Capítulo 34: O veterano continua sendo o veterano

Saí de "Anos Dourados" e dirigi sozinho o Mercedes AMG de Xia Lingling rumo à mansão em Xiangshan. Segundo o que ela me dissera, eu precisava conversar com Hu Zhiming; era possível que o desaparecimento de Tang Yuyan também estivesse ligado a ele. Pobrezinha da Xia Lingling, ela nem imaginava que o gordo desgraçado estivera trancado na mansão por vinte e quatro horas sob meu comando; a essa altura, provavelmente já deveria ter se sujado todo de excrementos.

Ao chegar ao portão na base da colina, dei um pacote de cigarros bons aos seguranças e entrei diretamente com o carro. Parei diante da mansão de Hu Zhiming, cantarolando uma melodia, e entrei sem pressa. Como não tranquei a porta ao sair na noite anterior, pelo menos hoje não precisaria pular o muro. Contudo, assim que entrei, senti que algo estava errado. As luzes do pátio estavam acesas e as plantas pareciam úmidas, como se tivessem sido regadas recentemente.

Droga, tem alguém aqui!

Minha primeira reação foi recuar, mas, antes que pudesse me virar, a porta interna abriu com um rangido e um criado idoso, curvado e corcunda, surgiu.

— Quem é o senhor? — O velho me olhou, levemente atônito.

— Ah! — Tentei disfarçar com um sorriso forçado. — Sou amigo do Sr. Hu, vim tratar de um assunto com ele.

O velho recuperou a compostura, sorriu e veio até mim, segurando meu braço:
— Ah, um amigo do patrão! Entre, por favor, acomode-se!

— Er... — Tanta cortesia me deixou sem palavras. Sorri sem jeito: — Se o Sr. Hu estiver ocupado, voltarei outro dia.

O velho insistiu:
— Não está ocupado, não está! Sente-se, senhor, vou preparar um chá!

Dizendo isso, ele me empurrou para dentro com uma mistura de insistência e gentileza. Não fiz cerimônia; já que estava ali, encarei a situação. Para minha surpresa, o interior da casa estava vazio, sem sinal de mais ninguém. Enquanto eu estranhava, o velho voltou trazendo uma xícara de chá quente e um prato de frutas cortadas:
— Sirva-se, senhor.

O velho saiu logo em seguida. Perguntei apressado:
— Meu senhor, onde está o Sr. Hu?

Ele olhou para trás e sorriu:
— O Sr. Hu está no escritório, vou chamá-lo agora mesmo.

Assenti e me sentei no sofá. Pouco depois, o velho voltou e me disse:
— O Sr. Hu virá em breve. O senhor pode fumar um cigarro e aguardar um pouco.

— Certo, obrigado!

Peguei o cigarro sem marca que ele me ofereceu e acendi. Dei uma tragada e notei que o aroma era excelente. Curioso, perguntei:
— Meu senhor, que marca é esta?

O velho respondeu com humildade, mantendo as mãos juntas:
— É fornecimento exclusivo, não tem marca.

— Entendo. — Assenti pensativo, pensando que grandes chefes realmente sabiam como aproveitar a vida.

Passei a beber o chá e comer as frutas, tentando relaxar. O sabor era, de fato, impecável! Contudo, minha autoconfiança durou menos de três segundos; de repente, senti uma tontura intensa. "Ué, será que subiu à cabeça?"

Pensei que o efeito fosse retardado e apaguei o cigarro, mas, em seguida, meus membros começaram a ficar dormentes e perdi a firmeza para continuar sentado. Foi aí que percebi: havia algo muito errado nisso! Olhando para o velho, cujo sorriso ficava cada vez mais sinistro, forcei-me a levantar e xinguei:
— Seu desgraçado, teve a audácia de me armar uma cilada!

O velho abriu os braços e respondeu:
— O seu "vovô" sempre será o seu "vovô".

— Você... — Antes que pudesse terminar a frase, desabei no chão e perdi a consciência.

Quando acordei, percebi que estava nu, amarrado a uma cruz de madeira como Jesus. Olhei ao redor: era um quarto úmido e escuro, sem janelas, apenas com uma lâmpada de filamento no teto emitindo uma luz fraca e sufocante. Pela minha estimativa inicial, eu não estava mais na superfície; parecia um daqueles calabouços subterrâneos que vemos na televisão.

