Capítulo 12: Não Assuste a Criança

Quando o relógio marcava onze e cinquenta e cinco, o sino do intervalo de almoço soou, e os alunos que estavam estudando na sala começaram a se levantar aos poucos, dirigindo-se ao refeitório. Exceto por alunos externos como Zhi Le Yu, a maioria dos estudantes residia no internato, resolvendo as três refeições do dia dentro da escola.

Se tivesse condições, Zhi Le Yu também gostaria de almoçar em casa, mas seus pais trabalhavam, e só o trajeto de ida e volta levaria mais de meia hora. Assim, ele costumava almoçar no refeitório com os colegas, depois eles voltavam para o dormitório descansar, enquanto ele ficava sozinho na sala de aula, dormindo um pouco sobre a mesa.

— Ei, Zhi Le, vamos! Por que ainda está aí sentado? Daqui a pouco o refeitório vai estar lotado! — exclamou Yang Ye, cuja maior motivação na vida era comer, algo evidente nos seus noventa quilos. Além de comer, gostava de jogar videogame, de Zhong Qian, e aos fins de semana apreciava ir à pedicure, vivendo o último ano do ensino médio num ritmo descontraído, apesar da pressão.

— Podem ir vocês, não estou com fome agora, vou mais tarde — respondeu Zhi Le Yu, recusando o convite de Yang Ye. Afinal, tinha planos importantes para depois e não podia desperdiçar tempo com eles.

Yang Ye não insistiu, descendo as escadas junto com alguns colegas, apressados para o refeitório. Depois de esperar um pouco, com quase todos os alunos da classe já fora, Zhi Le Yu saiu da sala, foi ao banheiro e, ao passar pela sala da turma dois, espiou para dentro. Como esperava, encontrou a sala vazia, exceto por Zhen Yue Xia, ainda sentada em seu lugar, estudando como se nem tivesse percebido o fim da aula.

Ele não pôde deixar de observá-la por mais tempo: pelo seu semblante e gestos, não havia qualquer indício de que, durante o tempo dos exercícios de relaxamento ocular, ela tivesse feito algo impróprio com o poder de parar o tempo. Será que, por ter cometido tantas vezes esse tipo de maldade, agora já estava habituada?

Após lavar as mãos e sair do banheiro, ela continuava na sala. Zhi Le Yu não foi embora; preferiu ficar na entrada das escadas, encostado na varanda, aproveitando a brisa enquanto esperava.

O calor do meio-dia era sufocante, e com o passar do tempo o movimento do refeitório foi diminuindo. — Por que ela ainda não saiu...? Será que vai ficar sem almoçar? — Zhi Le Yu olhava na direção da turma dois.

Lembrava-se de que, no início, Zhen Yue Xia também ia ao refeitório com os colegas, onde havia pratos de um a seis reais. Era o primeiro dia do ensino médio, ela tinha quatorze anos e, acompanhando algumas colegas, decidiu seguir o grupo, escolhendo o mesmo guichê de refeições. Nervosa, procurou os pratos que pareciam mais baratos, mas ao passar o cartão, viu no visor o valor de nove reais e levou um susto.

Naquela época, toda a renda da casa vinha do trabalho manual da mãe, que costurava roupas, cobrando três ou cinco reais por vez, mal conseguindo cinquenta reais em um dia de trabalho. Em casa, ela e a mãe preparavam as refeições, gastando menos de cinco reais por refeição, e ali, sozinha, gastara nove só no almoço.

O bip do cartão no terminal parecia perfurar seu dedo e, direto, seu coração, como se uma agulha a ferisse, deixando-a incapaz de falar por um bom tempo.

Naquele dia, pelo menos, os pratos eram aceitáveis e Zhen Yue Xia almoçou com as colegas. Comeu devagar, sem sentir o sabor, abaixando a cabeça e esvaziando o prato como se fosse uma obrigação, sem deixar sobras, até sentir o estômago incomodado ao ponto de querer vomitar — só assim o coração aliviava um pouco.

