Capítulo Noventa e Dois: Agora Você Pode Morrer

Li Qinghao percebeu que o homem de cabelos amarelos havia saído de seu alcance de ataque. Com as sobrancelhas apertadas e os olhos prestes a incendiar, fixou seu olhar no adversário à frente. O homem de cabelos amarelos, indiferente ao olhar feroz de Li Qinghao, mantinha o sorriso no rosto.

O senhor Chen, que estava atrás, observava as técnicas impressionantes que acabaram de ser exibidas e sentiu o coração apertar. Só relaxou quando viu o homem de cabelos amarelos desviar, inspirando profundamente e murmurando: “Quase morri de susto.” Olhou ao redor, percebeu que ninguém o observava e enfim sentou-se, aliviado. Pensou consigo mesmo: se não fosse pelo homem de cabelos amarelos, nenhum dos seus subordinados que estava de pé teria sobrevivido ao ataque do homem de meia-idade; a ideia o fez estremecer de medo.

“Rapaz, admiro você. Que tal considerar juntar-se a mim, Li Qinghao?” disse Li Qinghao, com orgulho. O homem de cabelos amarelos ficou surpreso ao ouvir a proposta, mas logo recuperou-se, arqueando os lábios: “Agradeço a atenção do senhor Li, mas não tenho essa sorte.” Li Qinghao esperava que, ao revelar sua identidade, o homem se apressasse em aceitar, mas a resposta foi diferente do esperado, e seu rosto mudou de expressão. Olhando para o adversário, declarou: “Muito bem, foi escolha sua. Não diga que não avisei quando morrer.” Assim que terminou de falar, Li Qinghao avançou como um raio contra o homem de cabelos amarelos, que, ao perceber o movimento, levantou as sobrancelhas, agitou o bastão diante do peito e fixou o olhar em Li Qinghao.

Quando Li Qinghao estava quase alcançando o adversário, parou de repente, passando a faca curta pelas costas e impulsionando o corpo para frente. O homem de cabelos amarelos não compreendeu a manobra de Li Qinghao, sentiu-se intrigado e recuou continuamente, com um sorriso malicioso nos lábios. Ao ver esse sorriso, Li Qinghao ficou confuso e reduziu a velocidade, sem entender por que o homem exibia aquela expressão. Só quando estava prestes a alcançá-lo percebeu o motivo do sorriso.

Atrás dele, ouviu-se um brado baixo, e um bastão de mais de um metro veio em direção à sua cabeça com velocidade impressionante. Li Qinghao girou depressa, erguendo a faca curta para bloquear o ataque.

O clangor do metal ecoou.

Li Qinghao agachou-se rapidamente, impulsionando a faca para cima, desviando o bastão. Girou o corpo e golpeou a cintura do jovem com a faca curta. Um grito de dor surgiu junto ao som do corte.

O jovem segurou a cintura, sangue escorrendo entre os dedos, o rosto pálido como um cadáver. Recuou dez passos e caiu lentamente no chão, com os músculos do rosto contorcidos e os olhos arregalados. O homem de cabelos amarelos viu mais um de seus companheiros tombar; olhando ao redor, percebeu que restava apenas ele, os demais haviam fugido em algum momento. Sentiu uma profunda decepção, mas nada podia fazer. Se o pai do senhor Chen não tivesse salvo sua vida, talvez já tivesse fugido há muito tempo; balançou a cabeça resignado.

Li Qinghao, percebendo o desalento no rosto do homem de cabelos amarelos, ficou satisfeito. “Agora só restam você e aquele senhorzinho. Se reconsiderar, ainda há tempo.” O homem de cabelos amarelos olhou para o outro, que estava à distância, sentindo-se dividido, como se dois pensamentos brigassem dentro de si. Mordeu os dentes e respondeu: “Repito o que já disse, não quero repetir mais.” Li Qinghao insultou: “Ingrato!”

O senhor Chen, ao ouvir as palavras do homem de cabelos amarelos, sentiu-se profundamente grato, com os olhos avermelhados. Arrependeu-se por ser tão impulsivo, sabendo que não existe remédio para arrependimento.

O homem de cabelos amarelos fitou Li Qinghao a quatro metros de distância e disse: “Vamos lutar!” Li Qinghao admirava o jovem à sua frente, mas, não podendo recrutá-lo, decidiu acabar logo com ele para evitar futuros problemas. Determinado, assentiu para o homem de cabelos amarelos e avançou rapidamente.

