Capítulo 62: Uma Espiritualidade Caída do Céu

Assim que atendi, a voz do meu pai soou do outro lado:
— Xingzai, vocês já chegaram?

"Xingzai" era um apelido que meu pai tinha cismado de me dar por conta própria. Para falar a verdade, eu nunca gostara dele; preferia mil vezes que me chamassem de Mestre Xing.

Respondi, já meio irritado:
— Chegamos hace horas! Onde é que você está? Nem o almoço preparou! Será que vamos almoçar vento ao meio-dia?

Meu pai deu uma pausa, soltou uma risadinha sem jeito e disse:
— Ah, esqueci de te avisar. Não vamos almoçar em casa. Venha para o Restaurante Manancial da Lua, reservei uma mesa aqui.

— Manancial da Lua?

Fiquei um pouco surpreso e comentei:
— Ah, então vamos comer fora? Tudo bem, então.

O que mais me surpreendia, na verdade, era o fato de meu pai estar disposto a pagar uma refeição fora. Como ele não sabia que a pessoa que eu trazia comigo era mulher — e, portanto, não imaginava que eu estava trazendo uma namorada para casa —, agir com tanta formalidade parecia obra do sol nascendo no poente.

Nesse momento, Tang Yuyan, que estava ao meu lado, largou os presentes, virou-se e perguntou:
— Como assim? Não vamos comer em casa?

Assenti com a cabeça e disse:
— Meu pai nos convidou para comer num restaurante. Vamos lá!

Ao chegarmos ao Manancial da Lua, Tang Yuyan viu a quantidade de carros estacionados na entrada e não pôde deixar de comentar:
— Quem diria que este lugar seria tão movimentado.

Comentei num tom despreocupado:
— Não se deixe enganar pelo aspecto simples, este é o melhor restaurante de toda a cidadezinha.

Assim que entramos, o dono me viu e abriu um sorriso de orelha a orelha:
— Ora, o Xingzai voltou! Seu pai e o pessoal estão esperando no segundo andar.

Sorri e acenei com a cabeça, mas por dentro fiquei matutando: "O pessoal? Será que tem mais gente?"

Subimos para a sala particular no segundo andar e, como esperado, havia uma mesa enorme repleta de parentes — tias de todos os graus e tios distantes —, com exceção de um homem e uma moça sentados nos lugares de honra, a quem eu não conhecia.

Nas refeições do campo, as regras de etiqueta são estritas: os convidados de honra devem sentar-se nos lugares principais. A julgar pela idade do homem, que parecia ter mais ou menos a mesma idade do meu pai, ele era claramente um ancião e ocupava o lugar de honra com toda a justiça.

Mas por que a garota ao lado dele, que parecia ser apenas alguns anos mais nova do que eu, também estava sentada nos lugares de honra?

Nisso, ao me ver chegar, meu pai disse:
— Vamos, cumprimente os mais velho.

Fui cumprimentando um por um todos os tios e tias, e aproveitei para apresentar Tang Yuyan a eles.

Quando Tang Yuyan tomou a iniciativa de cumprimentar meu pai, a expressão dele se fechou de repente, tornando-se muito desagradável, e ele chegou a me lançar um olhar severo de relance.

Fiquei sem entender o que eu havia feito de errado, até que ouvi meu pai tossir levemente, levantar-se e anunciar:
— Xingzai, deixe-me apresentar. Este é o tio Jiang, que voltou da capital. Ele é meu antigo colega de escola. E esta ao lado dele é a sua filha, Jiang Qiuling, três anos mais nova do que você. Ela trabalha no Departamento de Regulação Financeira da Província. É funcionária pública federal!

Meu pai carregou com muita ênfase nas palavras "funcionária pública federal", como se quisesse mostrar que a moça era alguém formidável.

Para falar a verdade, eu também achava um emprego formidável, afinal, era uma vaga garantida para a vida toda.

Além disso, eu nem imaginava que meu pai tivesse conexões na capital, então me apressei em estampar um sorriso no rosto e cumprimentar:
— Olá, tio Jiang. Olá, Qiuling.

O tio Jiang acenou com a cabeça, e Jiang Qiuling deu um sorriso tímido.

Meu pai continuou:
— O tio Jiang veio visitar a família por estes dias, e calhou de você também ter voltado. Por isso, juntamos todos para que vocês, os mais jovens, possam se conhecer melhor.

— Ah, entendi.

Comecei a observar Jiang Qiuling com mais atenção. E não é que a garota era realmente graciosa? Fazia jus ao próprio nome.

Rosto oval, olhos grandes, pele clara e delicada, e uma postura elegante. Embora estivesse sentada, dava para calcular que tinha cerca de um metro e sessenta e cinco de altura. O único pequeno defeito era ser um tanto quanto plana na parte superior.

Enquanto eu a examinava, ela também me observava. Toda vez que nossos olhares se cruzavam, seu rostinho corava e ela desviava o olhar, numa cena bastante adorável.

Nesse momento, o tio Jiang tomou a palavra:
— Xingzai, não fique aí em pé. Por favor, convide sua amiga para se sentar.

Assenti e me apressei em acomodar Tang Yuyan, sentando-me logo em seguida ao lado dela.

Porém, ao ver isso, meu pai franziu o cenho imediatamente e reclamou:
— O que você está fazendo sentado aí? Venha fazer companhia à Qiuling!

