Brasas quentes

Assim que o decreto imperial chegou, o pavilhão ocidental do Palácio Chuxiu tornou-se um lugar muito movimentado.

Primeiro, três médicos da Suprema Casa de Medicina chegaram juntos para uma consulta. Após confirmarem que a Princesa Nara estava grávida de três meses, entregaram uma longa lista de restrições e instruções às damas de companhia da senhora Nara.

Logo em seguida, uma grande comitiva da Mansão dos Assuntos Internos chegou — vieram para transferir a Princesa Nara para outro palácio.

A senhora Nara ficou surpresa: “Transferir o palácio?”

Antes, a governanta do Palácio Chuxiu, que não demonstrava muita atenção para com a Princesa Nara, mudou seu comportamento em 180 graus.

Ao ouvir a pergunta, apressou-se a explicar: “Ah, Vossa Alteza, isso é porque a senhora está grávida! O Imperador está muito feliz e enviou a Mansão dos Assuntos Internos para providenciar tudo para a senhora! Além disso, conforme as regras, daqui para frente, a senhora precisará de servas especializadas para cuidar de detalhes como higiene, água e iluminação, e na hora do parto, parteiras e médicos terão que ficar de plantão durante a noite. Não seria possível acomodar tudo isso aqui no Palácio Chuxiu, que já está cheio. O Imperador, temendo que a agitação aqui a incomodasse a senhora e o pequeno príncipe, ordenou sua transferência para o Palácio Yikun. Não se preocupe, o Palácio Yikun fica bem ali na frente, a poucos passos daqui. A Mansão dos Assuntos Internos já enviou pessoas e carruagens para buscá-la, e certamente isso não será um incômodo para a senhora.”

A senhora Nara, vendo a atenção da governanta, sentiu um orgulho contido e sorriu: “Muito obrigada, governanta.”

Depois, pediu a Xiuyun que entregasse um saquinho de seda como agradecimento.

Enquanto isso, o burburinho da mudança no pavilhão ocidental do palácio se espalhou, e as outras residências logo souberam da novidade.

Ao ouvir que a Princesa Nara estava grávida, Shen Han ficou surpresa. Grávida?

A Princesa Nara tinha apenas dezessete ou dezoito anos?

Na lembrança de Shen Han, a Princesa Nara ainda parecia uma estudante do ensino médio; não seria cedo demais para ter um filho?

Vendo Zi Fu e Qing Jin observando cautelosamente sua expressão, Shen Han não entendeu a razão da inquietação. O que houve?

Zi Fu, ao perceber que a princesa parecia não se importar, respirou aliviada.

— Lá fora, algumas servas e eunucos imaturos já discutiam em voz baixa, dizendo que, por causa do favorecimento da Princesa Wuyagege, a Princesa Nara, que havia sido favorecida poucas vezes, perdeu o favor rapidamente. Agora, a Princesa Wuyagege, que estava em alta, não tinha dado sinais, enquanto a outra, que perdeu o favor, estava grávida e sendo transferida para um palácio melhor, o que gerou novos rumores. Ninguém sabia qual seria o sentimento da Princesa Wuyagege...

Shen Han:...

Que problema é esse caindo do céu?

O fato da Princesa Nara estar grávida e ter perdido ou ganho o favor não tem nada a ver com ela.

Shen Han e a Princesa Nara só se encontraram duas vezes e trocaram poucas palavras. Que raiva ou rancor faria alguém causar a perda do favor dela?

Além disso, quem o Imperador favorece não depende dela...

Shen Han: Eu estou injustiçada.

E quanto a estar grávida e ter filhos, Shen Han não sentia nenhuma inveja verdadeira; ser mãe aos dezessete ou dezoito anos é realmente assustador.

Na verdade, Shen Han tinha vinte e dois anos, mas, segundo o calendário da dinastia Qing, a idade oficial dela era apenas dezessete anos.

Embora a família Wuyage tivesse uma boa condição e ela tivesse um avô que fora chefe da cozinha imperial, o que lhe garantiu uma boa nutrição desde pequena, ela era alta e robusta, parecendo mais madura do que as outras jovens princesas.

Mas, para alguém do mundo moderno como Shen Han, seu rosto ainda era juvenil, parecendo no máximo uma estudante do ensino médio; ter um filho agora era simplesmente muito precoce.

Claro, no harém de Kangxi, ter um filho homem era a maior ambição de todas as concubinas.

Shen Han não queria ser diferente no harém, ela também desejava ter filhos. Em sua vida anterior, morreu cedo e nunca teve a chance de ser mãe; na verdade, ela gostava muito de crianças.

Ela só esperava poder esperar um pouco mais, para que seu corpo ficasse mais forte e saudável antes de ter filhos.

Mas isso não dependia dela, só podia aceitar o que viesse, afinal, não podia recusar o favor imperial.

Ao pensar nisso, Shen Han não pôde deixar de se preocupar. Ela lembrava que no palácio Qing, quem não fosse esposa principal não podia criar seus filhos.

