Capítulo Dezesseis: O Selo Imperial (Parte II)
Quanto tempo se passou, Xiaoyan Yanyan foi despertada de seu sono profundo por um chamado alto e claro: “Irmão Xie An, está em casa? Gu Mi voltou contigo...”
“Oh, irmão Zhang, você voltou da cidade...” Uma voz soou da cabana de madeira ao centro, e passos saíram da casa. Quem chamava Xie An continuou: “Zhi Lan... leve o Gu Mi para dentro...”
Uma voz clara e agradável respondeu: “Sim, papai...”
O irmão Zhang disse então: “Irmão Xie An, teve algum resultado hoje?”
“Só consegui caçar algumas perdizes. Venha, entre e sente-se...”
“Não, já está quase meio da tarde, em casa estão esperando o Gu Mi para cozinhar...”
“É, geralmente o irmão Zhang volta da cidade antes do meio-dia, hoje está meio horário atrasado. Será que ontem ficou bebendo na cidade? Hahaha...”
“Bebi um pouco a mais, mas saí da cidade às três horas da madrugada. No caminho, perto de Hutou Gou, aconteceu um assassinato. Muitos policiais estavam investigando, e eu, curioso, parei lá, sem perceber que perdi meia hora... Ah, deixa pra lá, melhor voltar...”
“Tudo bem, irmão, vá com calma...”
“Vamos...” Com a voz do irmão Zhang, um som de sinos soou e foi se distanciando.
Xiaoyan Yanyan apertou o coração, pensando que o assassinato mencionado pelo irmão Zhang devia estar relacionado ao seu tio-avô mestre. Ela rapidamente se levantou, vestiu suas roupas e botas, abriu a porta de madeira e saiu.
Sob a luz do sol um pouco ofuscante, viu no pátio um homem de mais de cinquenta anos, rosto magro, com uma pequena barba de cabra. Vestia uma túnica cinza curta, tinha uma faixa preta na cintura, calças cinzentas com as barras enroladas em panos brancos até os joelhos, amarradas com linhas pretas até os tornozelos. Calçava sapatos de tecido preto. Ela sabia que esse homem, chamado Xie An, era o pai de Xie Zhi Lan. Xiaoyan Yanyan se aproximou e se ajoelhou: “Yan Yan saúda o senhor benefactor...”
Xie An rapidamente estendeu a mão para ajudá-la a levantar: “Levante-se, levante-se, não precisa ser tão formal...”
Xiaoyan Yanyan ergueu-se com os olhos marejados, olhando para Xie An: “Senhor benefactor, de Luoyang até Hutou Gou são cerca de meia hora a cavalo?”
“Sim.” Xie An assentiu, franziu a testa e disse: “Zhi Lan me contou. Você e seu tio-avô encontraram inimigos meia hora após saírem da cidade. Deve ser o assassinato que o irmão Zhang mencionou relacionado ao seu tio-avô...”
“Poderia, por favor, ajudar-me a perguntar ao tio Zhang os detalhes?”
Xie An virou-se e sentou-se em um banco de madeira perto da mesa, apontando para outro banco: “Venha, sente-se e conte...”
Depois que Xiaoyan Yanyan sentou, Xie An perguntou: “Você sabe quem são os inimigos do seu tio-avô?”
“Não sei...”
“Quantas pessoas estavam com ele?”
Ela hesitou um pouco: “Sete...”
“Oh, tantas?” Xie An ficou surpreso, coçou a barba grisalha e perguntou: “Pode me dizer a profissão do seu tio-avô? E seus pais?”
Xiaoyan Yanyan pensou rápido e lembrou que Zhuo Wu já lhe disse que, há mais de dez anos, seu tio-avô e seu pai tinham uma escola de artes marciais em Fangzhou. Então disse: “Meu tio-avô e meu pai têm uma escola para ensinar artes marciais em Fangzhou...”
“Então as pessoas que estavam com ele eram alunos da escola?”
