Capítulo 33: Riqueza Monumental

— Está bem, pode falar, contanto que seja sincero!

Eu dizia mentiras com a maior seriedade. Se Tang Yuyan estivesse bem, eu naturalmente não a culparia, mas, caso contrário, que ela não se surpreendesse se eu perdesse a paciência e mudasse de postura.

Nesse momento, Xia Lingling soltou um suspiro profundo e disse: — Tudo bem, serei direta. Na verdade, nem eu sei onde está a sua querida Tang.

— O quê?! — Exclamei, estupefato. — Você não sabe? Então por que me chamou aqui?

Xia Lingling deu um riso sem graça: — Sinto muito mesmo. Se eu não tivesse dito aquilo, você não viria, não é? Eu não tive escolha...

— Pelo amor de Deus, você teve a audácia de me enganar?

Minha raiva subiu instantaneamente. Levantei a mão para desferir um tapa, mas ao ver Xia Lingling fechar os olhos de medo, parei no meio do caminho e disse: — Esqueça. Um homem de verdade não bate em mulher. Cuide-se.

Dito isso, vesti-me e preparei-me para sair. Xia Lingling entrou em pânico, correu para abraçar meu braço e, balançando-o, pediu carinhosamente: — Estrelinha, não fique bravo. Eu errei, está bem? Peço desculpas!

— Solte-me! — Afastei a mão dela bruscamente e exclamei: — Eu não preciso disso!

Xia Lingling, contudo, não desistiu: — Então, o que você quer? Eu lhe dou tudo o que quiser!

Dei um sorriso de escárnio: — Quero notícias de Tang Yuyan. Você tem?

Xia Lingling respondeu sem jeito: — Isso... eu realmente não tenho.

— Então pronto! — Sem mais nada a acrescentar, virei as costas e saí.

Xia Lingling tropeçou ao sair da cama e me abraçou, suplicando: — Estrelinha, não vá embora, por favor? Estou com tanto medo!

Empurrei-a e disse friamente: — O seu medo não é problema meu. Pare de me importunar, ou farei com que você realmente tenha motivos para temer!

Sentindo-se injustiçada, Xia Lingling começou a chorar, soluçando como uma criança. Para ser sincero, fiquei surpreso. Aquela mulher, afinal, ocupava um cargo de diretora e era mais velha que eu; como podia desabar em lágrimas tão facilmente?

Impaciente, resmunguei: — Chega, pare com esse choro! Não adianta chorar. Agora, só quero encontrar Tang Yuyan, o resto não me diz respeito!

O choro dela interrompeu-se por um instante, apenas para recomeçar com ainda mais força. Que inferno! Sem alternativa, perguntei: — Então, o que você quer, afinal?

Ao perceber que eu havia cedido, ela enxugou as lágrimas e, com um sorriso despudorado, disse: — Eu sabia que você não seria capaz de me abandonar!

— Vá se catar! — Acendi um cigarro, irritado. — Fale logo o que tem a dizer e pare de enrolar!

Xia Lingling aproximou-se com um sorriso travesso, segurou minha mão e disse: — Venha de volta para a cama, e eu lhe contarei tudo com calma.

Franzi a testa, mas, ao vê-la ali, sem roupas, acabei concordando: — Fale logo, tenho compromissos.

De volta à beira da cama, Xia Lingling colocou minha mão sobre suas pernas com carinho e disse: — Estrelinha, ontem à noite eu o ajudei, e agora pouco lhe entreguei meu corpo. Como homem, você não deveria assumir a responsabilidade por mim?

Eu estava achando o carinho nas pernas agradável, mas, ao ouvir aquilo, saltei da cama como uma mola e exclamei indignado: — O que quer dizer com isso? Está tentando se aproveitar de mim?

Xia Lingling deu uma risadinha: — Não se exalte, deixe-me terminar.

— Então fale — respondi, frio.

— Não tenho outros pedidos. Só preciso que você me ajude desta vez.

— Como?

— Voltarei para o Nordeste na próxima semana. Antes disso, preciso que garanta a minha segurança pessoal.

