11 A Graça do Senhor

Palácio Xianfu está localizado no canto noroeste do Palácio Oeste Seis, sendo o lugar mais isolado entre os palácios Leste Seis e Oeste Seis.

Desde que a família Niuhuru entrou no palácio no quarto ano do reinado de Kangxi, ela se mudou para o salão traseiro do Palácio Xianfu e ficou lá por dez anos inteiros.

Até poucos dias atrás, quando foi repentinamente promovida a concubina, apenas então se mudou do salão traseiro obsoleto para o salão principal esplêndido.

Antes, o departamento de guarda, que nem sequer aceitava trocar uma telha, desta vez foi muito diligente em reformar o salão principal, desde o interior até o exterior, e o pessoal para servir já foi imediatamente designado naquela tarde.

O departamento imperial responsável também não perdeu tempo e enviou as mais recentes provisões para o palácio, equipamentos, decorações e tecidos finos, tudo criteriosamente selecionado entre os melhores.

Olhando para o delicado e brilhante brocado de Jiangnan diante dela, Niuhuru não pode deixar de pensar com ironia:

— Isso é realmente um salto direto para o céu.

Ela viveu no palácio por dez anos e as coisas boas que viu não chegam a um décimo do que viu nesses últimos dias.

Realmente, é como virar nuvens com a mão e fazer chover com o movimento da palma.

A ama de leite de Niuhuru, a senhora Shou, entrou alegremente pela porta:

— Senhora, a Imperatriz Viúva concedeu a refeição!

Isso também era uma cena frequente nos últimos dias; a Imperatriz Viúva frequentemente enviava presentes ou concedia refeições e petiscos.

Provavelmente em poucos dias, toda a cidade saberia que ela agora era muito favorecida e honrada pela Imperatriz Viúva.

Niuhuru agradeceu o favor com expressão impassível, mas diante da mesa farta perdeu o apetite; comeu apenas algumas bocadas e largou os hashis.

A senhora Shou hesitou, aconselhando:

— Senhora, ao menos coma um pouco mais. Olhe só como você está magra! Antes não podia se alimentar bem, mas agora que finalmente pode se nutrir, não pode continuar se maltratando assim.

Vendo que Niuhuru não se movia, a senhora Shou olhou ao redor e, ao ver que não havia mais ninguém, aproximou-se e baixou a voz:

— Além disso... isso é um presente da Imperatriz Viúva. Se for levado para fora assim, pode ser considerado desrespeitoso.

O rosto de Niuhuru ficou tenso, mas acabou pegando os hashis novamente e comeu até ficar satisfeito em cerca de setenta ou oitenta por cento, então ordenou que recolhessem a mesa.

Vendo que sua senhora ainda parecia abatida, a senhora Shou tentou mudar de assunto e falou sobre a casa do senhorio.

— Senhora, a casa do senhorio enviou um convite para vê-la, quer que eu o traga?

Niuhuru ficou surpresa: um convite?

Ela demorou um pouco para perceber: sim, agora que era concubina, embora ainda não tivesse recebido a cerimônia oficial, o decreto já fora emitido, e todos os seus direitos eram equivalentes aos de uma concubina, então era natural aceitar o convite.

Mas, embora o senhorio tivesse sido herdado pelo irmão de sangue de Niuhuru, Fakha, que tinha apenas onze anos e ainda não era casado, a única pessoa da casa que podia entrar no palácio era a madame secundária Bayara, com quem Niuhuru não tinha intimidade. Bayara havia se casado há pouco tempo, e Niuhuru entrou no palácio logo depois.

Vendo que sua senhora não parecia interessada, a senhora Shou insistiu:

— Senhora, já que o senhorio mandou o convite, por que não aceitar e vê-los? Talvez a madame traga a senhora também, afinal, agora nosso jovem senhor é o verdadeiro chefe da casa.

O herdeiro não é filho biológico da madame secundária, ela não seria insensível.

