Capítulo Seis: Os Assuntos que Ficam Após a Morte

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Huikong possuía a habilidade sobrenatural do “Domínio do Destino” e tinha grande conhecimento na arte da geomancia. Sabendo que, se a ordem dos irmãos Zhao fosse invertida em relação à energia do Lago dos Dois Dragões, isso prejudicaria o destino da nação, disse: “Este velho monge não desapontará a confiança da Imperatriz Viúva.”

“Guangyi, entregue a caixa de madeira ao mestre para que possa guardar o contrato…” A senhora Zhao Du pegou a caixa colocada sobre o pequeno móvel, e Zhao Guangyi rapidamente se levantou para recebê-la, depois virou-se e a entregou a Huikong.

Huikong dobrou o contrato já seco com tinta, abriu a tampa da caixa de madeira e, para sua surpresa, encontrou dentro uma carta e uma chave dourada. Embora surpreso, manteve a compostura, colocou o contrato dentro e disse: “A saúde da Imperatriz Viúva melhorou recentemente, ela deve descansar cedo. Este velho monge toma sua licença.”

Zhao Du assentiu: “Então, muito obrigado, mestre. Oficiais, Guangyi, vocês dois acompanhem o mestre até a saída. Zhao Qing, fique aqui.”

Os irmãos Zhao sabiam o motivo pelo qual ela deixava Zhao Pu para trás e, ao ouvir, também se levantaram para se despedir de Huikong e sair juntos.

Quando os três saíram do salão, Zhao Du tomou um gole de chá e disse: “Zhao Qing, se tiver dúvidas sobre o contrato que impus, agora pode perguntar…”

“Agradeço à Imperatriz Viúva pela permissão…” Zhao Pu abaixou a cabeça em reverência e disse: “O oficial está na flor da idade, por que a Imperatriz Viúva teme que algo inesperado lhe aconteça?”

“Você sabe do incidente de Fang Changsheng há alguns meses atrás, e de Chu Nan Feng três dias atrás, que invadiram o palácio com más intenções contra o oficial…”

“Sei disso.”

“Felizmente, ambos sabem que o mundo não pertence a uma só família; enquanto o governante for benevolente, eles não se oporão. Contudo, são homens do submundo, guiados por seu código de honra. Fang Changsheng pediu que o oficial jurasse não prejudicar os descendentes do imperador anterior nem aumentar os impostos ao povo. O oficial aceitou, dissipando sua raiva.

Chu Nan Feng e seus dois discípulos morreram junto com Yan e Gong, e Chu suspeitou que o oficial os havia armado contra eles, por isso invadiu o palácio para buscar vingança. Felizmente, o mestre Huikong interveio e esclareceu a situação. Fang e Meng também tentaram infiltrar-se secretamente para prejudicar o oficial, mas Chu Nan Feng, apesar de sua inimizade, desistiu da ideia de prejudicar o oficial.

O antigo imperador recrutou muitos homens do submundo, e é inevitável que alguns nutram ressentimentos e desejem usurpar o poder do oficial, agindo contra ele... Além disso, o destino é imprevisível; o próprio imperador anterior morreu ainda na flor da idade. Por isso, tenho esses receios…”

Zhao Du foi ferida por Chu Nan Feng; apenas Huikong, os irmãos Zhao Kuangyin e Zhao Guangyi, os irmãos Qian e Shi Moye sabiam disso, enquanto os outros ignoravam, atribuindo sua inconsciência a um susto.

Zhao Pu não duvidou dessas palavras e assentiu: “O que a Imperatriz Viúva teme é compreensível. Minha segunda dúvida já foi respondida após ouvir o contrato…”

Zhao Du não o deixou terminar e interrompeu: “Na época, você questionou o contrato porque temia que eu tivesse intenção de que o irmão sucedesse ao irmão?”

Zhao Shan hesitou por um momento e respondeu: “Naquela época, eu realmente tive esse pensamento…”

Zhao Du sorriu: “Li Jing, do sul de Tang, e seu irmão Li Jingsui fizeram um pacto de sucessão fraterna, o que levou ao assassinato de Li Jingsui por seu filho Li Hongyi, que depois se suicidou por medo do castigo. Isso está bem recente… Zhao Qing, você acha que não aprendo com esses exemplos?”

“Eu fui tolo, peço perdão à Imperatriz Viúva.”

“Zhao Qing, você não é um homem comum; certamente a ideia de ‘pai morre, filho sucede’ está arraigada em seu coração. Além disso, minhas palavras repentinas o confundiram… Você é um conselheiro, não deve acusar injustamente, e eu não o culparei.”

