Capítulo 14 — Confronto de Força
Ao ouvir as palavras de Luo Xiaoyao, o homem de roupa cinza sorriu, olhos brilhando: “Zhao Kuangyin, esse traidor...? Hehe, interessante. Será que eu errei ao supor... vocês realmente são protetores do ex-imperador Xun?”
Luo Xiaoyao não esperava que chamar Zhao Kuangyin de ladrão mudasse a opinião daquele homem, que apenas sorriu amargamente, sem responder.
“Hehe... Poderia me dizer seu nome, nobre senhor?”
Luo Xiaoyao assentiu. “Não me oponho, mas poderia ao menos mostrar seu rosto?”
“Ha ha ha... Você acha que eu não posso descobrir sua origem? Acredito que você não seja alguém próximo a Zhao Kuangyin... Então, deixarei que saiba uma coisa: se eu levar o ex-imperador Xun comigo, em sete dias ele estará de volta ao palácio ileso...”
“Mas se nem ao menos me permite ver seu rosto, por que eu deveria confiar em suas palavras?”
“Então você pretende me impedir? Saiba que se eu desvendar minha dúvida, só trarei benefícios imensos ao ex-imperador Xun.”
“Oh? Como assim?”
“Se minhas suposições estiverem corretas, o ajudarei a reassumir o trono...”
Luo Xiaoyao sentiu um calafrio. “Como você poderia fazer isso?”
“Se você concordar que eu o leve, eu lhe contarei.”
Luo Xiaoyao balançou a cabeça. “A menos que me diga antes como pretende fazer isso, não aceitarei.”
O homem de roupa cinza franziu a testa, pensou por um momento e disse: “Muito bem, não há problema em contar. Mas se eu desvendar a dúvida, irei à caça dos generais que participaram da rebelião, forçando-os a escrever que foi Zhao Kuangyin quem incitou as tropas a se rebelarem. Depois, tornarei isso público.”
Luo Xiaoyao ficou surpreso e desconfiado, mas pelo tom do homem, parecia que ele sabia a verdade da rebelião. Hesitou e disse: “Homens de armas têm sua honra e não temem a morte. Se esses generais realmente apoiam Zhao Kuangyin, por que escreveriam uma confissão falsa para você?”
O homem de cinza riu friamente. “Se eles não escreverem, é problema deles. Se suas famílias forem eliminadas, isso é problema meu...”
Ao ouvir isso, Luo Xiaoyao percebeu que o homem desconhecia a verdadeira história da rebelião e que seus métodos eram tolos, quase como forçar alguém à escravidão. Ele sorriu levemente. “Você acha que pode mudar o reino com esses métodos brutais?”
O homem riu alto e perguntou: “E você, o que pensa do extinto imperador Shizong?”
Luo Xiaoyao não entendeu a intenção da pergunta e após pensar respondeu: “O antigo imperador foi um soberano sábio e raro.”
“Então, há pessoas leais a Shizong nas províncias do centro do império?”
Luo Xiaoyao franziu o cenho, sem responder.
“Na minha visão, há sim. Mas essas pessoas leais não se rebelam por causa do decreto de abdicação da Imperatriz Fu. Por isso, seus exércitos perderam o nome, como Li Jun e Li Chongjin, que foram considerados rebeldes pelos historiadores. Seja civil ou militar, ninguém quer carregar o estigma de traidor e prejudicar seus descendentes. Portanto, essas pessoas mantêm sua lealdade em segredo.
Se o ex-imperador Xun desvendar o mistério comigo, farei com que esses generais confessem que a rebelião foi obra de Zhao Kuangyin, e o mundo saberá disso. Você acha que então as províncias centrais se manterão calmas?”
Luo Xiaoyao sabia que havia pessoas sinceramente leais a Guo Rong. Se o homem de cinza agisse assim, mesmo que não conseguisse restabelecer Guo Zongxun no trono, certamente causaria caos no centro do império. Alarmado, disse: “Você não teme que isso provoque guerras e sofrimento ao povo?”
“Eu faço a vontade do céu...”
“Trazer caos para o mundo é fazer a vontade do céu? O que quer dizer com isso?”
O homem riu, mas não respondeu seriamente.