— E mesmo que desta vez não venha, depois que falar com a madame, da próxima vez certamente poderá vê-la.

Niuhuru lembrou da mãe que não via há dez anos, do irmão que mal sabia falar quando entrou no palácio, e da irmã que nunca conhecera; seus olhos finalmente brilharam com expectativa:

— Você tem razão, então traga o convite.

A senhora Shou, com medo de que sua senhora ficasse sentada o dia todo, aproveitou a oportunidade para convencê-la a se movimentar mais:

— Senhora, você recebeu tantas coisas boas esses dias, por que não dá algumas para a casa? Assim a madame e o jovem senhor podem ficar mais tranquilos. E a pequena senhorita também já está crescida; daqui a alguns anos terá que escolher um marido. Se você der a ela roupas e joias bonitas, poderá mostrar que ainda se importa com ela.

Niuhuru finalmente se animou um pouco. Sim, nesses dez anos, a mãe deve ter se preocupado muito fora do palácio. Mesmo que fosse apenas para confortá-los, ela precisava ao menos fingir.

Ela se esforçou para se recompor e ordenou que abrissem todos os presentes recebidos, escolhendo um a um.

……

No dia seguinte, Niuhuru levantou cedo para se arrumar.

— Passe mais blush, não fique tão pálida.

Olhando para seu rosto magro e encovado no espelho, ela só esperava que aquelas joias de ouro e jade pudessem esconder um pouco, para que a mãe não se preocupasse tanto.

Ela sempre se lembrava de si mesma para agir como se tudo estivesse bem, como se nada tivesse acontecido.

Mas ao ver a mãe seguindo atrás de Bayara, não pôde conter as lágrimas e logo seus olhos ficaram vermelhos.

Bayara era a terceira esposa de Ebilon, pouco mais velha que Niuhuru e não muito próxima da enteada. Agora que Niuhuru era a concubina principal, Bayara não ousava se mostrar superior.

Ela foi sensata, cumprimentou e disse que as roupas estavam sujas no caminho, então saiu para se trocar.

Sem mais ninguém por perto, todos os anos de saudade, angústia, frustração e raiva de Niuhuru explodiram. Esquecendo toda a construção mental que fez, ela se jogou nos braços de Shushu Jueluo e as lágrimas caíram sem controle:

— Mãe!

Shushu Jueluo, vendo a filha que partira cheia de vida e beleza e agora tão abatida e pálida, já estava chorando copiosamente, com o coração apertado.

Mãe e filha ignoraram a diferença de status e choraram abraçadas.

A senhora Shou, ao ver a cena, também não pôde conter as lágrimas; sua senhora sofreu demais nesses anos.

Mas lembrando que havia muitas pessoas novas no palácio que desconheciam os fatos e poderia haver ouvidos atentos, ela apressou-se a aconselhar que parassem de chorar, ficando na porta para observar.

Shushu Jueluo também se recompôs, lembrando que estavam no palácio e não podiam causar problemas para a filha.

Apagou as lágrimas e consolou Niuhuru:

— Tana, querida, pare de chorar! A mãe está aqui, daqui para frente tudo vai melhorar.

Enquanto a acalmava, acariciava as costas de Niuhuru.

Sentindo o calor das mãos da mãe e seu conforto familiar, Niuhuru foi se acalmando.

As duas, que não se viam há muito tempo, tinham muito para conversar.

Shushu Jueluo contou que tudo na casa estava bem, que após Fakha herdar o título, a madame secundária o tratava com muita cordialidade, e que a irmãzinha estava saudável e esperta.

— Fakha e Nichue sentem muito sua falta, mas infelizmente não podem entrar no palácio. Eles prepararam muitas coisas para você, mas não conseguiram entregar.

Niuhuru ficou feliz e triste ao saber que Nichue, sabendo que a mãe podia entrar no palácio, passou dias e noites fazendo alguns bordados para ela.

— Da próxima vez que a mãe vier, pode trazer ela. Quanto às coisas...