Zhao Pu corou, mas, como disse Zhao Du, a sucessão ‘pai morre, filho sucede’ já era um preconceito em seu coração; se não fosse pela falta de herdeiros, ele jamais cogitaria da sucessão fraterna.

Olhando para Zhao Pu, que parecia envergonhado, Zhao Du sorriu e perguntou: “Zhao Qing, ainda tem dúvidas?”

“Tenho uma…”

“Fale.”

“Se o oficial falhasse e o ministro douyu assumisse, por que só depois de recuperar o território de Bei Han o poder seria devolvido ao príncipe Dezhao?”

Zhao Du tomou um gole de chá, colocou a xícara sobre o móvel, pensou por um momento e respondeu: “Há rumores de que o oficial teria roubado a energia do dragão da Montanha Qinglong para se tornar imperador; Zhao Qing, já ouviu isso?”

Naquele dia, Chu Nan Feng e outros lideraram os guardas para prender quem teria roubado a energia do dragão em Qinglongshan; a maioria dos oficiais sabia disso. Depois que Zhao Kuangyin usurpou o trono, começaram a espalhar que ele teria roubado essa energia. Zhao Pu ouviu falar, mas ao ouvir a pergunta de Zhao Du, ficou surpreso: “Isso…”

“Pode falar sem receio.”

“Também ouvi rumores…”

“E você acredita?”

Zhao Pu ficou abalado; ele confiava na geomancia, mas tinha dúvidas sobre os rumores. Sabia que não podia dizer toda a verdade, então respondeu: “O oficial subiu ao trono com o apoio dos ministros e do exército; eu estava presente e não acredito nessas histórias.”

“Mas o oficial realmente herdou a sorte da Montanha Qinglong.”

Zhao Pu se assustou: “Isso…”

“Desde os tempos antigos, a ascensão dos imperadores é uma missão celestial, não algo que pode ser roubado. O antigo imperador ordenou que Chu Nan Feng e seus homens estacionassem na Montanha Qinglong, não para prender ladrões, mas para impedir que os Liao destruíssem a energia do dragão.”

Zhao Pu franziu a testa, surpreso.

“A energia do dragão da Montanha Qinglong é o destino da unificação do nosso império. Quando o fundador da dinastia anterior assumiu, isso se manifestou. Os Liao, sabendo disso, tentaram de tudo para destruí-la. O fundador também foi aconselhado por um sábio a usar seu manto, espada e túmulo para criar uma armadilha que impediria os Liao.”

Zhao Pu hesitou: “O fundador Zhou criou uma armadilha no túmulo?”

“Exato. Se não fosse pela intenção dos Liao de destruir o túmulo, ninguém saberia que o fundador havia usado manto e espada para criar essa defesa…”

Zhao Du olhou para Zhao Pu, que parecia pensativo, e continuou: “Apesar da habilidade marcial de Chu Nan Feng e seus homens, eles não eram versados em geomancia, e a armadilha acabou sendo quebrada pelos Liao…”

“Isso… certamente afetou a sorte de unificação do império…”

“Mais que isso, fez com que o portador da sorte morresse prematuramente…”

“Morresse prematuramente? Então o antigo imperador…”

“Zhao Qing, não esqueça que o antigo imperador era da família Chai.”

Em poucas palavras, Zhao Du deixou Zhao Pu assustado e atônito.

“A energia do dragão se manifesta, não desaparece por causa dos Liao, então o destino foi transferido ao oficial…”

“E a energia do dragão e a sorte atual são…?”

“Também perecerão com esta geração.” Zhao Du olhou para Zhao Pu, que estava boquiaberto, e disse: “Felizmente, fui aconselhada por um sábio que me revelou a verdade: os Liao também criaram uma armadilha, cujo ponto central está no território de Bei Han. Enquanto esse território não for recuperado, a armadilha permanece ativa… Zhao Qing, agora entende o propósito do contrato que impus?”

“Quer dizer que, se o oficial falhar e o ministro douyu assumir, não seria o fim da linhagem?”

“O sábio que me aconselhou tinha exatamente essa intenção, por isso disse que o poder só deve ser devolvido a Dezhao após a recuperação de Bei Han.”

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Depois de se encontrar com Zhiku, Zhao Du estudou a geomancia com afinco, embora soubesse apenas o básico, suas palavras meio verdadeiras meio falsas impressionaram Zhao Pu: “Entendo…”

“Este assunto é de extrema importância; Zhao Qing, não deve revelar nada a ninguém.”

“Entendido, senhorita.”

“E não fale mais sobre a sucessão do príncipe nas reuniões do conselho, para não causar dificuldades ao oficial.”