Ela sabia que teria que continuar com essa mentira e assentiu: “Sim, todos eram discípulos do meu pai...”
Nesse momento, Xie Zhi Lan apareceu com uma bandeja, colocou uma tigela de caldo de galinha e um prato com duas tortas na mesa. “Eu e papai já comemos. Você estava dormindo, não quis te acordar. Acabei de esquentar a sopa para você, beba...”
Xiaoyan Yanyan estava com fome, mas preocupada com a segurança de Zhuo Wu, não tinha apetite. Acenou com a cabeça, mas não mexeu na comida.
Xie An pareceu perceber seus pensamentos, suspirou e levantou-se: “Beba a sopa, eu vou perguntar ao irmão Zhang.”
“Muito obrigada, senhor benefactor...”
Sem dizer mais, Xie An saiu do pátio. Após ela comer metade da torta e terminar a sopa, e depois de um tempo, ele voltou, sentou-se e olhou para Xiaoyan Yanyan que esperava notícias: “Diga-me, seu tio-avô e seu pai são mestres em artes marciais?”
Ela hesitou, sem entender a intenção, e respondeu: “Meu pai e minha mãe não me permitem aprender artes marciais. Eu não sei lutar. Mas os discípulos da escola são ágeis, escalando paredes e telhados... isso conta como ser habilidoso?”
“Claro que sim.” Xie An sorriu levemente. “Acho que seu tio-avô deve ter escapado...”
“Ah...” O coração de Xiaoyan Yanyan se encheu de alegria, mas sabendo que Xie An explicaria melhor, ela ficou atenta para ouvir.
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“Segundo o irmão Zhang, no assassinato em Hutou Gou, havia quatro ou cinco feridos. Todos tiveram seus pontos vitais bloqueados e foram jogados na floresta próxima. Um lenhador os encontrou e avisou as autoridades. Os policiais foram até lá, e pelo visto havia alguns policiais com grande habilidade, que desbloquearam os pontos vitais dos feridos. Eles então os seguiram até o local da luta e encontraram vários corpos enterrados nos campos próximos. Os feridos reconheceram dois mortos com roupas azuis como sendo cúmplices do assassino...”
Sabendo que esses dois com roupas azuis eram seus seguidores, Xiaoyan Yanyan ficou horrorizada, temendo que os feridos tivessem dito aos policiais que os mortos eram de origem liao, o que poderia revelar sua identidade. Seu coração disparou. Então Xie An perguntou: “Os discípulos que estavam com você usavam roupas azuis?”
“Sim...”
“Acho que o assassino mencionado pelos feridos é seu tio-avô. Perguntei ao irmão Zhang e os mortos de roupas azuis tinham cerca de trinta anos. Mas seu tio-avô deve ter mais de cinquenta, então acredito que ele escapou...”
“O tio Zhang sabe de onde eram os feridos?”
“Depois de desenterrar os corpos, os policiais levaram os feridos e os corpos para a cidade. Como não era da conta do irmão Zhang, ele não perguntou sobre suas origens. Quando os policiais partiram, ele voltou para casa...”
Xiaoyan Yanyan respirou aliviada. Sua identidade liao não fora descoberta. Ela não sabia que Qian Chengzu, temendo que as autoridades roubassem seu mérito, havia ordenado aos irmãos de seita para não vazarem informações. Os discípulos feridos da Espada Relâmpago, após a captura de Sun Yin e Lin Kui e o desaparecimento de Qian Chengzu, não revelaram a verdade para os policiais.
Nesse momento, Xie Zhi Lan, que ouvira tudo em silêncio, olhou para Xiaoyan Yanyan e disse: “Yan Yan, parece certo que seu tio-avô escapou. Não se preocupe. Volte para dentro e descanse bem. Eu preciso discutir algumas coisas com papai...”