Niuhuru pensou:

— Podemos levá-las como presentes do Festival do Meio do Outono. Assim não haverá problemas.

Shushu Jueluo concordou:

— Está bem, como você prefere.

Depois de falar sobre a família, Shushu Jueluo perguntou sobre a situação de Niuhuru no palácio.

Niuhuru não mencionou os dias difíceis, apenas disse que a Imperatriz Viúva lhe dera muitas coisas e que estava bem.

Mas Shushu Jueluo percebeu que a filha estava mascarando a realidade; se estivesse realmente bem, não seria assim.

Apesar da grande honra concedida pela Imperatriz Viúva, ainda era necessário depender da disposição do Imperador para viver no harém.

Com preocupação, Shushu Jueluo perguntou:

— O Imperador... veio vê-la recentemente?

Niuhuru ficou tensa, evitando falar sobre o assunto.

Shushu Jueluo, vendo o olhar frio e indiferente da filha ao mencionar o Imperador, sabia muito bem o que isso significava.

Ela se arrependia profundamente de ter amado tanto a filha mais velha, permitindo que ela se tornasse orgulhosa e teimosa, sem nunca ensinar a brandura e a docilidade femininas.

— Quando Tana nasceu, era o auge de seu amor com o senhor da casa, e ela era mais favorecida do que nunca.

A família estava no auge do poder, o pai dominava a corte e a amava muito. Tana podia agir como uma pequena senhora da casa, sem precisar se submeter a ninguém.

Mesmo depois do casamento, com o poder da família, ela teria um grande suporte.

Shushu Jueluo só queria que a filha vivesse feliz e sem restrições, por isso nunca a reprimiu.

Mas nunca imaginou que o resultado seria assim.

Se soubesse que Tana entraria no palácio e se tornaria amante do Imperador...

— Tana, não seja teimosa, escute a mãe com atenção.

Ela não podia deixar a filha assim, com apenas dezessete anos, com toda a juventude pela frente, não podia murchar no harém.

— A mãe sabe que você é teimosa e que passou por muitas dificuldades. Mas você precisa entender que o Imperador... ele não é um homem comum, nem é só seu marido.

O Imperador é o Filho do Céu, o soberano de todos.

Mulheres comuns tratam seus maridos como o céu, quanto mais na família imperial?

Mesmo que tivesse que forçar a filha a se curvar, ela queria que ela vivesse bem...

— O sofrimento que você passou é uma tortura para você, mas para o Imperador, são bênçãos e graças reais. Se você guardar rancor, estará sendo desleal!

Niuhuru olhou fixamente para a mãe, difícil de acreditar que aquelas palavras saíssem dela.

Shushu Jueluo continuou, sem olhar para ela:

— Você está cheia de ressentimento. Só te pergunto: você ainda se lembra de quem é? Se algum dia o Imperador vier ao Palácio Xianfu e te encontrar assim, qual será seu destino?

— Eu... — Niuhuru não sabia o que dizer. Com o coração cheio de mágoa e frustração, finalmente respondeu com voz presa:

— Que destino eu teria? Se for para morrer, que assim seja. Depois de tantos anos, eu ainda me importaria com essa tal honra real?

Shushu Jueluo sentiu mais dor ainda, mas não ousou amenizar a voz:

— Morrer? Que fácil seria! Se você morrer, tudo acaba, mas como ficará a alma do seu pai no céu?

Ao mencionar Ebilon, o coração de Niuhuru se apertou como uma faca.

— Pai te amou e protegeu por tantos anos, e você nem sequer pôde vê-lo pela última vez.

Shushu Jueluo, vendo isso, lançou uma palavra dura:

— Seu pai arriscou a própria vida para te dar uma chance. Se soubesse que você se entregaria assim, desistindo tão facilmente, esquecendo a honra da família e a dor dos parentes, deixando a mãe e os irmãos de lado só pensando em morrer, não sei se no mundo dos mortos ainda te reconheceria como filha.

Niuhuru ficou boquiaberta:

— O quê?