Capítulo 34: Cortejando por Ordem Imperial

— Lua.

A voz da mãe trouxe de volta os pensamentos de Verão Lua.

O pano se enrolava em suas pequenas mãos, como se ela fosse uma menina que havia cometido alguma falta; apressou-se a virar-se, o olhar mostrando certo nervosismo.

— Ah, o que foi?

— Nada, só queria dizer que aquele garoto, Alegria, é bem gente boa. Quando ele tiver um tempo, você pode convidá-lo para vir aqui em casa mais vezes.

— Hum... somos apenas amigos, mãe, não vá pensar outra coisa.

— Olha só como você está nervosa.

Fang Ru olhou para o rosto corado da filha e não pôde conter um sorriso.

— Mamãe sabe que vocês são só amigos, Alegria já me contou.

— Que bom, que bom.

Verão Lua suspirou aliviada, apressando-se a fugir para o próprio quarto.

Como mãe, Fang Ru conhecia bem o caráter da filha. Se deixasse a relação entre Verão Lua e Alegria demasiado clara, a menina se tornaria ainda mais racional, mais preocupada com sua situação, e acabaria se retraindo, incapaz de encarar seus próprios sentimentos.

Assuntos de jovens, é melhor deixá-los resolverem por conta própria; ao menos agora, a filha finalmente parece ter a idade de dezessete anos.

...

— Cheguei!

Alegria abriu a porta de casa, jogou a mochila sobre o cabide e pousou o grande saco plástico, apoiando-se na parede com uma mão enquanto tirava os sapatos com a outra.

As luzes estavam acesas, o ar-condicionado ligado na sala, e ao entrar vindo do calor abafado da rua, sentiu de imediato um frescor agradável.

Além do som da televisão, a casa estava silenciosa, quase fez Alegria pensar que seus pais não estavam ali.

Ao olhar para trás, deparou-se com dois pares de olhos que o examinavam de cima a baixo, como se não o conhecessem.

— O que foi? Por que estão me olhando assim? Já são quase oito horas, não foram passear?

Alegria calçou os chinelos e entrou na casa com o saco plástico, sentindo-se um pouco culpado sob aquele olhar atento dos pais.

— Que bom que voltou. Se você não voltasse, já estávamos com o telefone à mão, prontos para ir buscar você.

— Que história é essa...

Alegria ficou sem palavras. Parecia até que tinham que resgatá-lo, como se tivesse feito algo errado, mas ele nem ao menos tinha roubado nada.

— Mãe, comprei molho de soja, óleo, sal, sabonete... Onde posso guardar essas coisas?

— ... Por que comprou tudo isso?

Shu Hua levantou-se e veio até ele, pegando o saco plástico e examinando-o com uma expressão ainda mais desconfiada.

— Ora, são itens que usamos no dia a dia. Para não sobrecarregar você, daqui em diante, se precisar comprar essas coisas, me avise que eu mesmo compro para você.

— Você nunca fala a verdade!

Enquanto mãe e filho conversavam, You viu o filho chegar e ficou mais tranquilo, largou o jornal e foi alimentar os peixinhos dourados no aquário.

— É sério, vou tomar banho e estudar.

— Ei, pare aí!

Shu Hua o deteve. O filho já estava tão alto que ela precisava levantar a cabeça para falar com ele.

— Já queria te perguntar há dias: você está interessado em alguma garota? Um dia compra legumes, outro óleo, hoje ainda foi jantar na casa dela? Não foi expulso pelos pais dela, não? Esse é o jeito de conquistar alguém? A moça vende legumes ou óleo?

— Não é nada disso...

Alegria respondeu sério:

— Não é como você está pensando. Só quero estudar. O vestibular está chegando, não tenho tempo para romance.

Dizendo exatamente o que a mãe queria ouvir, deixou-a sem argumentos.

De fato, Shu Hua ficou sem resposta por um momento.

— Não venha me enrolar, ainda não respondeu minhas perguntas!

— Que perguntas?

— Ultimamente, por que anda comprando legumes e óleo?