Xiaoyan Yanyan, embora desconfiada, sabia que não podia recusar. Assentiu e caminhou para a cabana. Quando fechou a porta, ficou ouvindo atrás dela, pois sentia que a conversa entre Xie Zhi Lan e Xie An podia ter relação com ela. Após alguns instantes, ouviu Xie Zhi Lan dizer:
“Yan Yan e eu só convivemos algumas horas, mas pelo seu comportamento, ela certamente vem de uma família de boa educação. E seu tio-avô não exterminou seus inimigos, então não deve ser uma má pessoa... Você aceitou a sugestão dela?”
Xiaoyan Yanyan lembrou que Xie Zhi Lan havia perguntado sobre sua origem e comentou: “Não sei quão longe é Fangzhou. Se for possível...” Ela suspeitou que eles queriam enviá-la para Fangzhou. Ouviu silêncio e começou a ficar preocupada.
Depois de um tempo, ouviu Xie Zhi Lan dizer que o malfeitor He Jiu, que tinha inimizade com eles, não desistiria de procurar por sua família, pois era um homem do governo e Mengzhou não ficava longe. Temiam que um dia ele os encontrasse. Se Yan Yan fosse enviada para Fangzhou, onde seu pai tinha uma escola de artes marciais para sobreviver, ela poderia ter uma vida digna. Se Xie An achasse que isso seria como retribuir um favor, Xie Zhi Lan e ela poderiam viver numa região montanhosa de Fangzhou, caçando para se sustentar...
“He Jiu, malfeitor? Homem do governo?” Xiaoyan Yanyan pensou rápido: esse homem é inimigo do meu benfeitor. No futuro, vou investigar onde ele está e mandar prendê-lo para que ele pague...
Nesse momento, ouviu Xie An suspirar profundamente: “Seu irmão sofreu e partiu, sua mãe morreu de doença por causa disso... Pai, pai... ah...”
“Filha ingrata, faço você sofrer...” Xie Zhi Lan soluçou e disse: “Eu sei o que você pensa, papai. Se for para Fangzhou, um dia encontrarei um jeito de levar minha mãe e meu irmão para lá...”
Xiaoyan Yanyan, apesar de jovem, vinha de uma família nobre e reconheceu que Xie Zhi Lan se referia ao enterro próximo da mãe e do irmão. Xie An provavelmente preocupava-se que as cerimônias ficassem difíceis se estivessem longe, por isso hesitava em partir tão longe.
“Ah, tudo bem. Zhi Lan, no próximo ano você terá idade para casar. Não posso mantê-la presa nesta montanha. Vá avisar Yan Yan... Quando eu vender a pele e os animais de casa, juntarei dinheiro para comprar uma carruagem e levá-la para Fangzhou...”
“Obrigada, papai...”
Xiaoyan Yanyan, emocionada, abriu a porta correndo para o pátio, lágrimas nos olhos, tirou o pingente de jade que usava no pescoço: “Este foi um presente de aniversário que minha mãe me deu há três anos. Senhor benefactor, pode usá-lo para comprar suprimentos...”
Após trocar olhares, Xie Zhi Lan e Xie An tiraram um pano para secar as lágrimas dela: “Este é um presente da sua mãe. Não o venda facilmente. As peles precisam ser vendidas, mas nós temos alguma prata para ajudar na viagem. Descanse e não se preocupe com dinheiro...”
“Não, não...” Xiaoyan Yanyan agradeceu profundamente, chorou por um bom tempo e, com a ajuda de Xie Zhi Lan, finalmente parou e colocou o pingente de volta no pescoço.
Assim, Xiaoyan Yanyan ficou na cabana de madeira da família Xie. No vigésimo sétimo dia do primeiro mês lunar, Xie An foi à cidade vender as peles e outros objetos. No vigésimo oitavo, ao meio-dia, voltou com uma carroça que acabara de comprar. Xie Zhi Lan e Xiaoyan Yanyan, que esperavam há muito, ficaram radiantes e colocaram as malas na carroça.
