Capítulo 5: Depois da Aula

Afinal, era a primeira vez que seguia alguém, e Yu Zhile estava um pouco inseguro, sentindo-se como um ladrão. Pelo menos sua visão era boa, não precisava se aproximar muito para observar Xia Zhenyue.

Depois de sair pelo portão da escola, Yu Zhile manteve uma distância de cerca de cem metros, seguindo-a. Naquele horário, havia muita gente na rua, entre estudantes e trabalhadores voltando para casa, e Xia Zhenyue não percebeu sua presença.

Yu Zhile era um estudante que morava fora, não costumava ir para casa ao meio-dia, almoçava no refeitório da escola e depois voltava para a sala de aula para tirar um cochilo. Só ao entardecer, após as aulas, ia para casa jantar e estudar. Durante esses três anos, talvez por falta de atenção, ele nunca reparara que Xia Zhenyue também era uma estudante externa.

Xia Zhenyue saiu pelo portão e foi para a direita, o mesmo caminho que Yu Zhile costumava tomar, já que sua casa ficava perto da escola, a apenas dez minutos a pé.

Continuou observando discretamente. Estranhamente, sentiu uma certa emoção, uma espécie de excitação? Afinal, normalmente, no caminho de volta para casa, ficava de cabeça baixa olhando o celular; agora, não olhava o telefone, mantinha os olhos fixos na jovem à frente, temendo que ela se virasse de repente e o descobrisse.

Ao continuar olhando, percebeu que Xia Zhenyue era realmente bonita. A luz do pôr do sol caía sobre ela, criando um halo dourado; seu jeito de andar era elegante, transmitia uma delicadeza especial.

Ela carregava um simples saco de pano no ombro esquerdo, provavelmente com alguns livros dentro. Os cabelos, presos em um rabo de cavalo como exigido pela escola, balançavam suavemente a cada passo. Podia-se ver seu pescoço alvo e suas orelhas pequenas; talvez pelo calor, sua pele parecia levemente rosada.

O ritmo de sua caminhada não era lento, um pouco acelerado, não mexia no celular pelo caminho, mantinha a cabeça baixa, como se estivesse absorta em pensamentos.

Yu Zhile seguiu atrás dela por um tempo, até perceber que o trajeto era exatamente igual ao que fazia normalmente para voltar para casa.

Foi então que, curioso sobre onde ela morava, viu Xia Zhenyue parar diante da faixa de pedestres no cruzamento.

Yu Zhile, completamente focado nela, assustou-se e, instintivamente, virou-se, assobiou e brincou com a ponta do sapato, mexendo na grama do canteiro ao lado.

Ao recobrar o sentido, percebeu que estava sendo exageradamente cauteloso, como se realmente estivesse seguindo alguém. “Estou apenas voltando para casa! Só aconteceu de te encontrar no caminho!”, pensou.

Ajustou a alça da mochila, virou-se de novo, fingindo naturalidade, e olhou para Xia Zhenyue.

Ela não olhou para trás, apenas ergueu levemente a cabeça para admirar o enorme sol vermelho no oeste.

O crepúsculo daquele dia estava realmente bonito.

Quando o sinal verde acendeu e as pessoas começaram a atravessar, ela desviou o olhar e manteve o mesmo ritmo, caminhando para o outro lado da rua.

Depois que ela atravessou, Yu Zhile foi até o lugar onde ela estivera, olhou para o outro lado da rua, para ela, e depois para o condomínio próximo, onde morava.

Ela morava do outro lado da rua...

Aquele lado era basicamente um bairro antigo, muitos trabalhadores de fora alugavam apartamentos ali, pois o aluguel era barato. Prédios baixos, lanchonetes por toda parte, um mercado, corredores estreitos entre os edifícios; às vezes um carro se perdia por ali e bloqueava toda a rua. No verão, a água do ar-condicionado pingava e deixava as esquinas úmidas e sujas.

Yu Zhile morava num condomínio de alto padrão deste lado da rua. Apenas uma avenida separava os dois mundos, e o contraste era enorme.

Às vezes, do balcão de casa, ele olhava para aquele bairro antigo, um amontoado de prédios desiguais. Diziam que em breve haveria uma reforma, mas para quem vivia com dificuldades, permanecer naquela metrópole fazia daqueles bairros o lugar ideal para se abrigar.

