Capítulo 31: Desejo de Oferecer-se em Gratidão (Agradecimentos ao colega Chen Shiyi pelo generoso apoio!)

A mãe dele já tinha desligado o telefone, mas Yu Zhile continuava falando sozinho com o aparelho na mão.

“Oi? Molho de soja, certo? Também óleo, sal... tem mais alguma coisa pra comprar? Ah, sim, sabonete líquido, pasta de dente... Uhum, entendi, já sei, levo tudo pra casa depois.”

Só depois de terminar esse monólogo, Yu Zhile guardou o celular.

Logo em seguida, lançou um olhar para a mercearia da família de Xia Zhenyue, como se aquilo que precisava estivesse tanto distante quanto ao alcance das mãos.

“Olha só que coincidência! Tia, vocês vendem óleo, sal, molho de soja, sabonete líquido e pasta de dente aqui, né? Minha mãe justamente pediu para eu comprar essas coisas, assim economizo tempo procurando em outros lugares!”

“Temos sim, temos tudo, deixa que a tia pega pra você.”

Fang Ru, empurrando a cadeira de rodas, ia se levantar para pegar os produtos, mas Yu Zhile rapidamente a impediu: “Tia, deixa que eu mesmo pego!”

A pequena loja vendia basicamente esses itens do dia a dia e alguns petiscos; Yu Zhile logo encontrou tudo o que precisava.

Havia pequenas etiquetas com os preços coladas nos produtos, pela letra, dava para ver que tinham sido escritas por Xia Zhenyue.

Ele pegou o celular para escanear o código QR no balcão.

“Zhile! Não precisa! Essas coisas não são caras, pode levar, foi uma sorte você ter vindo ajudar hoje.”

Ao vê-lo tentar pagar, Fang Ru logo o deteve.

“Tia, negócios são negócios, cada coisa no seu devido lugar. Se a senhora me der de graça, da próxima vez não vou mais ter coragem de vir comprar aqui.”

“Então, pago só pelo preço de custo...”

Antes que Fang Ru terminasse de falar, Yu Zhile já havia calculado o valor e feito o pagamento pelo aplicativo; o aparelho até emitiu o som de confirmação de recebimento.

Habilidoso, ele pegou dois sacos plásticos ao lado do balcão e guardou as compras. Fang Ru, um tanto sem graça, apanhou um pacote de biscoitos do expositor e lhe entregou. Desta vez, Yu Zhile aceitou sem protestar.

“Obrigado, tia!”

“Quem deveria agradecer sou eu...”

“Não diga isso, tia. Eu teria que comprar esses itens de qualquer jeito, em qualquer lugar. Aqui encontrei tudo de uma vez, para que vou me dar ao trabalho de ir em outro lugar? E ainda ganhei biscoito da senhora.”

Fang Ru entendia bem: o rapaz era mesmo uma boa pessoa.

“Miaaau~”

Xue Meier, a gata, estava esparramada preguiçosamente sobre o balcão, aqueles olhos azul-claros e lindos fitando-o.

“Gatinha, que fofinha você é—”

Yu Zhile estendeu a mão e acariciou a cabeça macia de Xue Meier. Ao ver que ela se virava de barriga para cima, ele também lhe fez uns carinhos extras.

O corpo macio da gata era uma delícia ao toque; ela não tinha medo dele, fechava os olhos, aproveitando o carinho.

Talvez pela idade, nos cantos dos olhos havia leves marcas de lágrima e o pelo branco já não era tão brilhante quanto antes. Os movimentos estavam mais lentos, tornando-a ainda mais tranquila e serena. Mas Xia Zhenyue cuidava muito bem dela, Xue Meier estava limpinha.

Quando Yu Zhile não brincava com ela, a gata ficava ali, imóvel sobre o balcão, olhando as pessoas dentro da loja com aqueles olhos azuis quase etéreos, ou então observando os pedestres do lado de fora. Ninguém sabia exatamente o que ela pensava.

“Gatinha, o que está pensando?”

Yu Zhile pegou uma caneta para provocá-la, mas ela, diferente dos filhotes, não pulava para pegar. Apenas levantava a patinha e pressionava a caneta, tentando retribuir um pouco a atenção.

“Ela é tão quietinha.”

“Meier já está velhinha, temos ela há dez anos. Xia Zhenyue a trouxe pra casa quando tinha sete anos. Num piscar de olhos, tantos anos se passaram.”

“Ela se chama Meier?”

“Xue Meier, nome que Xia Zhenyue escolheu.”

“Que nome bonito, e ela continua muito linda. Depois de tanto tempo, já virou parte da família, não é?”

“Sim. Meier é muito esperta, entende tudo o que dizemos.”

“Que bom. Ela é fêmea?”

Curioso, Yu Zhile levantou o rabo de Xue Meier para conferir, e levou logo uma patada.

A gata, sem paciência, desceu do balcão, pulou primeiro na cadeira e, depois, no chão. Os movimentos já não tinham a agilidade dos tempos de juventude.

Ela foi até Fang Ru, saltou suavemente para o colo dela, se enrolou ali, bocejou e, aproveitando as carícias, fechou os olhos para dormir.

...

De pé, com um olhar, Yu Zhile conseguia ter uma boa noção do pequeno cômodo.

“Tia, esse quarto é onde Xia Zhenyue dorme?”