“Reconheço meu erro, peço perdão à Imperatriz Viúva…” Zhao Pu levantou-se em reverência: “Com licença.”

“Zhao Qing, sente-se. Não o deixei aqui só para esclarecer dúvidas, mas também para confiar-lhe uma missão.”

Zhao Pu, já suando frio, sentou-se.

“Chu Nan Feng invadiu o palácio com más intenções contra o oficial. Temo pela segurança do oficial e, após consulta com o mestre Huikong, temo que meu tempo esteja próximo…”

“Ah?! A saúde da Imperatriz Viúva…”

“A longevidade tem seus limites e não podemos forçá-la…” Zhao Du fez um gesto para que Zhao Pu não dissesse palavras de conforto e disse com seriedade: “Ouvi dizer que, quando o oficial foi preso em Chenqiao por Jiang Qiubai, havia soldados clamando que, se Jiang fizesse mal ao oficial, apoiariam o marechal Murong (Murong Yanzhao, que foi promovido após a ascensão de Zhao Kuangyin). Isso é verdade?”

“Sim.”

“Se Jiang Qiubai realmente prejudicasse o oficial, você acha que haveria um movimento para apoiar Murong?”

“Isso…”

“Pode falar sem medo…”

Zhao Pu suspirou e disse: “Não ouso falar levianamente…”

“Zhao Qing, deve pensar que desconfio de Murong…”

Zhao Du sorriu ao ver que ele não respondia: “Murong é leal ao oficial; como poderia desconfiar dele? Mas acho que, numa situação de agitação, tal cenário poderia ocorrer, por isso creio que o sistema militar deve ser reformado. Zhao Qing, tem alguma boa ideia?”

Zhao Pu percebeu a verdadeira intenção de Zhao Du ao deixá-lo para trás e, sabendo que ela tinha um plano, disse: “Sou ignorante, peço à Imperatriz Viúva que me guie.”

“Desde a revolta dos Amarelos (levante de Huang Chao), os comandantes tratam suas tropas como exércitos pessoais, criando soldados arrogantes e impetuosos. Regras rígidas mudam e logo surgem rebeliões ou ambições de poder. Essa situação perdurou por várias dinastias, e só no reinado do fundador da dinastia anterior a disciplina melhorou, mas a ameaça persiste.”

Zhao Kuangyin usou a insubordinação dos generais para subir ao trono; o ‘perigo oculto’ mencionado por Zhao Du era o receio de que outro general agisse da mesma forma. Zhao Pu, acreditando na sinceridade de Zhao Du, disse: “Imperatriz Viúva, também compartilho esse temor. Com a rebelião do Exército Zhaoyi e os sinais de movimentações de Li Chongjin, será necessário o esforço de todos os generais. Quando tudo estiver pacificado, apresentarei ao oficial um plano para reduzir os poderes dos comandantes.”

“Que plano tem em mente?”

“Depois que o oficial ascendeu ao trono, premiou os generais com cargos da dinastia anterior, criando muitos altos oficiais. Pretendo discutir com os membros do Conselho de Segurança a reforma dos cargos na dinastia Song, eliminando os cargos de comandante das tropas imperiais e dos guardas pessoais de cavalaria, infantaria e cavalaria pesada, mantendo apenas os cargos de comandante dos guardas imperiais e comandante das tropas de infantaria, além do comandante da guarda imperial. Esses três cargos seriam equivalentes e se controlariam mutuamente. O que acha, Imperatriz Viúva?”

“Nova dinastia, nova regra… a ideia é viável.”

“Mas o oficial é benevolente e tem laços profundos com os generais; temo que ele não aceite…”

“Deixe que eu o convença. Quando o momento for oportuno, você e os membros do Conselho apresentarão a proposta de reforma. Se o oficial hesitar, esperem um tempo e apresentem novamente, não sejam impacientes. É preciso dar tempo para ele pensar.”

Essa era uma estratégia para que os ministros fossem os ‘caras maus’, enquanto Zhao Kuangyin faria o papel do ‘bom’. Zhao Pu entendeu: “Compreendo… minha proposta está alinhada com a reforma militar da Imperatriz Viúva?”

“Quero usar a defesa de Beijing para dividir os poderes dos generais…” Zhao Du hesitou e olhou fixamente para Zhao Pu: “Essa reforma não será feita em um dia, talvez em três, talvez em cinco anos. Quando eu revelar meus planos, você deverá aprimorá-los… e esperar o momento certo para implementá-los.”

“Imperatriz Viúva, tomarei isso a sério.”