“Seu objetivo ao esclarecer o mistério com o príncipe Zheng... é provar que Zhao Kuangyin é um usurpador?”
“Não resta dúvida de que Zhao Kuangyin usurpou o trono...”
Luo Xiaoyao ficou chocado. “Então por que deixar que o príncipe Zheng esclareça o mistério? Não seria melhor forçar os generais a escreverem a confissão já?”
“Você realmente acha que mudar um reino é algo tão simples?”
O homem de cinza falava de forma estranha e difícil de entender, deixando Luo Xiaoyao ainda mais intrigado. Ele franziu o cenho. “Então você só agirá depois de esclarecer tudo com o príncipe Zheng?”
“Exatamente.”
“E se o príncipe Zheng não conseguir esclarecer com você?”
“Nesse caso, encontrarei outro método...”
O homem coçou o queixo coberto por um pano preto, parou um momento e continuou: “Já lhe contei meu propósito. Se você realmente protege o ex-imperador Xun, deveria permitir que eu o leve comigo, certo?”
“Pode me dizer como o príncipe Zheng pode esclarecer isso com você?”
O homem de cinza arregalou os olhos e riu friamente: “Hehe, quer que eu leve você junto também?”
Luo Xiaoyao percebeu que ele jamais revelaria o segredo de como ajudaria Guo Zongxun, e que seu objetivo final era contrário ao seu. Pensou que jamais permitiria que o homem levasse o príncipe e respondeu: “Se não se importar, aceito seu desafio...”
“Ha ha ha... Você entendeu meu propósito, mas não quer que eu leve o príncipe...”
O homem parou e olhou para Guo Zongxun, que estava ali próximo. “Você acredita que eu o mataria agora mesmo?”
“Não acredito...”
“Ha ha ha, não esqueça que, se o ex-imperador não esclarecer o mistério comigo, encontrarei outro jeito...”
Luo Xiaoyao hesitou por um momento. Pensou: esse homem é um mestre no estágio de Yuan Ying; o príncipe Zheng em suas mãos está em perigo. Mesmo que ele seja mais forte, não poderia impedir caso ele quisesse matar o príncipe. Ele claramente tem um plano maior e uma saída... Enquanto refletia, o homem disse: “Acho que você não quer me forçar a matar o príncipe, e eu também não quero atrapalhar meus planos. Tenho uma proposta: vamos lutar com as mãos e punhos. Se eu vencer, levo o príncipe comigo; se você vencer, o leva de volta ao palácio. Que tal?”
Vendo que Luo Xiaoyao hesitava, o homem continuou: “Essa luta é uma vantagem para você. Se o ex-imperador esclarecer o mistério comigo, em sete dias eu o devolvo...”
Luo Xiaoyao pensou que, de qualquer forma, não poderia permitir que ele levasse Guo Zongxun. Mas queria descobrir seus planos futuros, então respondeu: “Sério? Se o príncipe Zheng esclarecer o mistério com você, você o devolverá?”
“Sim. Para isso acontecer, não posso fazer isso sozinho. O ex-imperador e sua mãe devem ficar seguros nesta província. Então, generais leais ao antigo regime virão com suas tropas para recebê-lo.”
“Você não teme que Zhao Kuangyin mande matar o príncipe Zheng antes disso?”
“Acredito que Zhao Kuangyin não faria algo tão óbvio.”
“Então você não teme que eu avise alguém?”
“Ha ha ha, alguém capaz de chamar Zhao Kuangyin de ladrão, confio em você... Mas me pergunto, com suas habilidades, por que não tentou assassiná-lo naquele dia? Há algum motivo oculto?”
Luo Xiaoyao sorriu amargamente, mas permaneceu em silêncio.
O homem de cinza também não insistiu, fitou Luo Xiaoyao por um momento e perguntou: “Aceita lutar? Se não, partirei, desejando que você consiga trazer o ex-imperador Xun vivo de volta...”
Luo Xiaoyao não ousava pressioná-lo, sabia que só aceitando teria chance de salvar o príncipe. Pensando isso, perguntou: “Como você quer lutar?”
