5 Bajular

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No Palácio Qianqing, Xuanye estava se trocando, preparando-se para comparecer ao banquete no Palácio Baohe.

O conselheiro entrou e disse: "Majestade, os presentes de festivais de todos os lugares já foram contabilizados."

O imperador era uma pessoa meticulosa; sempre inspecionava cuidadosamente todos os presentes recebidos, especialmente os dos antigos ministros da dinastia anterior. Não só os examinava, como também lembrava de cada detalhe com clareza, e às vezes, mesmo após muito tempo, ao mencionar algo, conseguia surpreender a outra pessoa.

Como esperado, Xuanye falou: "Traga-os para que eu possa ver."

O Festival do Barco-Dragão não era um dos grandes festivais tradicionais, então poucos tinham o privilégio de apresentar oferendas ao imperador. Além disso, os presentes do Festival do Barco-Dragão tinham suas particularidades. Xuanye examinou rapidamente, a maioria eram pequenos artigos alusivos aos "Cinco Venenos", feitos de ouro e jade, nada muito especial.

Somente o presente da família Tong se destacava: uma pequena tela pendente de madeira de sândalo roxo, com padrões de nuvens e dragões, incrustada de marfim e madrepérola, representando os "Cinco Venenos". Era uma obra de arte engenhosa, digna de admiração.

Xuanye observou minuciosamente e assentiu: "O tio teve bom gosto. Pendure essa tela no Palácio Zhaoren."

"Sim, Majestade."

Depois, Xuanye também examinou os presentes do harém, que eram todos trabalhos de costura, com níveis variados de habilidade. Entre eles, um conjunto de nove peças em cetim amarelo-claro era o mais delicado.

O conselheiro comentou: "Este veio da consorte Ma Jia do Palácio Zhongcui, que escolheu pessoalmente o estilo e os fios."

Xuanye viu cada peça, a habilidade das bordadeiras era evidente, e as cores harmoniosas.

Pensando em Ma Jia, Xuanye suspirou e ordenou ao conselheiro: "Guarde-os com cuidado, escolha algumas peças auspiciosas para enviar a ela e diga que, assim que terminar aqui, irei visitá-la."

Virando-se, Xuanye notou na bandeja de canto alguns pequenos pendentes que nunca tinha visto. Pegou um para examinar: eram pequenos zongzis feitos com requinte, com cordões de nó auspicioso e pingentes de pérolas e jade.

O conselheiro disse: "Vieram da Grã-Duquesa Wuyage do Palácio Chuxiu."

Xuanye riu: "Que criatividade, talvez ela não tenha muita habilidade para trabalhos finos, então tentou me enganar com essas miudezas."

No palácio, os zongzis sempre foram para comer, nunca imaginaram que poderiam virar enfeites.

Mas era um toque divertido. Xuanye disse: "Peça à cozinha que envie alguns pratos para ela. Lembro que ela gostou bastante do frango refogado da última vez; mande um prato para ela."

"Sim, Majestade."

Assim, no Palácio Chuxiu, já quase no meio do banquete, chegaram quatro pratos enviados do Palácio Qianqing, especialmente indicados para a Grã-Duquesa Wuyage.

Shen Han: ...

O pequeno eunuco que entregou o presente achava que entendia o psicológico das mulheres do harém — receber um favor adicional é uma enorme honra!

Por isso, elogiava os pratos com entusiasmo: "Grã-Duquesa, veja, foram feitos por mestres de primeira linha, todos pratos gourmet. O imperador disse que a senhora gosta do frango refogado, então pediu especialmente à cozinha. Olhe só, acabaram de sair do fogo e já foram enviados para a senhora, com aquecedor embaixo para manter quente!"

Shen Han: ...

Bem, o que Shen Han podia fazer? Agradecer a bondade imperial, claro.

Sob o olhar penetrante de todos na sala, Shen Han teve que agradecer o presente, e então, diante de tantos observadores, comeu com gratidão os pratos "especialmente preparados para a Grã-Duquesa Wuyage".

— Ainda bem que ela não tinha comido muito antes.

Claro que não era possível comer tudo de uma vez, mas também não podia deixar sobrar.

Ela comeu um pouco de cada prato e então ordenou a Zifu: "Por favor, guarde tudo com cuidado, não posso desagradar à bondade imperial."

Amanhã, esquentariam e terminariam de comer.

Quando Zifu saiu com as caixas de comida, a sala voltou a ficar animada.