“Beijing é cercada por planícies sem defesas naturais; se os inimigos do norte invadissem, perder Zhezhou permitiria que avançassem direto. Se as tropas imperiais forem enviadas para Daming, no caso de invasão, poderão enfrentar os inimigos de antemão e ganhar vantagem.”

Atualmente, Daming está sob o controle do general Fuyan Qing, comandante do exército Tianxiong, uma força poderosa. Para mandar tropas imperiais para Daming, seria necessário tirar os poderes militares de Fuyan Qing. Zhao Pu perguntou: “Como lidar com o marechal Fu?”

“Como disse, talvez em três ou cinco anos…”

“Quer dizer que só quando Fu não controlar o Tianxiong é que faremos a mudança?”

“Exato. Fu é leal e não há razão para destituí-lo. Mudar a situação abruptamente poderia causar problemas. Minha estratégia visa prevenir futuras rebeliões das tropas imperiais. Quando for possível controlar o Tianxiong, selecionaremos os confiáveis para incorporá-los às tropas imperiais, seja à guarda pessoal ou à guarda do palácio, e os posicionaremos em Daming. Após um ano, as tropas de Beijing e Daming poderão ser trocadas entre si. Lembre-se: só troque as tropas, mantendo os comandantes em suas posições; no segundo ano, troque os comandantes, mantendo as tropas. Assim, não haverá comandantes fixos nem tropas fixas, impedindo planos traiçoeiros.”

“Entendi. Assim, não haverá comandante fixo nem tropas fixas, e os que tiverem más intenções não ousarão agir…”

“Esse é o objetivo. A estratégia também pode ser aplicada em outras cidades estratégicas ao redor de Beijing. Quanto ao momento de implementação, ficará a seu critério e do oficial. Ah, temo que não verei esse dia… Estou cansada, pode se retirar.”

“Imperatriz Viúva, cuide-se bem. Com licença.”

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Três dias depois, no templo budista ao lado oeste do Jardim Zhide, Zhao Du, após recitar sutras e rezar, levantou-se com o apoio de duas criadas e se dirigiu ao salão. Ao sentar-se no divã do Arhat, o oficial do palácio entrou: “Imperatriz Viúva, o servo Tian foi convocado para vê-la.”

“Deixe-o entrar.”

“Sim, vossa alteza.”

Pouco depois, Tian Ying entrou e reverenciou: “O guarda da guarda do dragão, Tian Ying, apresenta-se à Imperatriz Viúva.”

Após a ascensão de Zhao Kuangyin, a Guarda Imperial Dragon Courage foi renomeada para Guarda do Dragão, e a tropa de elite Shenhu foi renomeada para Guarda Divina. Tian Ying atualmente serve como guarda do Dragão.

“Pode se levantar.” Tian Ying se ergueu e ficou diante do divã com as mãos cruzadas.

Zhao Du olhou para o oficial do palácio: “Dispense os servos que fazem a guarda do salão e fique na porta do jardim. Enquanto Tian Ying estiver aqui, ninguém poderá entrar.”

“Sim, senhora.”

O oficial do palácio guiou as criadas para fora do salão, curvando-se com respeito. Zhao Du pegou a xícara de chá ao lado, abriu a tampa, soprou o vapor e tomou um gole, olhando para os servos que saíam. Quando eles alcançaram a porta do jardim, a mais de trinta passos do salão, ela finalmente colocou a xícara.

“Tian Ying, pode sentar-se.”

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Tian Ying, que estava abaixado, olhou para a mesa ao lado e disse: “Prefiro ficar em pé…”

“O que tenho a dizer vai tomar algum tempo, é melhor sentar-se.”

“Agradeço, Imperatriz Viúva.” Tian Ying agradeceu e sentou-se no banquinho ao lado da mesa.

“Ouvi de Guangyi que você é um mestre das artes ocultas?”

Tian hesitou e respondeu: “As artes ocultas começaram a declinar desde a dinastia Tang e hoje quase não existem mais. Mas meus ancestrais foram praticantes dessas artes; minha habilidade é uma herança deles, por isso pode-se dizer que venho das artes ocultas.”

“As regras dessas artes ainda o prendem?”

Tian ficou surpreso, refletiu e respondeu: “Sou grato ao oficial e só sigo suas ordens.”

Zhao Du não comentou e disse: “Ouvi que aqueles das artes ocultas nunca traem seus contratantes, mesmo que morram… Isso é verdade?”

Tian, acostumado ao submundo e agora na corte, era habilidoso em ler pessoas. Vendo que Zhao Du dispensou os servos e fez essa pergunta, percebeu que tratava-se de um assunto secreto. Curvou-se e disse: “Imperatriz Viúva, pode confiar em mim. Não deixarei que ninguém saiba, e morrerei antes de trair.”

