Capítulo Noventa e Seis: Sociedade Hong

Capítulo Noventa e Seis – A Irmandade Hong

O homem vestido de negro exibia um sorriso distorcido, o canto da boca manchado de sangue. Os olhos, carregados de ódio, fixavam-se em Long Mochen.

Long Mochen, ao perceber aquele olhar, sorriu levemente e, inclinando a cabeça, perguntou:
— Agora é sua vez de falar, quem te enviou?

O homem de negro fechou os olhos, recusando-se a encarar Long Mochen. Shi Ren, ao lado, pisava no chão de raiva. Olhou para Long Mochen e, resignado, balançou a cabeça.

— Muito bem, você tem fibra. Admiro isso — disse Long Mochen, voltando-se para Shi Ren. — Pequeno Shi, deixo esse para você.

Shi Ren ficou surpreso, mas logo um sorriso malicioso surgiu em seus lábios. Com um chute, atingiu o homem de negro.

Um grito lancinante ecoou por todo o salão. Shi Ren agarrou o homem e o arrastou para fora.

O outro jovem, que ainda permanecia ajoelhado, sentiu o medo crescer ao ver o companheiro ser levado. Logo depois, o som de gritos desesperados veio do lado de fora. O jovem estremeceu; a morte em si não o apavorava, mas a tortura psicológica era insuportável. Lentamente ergueu a cabeça, encontrando o olhar frio de Long Mochen, que o fez tremer de medo.

— Se responder às minhas perguntas, posso considerar deixá-lo ir — disse Long Mochen. O jovem hesitou, depois perguntou:
— Está falando sério?

Long Mochen sorriu:
— Pode escolher não falar. Posso esperar até que mude de ideia.

O jovem abaixou a cabeça, ponderando as palavras de Long Mochen. Após alguns minutos, ergueu o olhar e disse:
— Está bem. Pergunte.

Long Mochen sorriu:
— Repito: vocês foram enviados por Li Qinghao?

O jovem, resignado, assentiu, encarando Long Mochen à sua frente.

— Ótimo. Quem foi o que escapou?

O jovem hesitou, o medo estampado no rosto. Long Mochen percebeu sua expressão, mas logo retomou a compostura. O jovem reprimiu o pavor e respondeu lentamente:
— O nome dele é Yao Zhentai.

Li Long, que estava ao lado, encheu os olhos de rancor ao ouvir o nome.

Long Mochen acenou com a cabeça:
— Muito bem, pode ir agora.

O jovem parecia não acreditar, permaneceu ajoelhado, imóvel, por um tempo, até finalmente se levantar e sair, olhando para trás a cada poucos passos, como se temesse ser atacado pelas costas.

Long Mochen lançou um olhar a Li Long, que imediatamente correu em direção à porta. Depois que Li Long saiu, Shi Ren entrou carregando o corpo do homem de negro. Com um movimento, jogou-o no chão. O homem ergueu a cabeça com dificuldade, olhando para Long Mochen.

— Mate-me de uma vez!

Long Mochen notou que a parte superior do corpo do homem estava sem roupas, a pele coberta de sangue. Não sabia que tipo de tortura Shi Ren havia usado, mas soltou uma gargalhada:

— Não precisa falar, já sei o que queria saber.

O homem de negro olhou ao redor e, ao perceber que estavam sozinhos, entendeu as palavras de Long Mochen. Seu olhar perdeu o brilho, tornando-se vago.

Shi Ren deu-lhe um leve chute:

— Fale logo! Vou te dar um fim rápido.

O homem encarou Shi Ren, que sorria de forma sinistra, e estremeceu antes de morder os lábios e dizer:

— Pergunte!

— Assim é melhor. Se tivesse feito isso desde o início, teria sofrido menos — disse Shi Ren, com um sorriso malévolo.

Long Mochen repetiu as perguntas anteriores, confirmando que ambos não haviam mentido. Fez um gesto:

— Pequeno Shi, acabe logo com isso.

Shi Ren sorriu e confirmou. Desta vez, não usou de brutalidade:

— Levante-se, vá andando.

O homem de negro sabia que sua morte era iminente, mas ao invés de medo, um sorriso de alívio surgiu em seu rosto. Usando as mãos para se apoiar, ergueu-se lentamente e caminhou em direção à porta, seguido de perto por Shi Ren.

No pátio deserto, o homem de negro olhou para as estrelas. Shi Ren balançou a cabeça, resignado:

— Espero que, na próxima vida, escolha o lado certo.

Ao terminar de falar, a lâmina da era Tang traçou um arco no ar.

Um som abafado.