Voltar para casa ou continuar seguindo?

Quando o sinal vermelho estava prestes a acender e Xia Zhenyue quase desaparecia do seu campo de visão, Yu Zhile apertou a alça da mochila e correu para o outro lado da rua.

Pensava que Xia Zhenyue voltaria direto para casa, mas ao segui-la, viu que ela entrou no mercado.

Yu Zhile não ia a um mercado há anos; havia muita gente comprando naquele horário. Ele tinha um leve toque de limpeza, e ao passar por uma banca de peixe, o dono lavava as vísceras e o sangue com uma mangueira; o cheiro forte o atingiu, e quase espirrou água suja em seu sapato.

— Ops! Desculpa!
— Rapaz, dá licença...
— Rapaz, vai comprar carne de boi? Está fresquinha, ainda está se mexendo!

Com seus um metro e oitenta e três, elegante e limpo, ele destoava daquele ambiente, desviava-se com certa dificuldade para evitar contatos e sujeiras.

Olhou para Xia Zhenyue, que parecia totalmente à vontade, como uma dona de casa experiente, indo direto às bancas de legumes e carnes, movimentando-se com destreza entre a multidão.

Yu Zhile admirou-a, pensando que, tanto na sua turma quanto na dela, qualquer garota que viesse ali provavelmente se sentiria desconfortável e desajeitada.

Ficou curioso: como ele, Xia Zhenyue tinha menos de um mês para o vestibular. Seus pais não tinham preparado o jantar para ela? Ou será que ela gostava de cozinhar? Pelo jeito habilidoso, não era a primeira vez que fazia compras no mercado.

Não ousava ficar muito perto, não conseguia ver exatamente o que ela comprava.

Pelo peso das sacolas, não era muita coisa: um pouco de carne de porco, alguns pedaços de bitter melon ou pepino? Um saco de verduras que Yu Zhile só sabia que eram “verdes”, mas não sabia o nome.

Comprar verduras no sul era bom: mesmo comprando pouco, o vendedor era sempre simpático.

— Rapaz, vai levar cebola? Qual delas?

O vendedor viu Yu Zhile mexendo nas cebolas sem muito propósito, sempre olhando para um lado, sem saber o que aquele rapaz bonito estava observando. O mercado era cheio de senhoras, o que havia de interessante ali?

Tão jovem, já gostava disso?

— Hã? Ah...

Yu Zhile sentiu-se constrangido, estava ali parado há um tempo, e como era tímido, achou que era melhor comprar alguma coisa e perguntou:

— Tem tipos diferentes de cebola?

— Você está segurando a roxa, aqui tem a branca. Qual você prefere?

Yu Zhile ficou confuso, nunca notara diferença nas cebolas que comia.

— Qual a diferença?

— Para salada, a branca é melhor. Para refogar, a roxa é melhor.

— ...

Escolheu uma cebola roxa, pagou, e ao olhar para trás, não viu mais Xia Zhenyue. Apressou-se em direção à saída.

Ainda não conseguiu encontrá-la, ficou surpreso por ter perdido o rastro dela.

Olhou para a cebola na mão, pensando em como explicaria à mãe ao chegar em casa.

Aquele bairro era cheio de vielas; guiando-se pelo instinto, encontrou o caminho de volta. Ao sair de um beco, viu o vulto dela.

Dessa vez, estava bem perto, dava até para ouvir a voz dela:

— Mãe, entre.

— Hoje você demorou para sair da escola?

— Sim, fiquei para ajudar na limpeza...

Era uma loja minúscula, e a mulher chamada de mãe por Xia Zhenyue estava sentada numa cadeira de rodas, à frente de uma máquina de costura antiga. Provavelmente, além de tocar o pequeno comércio, consertava roupas para ganhar a vida.

Xia Zhenyue largou as compras, empurrou a mãe para dentro. Ao sair, olhou instintivamente para o final do beco, não viu nada.

A luz da loja se acendeu, o ventilador velho girava ruidosamente, ela levou os legumes para a cozinha, lavou o arroz, começou a preparar o jantar.

O céu escurecia, as luzes das casas começavam a brilhar.

Yu Zhile caminhou devagar no caminho de volta, ergueu a mão e olhou para a cebola recém-comprada, suspirou sem saber exatamente no que pensava.

Seu coração estava confuso.