Ela também lembrava que o primeiro filho da senhora Wuyage, o Imperador Yongzheng, fora adotado por outra família. E que a senhora Wuyage aparentemente perdera muitos filhos...

Essas questões pesavam no coração de Shen Han, fazendo-a sentir medo e ansiedade, sem saber como resolver.

Zi Fu e Qing Jin viram a expressão da princesa, primeiro de choque e silêncio, depois como se tivessem lembrado de algo, ficaram com o olhar perdido, e logo depois mostraram preocupação no rosto.

As duas não entendiam o motivo e Zi Fu perguntou cautelosamente: “Princesa?”

Shen Han voltou a si, vendo a preocupação delas, acenou com a mão: “Está tudo bem, não pensem demais. A gravidez da Princesa Nara é uma coisa boa, e a transferência de palácio significa que ela vai ficar no mesmo local por vários meses, o que, por justiça e pelo coração, merece nossos cumprimentos.”

Zi Fu e Qing Jin suspiraram aliviadas. A senhora não era do tipo a fingir sentimentos; se dizia que não se importava, era porque realmente não se importava.

De fato, com o favor que a senhora tinha atualmente, quem sabe quando ela mesma teria um filho? Por que invejar a Princesa Nara?

Ela só teve sorte.

Shen Han pensou por um momento: “Lembro que no mês passado a Mansão dos Assuntos Internos enviou um par de cabaças de jade verde, símbolo de muitos filhos; seria um presente perfeito para parabenizar. Vamos com esse.”

Zi Fu ouviu isso e ficou um pouco triste; as decorações da princesa não eram muitas, e aquele par de cabaças de jade era uma peça rara e valiosa.

Vendo a tristeza dela, Shen Han brincou dizendo que Zi Fu era mais econômica do que ela.

Zi Fu ficou um pouco envergonhada: “É que sou distraída.”

Shen Han balançou a cabeça: “Não é culpa sua, é que nossa base é muito limitada. Mas essas peças não se comem, nem se vestem; servem só para decorar, não há motivo para se apegar demais.”

O pequeno apego de Shen Han era sempre para suas roupas e joias bonitas; para esses objetos de decoração que mal se olhava, ela não ligava muito.

Enquanto falavam, Qing Jin ouviu um barulho do lado de fora, foi até a porta e logo voltou dizendo: “Princesa, vi que as jovens donzelas do Pavilhão Lijing foram todas ao pavilhão ocidental para visitar a Princesa Nara. A senhora quer ir cumprimentá-la?”

Shen Han pensou que não tinha nenhuma relação com a Princesa Nara nem queria ter, então não faria sentido ir se meter na confusão. Disse logo: “Lá fora está cheio de gente, muita bagunça, melhor não. Vamos mandar o presente para mostrar nossa consideração.”

Comparadas à tranquilidade no Pavilhão Oriental, as jovens donzelas do Pavilhão Lijing pareciam muito mais animadas.

Elas eram todas donzelas sem favor, e agora que a Princesa Nara estava grávida, se fosse um príncipe, no futuro poderia até assumir a liderança de um palácio.

Fazer amizade com ela não seria ruim.

As servas da senhora Juechan, ao verem a senhora mandar presentes para a Princesa Nara, começaram a costurar um colete para criança, claramente para o bebê da princesa, e ficaram ressentidas, sem entender por que a senhora tratava tão bem a Princesa Nara.

Na última festa, a Princesa Nara recusara o brinde da senhora; agora parecia que ela usara a gravidez como desculpa. Ela certamente já sabia que não podia beber por estar grávida, mas usou um pretexto para esconder isso.

Já estava grávida de três meses, mas só agora que a notícia do retorno do exército foi divulgada é que a gravidez veio à tona; não era só para ganhar uma boa reputação e conquistar mais atenção do Imperador?

Quem não vê isso?

E a senhora não se importava nem um pouco em ser usada como escada, escolhendo seus melhores presentes para a Princesa Nara e ainda costurando para ela?

As servas não compreendiam; mesmo que a princesa viesse da cozinha imperial, agora que era a senhora, por que se rebaixar a esse ponto?

Mesmo para puxar o saco, era falta de dignidade demais.

A senhora Juechan estava separando linhas e percebeu a expressão das servas; naturalmente entendeu que estavam chateadas.

Mas a senhora Juechan não se sentia assim.

Ela não tinha o favor do Imperador nem filhos; de que servia ter dignidade?

Isso enche a barriga?

Ela até queria ser como a Princesa Wuyage, que só mandou suas servas levar presentes, disse algumas palavras e foi embora, deixando a Princesa Nara constrangida e com o rosto pálido.

— A Princesa Nara provavelmente queria se mostrar para a Princesa Wuyage, mas esta nem ligou e ainda mandou presentes de primeira qualidade, desejando muitos filhos, mostrando que nem sequer considerava a gravidez da outra.

Mas a senhora Juechan poderia agir assim?

Não podia.

Porque com que direito?

Ela não podia sequer sair do portão do Palácio Chuxiu, presa naquela pequena cela, sem saber onde estava seu futuro.