Uma cabeça ensanguentada rolou pelo chão.

Shi Ren olhou para a lâmina, agora tingida de vermelho pelo sangue, a imagem do dragão azul transformada sob o luar, quase viva. Passou a mão suavemente sobre o dragão, curvou-se para limpar o sangue da lâmina com um pedaço de tecido e voltou ao salão.

Ao retornar, Long Mochen já havia recomposto sua expressão. Não queria que seus irmãos percebessem seu desconforto.

— Chefe, quando vamos agir? — perguntou Shi Ren.

Long Mochen olhou para Li Long e disse:

— Yao Zhentai acabou de fugir. Li Qinghao certamente reforçará a segurança. Se agirmos agora, estaremos em desvantagem. É melhor esperar.

Shi Ren entendeu o raciocínio, assentindo em silêncio. Li Long continuava de cabeça baixa, sem dizer uma palavra, sentindo-se culpado pois, por descuido dos irmãos, Long Mochen quase perdera a vida.

Long Mochen percebeu a expressão dele, levantou-se, aproximou-se e deu-lhe um leve tapinha no ombro:

— Não se preocupe tanto. Estou bem agora — disse, sorrindo.

Li Long ergueu o olhar, com os olhos levemente vermelhos, e assentiu.

— Mas...

Long Mochen fez sinal para que ele parasse:

— Já passou, deixe para trás.

No salão do outro lado, Li Qinghao estava sentado quando viu Yao Zhentai, todo ensanguentado, entrar. Alarmado, levantou-se rapidamente:

— Irmão, o que aconteceu? E os outros do grupo?

Yao Zhentai, desolado, balançou a cabeça:

— Só eu sobrevivi, todos os outros morreram nas mãos de Long Mochen.

— O quê? Todos mortos? Impossível! — exclamou Li Qinghao, em choque.

Vendo o desespero do outro, Yao Zhentai disse:

— Long Mochen tem muitos lutadores ao lado dele, e ele próprio é mais forte do que eu. Fugi por pouco...

Ao lembrar-se de Wang Shi, que morreu para salvá-lo, Yao Zhentai ficou ainda mais abatido.

Após ouvir tudo, Li Qinghao suspirou:

— Irmão, trate logo seus ferimentos. Depois conversamos.

Yao Zhentai assentiu e foi à enfermaria da Irmandade Hong.

Li Qinghao, observando o companheiro se afastar, balançou a cabeça, murmurando para si mesmo:

— Será que o destino quer mesmo destruir a minha Irmandade Hong?

Voltou a sentar-se, mergulhado em pensamentos.

Uma hora depois, Yao Zhentai retornou ao salão, a cintura envolta em ataduras. Li Qinghao, ao vê-lo, disse:

— Sente-se onde quiser.

Yao Zhentai, percebendo o desânimo do outro, cerrou os dentes:

— Irmão, o que acha do poder da Irmandade Mo?

Li Qinghao respondeu melancólico:

— Eles são muito mais fortes que nós. Se atacarem, não resistiremos por muito tempo.

Depois de ouvir a análise, Li Qinghao soltou um longo suspiro:

— Se não houver outro jeito, terei de pedir auxílio à sede.

Yao Zhentai sabia que a Irmandade Hong era um ramo da lendária Irmandade Hong, mas não conhecia detalhes. Agora, ouvindo a confissão de Li Qinghao, teve certeza e sorriu:

— Então, se a sede enviar reforços, a Irmandade Mo não terá chance.

Li Qinghao, porém, mostrou-se hesitante:

— Não é tão simples assim. Já se passaram muitos anos, temo que a sede não nos reconheça mais.

As palavras de Li Qinghao caíram como um balde de água fria sobre Yao Zhentai, que manteve um sorriso forçado:

— Então, quer dizer que não vão nos ajudar?

— Pode-se dizer que sim. Só encontrei o chefe da sede uma única vez — respondeu Li Qinghao, cabisbaixo.

Li Qinghao suspirou:

— Agora só nos resta agir conforme a situação. Pensei que com o grupo de mortos-vivos seria suficiente, mas...

Yao Zhentai, vendo o desânimo do companheiro, disse:

— Irmão, se você for pessoalmente, eles não vão te abandonar.

Li Qinghao assentiu:

— Só nos resta tentar. Espero que não guardem rancor pelo passado.

Yao Zhentai concordou:

— E quando pretende ir à província S? Em breve, temo que a Irmandade Mo ataque.

Li Qinghao confirmou:

— Amanhã mesmo partirei para S. Espero que a Irmandade Hong não nos negue auxílio.