Dito e feito. Enquanto pensava nisso, ouvi o barulho de correntes sendo destravadas vindo de cima, seguido por passos descendo a escada — parecia haver também o som de saltos altos de uma mulher. Logo, a única porta de madeira foi aberta e Hu Zhiming entrou, impecável em seu terno, com um sorriso lascivo. Atrás dele vinham o velho e uma mulher de formas exuberantes.

Xia Lingling!

Droga! Ao vê-la, meus olhos arderam de raiva. Aquela mulher era cúmplice deles! Fui enganado!

Nesse momento, Xia Lingling aproximou-se de mim com naturalidade e disse:
— Pequena Estrela, não culpe a mana. Eu não tive escolha; se não fizesse isso, perderia tudo o que tinha!

— Que se dane você e seu "perder tudo"! — encarei Xia Lingling e gritei furioso: — Não me chame de Pequena Estrela, você não merece!

Xia Lingling baixou a cabeça e se afastou. Hu Zhiming aproximou-se rindo, com um tom de deboche:
— E então, garoto, viu se eu tenho cacife para brincar?

Dei um sorriso frio:
— Heh! Você ainda se lembra da noite passada? E se tiver? Eu ainda não perdi. Se for homem, me mate logo!

Hu Zhiming riu:
— Quer morrer? Não é tão simples. Vou fazer você desejar nunca ter nascido!

Dito isso, ele fez um sinal. O velho abriu um armário de ferramentas e tirou uma bateria de carro e dois cabos com garras.

— O que você vai fazer? — Fiquei tenso.

— Hehe, você saberá em instantes. — Hu Zhiming deu um passo atrás, cheio de expectativa, dando espaço ao velho.

Após manusear os fios diante de mim, o velho prendeu as garras em meus braços e pernas.

— Ah! — As garras metálicas cravaram-se em minha pele, fazendo o sangue escorrer e me forçando a respirar fundo de dor.

Hu Zhiming zombou:
— Se não aguenta essa dorzinha, o que vem a seguir será muito pior.

Assim que ele terminou de falar, o velho girou o interruptor da bateria. Instantaneamente, uma descarga elétrica percorreu meu corpo, fazendo-me convulsionar e sentir um embrulho terrível no estômago.

— Vômito... — Não contive e vomitei tudo sobre mim mesmo.

Hu Zhiming bateu palmas alegremente:
— Hahaha, que energia, não? Quer que a gente aumente um pouco?

Cerrando os dentes, praguejei:
— Vou acabar com a sua raça!

Hu Zhiming hesitou por um momento, depois deu um sorriso frio:
— Parece que ainda não é o suficiente. Tio Tuo, aumente a voltagem, deixe esse garoto se divertir um pouco mais.

O velho obedeceu e girou o botão. A corrente tornou-se insuportavelmente intensa; meu corpo tremia sem controle, meus olhos reviravam e a dor era avassaladora. Não sei quanto tempo durou até que minha visão escurecesse e eu desmaiasse. Antes de perder os sentidos, ouvi o suspiro decepcionado de Hu Zhiming:
— Ah, tão fraco, que tédio. Acordem-no.

Foi assim: o velho me acordava e me eletrocutava repetidamente. Eu me sentia como um frango assado, e minha dignidade estava completamente destruída. Comecei a ceder:
— Sr. Hu, chega de brincadeira, eu não aguento mais...

Hu Zhiming sorriu, triunfante:
— Já não aguenta? Onde está aquela coragem de quem não tem nada a perder?

Forcei um sorriso amargo:
— Sr. Hu, eu não vi o tamanho da montanha diante de mim. Eu era jovem e imprudente. Eu errei, você é o cara.

Hu Zhiming disse:
— Então entregue o vídeo e talvez eu lhe poupe a vida.

Eu disse:
— O vídeo está no celular, pode pegar.

Hu Zhiming riu friamente:
— Ainda quer fingir? Mandei meu técnico abrir seu celular faz tempo; não tem nada lá! Diga logo, onde você escondeu o vídeo?

Fiquei confuso:
— Está no celular. Será que você contratou um técnico falso?

Hu Zhiming franziu a testa:
— Não tente me enganar. Última chance: vai falar ou não?

Refleti por um instante e respondi:
— Então me dê o celular, eu vou mostrar para você.

Hu Zhiming gesticulou e o velho trouxe meu aparelho.

— Não tente nenhuma gracinha, ou eu te destruo! — Hu Zhiming ordenou que o velho colocasse as garras elétricas bem abaixo de mim.

Droga! Fiquei estupefato na hora. O risco de fazer isso era simplesmente insano!