Capítulo 9 - Desta vez não há uma irmã mais nova, mas sim uma irmã mais velha

Quando o despertador tocou, Yu Zhile acordou a contragosto de um sonho ruim no qual estava “amarrado sem conseguir se mexer”. Provavelmente, a culpa era do ar-condicionado, que ficou muito frio durante a noite. Ao despertar e perceber que não conseguia se mover, viu que não era por causa de tempo parado, mas sim porque o cobertor estava enrolado com força demais em seu corpo.

A aula matinal começava às seis e quarenta, e, como aluno que morava fora, ele podia se atrasar até dez minutos. A gestão de tempo de Yu Zhile era impecável: acordava às seis, gastava dez minutos para se vestir, escovar os dentes e lavar o rosto, depois dez minutos caminhando até o café da prima, quinze minutos para o café da manhã e mais quinze minutos até a escola. Chegava exatamente às seis e cinquenta, nem cedo, nem atrasado.

Dedicação aos estudos não se media pelo tempo gasto, mas pela atenção e empenho. Muitos colegas já estavam na sala às seis, mas a maioria só conversava e ria. Para Yu Zhile, o importante era cumprir o necessário no tempo estabelecido; afinal, ele tinha talento para os estudos.

Enquanto se arrumava, deu uma olhada no quarto dos pais, que ainda dormiam. Nem pensava em esperar que acordassem para lhe preparar o café da manhã. No fundo, o mais sofrido era o estudante, pensou ele. Quando procurasse uma esposa, jamais escolheria alguém preguiçosa como sua mãe. Queria uma mulher diligente, que dissesse “bom dia, Zhile” todas as manhãs e preparasse um café da manhã delicioso para ele.

Desceu com a mochila pendurada de lado, as mãos nos bolsos, caminhando com a calma já calculada. Quando o vento soprava, bocejava preguiçosamente. O condomínio era bem cuidado, com áreas verdes e espaços públicos onde muitos idosos se exercitavam, caminhando e batendo os ombros.

O dia estava ensolarado. Às vezes chovia, às vezes fazia tempo nublado. Por quase três anos, Yu Zhile seguia aquele mesmo trajeto. O cotidiano podia mudar em pequenos detalhes, mas, no geral, era sempre igual. A única exceção foi o estranho evento de ontem, quando o tempo parou; aquilo era como uma pedra lançada numa lagoa tranquila, criando ondas inesperadas em sua rotina.

Se Xia Zhenyue não tivesse mentido, hoje ela certamente apareceria de novo.

— Por que está rindo? Com esse ar esquisito... — perguntou uma voz.

— Se você não é o peixe, como pode saber a tristeza do peixe? — respondeu ele, com um ditado.

— Que tristeza nada! Aposto que está pensando besteira. Afinal, você só tem dezessete anos, deve sonhar coisas cheias de feromônio, oh ho ho...

Yu Zhile revirou os olhos e afastou a mão que bagunçava seus cabelos como se fosse um cachorrinho.

— Prima, sou bem mais alto que você, não se cansa de mexer no meu cabelo? Para, vai bagunçar meu penteado...

— Pode ser mais alto, mas continua sendo meu irmãozinho, ora.

Li Luoqing sorria com os lábios finos e os olhos brilhantes, mostrando duas covinhas nas bochechas. Talvez pelo gesto animado, o busto notável tremeu de leve, chamando atenção.

Essa moça de pernas longas, vestida com o uniforme do café, era sua prima, tinha vinte e seis anos, carro e apartamento, mas nenhum namorado — uma solteirona assumida.

— Você nem é feia, por que ninguém te quer? — Yu Zhile se irritava ao ser chamado de “irmãozinho” o tempo todo e resolveu cutucar.

— Cuidado, hein! Sua prima aqui só tem olhos para o café. Não é falta de pretendente, é que ainda não apareceu um homem à minha altura! — ameaçou Li Luoqing.

Aquele café era dela e o negócio ia bem; já pensava em abrir uma filial no ano seguinte. O que mais lhe preocupava, porém, não era dinheiro, mas ter que encarar a família nas festas, ouvindo os intermináveis interrogatórios das tias. No fundo, sentia-se ainda uma garota de quinze anos, sem nem ter aproveitado a juventude, e de repente, já estava quase aos trinta.

— Prima, faz um café da manhã pra mim, senão vou me atrasar.