Os demais, independentemente do que sentissem, pelo menos não demonstravam nada, falando apenas elogios e demonstrações de admiração.

Até mesmo a famosa e altiva Grã-Duquesa Nala, que pouco antes rejeitara com frieza o brinde da Duquesa Juechan, agora parecia tranquila.

Ela apenas sorriu levemente e disse: "Irmãzinha tem muita sorte, dá vontade de invejá-la", sem mais comentários.

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Ela comia à vontade, pegando os pratos na mesa e bebendo um pouco de sopa de vez em quando, parecendo realmente indiferente.

Mas, afinal, com esse incidente, ninguém, nem mesmo Shen Han, estava no humor para um banquete alegre. Conversaram superficialmente e a festa acabou.

De volta ao Pavilhão Leste, Zifu perguntou o que fazer com a comida. Shen Han não pôde deixar de apoiar a testa: "Amanhã de manhã, vá à cozinha pedir um pão cozido no vapor, e esquente os pratos no aquecedor para comermos."

Qingjin não tinha vindo junto, e vendo a expressão pouco animada de sua senhora, perguntou: "É uma honra receber os pratos do imperador, por que a grã-duquesa está...?"

Descontente?

Ah, se estivessem em casa, com seus amigos, comendo essas delícias, Shen Han certamente estaria feliz.

Mas diante de tantos 'colegas' recebendo uma recompensa especial do chefe, isso só despertava olhares invejosos e causava desconforto.

Claro que Shen Han entendia. A atmosfera no banquete estava estranha, e ela tentou confortar Shen Han: "Grã-Duquesa, fique tranquila, essas coisas... não podemos fazer nada, não é?"

No palácio, ser favorecida sempre atrai inveja.

Mesmo que a grã-duquesa quisesse ser discreta, se o imperador quer favorecer alguém, ninguém pode impedir.

Se não quer chamar atenção, só há uma solução: não ser favorecida.

Embora outras grã-duquesas parecessem despreocupadas, na verdade desejavam ser a pessoa invejada e admirada.

Shen Han também sabia disso. "Quem não provoca inveja é medíocre" — isso vale até nos dias modernos, quanto mais no harém imperial.

Shen Han coçou a cabeça. Bem, como Zifu disse, enquanto ela for favorecida, ofender alguém é inevitável — um problema sem solução.

Já que não há solução, melhor não se preocupar. Afinal, Shen Han nem pretendia fazer amizades.

Ela deixou isso para trás, olhou para o relógio de água, que já passava da hora do cão, e disse para Zifu e as outras: "Já está tarde, preparem-se para descansar. Vocês estão cansadas, depois de lavar o rosto, podem ir dormir. Hoje à noite, não precisam ficar de vigília."

"Sim."

*

Comparado à harmonia entre senhoras e criadas no Pavilhão Leste, a atmosfera no Pavilhão Lijing estava muito mais tensa.

A senhora Dai Jia nunca gostou das artimanhas da senhora Juechan. Hoje, vendo que Juechan tentou agradar a Nala e falhou, sentiu-se feliz. Chegou a fazer algumas provocações diretas, assustando a jovem Yuanniu ao seu lado, que rapidamente a segurou — sua senhorita era tola, não gostava, mas moravam sob o mesmo teto, não podia arruinar a relação tão abertamente.

A criada de Juechan ficou irritada, querendo reagir, mas foi contida pela própria senhora.

Juechan permaneceu serena, com uma expressão gentil e calma, respondendo apenas: "Irmãzinha tem razão."

Então ela voltou para seu quarto com suas criadas.

Já dentro do quarto, a criada continuava irritada: "A grã-duquesa é muito bondosa, vocês duas são grã-duquesas, por que ela permite que a desrespeitem assim?"

Juechan respondeu suavemente, sem sinal de raiva: "Já chega, são apenas murmúrios e intrigas. Para que brigar por isso?"

Mesmo que ela ganhasse a disputa com Dai Jia, que benefício teria?

Sem benefício algum, por que gastar energia?

A criada, vendo que sua senhora não se abalava, perdeu o ânimo. Sua grã-duquesa sempre fora assim, tão dócil que mesmo sendo pisada, não reagia.

Mas ao lembrar da atitude de Nala, a criada ficou desconfortável: "Nala foi longe demais. A grã-duquesa tentou ser gentil com ela, mas ela nem se importa. Se não fosse assim, quem no palácio ainda lhe daria crédito? Ela está no palácio há anos, mas dizem que o imperador já a esqueceu. Não sei do que ela se orgulha."