Ele apontou para o cômodo ao leste, cuja porta estava aberta; dava para ver a escrivaninha, o abajur e a pilha de livros.

“Sim, é lá que ela fica.”

“Entendi.”

Yu Zhile não entrou, só deu uma olhada da porta. O espaço era pequeno, além da cama coberta por uma esteira, havia um ventilador de chão, um armário simples e algumas caixas cheias de livros sob a cama. Não tinha muito mais.

Lá dentro, Xia Zhenyue, que escutava a conversa do lado de fora, levou um susto, achando que Yu Zhile ia entrar em seu quarto. Virou-se rapidamente e seus olhos encontraram os dele.

Como se, finalmente, tivesse sido notada, Xia Zhenyue, que estava encolhida na cozinha, foi “capturada”. Yu Zhile avisou Fang Ru: “Tia, descanse um pouco, vou ajudar na cozinha!”

“Não precisa, não precisa!”

Xia Zhenyue rapidamente respondeu, expondo que estava ouvindo tudo.

Mas Yu Zhile não se importou. Com seu 1,83m de altura, deu um jeito de se espremer na cozinha minúscula, mal cabendo ali.

Só então sentiu o quanto o espaço era apertado e quente. O exaustor antigo parecia inútil, e o ar era abafado. Só dava para ficar encostado na porta.

“Está muito quente, você deveria ir descansar lá fora…”

Xia Zhenyue se afastou um pouco, tentando não deixá-lo entrar mais, e dessa posição ele podia ver o rosto dela, levemente corado — não dava para saber se era de calor ou de timidez. De vez em quando, algumas gotas de suor deslizavam por sua bochecha; ela levantava o braço, encostava o rosto na manga, o pescoço molhado de suor, alguns fios de cabelo grudados na pele, conferindo-lhe uma beleza diferente.

“Nem pensar, prometi que ia aprender a cozinhar com você.”

Insistente, Yu Zhile conseguiu se espremer para dentro. Os dois ficaram lado a lado, os braços se tocando; a pele dela, úmida, lhe transmitia uma leve sensação de frescor.

Xia Zhenyue, sem saber o que dizer, desviou-se o quanto pôde, deixando mais espaço para ele.

“Não precisa mesmo…”

“Você ia limpar o peixe? Eu sei fazer isso, deixa comigo, você pode preparar o resto.”

Yu Zhile pegou a tilápia das mãos dela e foi lavá-la na pia.

Ao ver que ele realmente sabia, Xia Zhenyue cedeu, cortando o gengibre e a cebolinha, e preparando o molho num potinho.

“Como se lava esse peixe? Assim já está bom?”

“... Tem que limpar bem a parte escura dentro da barriga.”

Yu Zhile lavou de novo, tirando toda a camada preta dentro do peixe. Quando terminou, já estava suando.

“Yu Zhile…”

“Oi?”

“Obrigada... por hoje.”

“Você já agradeceu, não foi nada demais. O que eu mais detesto é esse tipo de gente desonesta.”

“Quero dizer... obrigada por confiar em nós…”

Xia Zhenyue olhou para ele; assim como ela, ele também estava suado, lavando o outro peixe com seriedade, sem perceber o olhar dela.

O que mais a emocionara não era ele defender a justiça, mas o fato de ter ficado ao lado dela sem hesitar, sem se importar com o certo ou errado, sem questionar. Um simples “ela é minha mãe” colocou-o diretamente do lado delas.

Era como se ela pudesse se esconder atrás dele, sabendo que alguém a defendia. Por um instante, sentiu vontade de chorar.

“Você é minha amiga. Se não confiar em você, vou confiar em quem?”

Ele respondeu sem nem olhar para trás, como se dissesse algo absolutamente natural, mas Xia Zhenyue sentiu um nó na garganta.

“Uma pena que, agora há pouco, eu não fui tão elegante. Em vez de parecer um poeta, devo ter parecido um arruaceiro”, disse ele, rindo sem jeito.

“Não foi nada disso!”

Xia Zhenyue apressou-se em negar, murmurando quase inaudível: “Você já foi muito incrível…”

“O quê?”

“Não disse nada…”

“Tenho quase certeza de que ouvi alguém me chamar de incrível?”

“Você ouviu errado!”

Com o rosto corado, Xia Zhenyue achava impossível elogiá-lo sem ele se engrandecer.

Yu Zhile terminou de lavar o peixe, colocou-o no prato e saiu da cozinha.

Xia Zhenyue sentiu-se levemente desapontada, mas, de fato, a cozinha era muito quente, era compreensível que ele não aguentasse.

Enquanto pensava nisso, sentiu uma brisa em suas costas, fresca e constante, aliviando o calor e fazendo seus cabelos grudados ao rosto se moverem.

“Continue cozinhando, quero aprender com você.”

Yu Zhile sorriu mostrando os dentes, abanando-a com um leque de palha. O suor escorria pelo rosto dele, mas ele apenas limpava com a manga, sem se importar.

Ela virou-se para olhá-lo, surpresa.

“Não fica aí parada, ficou emocionada de novo? Vai se declarar?”

“Não... não é nada disso!”

Que sujeito insuportável!

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(Agradecimentos ao colega Chen Shiyi pelo generoso apoio! Muito obrigado! Mais dois capítulos publicados em homenagem a você. Que a vida lhe sorria e todos os seus desejos se realizem~!)