Depois de alimentar o burro, Xie An olhou para o céu e disse: “Este burro anda cerca de 30 li em uma hora. Considerando o tempo para alimentá-lo, em três horas podemos percorrer 70 ou 80 li. Há uma caverna numa montanha a uns 70 li daqui, onde eu e o irmão Zhang já ficamos antes. Acho que vamos passar a noite lá para economizar dinheiro. Depois de tomar um pouco de mingau, partiremos...”
“Tudo bem, pai, conforme o planejado...”
Xie Zhi Lan sorriu para Xiaoyan Yanyan e levou o mingau e as tortas para a mesa no pátio. Os três comeram juntos.
“Vou avisar os vizinhos. Zhi Lan, arrume as tigelas e os talheres...” Xie An disse, satisfeito após a refeição.
“Sim, filha sabe...”
Depois de um chá, Xie An, acompanhado por alguns vizinhos, puxou a carroça para fora do pátio, mandou Xie Zhi Lan e Xiaoyan Yanyan subirem e se despediu dos vizinhos enquanto partiam.
Após quase três horas na estrada oficial, o céu começou a escurecer. Enquanto a carroça balançava, Xiaoyan Yanyan, deitada sobre um colchão de algodão, quase adormeceu. De repente, ouviu Xie An chamar: “Zhi Lan...”
Xie Zhi Lan levantou a cortina da janela dianteira: “Papai, já chegamos na caverna na montanha?”
“Sim, depois da próxima curva, falta pouco. Está com fome?” Xie An sorriu, guiando o burro sentado na frente da carroça.
“Mais ou menos, só estou cansada...”
“Hahaha... A carroça balança e dá sono. Quando sairmos dela, você vai ficar alerta...”
“Papai, amanhã pode me ensinar a guiar a carroça?”
“Não, não. Este burro ainda é novo e difícil de controlar. Depois de alguns dias, eu te ensino. Mas você terá que alimentá-lo com capim da montanha. Ele pode não obedecer a você...”
“Sério? O burro reconhece as pessoas?”
“Claro. Sabia que antigamente os eruditos gostavam muito de burros para viajar?”
“Não sabia...”
“Dizem que o temperamento do burro é conhecido. Na antiguidade, os eruditos se consideravam superiores e tratavam o burro como amigo. Hahaha...”
“Sério? Quando chegarmos na caverna, papai me conta essa história...”
“Claro, claro... Ah, chegamos. Zhi Lan, a uns 50 passos diante, à direita, tem uma trilha para a caverna. É estreita, com uma encosta à direita e outra mais íngreme à esquerda, com uma diferença de nível de quase um metro. Vou ter que guiar com cuidado...”
Enquanto falava, a carroça já estava na entrada da trilha. Xie An puxou as rédeas, desceu e avaliou o terreno. Sentou-se na frente e sorriu: “Zhi Lan, Yan Yan, sentem-se bem. Vamos entrar na montanha...”
Xiaoyan Yanyan bateu palminhas feliz: “Tio Xie vai levar Yan Yan para a montanha...”
Quando o burro virou na trilha, um som de cascos rápidos ecoou. Xie Zhi Lan levantou a cortina para olhar se a roda não ia cair no barranco à esquerda. De repente, o teto da carroça tremeu. Xie An gritou alto, e no meio do relincho do burro, a carroça tombou para o barranco à esquerda. Dentro, Xie Zhi Lan e Xiaoyan Yanyan se chocaram.
Felizmente, o barranco não era muito profundo e a carroça parou de tombar. Em pânico, Xie Zhi Lan chutou a porta traseira, saiu da carroça e ouviu um choque de armas. Xie An gritou: “Zhi Lan, corra...”
Assustada, ela olhou para trás e viu Xie An de costas, com sangue escorrendo nas costas, lutando com um homem de roupas pretas, chapéu e espada na mão.
O homem negro, chamado He Jiu, montava um cavalo e, no momento em que a carroça entrou na trilha, saltou sobre o teto, atacando Xie An com a espada. Xie An, olhando para a roda esquerda, percebeu o ataque só no último segundo e tentou se esquivar, mas foi cortado nas costas, com uma ferida de quase trinta centímetros.
