vai perder a oportunidade de se aproximar.”

Com a explicação de Zifu, Shen Han finalmente entendeu que tudo se resumia a uma questão de ‘sobrevivência’.

No harém, todos desejam o favor do imperador, mas quem consegue decifrar os pensamentos dele?

O amor imperial não é algo que se consiga apenas por desejar.

As consortes de baixa posição e sem proteção vivem difícil, então naturalmente tentam encontrar outros meios para garantir sua sobrevivência.

Zifu disse: “A senhora não precisa se preocupar. No palácio, as jovens de baixa posição e sem favor costumam bajular as consortes de alto escalão. Quanto maior a posição delas, mais privilégios e recompensas recebem, e mesmo o que sobra, pelas frestas dos dedos, já ajuda as jovens a viverem melhor.”

Embora a senhora de Shen Han seja apenas uma pequena grã-duquesa atualmente, e não haja consortes de alta posição para bajular, as outras favorecidas estão fora do alcance do Palácio de Chuxiu, então naturalmente se aproximam da senhora.

Antes, as três residências evitavam visitas por cautela, sem saber o futuro da senhora.

— E se ela fosse como a grã-duquesa Nala?

Se recebesse o favor imperial por pouco tempo e logo fosse esquecida, que motivo haveria para bajular?

Mas agora, vendo que a senhora ficava cada dia mais favorecida e promissora, era natural que viessem aproveitar essa oportunidade, mesmo que fosse apenas para conseguir alguns presentes.

Shen Han compreendeu e pensou que, já que elas haviam vindo e ela acabara de receber recompensas, talvez fosse apropriado retribuir com algo.

Ela suspirou: “Então, deixemos que venham mais tarde. Pegue nosso catálogo e veja o que seria adequado.”

Seu coração doía, assim como seu bolso.

Não era que Shen Han fosse mesquinha; embora tivesse recebido algumas recompensas, sua base era fraca, e ela ainda não tinha recursos suficientes, precisando repartir o que tinha.

Zifu, que conhecia bem o coração da senhora, apontou para uma caixa com pulseiras de dezoito contas: “Que tal isso, senhora? O departamento de assuntos internos trouxe recentemente, perfeito para as jovens usarem no verão.”

As recompensas do imperador eram sempre coisas boas, e não podiam ser dadas. O que o departamento trazia fazia parte do estoque regular.

Além disso, a senhora preferia jade e não gostava de coral, então seria apropriado para um presente.

Qingqin trouxe a caixa, Shen Han a abriu para olhar: uma caixa com dez conjuntos de pulseiras, todos feitos de coral de alta qualidade.

Shen Han assentiu: “Então será isso.”

Pensando bem, já que daria para o Pavilhão Lijing, não podia esquecer o Pavilhão Oeste: “Escolha duas boas para mandar para a grã-duquesa Nala.”

Mas... não sabia se a grã-duquesa Nala pensaria mal do presente.

Shen Han não a conhecia bem; a grã-duquesa Nala só aparecera quando se mudaram para o Palácio de Chuxiu e raramente saía do quarto.

Segundo Zifu, por ter entrado cedo, naquela seleção de jovens para o harém ela era a única a se tornar consorte principal, então se orgulhava muito de sua posição e, entre as criadas, era conhecida por seu ‘ar de senhora’.

Shen Han pensou para não ofendê-la com o presente e instruiu Zifu: “Seja cortês ao entregar.”

Zifu respondeu prontamente: “Pode deixar, senhora.”

Zifu levou a caixa até o Pavilhão Oeste e encontrou Xiuyun, que voltava da cozinha com as caixas de comida, e entregou o presente diretamente.

Fala amável: “Nossa senhora recebeu recentemente algumas pulseiras de dezoito contas e quer dividir com as jovens. Estas duas são as de melhor cor, combinam mais com a grã-duquesa Nala, por isso vim entregar.”

Xiuyun agradeceu rapidamente, entrou para avisar.

Pouco depois, ela voltou com uma caixa bordada, falando de maneira ainda mais cortês: “Desculpe o incômodo, só que recentemente nossa senhora está um pouco adoentada, e com o tempo ruim, não pôde receber visitas. Ela agradece à grã-duquesa Nala e envia este pingente de jade, um pequeno presente para seu deleite.”

Zifu aceitou o presente e agradeceu, depois voltou.

Xiuyun ficou vendo Zifu entrar no Pavilhão Leste antes de retornar ao seu quarto para informar: “Senhora, Zifu se foi.”

“Entendi, pode sair.”

Nala brincava com as duas pulseiras de coral em suas mãos — eram os adornos típicos do verão deste ano; ela também tinha duas, mas de qualidade inferior às que acabara de receber.