“Se lutarmos sem limites, podem ser dias até definir um vencedor. Proponho uma linha no chão; quem ultrapassá-la ou chegar mais perto dela em dez movimentos vence. O que acha?”
Luo Xiaoyao lembrou-se de quando seu mestre Chu Nanfeng e Yan Zhongchang desenharam um círculo para lutar e pensou por um momento. “Então é uma luta de ataque e defesa, decidindo pelo controle da energia?”
“Exato.”
“Então está bem.”
O homem de cinza olhou para He Mei, que estava sentada no chão a cerca de vinte passos atrás, cuidando de seus ferimentos, e perguntou: “Qual sua relação com essa que usa a técnica da Espada do Coração do Tao Supremo?”
Luo Xiaoyao imaginava que o homem já tinha percebido a origem da espada de He Mei e que, se quisesse investigar, não conseguiria esconder isso. Por isso respondeu: “Ela é minha tia-avó.”
“Ah? Sua tia-avó?” O homem ficou surpreso e, após uma pausa, disse: “Ela está ferida, mas deve estar recuperada em cerca de setenta por cento. Você pode garantir que ela não aproveitará nossa luta para roubar o ex-imperador?”
Agora a situação não permitia que Luo Xiaoyao recusasse. Ele assentiu: “Se minha tia-avó roubar o príncipe durante nossa luta, considerarei que perdi.”
“Se você mentir, farei de tudo para matar o ex-imperador e sua mãe...”
Luo Xiaoyao estremeceu, pensando no propósito daquele homem que talvez causasse caos no império e respondeu solenemente: “Ela certamente ouviu nossa conversa; não me fará trair minha palavra.”
“Bom,” o homem assentiu, “nossos níveis são equivalentes. Não precisamos usar o poder total do Yuan Ying Dan Shen, mas também não podemos usá-lo secretamente... O que acha?”
Luo Xiaoyao sabia que ele guardava o poder do Dan Shen para emergências, mas não expôs isso e concordou.
O homem de cinza então traçou uma linha no chão diante deles com a mão direita, uma linha horizontal de cerca de três metros, afastou-se vinte passos para o oeste, colocou Guo Zongxun desacordado no chão, depois se posicionou a sete passos ao norte da linha, dizendo: “Esta linha será a fronteira. Movimentos laterais não podem ultrapassá-la. Nós dois ficaremos a sete passos da linha ao sul e ao norte. Após dez segundos, começaremos a lutar. Que tal?”
Luo Xiaoyao assentiu, deu alguns passos e se posicionou a sete passos da linha, fechando os olhos para controlar a energia em seu corpo, concentrando-a no Dan Tian. Pouco depois, sentiu uma brisa leve à sua frente, abriu os olhos e executou a técnica “Surcando Ventos e Ondas” com a palma da mão, liberando uma energia suave que se chocou contra a energia da palma do homem de cinza. Um estrondo abafado soou quando as duas palmas se encontraram, e ambos recuaram alguns passos.
Luo Xiaoyao, mestre de várias técnicas, já no estágio Yuan Ying, dominava a transformação de golpes de espada em técnicas de palma. O homem de cinza era seu igual, e limitado pela linha, só podia usar força bruta, sem artifícios. Pensando no combate entre Chu Nanfeng e Yan Zhongchang, respondeu com a técnica “Palma das Cem Suavidades”.
A “Palma das Cem Suavidades” é baseada na técnica Wuji, que se destaca por usar a suavidade para vencer a força, atacando com 70% da energia inicialmente e liberando a força restante após o impacto. Luo Xiaoyao percebeu que a energia do homem de cinza era constante, absorvendo sua força residual, e soube que seu adversário não era fraco.
Mudando de tática, transformou a palma em punho e lançou o “Punho da Constância”, transmitido por Hua Qianxing, uma técnica poderosa e direta como uma enorme onda.
O homem de cinza foi surpreendido pela velocidade da mudança, exclamou, e tentou bloquear com a palma. Quando o punho atingiu a palma, sentiu uma vibração e uma energia afiada penetrou em seus meridianos, causando um leve recuo do ombro, mas ele logo a expulsou com um impulso rápido.
O homem admirou a força do punho, que o fez recuar meio passo, precisando usar 80% de sua energia – algo raro em sua vida.