A Princesa Wuyage, que tinha o favor do Imperador, era uma pessoa pouco sociável, indiferente a qualquer bajulação, uma barreira intransponível.

Agora que a Princesa Nara, que tinha a sorte de estar no mesmo palácio, começava a se destacar, e obviamente era ambiciosa e adorava receber atenção, como a senhora Juechan não iria se esforçar ao máximo para agarrá-la?

Segurá-la, acompanhá-la, por um dia, um mês, um ano, o tempo que fosse.

Desde que a Princesa Nara se destacasse, um dia certamente precisariam de seus serviços.

Naquele momento, sua oportunidade chegaria.

＊

Após a transferência da Princesa Nara, o Palácio Chuxiu voltou à calma.

Exceto pela senhora Juechan, que ia “visitar” a Princesa Nara a cada poucos dias, os demais seguiam suas vidas normalmente, e a gravidez da Princesa Nara não causou grandes alvoroços no harém.

Afinal, o Imperador só visitou a Princesa Nara duas vezes logo após a transferência, e depois nunca mais se importou com ela. Isso mostrava que a gravidez não a faria recuperar o favor.

Todos no palácio eram perspicazes e já sabiam o valor da Princesa Nara no coração do Imperador.

Quem não entendia isso ainda tentava, mas poucos se davam ao trabalho de agradá-la.

Com o tempo, preferiam investir esforços em quem tinha favor.

De repente, chegou o dia 16 de maio.

Naquela manhã, o Grande General de Fronteira, o Príncipe Duoluo Xin, Echa, o Vice-General, o Comandante e o Grande Conselheiro Tuhai, partiram para combater o rei rebelde da nação Chahar, Buer Ni. Após derrotar Chahar, retornaram vitoriosos. O Imperador, junto de príncipes, nobres, oficiais e guardas, vestidos com mantos de dragão, foram ao Portão Vermelho do Jardim do Sul para receber as tropas, e realizaram cerimônias tradicionais com três ajoelhamentos e nove prosternamentos em homenagem ao céu.¹

A cerimônia dos três ajoelhamentos e nove prosternamentos foi grandiosa e impressionante, seguida por uma enorme distribuição de méritos e recompensas, que dissipou o desânimo causado por anos de conflitos prolongados na região dos Três Feudos.

Os homens da família Majiashi que participaram da guerra foram todos condecorados; Tuhai foi promovido a barão de primeira classe, e o Imperador rejeitou publicamente as acusações feitas contra ele pelo gabinete sobre “permitir saques pelos escravos”.

Após essa vitória, Tuhai estava firmemente no coração do Imperador, com um futuro promissor.

A família Majiashi tornou-se uma das mais prestigiadas na capital, com carruagens e visitantes constantes em sua residência, despertando inveja.

No Palácio Qianqing, diariamente surgiam dezenas de pedidos para servir nas batalhas, todos desejando alcançar grandes feitos e elevar o status de suas famílias.

Com a ascensão da família Majiashi, a consorte Majiashi naturalmente sentia orgulho, e o Palácio Zhongcui tornou-se o local mais movimentado do momento.

Não só o Imperador visitava a consorte diariamente, como outras concubinas também corriam para bajulá-la.

Em poucos dias, começaram a circular rumores de que o Imperador pretendia nomear a consorte Majiashi como imperatriz.

Ao ouvir a notícia, a consorte Majiashi ficou chocada, derrubando sua xícara de chá: “O quê? Como pode haver esse tipo de boato?”

Qi’er, vendo o chá derramado sobre a senhora, apressou-se a limpar: “Não se preocupe, senhora, são apenas palavras bajulatórias, provavelmente espalhadas por quem deseja agradá-la. Não houve nenhum alvoroço. Por favor, não se abale com essas coisas pequenas e cuide bem do pequeno príncipe no ventre.”

Como poderia a consorte Majiashi não se preocupar? Qi’er era apenas uma dama de companhia e não entendia os meandros da corte.

Mas a consorte Majiashi sabia que o Imperador e a Imperatriz Viúva — pois a nomeação da imperatriz era questão de estado, da base fundamental da dinastia Qing — não permitiam que as mulheres do harém se envolvessem com tais intrigas.

A família Majiashi já estava em uma situação delicada, e com seu parto próximo, esses boatos poderiam fazer o Imperador e a Imperatriz Viúva pensarem que ela cobiçava o trono de imperatriz, o que seria desastroso...

A consorte Majiashi apertava o lenço bordado nas mãos, tomada por medo e raiva.

Quem quer que fosse o responsável por esses boatos, certamente desejava sua ruína!

Com raiva, a consorte disse: “Mandem Xiao Shunzi investigar discretamente de onde esses boatos vieram.”

Ela olhou nos olhos de Qi’er: “Comecem pela nossa própria residência, de maneira alguma esses boatos podem ter saído daqui!”

Qi’er ficou surpresa, mas vendo a expressão séria da senhora, respondeu imediatamente: “Sim, senhora, pode deixar, entendi.”