Essas duas pulseiras já eram as melhores entre suas joias, mas a senhora Wuyazhi podia simplesmente distribuir sete ou oito melhores...

Nala jogou as pulseiras na caixa e não as olhou mais.

A vida era longa; veria o que aconteceria no futuro.

＊

No Pavilhão Leste, Shen Han enfrentou a situação com coragem, recebendo as ‘colegas’ que, por tanto tempo sem contato, já se sentiam estranhas entre si.

Felizmente, Qingqin trouxe chá e petiscos para ocupar a conversa. Falando sobre roupas, joias, blush e pó, aos poucos ressuscitaram um pouco da familiaridade.

No Pavilhão Lijing moravam atualmente as grã-duquesas Juechan, Wanliuha e Daijia, todas selecionadas nesta última seleção.

Dentre elas, Juechan era a mais bonita, uma verdadeira promessa de beleza, e a mais astuta.

No entanto, diferente das outras concubinas que eram criadas sob o comando de oficiais auxiliares, Juechan vinha da administração interna, mais precisamente da classe dos Xinzhiku, a mais baixa entre as consortes Manchu, então falava sempre com postura humilde.

Quando Juechan chegou, elogiou Shen Han constantemente, assim como os petiscos e a decoração do quarto.

Mas, para ser sincera, ao ver uma menina de pouco mais de dez anos falando com tanta falsidade e bajulando com um rosto ainda infantil, não era uma experiência agradável.

Shen Han se sentiu constrangida, mas não quis deixar Juechan desconfortável, então retribuiu os elogios.

“Não, não, você é muito mais bonita.”

“Os petiscos foram feitos na cozinha; Zifu, embrulhe uma caixa para as três jovens.”

Quanto à decoração... Não sabia o que dizer, então virou-se e disse: “Vi que seu bordado no lenço é delicado, suas habilidades ainda são muito boas.”

Felizmente, a visita não durou muito tempo, logo as três partiram.

Após a partida delas, Shen Han suspirou aliviada, estava realmente cansada.

Zifu, ao lado, organizava os presentes trazidos: “Senhora, veja, a bolsa bordada da grã-duquesa Daijia é realmente requintada.”

Shen Han inclinou a cabeça para olhar, e era verdade.

A bolsa, feita com cetim amarelo gengibre, tinha bordados coloridos de serpentes, sapos, escorpiões, lagartos e centopéias, com inscrições de ‘Grande Sorte’ e desenhos de cabaças, simbolizando proteção contra o mal usando o mal, um amuleto excelente.

Shen Han assentiu: “Ela é realmente boa com agulha e linha; essa bolsa deve ter dado bastante trabalho. Vamos guardá-la bem, para que ela possa usá-la no verão.”

Quando morava no Pavilhão Lijing, Shen Han já tinha notado que Daijia, embora um pouco temperamental e jovem, era excepcionalmente habilidosa no bordado.

Para alguém da idade dela, ser tão dedicada e paciente era prova de verdadeiro interesse.

Bordar é uma habilidade técnica, e Shen Han estava longe de ser tão boa quanto essas jovens, então não se dedicava a isso.

Isso também não podia passar despercebido para quem morava junto: o trabalho de Shen Han em costura e bordado era feito por Zifu e Qingqin, pois ela mesma nem sabia costurar roupa.

Daijia, embora não falasse muito, demonstrava sinceridade com este presente.

Shen Han pensou e pediu a Zifu: “Organize os fios de bordado que sobraram deste mês e escolha alguns bons para enviar à grã-duquesa Daijia.”

Os fios são distribuídos regularmente, e a bolsa certamente consumiu bastante deles, para que Daijia não fique sem.

Qingqin percebeu que a senhora parecia gostar mais de Daijia e não entendia, já que Juechan era mais bajuladora, enquanto Daijia mal falava com a senhora.

“Parece que Juechan quer se aproximar bastante da senhora, ouvi dizer que ela quer até se mudar para morar com a senhora.”

Zifu franziu a testa: “Melhor não, Juechan...”

Zifu não gostava de Juechan; conhecia a rotina do palácio e sabia que algumas pessoas eram falsas, parecendo humildes e submissas, mas com segundas intenções.

Shen Han se lembrava dos elogios de Juechan e sentia-se impotente — ser tratada como um monstro que cai itens não era nada confortável.

Juechan tinha apenas treze anos; não se sabia o que havia vivido, mas já mostrava certa astúcia. No entanto, por mais esperta que fosse, ainda era uma criança ingênua.

Quando as pessoas percebem a astúcia e a manipulação, dificilmente passam a gostar dela.

