Capítulo 39: Por que Vossa Alteza se interessa por alguém tão insignificante como eu?

Ao ouvir isso, o movimento de Pei Qiuning de deixar o salão interno estacou subitamente. Ela não disse nada, apenas observou Jiang Yan com um brilho de interesse nos olhos.

Ao perceber a reação de Pei Qiuning, Jiang Yan soube que seu palpite estava correto: as intenções daquela mulher iam muito além do que aparentava. Será que o verdadeiro objetivo dela era o assunto que ela mencionara anteriormente na residência da Princesa Real? Será que ele realmente teria que ir trabalhar como guarda na mansão do Príncipe Herdeiro? Apenas de pensar nisso, Jiang Yan sentia uma vontade incontrolável de chorar.

— Refleti cuidadosamente sobre o que Vossa Alteza mencionou na mansão anteriormente — disse Jiang Yan, com a voz um tanto embargada. — Não posso desperdiçar a sua benevolência.

Pei Qiuning estendeu a mão alva, bloqueando o caminho de Jiang Yan, e com um toque de sorriso na voz, indagou:
— Já se decidiu?

— Decidi — respondeu Jiang Yan, com uma expressão de quem faz um esforço imenso para manter a compostura.

Um sorriso surgiu nos lábios delicados de Pei Qiuning.
— Pensei melhor e decidi que não será necessário servir como guarda na mansão do Príncipe Herdeiro. De agora em diante, virá servir como guarda na minha própria residência, a mansão da Princesa Real. Percebi que você é bastante resistente a golpes — acrescentou ela, mudando o tom e soltando uma risada suave.

Ao ouvir isso, Jiang Yan ergueu os olhos, perplexo. Ele teria que ser guarda na mansão de Pei Qiuning? O coração de Jiang Yan começou a palpitar de forma inexplicável. Para ser sincero, Pei Qiuning era, sem dúvida, muito mais perigosa que o Príncipe Herdeiro. Além disso, ela havia mudado de ideia repentinamente. Quando algo parece estranho demais, deve haver algo de errado por trás. Jiang Yan sentiu, instintivamente, que aquilo era suspeito.

— Vossa Alteza, poderia me dar um tempo para refletir melhor? Darei uma resposta em breve — disse ele, com o semblante sério.

— Que entediante. Faça como quiser — respondeu ela, lançando-lhe um olhar indiferente antes de se retirar com passos graciosos, acompanhada por Chu Nuan, deixando a residência de Du Xi.

Jiang Yan permaneceu estático. Quando finalmente reagiu para se despedir, foi impedido por Chu Nuan.
— Sua Alteza disse que não é necessário que a acompanhe — disse ela, calmamente.

Jiang Yan ficou parado no portão, observando a carruagem se afastar e sentindo um vazio no peito. Mais tarde, após pedir a Du Yu que guardasse o tecido de nuvem, ele se retirou para o escritório, pegou um pincel de cerdas verdes, estendeu uma folha de papel branco sobre a mesa e escreveu o nome "Pei Qiuning". Depois, traçou algumas ramificações a partir do nome.

Ele caminhava de um lado para o outro no escritório, murmurando para si mesmo:
— Ela não veio visitar Du Xi; o verdadeiro alvo era eu. Ela quer que eu seja seu guarda pessoal. Se ignorarmos a hipótese de que ela seja uma pessoa instável e perigosa, qual seria o propósito de tudo isso? Eu não passo de um ninguém, e ela é a Princesa Real com um poder avassalador no Grande Qian. Por que se daria ao trabalho de vir pessoalmente?

Jiang Yan franziu a testa, apertando e relaxando o pincel. "Não pode ser tão simples." Se ele a considerasse uma pessoa perigosa e manipuladora, tudo fazia sentido: ela estava jogando um jogo de "atrair e repelir". O pensamento pesou em seu coração. Se ela estivesse escondendo algo, ele jamais saberia.

Após respirar fundo, ele amassou o papel e o jogou fora, tentando acalmar a mente antes de seguir para o quarto de Du Xi. O mais importante, neste momento, era a recuperação total dela. Se a situação piorasse e ela fosse de fato a pessoa perigosa que ele temia, ele teria que fugir da Cidade de Qianning e do reino. Mas, antes disso, Du Xi precisava estar bem, caso contrário, ele nunca teria paz.

Ao entrar no quarto, Du Xi perguntou:
— Por que ela veio aqui?

— Ela quer que eu seja guarda em sua mansão — disse Jiang Yan, segurando a mão delicada de Du Xi.

— E você aceitou? — perguntou ela, ansiosa.

— Não. Vim perguntar o que você acha. Se eu for, não poderei cuidar de você, e sua recuperação será adiada indefinidamente.

— Pedirei ao meu pai que converse com ela — sugeriu Du Xi.

— Não quero pressionar o Duque; temo que isso prejudique sua posição na corte — respondeu Jiang Yan suavemente.

— Não se preocupe com meu pai — disse ela. — Lembro-me de ouvir, quando criança, que ele tinha uma amizade profunda com uma figura influente do Reino Cang, embora eu tenha me esquecido de quem se tratava.

— Esqueçamos isso por ora. Sua recuperação é a prioridade. Tenho algumas técnicas de massagem que ainda não experimentamos, gostaria de tentar? — Jiang Yan sabia que seu sogro não era uma pessoa comum, mas a situação ainda não chegara ao limite.

— Está bem — murmurou Du Xi.

Jiang Yan tirou os sapatos, subiu na cama e a abraçou com ternura, iniciando os cuidados. Ele planejava testar novas formas de contato, embora soubesse que Du Xi poderia ficar acanhada, por isso precisaria ser paciente.

Três dias se passaram rapidamente. As novas técnicas de Jiang Yan foram eficazes; Du Xi já conseguia mover os braços, a cabeça e até os dedos dos pés. Foi um progresso veloz. Durante esses dias, tudo permaneceu calmo, mas Jiang Yan sentia que uma tempestade estava por vir.

No dia seguinte, Chu Nuan veio pessoalmente trazer uma ordem: Jiang Yan deveria se apresentar na mansão da Princesa Real. Ele sabia que chegara a hora de responder.

Na mansão, Jiang Yan foi conduzido a um jardim requintado, onde Pei Qiuning lia um livro à mesa de pedra. Ao vê-lo, ela fechou o livro lentamente.

— Sente-se. Já deve ter pensado bem nestes três dias, não é? — disse ela, com voz suave.

— Antes de responder, posso fazer uma pergunta? — pediu Jiang Yan, respirando fundo.

— Pergunte — respondeu ela, com um brilho misterioso no olhar, embora mantivesse a expressão serena.

— Por que Vossa Alteza demonstra tanto interesse em alguém tão insignificante quanto eu?