Capítulo 10: Yu Zhile finalmente toma uma decisão

Na manhã de verão, pouco depois das seis, o mundo inteiro parecia límpido e fresco. A luz do sol atravessava a neblina suave, pousando docemente sobre a pele, trazendo uma sensação preguiçosa e confortável.

O semáforo estava vermelho naquele momento, ainda era cedo e poucos pedestres aguardavam para atravessar. Por isso, Yu Zhiyue avistou facilmente Xia Zhenyue no meio do pequeno grupo.

Ela não percebeu sua presença; mantinha a cabeça baixa, devorando lentamente um pão recheado que segurava nas mãos.

Escondido atrás do muro, Yu Zhiyue a observava com atenção. Quanto mais olhava, mais ela lhe parecia uma esquilinha que vira certa vez durante uma escalada, aninhada em meio às árvores, agarrando uma pinha com suas patinhas peludas, o rabo erguido e a cabecinha alerta, como se escutasse os ruídos ao redor.

Depois de alguns minutos, sentiu-se estranhamente cativado por aquela figura adorável. Quem diria que essa mulher, afinal, seria tão incrivelmente fofa.

Chegou a sentir um impulso infantil de arrancar-lhe o pão das mãos, apenas para ver se ela choraria.

Quando o semáforo ficou verde, os pedestres ao lado dela atravessaram a rua apressados. Xia Zhenyue, contudo, foi mais cautelosa: segurando o pão, parou para olhar os dois lados, só então caminhando rapidamente para o outro lado da avenida. O rabo de cavalo de seus cabelos negros balançava a cada passo, acompanhando-lhe o movimento com delicadeza.

Depois de manter certa distância, Yu Zhiyue apressou-se para segui-la.

Ela terminou o pão e enrolou o saquinho plástico nos dedos, formando uma pequena bolinha, que jogou fora num lixo próximo ao portão da escola.

Ao contrário da maioria dos jovens de sua idade, Xia Zhenyue, mesmo com as mãos livres, não tirava o celular do bolso para brincar. Caminhava comportadamente, desviando o olhar de vez em quando para algum movimento ao redor, sem se saber ao certo no que pensava ou o que via durante o trajeto.

Yu Zhiyue imaginava que ela se perdia em devaneios.

Aquele lado da rua estava mais movimentado, a maioria dos presentes eram estudantes. Yu Zhiyue encontrou colegas de classe, que, depois de cumprimentá-lo, grudaram junto a ele, interrompendo seu plano de segui-la discretamente.

Havia também alunos da segunda turma, mas eles não cumprimentaram Xia Zhenyue; ela também não disse nada, indo sozinha em direção à sala.

— Ei, Yu, o que está olhando?

— Nada.

— Terminou a prova que o professor Gan Zhi nos mandou ontem? Hoje ele vai corrigir, me empresta pra copiar depois...

Na maior parte do tempo, os alunos mencionavam os professores pelo nome ou por apelidos. Yu Zhiyue até admirava quem criava apelidos tão adequados à personalidade de cada docente, o que mostrava certa capacidade de observação. Claro, alguns apelidos maldosos eram melhor evitar.

Quando Xia Zhenyue entrou na sala da segunda turma, Yu Zhiyue já não pôde continuar a observá-la.

Nunca tinha achado interessante observar alguém, mas agora via graça nisso.

Pelos gestos e atitudes, Xia Zhenyue lhe parecia uma garota muito comportada, o que contrastava totalmente com a ousadia que demonstrara durante o tempo em que o mundo parara.

Das seis e quarenta às sete e meia da manhã, era a hora do estudo matinal. Assim que chegou à porta da sala, ouviu o som animado dos colegas recitando textos e vocabulário em voz alta.

Yu Zhiyue sentou-se em seu lugar. Ye Yang, com ar aflito, comentou:

— Cara, por que sumiu ontem no treino? Fui tomar banho e, quando voltei, as meninas já tinham parado.

— Devia ter brincado com elas.

— Eu queria!

— O professor está chegando, cala a boca...

Yu Zhiyue tirou o livro e começou a leitura matinal.

A rotina do último ano do ensino médio era monótona: seguir o cronograma estabelecido e atravessar o último mês que restava.

Não podemos controlar as lembranças, mas podemos embelezá-las. Anos depois, ao olhar para trás, o que permanece na memória são apenas alguns detalhes triviais, que acabam se tornando a essência da juventude inesquecível.

Depois do estudo matinal, vinha o exercício coletivo. Os corredores ficavam apinhados de estudantes descendo as escadas.