Sem nem mesmo inventar desculpas, recusou o brinde dizendo "não costumo beber", fazendo a grã-duquesa passar um grande vexame. Ela não passava de uma criada comum, por que merecia tal tratamento?

Juechan pensou: por que?

Naturalmente porque, embora viesse de família humilde, seus pais e irmãos tinham cargos oficiais, e ela contava com o suporte de toda uma família.

Essa dependência era algo que Juechan nem ousava sonhar.

No palácio, fora as mulheres comuns han, provavelmente ninguém tinha uma origem mais humilde que a dela.

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Como poderia culpar Nala por não gostar dela?

Se não fosse pela sorte do rosto que chamou a atenção do imperador, Juechan nem imaginava o que teria passado se tivesse sido designada para algum canto obscuro do palácio.

Comparado a isso, essas palavras frias e intrigas não significavam nada.

Juechan não se importava nem um pouco.

E ela ainda tinha muito tempo pela frente.

Ela nunca acreditou que aquele era seu ponto final. No palácio, mesmo sem nenhuma influência, ela não acreditava no destino, mas em si mesma!

Enquanto pudesse abrir seu próprio caminho, não importava se precisasse se humilhar, agradar a todos, agir de forma subserviente.

Ser ridicularizada e receber olhares frios? Que diferença faria?

No dia em que alcançasse uma posição elevada, tudo o que sofreu hoje seria recompensado.

— Até lá, nada mais importa.

*

Após o Festival do Barco-Dragão, a notícia da grande vitória na expedição ao norte se espalhou pelo palácio interno.

Foi uma vitória rara em anos. O imperador e a imperatriz viúva ficaram muito felizes e distribuíram muitos presentes dentro e fora do palácio.

O palácio ficou mais animado, e o Palácio Cining recebia todos os dias as esposas das famílias oficiais que vinham agradecer pelos presentes.

As senhoras estavam felizes, e seus subordinados não podiam mostrar má cara, então o harém estava cheio de alegria, como um jardim em flor.

A celebração do retorno do exército e os rituais para os céus eram organizados pelo Ministério dos Ritos e pela Mansão Interna, sem envolvimento das concubinas do harém. Shen Han e as outras só ouviam as novidades.

Mas, logo em seguida, uma notícia surpreendeu todas as mulheres do harém:

— A Grã-Duquesa Nala está grávida.

Ma Jia, do Palácio Zhongcui, ouviu a notícia e ficou sem reação: "Grã-Duquesa Nala? Qual delas?"

Havia muitas com o sobrenome Nala no palácio e ninguém sabia de nenhuma que tivesse acabado de ser favorecida.

Recentemente, a mais favorecida era a Grã-Duquesa Wuyashi, não?

Quase todo mundo reagiu assim, inclusive Xuanye, que recebeu a notícia primeiro: "Grã-Duquesa Nala?"

Xuanye tentou lembrar e parecia que havia uma no Palácio Chuxiu.

O conselheiro viu que o imperador não se lembrava e explicou: "Majestade, a Grã-Duquesa Nala entrou no palácio há dez anos pelo processo de seleção, mora na ala oeste do Palácio Chuxiu, e foi favorecida em janeiro deste ano. A última vez que esteve com o imperador foi no dia 3 do segundo mês lunar."

Ela esteve com o imperador poucas vezes, por isso não era de se estranhar que ele não lembrasse. Também teve sorte, pois conseguiu engravidar com poucas aparições.

Com essa informação, Xuanye se lembrou vagamente. A Nala era relativamente bonita, mas de temperamento nada agradável. Depois de algumas chamadas, ele perdeu interesse e esqueceu.

Mas, de qualquer forma, ter alguém grávida no harém era uma boa notícia. Quanto mais filhos, melhor.

Xuanye ordenou: "Cuide da Grã-Duquesa Nala com atenção no hospital imperial, dobre a quantidade de sua alimentação conforme o costume, peça ao Ministério da Mansão Interna que selecione roupas para gestantes, e aumente o número de criadas para ela."

Xuanye lembrou que Nala morava na ala oeste do Palácio Chuxiu, e que com o aumento de pessoal talvez o lugar não fosse suficiente.

Então disse diretamente: "Transfira a Grã-Duquesa Nala do Palácio Chuxiu para o anexo do Palácio Yikun para sua acomodação."

O conselheiro concordou e ordenou que avisassem o Ministério da Mansão Interna e o hospital imperial.

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