Para os colegas, era apenas mais uma refeição comum, até reclamavam que a comida do ensino médio era pior que a da escola anterior. Entre ela e o grupo, havia uma barreira impossível de transpor; ninguém notava sua expressão de tristeza, e elas conversavam sobre assuntos que Zhen Yue Xia não conseguia acompanhar, mas pelo menos ninguém prestava atenção especial nela, e essa invisibilidade lhe trazia um certo conforto.

Para Zhen Yue Xia, aquele início era, na verdade, o fim. O coelho deve comer apenas capim; nunca vai pertencer ao círculo dos carnívoros.

Desde então, nunca mais almoçou com as colegas, sempre esperava o refeitório quase fechar para entrar discretamente, pegando arroz branco à vontade por um real, um prato de verduras e uma porção de legumes refogados por dois reais.

Quase sempre eram restos, e às vezes a senhora que servia a comida lhe dava um pouco de carne extra.

— Senhora, eu não quero isso...

— Não tem problema, não vou cobrar.

Ao ver o valor de quatro reais no visor do cartão, Zhen Yue Xia finalmente respirava aliviada, encostando o cartão com cuidado. Depois, pegava uma tigela de sopa de algas gratuita, ou de tomate, e se escondia num canto do refeitório, comendo rapidamente.

Nesses momentos, o maior temor era encontrar colegas que também almoçavam tarde. Eles já tinham terminado, passavam com pratos cheios de restos de ossos, e Zhen Yue Xia só podia abaixar a cabeça, rezando para que não a notassem, temendo perguntas como "Zhen Yue Xia, o que está comendo hoje?" ou "Você está de dieta?", o que seria uma humilhação pública.

Ela nunca sentiu inveja dos outros; só ficava triste ao pensar nos pais ao passar por essas situações.

Já era meio-dia e meia. Zhen Yue Xia não sabia que Zhi Le Yu a esperava no corredor, como um caçador à espreita. Ao ver as horas, ela tampou a caneta, organizou as provas que não terminara e saiu da sala, puxando a cadeira.

Mesmo com o prédio praticamente vazio, ela mantinha o hábito de andar de cabeça baixa.

— Ei, Zhen Yue Xia — uma voz inesperada soou ao lado.

Seu coração vacilou por um instante, parou e olhou para trás, vendo Zhi Le Yu se aproximar.

Sem ninguém por perto, era impossível negar que fora ele quem a chamara.

O cérebro dela entrou em pane: "Ele está me esperando? O que quer comigo? Foi descoberto? Impossível, já faz tanto tempo, por que só agora veio falar comigo...? O que eu faço? Meu Deus!"

Zhi Le Yu não fazia ideia do que ela pensava; só sentia que era como um lobo cinzento diante de uma coelhinha assustada, que ficou imóvel ao vê-lo.

Visivelmente, o rosto dela corou, olhou-o uma vez e logo abaixou a cabeça.

— Zhi... Zhi Le Yu?

— Sim, vai ao refeitório?

Apesar de saber que durante o tempo parado acontecera algo ruim, Zhi Le Yu era de pele grossa e coração forte; bastava fingir que nada sabia, e Zhen Yue Xia não descobriria.

Vendo que ele falava com naturalidade, o maior peso no coração de Zhen Yue Xia finalmente se dissipou.

Ela assentiu levemente, murmurando com voz de animalzinho.

— Então vamos, eu vou com você.

— Ah? — Zhen Yue Xia levantou os olhos surpresa, voltando a ficar nervosa.

— Vamos logo, senão o refeitório vai fechar. Depois preciso falar com você.

— Sobre o quê...

— Primeiro comemos, estou morrendo de fome.

Ele já passava à frente, descendo as escadas, enquanto Zhen Yue Xia hesitava, só o acompanhando quando ele virou para olhar, parecendo um pouco confusa e até magoada.

Seguindo-o pelo caminho, Zhen Yue Xia sentia uma inquietação enorme.

O que será que é... Não assuste a menina, por favor...

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(Personagem criado! Lembre-se de mandar um coração para Xia todos os dias!)