Zhao Du fixou o olhar em Tian: “Mas se hoje eu te contratar formalmente, você aceitaria as regras das artes ocultas?”

Tian ficou surpreso: “Não ouso…”

“Não ousa aceitar?”

“Se a Imperatriz Viúva ordenar, enfrentarei qualquer perigo, mas não ouso…”

“Então não aceita o pagamento da minha contratação?”

Tian não sabia o que Zhao Du queria dizer, engoliu em seco: “Não ouso nem posso aceitar…”

Zhao Du sorriu levemente e mudou de assunto: “Ouvi dizer que a senhorita Ling, filha do oficial, é virtuosa e bela, ainda está solteira?”

Tian não esperava a mudança repentina e ficou surpreso, depois respondeu: “Agradeço o elogio da Imperatriz Viúva. Minha filha tem quase quatorze anos e ainda não discutiu casamento.”

“Se eu decidir, casarei ela com o filho do comandante do exército Yicheng. Você concorda?”

O comandante do exército Yicheng era Gao Huaide, genro da família Zhao.

Tian, vindo do submundo, jamais imaginara que sua família se relacionaria com a realeza. Feliz, levantou-se, aproximou-se da mesa e se curvou profundamente: “Agradeço a generosidade da Imperatriz Viúva. Que ela viva mil e mil anos…”

“Este é o pagamento do meu contrato. Como você agradeceu, entendo que aceitou…”

Tian ficou surpreso, endireitou-se, levantou a mão e jurou: “Eu, Tian Ying, juro como discípulo das artes ocultas…”

“Não precisa. Confio em você. Pode sentar-se.”

“Obrigada, Imperatriz Viúva.”

Depois que Tian se sentou, Zhao Du disse: “Meu tempo é curto, como você sabe, e a missão que lhe darei será só daqui a cinco anos…”

Quando Chu Nan Feng invadiu o palácio à noite, Tian estava de folga e não o enfrentou, mas já sabia da ferida de Zhao Du por relatos dos irmãos Qian.

“Cinco anos?” Tian ficou bastante surpreso.

“Exato.” Zhao Du assentiu, pensou por um instante e perguntou: “Você conhece a antiga princesa de Gaoping da dinastia anterior?”

“Sim. Quando fui enviado para assassinar emissários Liao no sul, visitei a residência dela.”

“Você sabe do rancor entre ela e o oficial da nossa dinastia?”

“Sei. Sei também que Zhao Kuangyin armou para matar Changshan e Meng Xiaohu.”

“Ela era próxima do antigo imperador, e a substituição pelo oficial gerou sua raiva, além da vingança pelo assassinato do irmão. É um ódio difícil de superar. Ela é determinada, e temo que um dia busque prejudicar o oficial…”

Zhao Du não temia que Chang Qingqing machucasse Zhao Kuangyin, mas receava que causasse conflito entre ele e seus irmãos Zhao Guangyi e Zhao Pu.

Tian já adivinhava a missão e disse: “Imperatriz Viúva quer que eu a elimine?”

Zhao Du confirmou com um aceno e falou baixinho: “Ela tem conexões profundas com Fang Changsheng. Você está confiante?”

“Vou usar minha técnica de disfarce das artes ocultas para me aproximar dela; não falharei.”

Zhao Du usava Tian justamente por sua incomparável técnica de disfarce.

“Se falhar, você sabe o que fazer…”

“Sei. Ficarei calado para sempre.”

“Seis meses depois, peça para se afastar da Guarda do Dragão e desapareça do submundo, entendeu?”

Tian hesitou, mas logo compreendeu a intenção de Zhao Du, que temia que ele, se falhasse, prejudicasse Zhao Kuangyin. Depois de pensar um pouco, disse: “Entendo, mas tenho uma dúvida… Por que esperar cinco anos para agir?”

Zhao Du também estava dividida; desconfiava que Chang Qingqing buscaria vingança contra Zhao Kuangyin, mas esperava que a nora Wei Meiju pudesse persuadi-la a desistir da inimizade, embora soubesse que isso seria difícil em pouco tempo. Por isso deu cinco anos. Sem revelar a verdade, disse: “Você ficará afastado da Guarda do Dragão por cinco anos. Se falhar, não prejudicará o oficial…”

“Entendo.”

“Lembre-se, o infortúnio não deve atingir a família dela nem ninguém próximo; isso será um mérito para mim.”

“Guardarei isso com cuidado.”

“Muito bem, pode se retirar.”