Capítulo 29: A Carta

Após compreender a situação, Zhang Mu pagou prontamente mil dólares em dinheiro ao administrador e, em seguida, guardou o toca-discos de vinil e os discos correspondentes na cabine de sua picape, trancando-a. Sem perder tempo, subiu apressado para o segundo andar.

No caminho, encontrou Xu Man carregando uma pilha de itens. Zhang Mu a puxou e, sussurrando em seu ouvido, compartilhou sua descoberta para evitar que ela, por desconhecimento, rompesse o entendimento tácito entre os caçadores de tesouros. Ao ouvir, Xu Man ficou atônita, surpresa com tal possibilidade, e logo seguiu para encontrar o administrador com seus itens.

Quando Zhang Mu retornou ao segundo andar, viu que quase todos os cômodos estavam sendo revirados por outros caçadores. Sem hesitar, ativou sua visão de raio-x e escaneou os quartos um a um. Com essa técnica, conseguiu identificar e "resgatar" duas luminárias de mesa antigas que haviam passado despercebidas pelos outros. As peças eram feitas de prata maciça, embora estivessem completamente enegrecidas pela oxidação. Apesar do péssimo estado aparente, bastaria um tratamento químico para restaurar seu brilho original e vendê-las por um bom preço. Zhang Mu estimou que o valor de mercado das duas peças superaria os quatro mil dólares.

Com as luminárias em mãos, aproximou-se novamente do administrador. Aproveitando-se da aparência desgastada e escura dos objetos, ofereceu cem dólares, valor que foi aceito de imediato, já que ninguém mais ali seria capaz de identificar o metal precioso sob aquela camada de sujeira. Após guardar as luminárias na picape, Zhang Mu subiu para o terceiro andar.

Ao chegar, notou que os cômodos em frente à escada haviam sido integrados pelo antigo proprietário em um amplo salão de baile, com piso de madeira e paredes pintadas de branco. Havia também um terraço espaçoso que oferecia uma vista panorâmica dos jardins da mansão. Era fácil imaginar as festas grandiosas que ali ocorriam no passado. Contudo, agora, apenas um piano clássico coberto de poeira restava no ambiente, sinal de que o salão não era utilizado há muito tempo.

Zhang Mu examinou o piano com sua visão especial e percebeu que o mecanismo interno estava severamente danificado. Se estivesse em bom estado, o instrumento valeria dezenas de milhares de dólares, mas, naquelas condições, o custo do conserto tornaria o investimento inviável.

"Uau! Um piano clássico. Você não vai querer, irmão?", exclamou um homem branco de meia-idade, vestindo um chapéu de cowboy, que surgira atrás dele.

"Não tenho interesse. Se você quiser, pode dar uma olhada", respondeu Zhang Mu casualmente. O homem, interessado, aproximou-se do piano. Havia um consenso tácito entre os caçadores naquele dia: quem encontrasse algo primeiro, teria o direito de posse, evitando conflitos desnecessários.

Deixando o salão, Zhang Mu seguiu para um dos quatro cômodos restantes. O local parecia ter sido limpo recentemente; provavelmente, o antigo morador, um viciado, já havia vendido tudo o que tinha valor. Restavam apenas cadeiras quebradas e alguns armários de estilo retrô, porém em mau estado de conservação. As portas estavam escancaradas e as gavetas entreabertas, vazias.

Zhang Mu estava prestes a sair quando, por instinto, usou sua visão de raio-x nos móveis. Para sua surpresa, notou que as gavetas possuíam fundos falsos. Em uma delas, havia um pequeno compartimento escondido contendo vários itens. Após garantir que ninguém estava por perto, ele puxou a gaveta, virou-a e revelou o compartimento secreto.

Dentro, encontrou um saco de joias de veludo preto contendo dois colares de ouro e algumas moedas de prata. As moedas, aparentemente da época da Guerra Civil Americana, não tinham um valor muito alto devido à grande oferta, mas os colares de ouro puro eram pesados e valiosos, estimados em pelo menos dez mil dólares. Além das joias, havia várias cartas amareladas. Mesmo que não estivessem relacionadas ao tesouro lendário, se mencionassem figuras históricas importantes dos Estados Unidos, teriam um valor considerável.

Ao ouvir passos se aproximando, Zhang Mu guardou rapidamente os itens em seu espaço pessoal e restaurou a gaveta ao estado original.

"Ei, cara, descobriu algo? Aquele piano estava quebrado, não é à toa que o dono anterior não o levou", disse o homem do chapéu de cowboy ao entrar.

"Pois é, estava cheio de poeira e com defeito", concordou Zhang Mu, fingindo decepção. "Parece que tudo de valor neste quarto já foi levado. Que pena."

O homem assentiu, desapontado com a visão dos armários vazios. Ambos voltaram ao corredor e seguiram para quartos diferentes. Zhang Mu vasculhou o restante do terceiro andar, mas não encontrou mais nada além de objetos sem valor. Decidiu então retornar ao carro para analisar o conteúdo das cartas, já que a busca interna parecia esgotada.

Ao chegar à picape, viu que Xu Man já havia terminado sua busca e conversava animadamente com outros caçadores. Zhang Mu entrou no banco de trás do veículo, usando o assento como cobertura, e começou a ler as cartas.