O homem de cabelos amarelos, vendo Li Qinghao atacar, afastou a resignação e ergueu o bastão, já danificado. A faca curta golpeou novamente o bastão, fazendo ambos recuarem alguns passos. O homem de cabelos amarelos estabilizou-se, respirou fundo e compreendeu que sua habilidade era inferior à de Li Qinghao; talvez não conseguisse bloquear o próximo ataque. Li Qinghao percebeu que o adversário começava a perder o ritmo, e sabia que mais alguns golpes seriam suficientes para matá-lo. Suspirou, sentindo-se impotente, sacudiu o braço dolorido e avançou novamente.

A faca curta reluziu, mirando o ombro do homem de cabelos amarelos, que, com os olhos semicerrados, apertou o bastão e avançou. Li Qinghao mudou levemente a direção da faca.

O som do corte ressoou.

A faca abriu um ferimento profundo no ombro do homem de cabelos amarelos, revelando o osso. Ele apertou os dentes, segurando o local sangrando com a mão esquerda, consciente de que não era mais páreo para Li Qinghao. Gritou ao longe: “Senhor, fuja! Eu vou impedir esse homem.” Dito isso, avançou, mordendo os dentes e levantando o bastão para golpear a cabeça de Li Qinghao.

O jovem que estava distante ouviu e as lágrimas escorreram involuntariamente. Enxugou o rosto e, num tom trêmulo, disse: “Vou vingar você.” Virou-se e correu para a porta, logo desaparecendo da vista de todos.

O homem de cabelos amarelos viu o senhor Chen partir e pensou: “Chen Wenming, minha dívida com você está paga.” Li Qinghao notou um brilho de alegria nos olhos do jovem à sua frente e ficou intrigado: por que alguém prestes a morrer teria tal expressão? Será que não tem medo da morte? Quando o adversário avançou, deixou de lado as dúvidas e concentrou-se, sacudindo a faca curta. O homem de cabelos amarelos já havia decidido: mesmo que morresse, enfrentaria Li Qinghao. Brandiu o bastão, que girava no ar, emitindo sons de vento. Li Qinghao reagiu, golpeando o bastão com toda força.

Um estrondo ecoou.

A faca curta cortou o bastão, um pedaço de madeira caiu do alto. Sem perder o ímpeto, a faca seguiu para o ombro do homem de cabelos amarelos, penetrando seu braço com um corte profundo. O bastão foi levantado, Li Qinghao recuou. O homem de cabelos amarelos apertou os dentes, silenciando a dor, fixando o olhar no ferimento, já em carne viva, com sangue jorrando do músculo exposto.

Li Qinghao percebeu que o homem não gritou, surpreendendo-se. “Nunca imaginei que tivesse tanta força de vontade, mas infelizmente morrerá jovem.” Disse isso, balançando a cabeça com pesar.

O homem de cabelos amarelos sabia que Li Qinghao queria recrutá-lo, mas esboçou um sorriso mais triste que o choro. “Senhor Li, sua grande organização Hong, não consegue achar alguém tão comum quanto eu?” Normalmente, Li Qinghao já teria matado o rapaz, mas, por ser um momento delicado, se Long Mochen viesse atacar, não teria muitos homens habilidosos como o jovem à sua frente; uma derrota seria inevitável e só restaria tentar voltar para a Hongmen. Li Qinghao sorriu: “Só percebi que você tem lealdade; não acolheria um subordinado alheio sem motivo.” O homem de cabelos amarelos assentiu: “Senhor Li, pode continuar; não trairei meus princípios.” Fechou os olhos após falar.

Li Qinghao ficou parado, surpreso, sem se mover. Estranhamente, sentiu o coração amolecer e não quis matar o jovem diante de si. Resignado, disse: “Vá embora, não quero ver você de novo.” O homem de cabelos amarelos também ficou surpreso, jamais imaginou que Li Qinghao fosse tão correto. Olhou para ele, que desviou o olhar. O homem de cabelos amarelos agradeceu: “Senhor Li, obrigado por tudo, não esquecerei suas palavras.” Virou-se e caminhou para a porta.

Nesse instante, a porta da escada se abriu, e de dentro saiu uma figura alta, com mais de um metro e oitenta.

Li Qinghao olhou para Yao Zhentai, que acabava de sair, com um olhar de rancor no fundo dos olhos. No rosto, simulou um sorriso: “Irmão, terminou o serviço?” Yao Zhentai examinou o ambiente, observou a faca curta na mão de Li Qinghao, ainda manchada de sangue. Franziu a testa: “Irmão, o que aconteceu aqui?” Li Qinghao sorriu, resignado: “Nada demais, só queria exercitar um pouco.” Yao Zhentai percebeu que Li Qinghao ocultava algo, torceu ligeiramente os lábios e respondeu com um breve murmúrio.

O homem de cabelos amarelos, vendo mais um ao lado de Li Qinghao, apressou-se em sair pela porta.