Eles haviam concordado em limitar a dez movimentos, então não usaram toda a força antes. Luo Xiaoyao, beneficiado por dominar as cinco técnicas do “Coração do Tao Supremo”, controlava sua energia para alternar técnicas sem causar danos ao corpo.
Ele combinou o “Punho da Constância” com a suavidade do Wuji para atacar, usando duas técnicas em sequência, mas o homem de cinza logo absorveu com 80% da força, recuando apenas um passo. Surpreso, admitiu em pensamento que Luo Xiaoyao era um oponente formidável.
“Com sua idade e poder, daqui a dez anos ninguém o enfrentará. Hoje quero derrotá-lo para poder um dia vangloriar-me de que você foi meu derrotado...”
Antes de terminar, ele se lançou em um ataque com uma energia grandiosa semelhante a um martelo, golpeando a linha no chão.
Luo Xiaoyao parou, gritou e usou a técnica “Pedra Afundando no Mar” para absorver o impacto, recuando um passo. Em seguida, impulsionou a energia da “Palma das Cem Suavidades” na técnica “Remando Contra a Corrente” para contra-atacar. O choque fez um estrondo e ambos se separaram, voltando a ficar a sete passos da linha.
Ele percebeu que usar defesas como “Pedra Afundando no Mar” o deixaria em desvantagem no avanço e recuo. Pensando na força do “Punho da Constância”, recuou um pouco, depois lançou um ataque direto, avançando dois passos, liberando ao máximo seu ímpeto. Com um grito agudo, sua energia cortou as defesas, atravessando a linha e atingindo o homem.
O choque foi como bater em uma muralha de bronze, e ambos ficaram imóveis por dois segundos. Luo Xiaoyao gritou “Quebre...” e um estrondo os separou. Eles atacaram mais três vezes e voltaram a ficar a sete passos da linha.
Restavam apenas dois movimentos, essenciais para decidir o duelo. Eles se entreolharam e, após cinco segundos de concentração, moveram-se simultaneamente. Luo Xiaoyao usou a técnica “Chuva de Primavera”, com energia suave que se espalhou como uma brisa, chocando-se com a palma do homem e se transformando em ondas que o envolveram.
O homem gritou, usando sua energia protetora para dissipar o ataque, avançou três passos e tentou golpear a palma direita de Luo Xiaoyao, que também gritou, liberando energia do Dan Tian, que penetrou no meridiano do braço do homem.
Luo Xiaoyao escolheu usar energia no nono movimento porque “Chuva de Primavera” fez o adversário hesitar. Com o pé direito tocando a linha, ele não queria perder a vantagem, e continuou liberando energia.
O homem percebeu que se Luo Xiaoyao ultrapassasse a linha, seria difícil expulsá-lo no último movimento, então concentrou sua energia para repelir a invasão.
Sabendo que o homem usava técnicas de reversão de energia, Luo Xiaoyao não liberou toda sua força, mantendo uma batalha tensa entre os dois.
Após dez segundos, Luo Xiaoyao começou a reduzir a energia liberada, e quando a energia do homem atingiu um ponto crítico em seu meridiano “Xià Lián”, ele impulsionou energia do Dan Tian, usando a técnica “Troca de Favores” para reverter o ataque ao meridiano “Shǒu Sān Lǐ” do adversário.
O homem percebeu que se a energia passasse, seu antebraço ficaria fraco e seu meridiano danificado. Alarmado, usou toda sua energia para repelir o ataque, fazendo a energia voltar à sua palma.
Sabendo que era o momento de lutar com tudo, Luo Xiaoyao gritou, ergueu o ombro, e seu corpo explodiu em energia poderosa como uma inundação. O homem não resistiu e recuou.
Luo Xiaoyao também recuou três passos para recuperar o equilíbrio, mas sentiu um tremor em seus meridianos ocultos. A entrada do “Caminho do Perigo”, selada pela energia do “Coração do Tao Supremo”, se abriu abruptamente. Surpreso, ele invocou seu Dan Shen para ajudar a selar a abertura.
Assim, a luta entre Luo Xiaoyao e o homem de roupa cinza continuava, definindo o destino do príncipe Guo Zongxun e do império.