— Vai lá buscar na cozinha!

Yu Zhile só tinha aquela prima, cresceram juntos, eram como irmãos.

Lembrava de quando era pequeno, sempre correndo atrás dela, chamando “prima, prima”. Quando brigava com outras crianças, mesmo sem um irmão mais velho para defendê-lo, tinha uma prima valente que puxava cabelo e lutava por ele. Prima, sim, mas mais próxima que uma irmã.

Obediente, foi até a cozinha pegar o café, sentou-se no sofá, espreguiçou-se e começou a comer um sanduíche, apoiando o cotovelo na mesa.

— Prima.

— O que foi? Não me chama à toa, não está vendo que estou ocupada?

— Sei... quem está ocupada é a Xiaohui, você só está explorando o trabalho dela!

— Nada disso! A chefe aqui é ótima! — Xiaohui defendeu.

Era só brincadeira, claro. Então Yu Zhile retomou o assunto:

— Ultimamente ando com uma dúvida...

— Que dúvida?

Li Luoqing sentou-se ao lado dele, exalando um perfume maduro, bem diferente das estudantes do colégio.

— Prima, tem algum jeito de ajudar um colega pobre sem ferir o orgulho dele?

— Humm...

Li Luoqing pensou com a mão no queixo. Desde pequeno, Yu Zhile compartilhava os problemas com ela. Apesar de ter vinte e seis anos e, às vezes, agir como criança, tinha uma visão mais madura.

— Explica melhor.

— A família dela passa por dificuldades, a mãe está paraplégica, quase não têm renda. Ela economiza em tudo, é uma colega bem teimosa — até pra pagar dois yuan do refrigerante, faz questão de acertar comigo.

— É uma colega?

— É.

— E é bonita?

— ...Isso importa?

Li Luoqing fez uma cara de “eu te conheço”, riu e disse:

— Se não fosse bonita, duvido que você se importaria tanto.

— Nada a ver...

Yu Zhile não quis explicar. Só queria se livrar das garras de Xia Zhenyue!

— Bem, talvez sua bondade seja um pouco suspeita, mas seu coração é bom...

Vendo que ele ia retrucar, Li Luoqing continuou:

— Ajudar sem que ela precise pode ser constrangedor mesmo. Se ela faz questão de pagar até dois yuan, é porque é sensível a esse tipo de coisa. Melhor observar e entender mais antes de agir.

— Como assim, observar?

— Só não vai segui-la por aí, hein!

Yu Zhile fez uma cara feia.

— Eu nunca faria isso!

Pensando que a qualquer hora poderia ser pego de surpresa pelo tempo parado, sentiu-se impotente, como algumas garotas que, mesmo sem querer, tinham de passar por situações desagradáveis.

— Então não tem outro jeito? — perguntou.

— É preciso quebrar esse gelo primeiro. Se você tiver um motivo legítimo para ajudá-la, e não for “caridade”, talvez ela aceite melhor sua ajuda.

Isso tocou Yu Zhile. Sim, precisava transformar o passivo em ativo. Não podia continuar sendo vítima, tinha que reagir!

— Ei, você viu meu patinho de massinha...?

Li Luoqing olhou pela mesa, procurando algo.

— Que patinho?

— O que fiz ontem de massinha, era tão fofo...

— Já está grande e ainda infantil assim!

Yu Zhile lembrou de algo, apalpou atrás, tirou um pedaço de massinha do bolso.

— É esse?

— Não, o meu não era tão achatado...

— ...

— ...

— Yu! Zhi! Le!!

— Tenho que ir, tchau!

Antes que Li Luoqing pudesse alcançá-lo, Yu Zhile saiu correndo, sanduíche na boca, café numa mão, mochila na outra.

— Pagou?

— Te mando pelo WeChat depois!

Li Luoqing viu o primo se afastar e, irritada, pôs as mãos na cintura, batendo o pé...

...

Mastigando o sanduíche, Yu Zhile pensava em como se posicionar de modo mais ativo. Afinal, o inimigo jogava sujo, e para ele, mero coadjuvante, era difícil resistir.

Ao chegar na esquina, avistou uma figura conhecida.

O chefe do mundo apareceu!

Yu Zhile respirou fundo, enfiou o restante do sanduíche na boca e, sem fazer barulho, seguiu Xia Zhenyue.

Se o inimigo não se mexe, eu também não. Primeiro, observar!