Alegria respondeu com seriedade:

— Não há outro motivo, só queria aprender com uma colega como comprar e preparar comida. Esses itens sempre precisamos em casa, e como a família dela tem, e eles passam por dificuldades, achei justo comprar deles.

— Então hoje jantou na casa dessa colega?

— Sim, estou aprendendo a cozinhar com ela. Mãe, sabia que ao fritar peixe, se passar sal antes, a pele não se desfaz?

— ... Essa colega é homem ou mulher?

— Mulher.

Ao ver o olhar da mãe mudar, prestes a dar uma lição, Alegria apressou-se a acrescentar:

— É Verão Lua!

— Verão Lua?

Shu Hua ficou surpresa, aquele nome lhe parecia familiar.

Alegria explicou:

— Aquela que sempre fica em primeiro lugar na escola, você vive dizendo para eu aprender com ela!

— Ah...

A postura de Shu Hua amoleceu.

Alegria aproveitou o momento:

— Tenho estudado muito com ela ultimamente. Ela tira quase sempre nota máxima na redação, aprendi muitos truques de escrita, além de inglês, matemática e outras matérias. Estamos trocando ideias sobre como melhorar o desempenho.

— Hum...

— Mãe, não vai achar que estou namorando, vai?

— Eu... só você mesmo para falar tanto.

Shu Hua não conseguiu vencê-lo, tentou beliscá-lo, e Alegria perdeu o ímpeto, saindo rapidamente.

— Verão Lua está mirando mais de setecentos pontos no vestibular. Mesmo se eu quisesse namorar com ela, ela nem me daria atenção.

Alegria pegou o celular e mostrou uma foto à mãe: ele havia tirado escondido uma foto de Verão Lua cozinhando. Naquele momento, achou que ela era especialmente delicada e bonita, rodeada pelo vapor da cozinha, e não resistiu a guardar a imagem. Mostrou agora a foto a Shu Hua, que ficou sem palavras.

— A mãe dela tem problemas de saúde. Além de estudar, ela compra comida, cozinha, cuida da mãe e ainda ajuda na pequena loja de conveniência da família. Hoje fui visitá-los e fiquei para o jantar, só pensando que preciso me esforçar mais e aprender com ela.

— Isso...

Shu Hua olhou a foto no celular: a menina de uniforme escolar, de costas, parecia tão prestativa e madura. O espaço apertado da cozinha revelava as dificuldades da família.

Como mãe de um eterno segundo lugar, Shu Hua sempre se lembrava de Verão Lua, a primeira colocada, nas reuniões de pais.

Nunca havia visto a menina nem seus pais, mas ao ouvir o filho contar, entendeu que a família realmente passava por dificuldades.

Como mãe, sentiu um aperto no coração; se fosse Alegria, não só estudando como cuidando da casa, ela ficaria profundamente angustiada.

Uma garota tão madura e talentosa namoraria com Alegria? Ela não acreditava nisso; aquele preguiçoso não era páreo para ela.

Shu Hua olhou a foto comovida, franzindo a testa, e Alegria recolheu o celular.

— A prima também sabe disso, se não acredita, pergunte a ela.

— Você e sua prima sempre foram inseparáveis, ela vai sempre te defender.

— Não precisa falar do vestido...

Alegria protestou:

— Então tá, se você não gosta, não vou me aproximar de Verão Lua.

— Quem disse que não gosto?

Shu Hua elevou o tom:

— Se você andar com outros amigos inúteis, eu não vou deixar barato! Essa menina é especial, se puder ajudar, ajude; aprenda com ela, mas não atrapalhe!

— Melhor deixar pra lá, senão você vai pensar que estou namorando...

— Onde você arrumou tanta cara de pau? Só se ela perder o juízo para gostar de um preguiçoso como você.

Quanto mais olhava Alegria, mais Shu Hua sentia que ele era desanimado; a comparação era inevitável. Olhe só, ela encara desafios do nível SSS e ainda mantém o primeiro lugar! Uma menina tão exemplar, se fosse minha filha, seria perfeito...

— O que está esperando? Vai logo tomar banho e estudar!

— Vou aprender muito com Verão Lua!

Alegria suspirou aliviado, como se recebesse uma ordem real, e apressou-se a ir para o quarto.

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