Yu Zhiyue saiu da sala sem pressa, parou na varanda junto com outros rapazes, olhando discretamente para o lado da segunda turma.

Quando a multidão diminuiu, Xia Zhenyue saiu sozinha. A maioria das meninas descia em grupos de amigas do dormitório, rindo e conversando, mas Xia Zhenyue, como não tinha com quem dialogar, mantinha a cabeça baixa.

A descida passava pela primeira turma. Yu Zhiyue estava encostado na varanda do corredor; ela, colada à parede da sala, acompanhava o fluxo, passando diante dele a menos de dois metros.

Como não estava mais a seguindo secretamente, Yu Zhiyue encarou-a sem pudor. Os outros rapazes também aproveitavam para observar as garotas, parecendo uma matilha de lobos famintos.

Xia Zhenyue certamente percebeu sua presença, afinal, ele era impossível de ignorar.

Pelo canto dos olhos, notou-o, mas não ousou encará-lo, baixando ainda mais a cabeça, como se desejasse sumir, tentando evitar que Yu Zhiyue a notasse.

Ao passar por ele, Yu Zhiyue pôde captar nitidamente sua expressão — o olhar fixo à frente, o rosto levemente corado, os dedos nervosos puxando a roupa. E, por estar sem amigas ao lado, parecia ter se separado do rebanho, tornando-se alvo dos lobos.

Essa percepção deixou Yu Zhiyue inexplicavelmente animado. Sentiu que encontrara uma maneira de inverter os papéis, pois diante dele, Xia Zhenyue parecia um cordeirinho.

— Vocês aí de cima, estão esperando o quê para descer? — gritou o diretor, com um megafone. Sem esperar que ele subisse para repreendê-los, Yu Zhiyue e os outros rapazes logo correram.

No pátio, meninos e meninas formavam longas filas. A primeira e a segunda turmas eram vizinhas; o lado dos meninos da primeira ficava junto ao das meninas da segunda.

— Ei, irmão, me dá um espaço aí...

Com seu um metro e oitenta e três, Yu Zhiyue se espremeu até a linha da frente, pois Xia Zhenyue estava lá, e aquela era a melhor posição para observá-la.

Conhecer o outro é vencer a batalha. Yu Zhiyue decidiu observá-la sob todos os ângulos, exceto nos momentos mais íntimos.

Ao se aproximar, Zhong Qian, que estava atrás de Xia Zhenyue, acenou sorrindo para Yu Zhiyue.

Ye Yang, à frente dele, se empolgou: “Viu só? O esforço compensa, a deusa sorriu pra mim!”

Durante os exercícios, as meninas eram mais disciplinadas. Xia Zhenyue executava os movimentos com perfeição, enquanto Zhong Qian, atrás dela, parecia querer exibir o corpo, atraindo olhares dos rapazes da primeira turma.

Após o exercício, os diretores discursaram por mais dez minutos no palco. Já eram oito horas; o sol começava a arder, o suor escorria pelas testas dos alunos, que tentavam aliviar o calor com as golas do uniforme. Quase ninguém prestava atenção ao que os professores diziam.

Xia Zhenyue permanecia quieta, mãos cruzadas na frente do corpo. Quando o professor anunciou: “Girem para trás, cada turma retorne em ordem”, ela virou-se como um bonequinho de corda, aguardando os colegas de trás irem primeiro e só então acompanhando lentamente.

Yu Zhiyue cruzou com ela várias vezes, mas não puxou conversa.

Ao entrar no corredor, a multidão empurrou Xia Zhenyue para junto dele. Quando o braço dele roçou no corpo delicado dela, Yu Zhiyue sentiu o coração disparar.

— Desculpa.

— N-não tem problema...

O rosto dela ficou ainda mais vermelho, os dedos torcendo a barra da blusa de nervosismo.

De volta à sala, Yu Zhiyue interrompeu a observação.

Faltavam pouco mais de vinte dias para o vestibular; as aulas eram, em sua maioria, de estudo individual, só ocasionalmente o professor explicava alguma prova importante.

A ponta da caneta tocava o papel, a tampa largada ao lado havia tempos. Yu Zhiyue apoiou o rosto na mão e olhou para o céu de maio pela janela.

No céu, uma nuvem se dissipava lentamente em névoa.

Não sabia quantas vezes já pegara a caneta, até finalmente escrever algumas palavras:

“Tomar a iniciativa.”

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(Agradecimentos aos quinze mil créditos de Corvo, aos dez mil créditos de Lúcia Pluma Suave e ao genro de Chen Han Sheng!)