— Garantir sua segurança? Não sou da polícia, você deveria procurar as autoridades.

— Não posso. Se o fizer, o investimento que fiz em Handong irá por água abaixo.

— Que tipo de investimento?

— Não se preocupe com isso agora. Diga apenas se pode fazer ou não.

— Por que eu deveria? Sua segurança não é problema meu!

— Claro que é! O projeto foi um investimento conjunto meu e do Grupo Guyue. Se não fosse por sua causa, eu teria ofendido Hu Zhiming?

— Isso...

— Mas não se preocupe, eu não serei ingrata. Se você garantir meu retorno seguro ao Nordeste, deixarei o projeto aqui em Handong sob sua total responsabilidade!

— Sob minha responsabilidade? — Senti um leve interesse e dei uma tragada profunda no cigarro. — E se eu levar o negócio à falência?

Xia Lingling negou com a cabeça e sorriu: — Você não fará isso. E mesmo que perdesse tudo, eu não me arrependeria da minha escolha.

— "Não se arrepender da escolha", que belas palavras! — Respondi, empolgado. — Mas que projeto é esse, afinal?

— Aceite primeiro, e eu lhe contarei.

— De novo isso? — Pensei comigo mesmo que aquela mulher era mestre em manipular, então decidi jogar o mesmo jogo: — Diga-me o que é, e então decidirei se aceito.

Ela sorriu: — Tudo bem, não custa contar. É um empreendimento de entretenimento muito lucrativo.

— Entretenimento? — Estreitei os olhos. — Karaokê? Bar? Ou casa de massagens?

Ela negou: — Nada disso.

— Então o que é?

— Um cassino.

— Um cassino? — Fiquei boquiaberto. — O que é isso?

Ela explicou sorrindo: — Já esteve no Centro de Entretenimento Pujin?

Compreendi na hora: — Aquele não é um cassino em Macau? Você quer abrir um cassino?

Ela assentiu e continuou: — É maior que um cassino comum. Tecnicamente, é um cassino clandestino disfarçado de centro de entretenimento.

— Puxa! — Respirei fundo. — Isso é ilegal, não é? E o investimento deve ser altíssimo.

— É aceitável, apenas um pequeno alvo. Quanto à legalidade, isso não é algo que deva lhe preocupar.

Pensei que, claro que deveria me preocupar! Se eu ficasse com a responsabilidade total, seria eu quem pagaria o pato se algo desse errado. Mas, refletindo melhor, como eu ainda não tinha aceitado, realmente não precisava me preocupar ainda.

— Certo, vou considerar e lhe dou uma resposta. — Apaguei o cigarro no chão e levantei-me. — Se não há mais nada, vou embora.

Xia Lingling levantou-se também: — Não me venha com "depois", responda-me agora!

Voltei-me para ela, com um sorriso amargo: — Até uma refeição precisa de tempo para ser digerida, quanto mais um negócio desse tamanho! Deixe-me pensar por dois dias.

Ela não cedeu: — Impossível! Quando você terminar de pensar, eu já estarei morta. Você precisa se posicionar agora mesmo!

Fiquei surpreso. Você está me pedindo um favor e ainda está sendo agressiva? Mas, pensando bem, uma oportunidade dessas não seria dinheiro fácil caindo no meu colo?

Perguntei: — Fico com responsabilidade total, certo? E quanto ao financeiro?

— Também, claro. Além da meta básica mensal, você pode usar o restante como quiser!

— Droga, que fortuna! — Exclamei, radiante, sem hesitar: — Eu aceito o trabalho!

Ao ouvir isso, Xia Lingling ficou ainda mais feliz que eu. Ela me deu um beijo no rosto e disse: — Então está combinado!

A vida provou, mais uma vez, que eu fui superficial. Não existe essa tal "fortuna vinda do céu" – e, se existisse, seria preciso ter sorte suficiente para segurá-la. Eu achava que, por ter Hu Zhiming sob controle, proteger Xia Lingling seria uma tarefa simples. Mas, como dizem, os velhos são mais astutos; fui enganado pelos dois juntos! E, no fim, quase perdi a própria vida.