Capítulo 31: Xiao Yan, parece que finalmente te encontrei~

— Então, não lerei mais... — O rosto delicado e suave de Du Xi corou intensamente. Nem ela mesma sabia por que, levada por um impulso inexplicável, sentira a necessidade de ler aquele livro.

Du Xi percebera que não fazia ideia de como chamar a atenção de Jiang Yan, ou melhor, desejava ocupar um lugar de maior importância no coração dele. Antes, Du Xi não tinha experiência alguma; agora, analisava página por página.

— Eu não disse que você não podia ler. O que quis dizer é que você pode analisar o conteúdo combinando-o com a sua própria realidade e com os casos apresentados no livro. Ele pode servir como uma leitura de apoio — explicou Jiang Yan calmamente.

— Eu entendi... — respondeu Du Xi, com a voz tímida.

Nesse momento, Jiang Yan relatou à Du Xi a maior parte do que acontecera na residência da Princesa Herdeira, omitindo, porém, o episódio em que Pei Qiuning o expulsara do pavilhão. Contar aquilo a Du Xi só lhe traria preocupações desnecessárias.

— Jiang Yan, acho que você precisa encontrar meu pai e ouvir o que ele pensa — disse Du Xi, com o semblante sereno e a voz suave. — Por que você não foi à Mansão do Duque de Dingyuan quando saiu da residência da Princesa? Isso não pode ser adiado. A Princesa é volúvel; às vezes, seus métodos são como uma tempestade violenta, difícil de suportar — aconselhou ela, com seriedade.

— Planejo procurar o Duque assim que terminar de cuidar de você — respondeu Jiang Yan, sentindo um calor no peito.

— O assunto é urgente, não se preocupe comigo! — A voz terna de Du Xi soou incomumente agitada.

Jiang Yan sorriu, mantendo-se em silêncio. Depois de realizar uma massagem corporal completa em Du Xi, ele saiu do quarto. Ao longe, avistou uma silhueta graciosa sentada no pavilhão. Aproximando-se, descobriu que Du Yu saboreava, aos poucos, um prato de doces requintados.

— Como não notei antes que você gostava tanto de doces, Du Yu? — brincou Jiang Yan, sentando-se à sua frente.

— É que o senhor faz tudo o que me caberia fazer, cunhado. Normalmente, só me resta regar as flores, ler livros e comer. E estes doces foram um mimo que a senhorita me deu agora há pouco; estão deliciosos. Quer um pedaço? — Du Yu pegou um doce aromático com os dedos e ofereceu a Jiang Yan.

— Obrigado. Du Yu, vou à Mansão do Duque daqui a pouco; cuide bem da Du Xi. — Jiang Yan pegou o doce, colocou-o na boca e levantou-se em direção ao portão da residência.

Ao passar pelo escritório, a voz cristalina de Du Yu ecoou do pavilhão:

— Cunhado, quer que eu jogue fora o lixo da lixeira do seu escritório?

— Pode jogar — respondeu ele.

Nesse instante, Jiang Yan olhou instintivamente para a lixeira e, como se tivesse percebido algo, caminhou até ela. Agachou-se e tocou as cinzas dos papéis queimados.

— Du Yu, venha aqui um pouco — chamou ele, com voz firme.

Du Yu aproximou-se. — O que houve, cunhado?

— O papel que usamos no escritório costuma ser sempre tão fino assim? — perguntou Jiang Yan, intrigado, estendendo a ela um pedaço de papel que não chegara a queimar completamente.

Du Yu tateou o resto de papel com os dedos, sentindo sua textura.

— A senhorita usa sempre o melhor papel da cidade de Qianning; é bem fino mesmo — respondeu ela após refletir um pouco.

— Está bem, pode jogar essas cinzas fora. — Jiang Yan sentiu que estava sendo paranoico; o gesto de parar diante da lixeira fora apenas um instinto de verificar o que havia ali. Como Du Yu confirmara a qualidade do material, ele não deu mais importância ao assunto.

***

Na residência da Princesa Herdeira, Pei Qiuning mantinha os olhos fixos em um monte de cinzas sobre a mesa de madeira verde. Era praticamente impossível distinguir o que fora escrito ali, mas ela tinha meios de restaurá-las.

Pei Qiuning respirou fundo e apanhou uma adaga afiada, cortando uma pequena mecha de seus próprios cabelos negros. Com os dedos em um gesto ritualístico, murmurou:

— Caminho dos seres vivos, cortando os fios para rastrear a origem!

No instante seguinte, a mecha de cabelo flutuou diante dela, emanando uma tênue e poderosa força vital que se fixou sobre as cinzas. O rosto de Pei Qiuning empalideceu, mas ela não desviou o olhar. Com o passar do tempo, as cinzas começaram a se transformar, revelando a forma original do papel.

Diante dela, restavam quatro folhas incompletas. Com as mãos trêmulas, Pei Qiuning pegou a primeira e fixou os olhos no conteúdo. A caligrafia era rústica, parecendo algo feito sem pretensão.

— A raiz espiritual gera o crescimento, o cultivo da mente desperta o Grande Caminho — murmurou ela.

...

— Por que isso parece tão familiar? — Pei Qiuning pousou o papel, um brilho enigmático surgindo no fundo de seu olhar. — Raiz espiritual... Grande Caminho...

Ela ainda não conseguia identificar a origem. Voltou sua atenção para os outros três papéis.

— "Ao ser nomeado Guardião dos Cavalos, o coração não se satisfaz; o nome registrado no Céu não traz paz ao desejo." — De repente, ela leu essa passagem. — "Guardião dos Cavalos... Grande Sábio..."

A mente de Pei Qiuning mergulhou em pensamentos.

— *Jornada ao Oeste*! — exclamou ela, subitamente.

Pei Qiuning finalmente compreendera que aquelas quatro folhas continham nomes de capítulos de *Jornada ao Oeste*. Suas mãos tremiam, e todo o seu corpo delicado vibrava em silêncio. As cinzas daqueles papéis estavam na lixeira do escritório da residência de Du Xi, e ela mesma vira Jiang Yan descartá-las lá.

Quem frequentava aquele escritório? Du Shu? Ela conhecia sua caligrafia; era vigorosa e firme, um estilo próprio. Aquilo não era obra dele. Du Xi? Como uma talentosa e famosa dama de Da Qian, sua escrita era graciosa e serena. Também não poderia ser dela. Aquela caligrafia despretensiosa só poderia ser de um homem.

Portanto, era quase certo que Jiang Yan escrevera aquilo. E o conteúdo era *Jornada ao Oeste*. Uma ideia passou pela mente de Pei Qiuning: por que Jiang Yan queimaria aqueles papéis? Se ele fosse o "Xiao Yan", ao vê-la pela primeira vez no Mundo Cang e perceber que ela era Pei Qiuning, sua namorada na Terra, ele teria destruído os papéis para evitar ser reconhecido.

Essa era a conclusão lógica que Pei Qiuning tirara com base em sua própria intuição.

— Xiao Yan, acho que finalmente te encontrei... — Um sorriso encantador e profundo surgiu em seus lábios, e sua voz doce, capaz de penetrar até a alma, ecoou pelo recinto.