— Er...

Olhei involuntariamente para Tang Yuyan.

Ela sorriu e disse:
— Vá logo, não se preocupe comigo, estou bem.

— Tá bom.

Respondi, levantei-me e fui sentar-me ao lado de Jiang Qiuling.

Quando viram que todos já tinham chegado, meu pai pediu ao garçom que começasse a servir os pratos. A mesa ficou repleta de iguarias, o que me deixou de queixo caído.

Caramba, aquela refeição não devia ser nada barata. Que tipo de vento havia soprado na cabeça do meu pai para ele gastar o que não tinha daquela forma?

O mais importante é que ele ainda havia chamado toda aquela parentada para fazer número. Estava claro que meu pai levava aquele colega de escola muito a sério.

Mas seria apenas por ser um velho colega?

Por que eu tinha a sensação de que meu pai agia de maneira estranha? Principalmente pelo olhar que dirigia a Tang Yuyan, que parecia carregar certa hostilidade.

Dito e feito. Após três taças de vinho, meu pai começou a falar besteiras.

Ele declarou:
— Velho Jiang, sua filha realmente venceu na vida trabalhando na capital. Mas meu filho não fica atrás! Ele batalha sozinho na cidade, construiu tudo do zero e seus negócios vão de vento em popa, rendendo uma fortuna todos os dias!

— Puf!

Ao ouvir aquilo, quase pus para fora o jantar da noite anterior.

Apressei-me em dizer:
— Pai, não exagere tanto! Eu nem estou...

— Fique calato!

Meu pai me interrompeu com irritação:
— Os adultos estão conversando, por acaso é da sua conta dar pitaco?

— Tá bom, né.

Fiquei sem palavras.

Se não houvesse convidados presentes — se estivéssemos em casa —, eu já teria batido boca com ele até virar o mundo de cabeça para baixo.

O tio Jiang me olhou com um sorriso nos olhos e comentou:
— Ora, o Xingzai parece um rapaz excelente. Esforçado, trabalhador, um verdadeiro homem!

Em seguida, mudou o tom:
— Qiuling, você precisa aprender muito com o irmão Xingzai.

Jiang Qiuling me lançou uma olhada furtiva e assentiu com o rosto ruborizado.

Senti-me extremamente constrangido, por isso ergui minha taça e disse:
— O tio Jiang é generoso demais nos elogios. Na verdade, sou eu quem deveria aprender com a Qiuling. Brinde ao senhor: desejo-lhe muita saúde e que todos os seus desejos se realizem.

O tio Jiang ergueu a taça sorrindo:
— Viu só, Qiuling? Como ele é modesto e educado? Por que não retribui o brinde?

Só então Jiang Qiuling tocou timidamente a taça dela na minha, antes de se apressar em fazer o mesmo com meu pai. Quando voltou a se sentar, suas bochechas estavam vermelhas como maçãs.

Ela parecia incrivelmente cativante.

Meu pai soltou uma risada estamechada e disse:
— E então, velho Jiang, o que achou do meu garoto?

— Sim, aprovado, aprovado.

O tio Jiang assentiu, satisfeito, e continuou:
— De minha parte, não tenho objeção alguma. Só não sei o que os jovens pensam sobre isso.

Meu pai olhou imediatamente para Jiang Qiuling e perguntou:
— Minha filha, o que você acha?

Sendo posta contra a parede daquela maneira pelo olhar do meu pai, Jiang Qiuling enfiou a cabeça entre os ombros, morta de vergonha.

O tio Jiang deu-lhe um leve encontrão com o cotovelo e disse:
— Vamos lá, o tio Liu está fazendo uma pergunta. Responda.

Com muita timidez, Jiang Qiuling balbuciou:
— Eu... acho que tudo bem...

Ao ouvir aquilo, meu pai radiou de alegria e exclamou, rindo alto:
— Ah, caramba! Eu sabia que meu filho tinha essa sorte. Velho Jiang, a partir de hoje viramos parentes por afinidade!

O tio Jiang também transbordava de felicidade e suspirou:
— Desde que os jovens estejam de acordo, finalmente tiro esse peso do coração!

— Esperem aí!

Vendo aquela troca de gentilezas entre os dois mais velhos, não aguentei e levantei-me para intervir:
— Do que vocês estão falando? Que história de parentes é essa?

Meu pai sobressaltou-se e repreendeu, contrariado:
— O que foi agora? Sente-se imediatamente!

Respondi, irredutível:
— Primeiro responda à minha pergunta!

O rosto de meu pai se contorceu levemente e, quando ele estava prestes a explodir de raiva, minha tia apressou-se em intervir:
— Irmão mais velho, vamos conversar com calma, há tanta gente aqui! E você, Xingzai, não se precipite, sente-se e escute nossa explicação primeiro.

Com a tia ali para apaziguar os ânimos, claro que eu não podia perder a compostura, então voltei a me sentar a contragosto.

A tia sorriu conciliadora e explicou:
— Xingzai é um rapaz sensato. A história é a seguinte: seu pai nos chamou hoje sem nenhuma segunda intenção, apenas para aproveitar a volta do tio Jiang para colocar a conversa em dia e reunir a família. Mas os mais velho vivem preocupados com a nova geração. Os dois conversaram e viram que você e a Qiuling já estão em idade própria, ambos solteiros. Se vocês se agradarem mutuamente, será uma alegria em dobro.