Por isso Shen Han nunca ousava guardar segundas intenções ou artimanhas diante do imperador, sempre sendo franca e direta, sem jogos de manipulação.

Pois a posição do imperador era muito superior à dela, e ele a via tão claramente quanto se olha para a água rasa.

Em vez de correr o risco de irritar o imperador com artimanhas, era mais seguro ser uma ‘ingênua simples’.

Ao menos o imperador não era mesquinho; desde que ela fosse franca, mesmo que às vezes errasse, ele não se importaria. Mas se percebesse joguinhos, a perda do favor seria certa.

Juechan queria agradar, mas Shen Han não se sentia confortável perto dela. Gostava mais de Daijia, que era educada e demonstrava simpatia mantendo distância.

Além disso, Shen Han sentia que não tinha a habilidade de ser versátil e diplomática, preferindo viver discretamente.

Ela refletiu e aconselhou Zifu e Qingqin para que, mesmo tendo um pouco de favor agora, não fossem arrogantes, deviam ser humildes e discretas.

Além do mais, com o pouco favor que tinha, nem pensasse em se aproveitar dele.

Ela própria não passava de um objeto novo e bonito aos olhos do imperador.

＊

No Pavilhão Lijing, Daijia ficou muito feliz com os fios de bordado que Shen Han enviou, tirou os desenhos que já tinha feito e pensou em bordar mais um par de meias para ela.

Yuanniu não entendeu. A senhora era jovem, apenas treze anos, e tudo que pensava ficava claro no rosto, não tinha segundas intenções.

Antes, Yuanniu achava que o esforço da senhora em bordar a bolsa para Wuyazhi era para bajulá-la.

Mas a senhora mal falava com ela e não era muito solícita; isso não parecia bajulação.

Porém, ao ver a senhora bordar para Wuyazhi, parecia sincero.

Yuanniu veio trocar a chaleira de chá de Daijia: “Senhora, já está escurecendo, a luz da vela está fraca e pode prejudicar os olhos.”

Daijia concordou: “Sim, vou fazer só um esboço por enquanto.”

Yuanniu tentou: “Senhora, esse tipo de trabalho pode deixar para nós servas...”

Daijia segurou o fio e ficou em silêncio, depois de um tempo respondeu: “Não preciso, gosto de fazer eu mesma.”

＊

Com a chegada do final de abril, a temperatura subiu significativamente, e o palácio começou a se animar com a proximidade do Festival do Barco-Dragão.

Shen Han ficou surpresa ao saber que o Departamento de Assuntos Internos já começara, desde o final de março, a produzir bolsas, sachês e capas de leque para proteção contra o calor e o mal, a serem distribuídos aos palácios.

“Já tão cedo?”

Ela nunca imaginou que o Festival do Barco-Dragão fosse realmente um evento importante dentro do palácio.

Zifu, enquanto tecia um nó de proteção para o festival, explicou: “Este ano não está tão cedo; normalmente o departamento começa a preparar dois meses antes. O palácio precisa de muitos itens para evitar o calor e o mal, além desses trabalhos manuais, penduram imagens dos Cinco Venenos nos quartos, distribuem vinho de cálamo e fazem bolinhos de arroz, que são o principal.”

Qingqin lembrou: “Pois é, no ano passado, quando distribuíram os bolinhos, a senhora mãe ainda estava viva. Para orar pelo pequeno príncipe, todos no palácio receberam sorte, até as servas novatas como eu ganharam dois bolinhos de jujuba.”

— Infelizmente, poucos dias depois, a senhora mãe faleceu durante o parto, e desde então as recompensas nos festivais diminuíram para eles. As consortes sem favor passaram a viver cada vez pior, com cortes explícitos em suas porções.

Falando nisso, Zifu lembrou: “Senhora, quando eu trabalhava no departamento, ouvi das amas que as consortes costumavam oferecer trabalhos manuais dos Cinco Venenos ao imperador nesta época. A senhora...”

Será que deveria fazer algo para o imperador também?

Mas o bordado da senhora...

“Ah?” Shen Han ficou surpresa. Fazer bordados para o imperador?

“O imperador não usa apenas peças feitas por ele mesmo?”

Zifu respondeu: “Não importa se ele usa ou não, o importante é a demonstração de respeito das consortes.”

Se todas fazem, e a senhora é recém-favorecida, não seria estranho não participar.

Shen Han ficou com dor de cabeça. Com suas habilidades, não sabia se não seria acusada de falta de respeito! Não poderia deixar outra pessoa fazer em seu lugar, mas também não podia deixar de fazer. Que problema.

“Deixe-me pensar um pouco.”

Teria que encontrar outra forma de demonstrar respeito.