O burro assustado avançou um pouco, tropeçou e caiu no barranco, tombando a carroça junto. O pedaço de arma de caça que Xie An carregava caiu ao seu lado. Ele pegou a arma rapidamente e bloqueou um ataque do homem negro. Temendo que ele atacasse Xie Zhi Lan e Xiaoyan Yanyan, Xie An usou a arma para atacar o flanco do inimigo. O homem negro desviou e Xie An se virou para proteger a carroça, gritando para Zhi Lan fugir.
“Papai...”
“Corra, é He Jiu, o malfeitor...”
Depois de mais uma luta, Xie An gritou: “Vá para a montanha... rápido...”
Xie An conhecia a habilidade da filha e sabia que fugir para a floresta era mais seguro do que para a estrada.
Mas vendo o pai ferido, Xie Zhi Lan não queria fugir e não sabia como ajudar. De repente, Xiaoyan Yanyan, saindo da carroça, disse: “Irmã, atire uma flecha nele...”
Xie Zhi Lan, ao levar Xiaoyan Yanyan para Fangzhou, não tinha intenção de voltar à cabana. Pegou um arco e flechas de caça. Depois do aviso de Xiaoyan Yanyan, recuperou a concentração, pegou o arco e flecha, olhou ao redor e entrou na mata à direita da trilha, dizendo: “Yan Yan, me siga...”
O lado direito da trilha era coberto por árvores baixas. Aproximando-se de uma árvore, ela se virou para o tronco, estava prestes a puxar a flecha quando ouviu um grito de dor. Xie An foi derrubado por um golpe de He Jiu e caiu sobre a carroça tombada.
“Papai...”
Desesperada, Xie Zhi Lan disparou a flecha, mas errou o alvo. Com lágrimas, correu para tentar ajudar o pai, mas Xiaoyan Yanyan a segurou: “Irmã, não... atire...”
He Jiu chutou Xie An, que mal sabia se estava vivo, abriu a carroça e pegou uma caixa de madeira. Quando ele se levantava, Xie Zhi Lan disparou a flecha que foi bloqueada pelo homem, que riu: “Se vocês tivessem me dado o tesouro naquele dia, não estariam morrendo aqui agora...”
Mal terminou de falar, tentou atacar Xie Zhi Lan novamente, mas caiu, apoiando-se na carroça. A caixa caiu da mão esquerda dele porque Xie An segurava firme seu tornozelo, mesmo ferido.
Vendo isso, Xie Zhi Lan atirou flechas, mas o homem se abaixou, desviando de uma flecha que passou perto dele. Quando tentou se levantar, ouviu mais dois tiros de flecha. Xie Zhi Lan disparou uma rajada. He Jiu gritou e usou a espada para bloquear uma flecha no peito e pegou outra que ia na cabeça. Virou-se e cortou a mão de Xie An que segurava seu tornozelo. Xie An gritou de dor, sangue espirrou.
“Papai...”
Com raiva, Xie Zhi Lan disparou as flechas restantes e correu para atacar He Jiu: “Malfeitor, vou lutar contigo...”
Antes que pudesse terminar, tropeçou e caiu, pois Xiaoyan Yanyan tentou segurá-la, puxando a barra de sua roupa. A encosta era inclinada e ela deslizou para frente.
He Jiu riu, pisou na carroça, tirou a mão cortada de Xie An do tornozelo, pegou a caixa aberta e dela saiu uma luz roxa intensa. Ele pegou a caixa, viu um objeto envolto em pano amarelo com manchas de sangue brilhando em roxo dentro dela. “Realmente um tesouro, hahaha...”
He Jiu fechou a caixa, mas a luz ainda passava pela madeira. Olhou para o objeto brilhante na mão, saltou para a trilha e chutou Xiaoyan Yanyan, que tentou segurá-lo ao seguir Xie Zhi Lan.
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Fim da tradução.