Capítulo 34: O Armazém

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Naquele momento, era fim de tarde no leste da China, e não demorou para que a ligação fosse atendida.

— Alô! Mu, o que aconteceu? Por que ligou de repente? — A voz do pai trazia certa preocupação.

— Pai, não fique nervoso! É uma coisa boa. Eu não tinha contado que estou trabalhando como caçador de tesouros por aqui? Há algum tempo, encontrei por acaso uma relíquia nacional. Entreguei-a às autoridades do país, e eles me recompensaram com dez milhões! Já transferi todo esse dinheiro para você. Nos próximos dois dias, quite todas as nossas dívidas!

Zhang Mu contou tudo de uma só vez.

Antes, por medo de que algo desse errado, Zhang Mu não ousara contar nada aos pais, receando que no fim tudo não passasse de uma alegria passageira.

— Alô? Alô? Diga alguma coisa!

Ao perceber que não havia resposta do outro lado, Zhang Mu ficou um pouco aflito.

Logo depois, ouviu-se uma confusão do outro lado da linha, seguida pela voz da mãe:

— Alô! Mu, nós entendemos. É que seu pai ficou um pouco emocionado. Vamos cuidar de tudo daqui para a frente. Agora que nossa família já não tem mais dívidas, acho que está na hora de você voltar! Faz tanto tempo que não nos vemos!

Como o visto obtido anteriormente era médico, apenas Zhang Mu recebera autorização para dois anos; aos pais, haviam concedido somente seis meses.

Por isso, já fazia mais de meio ano que a família não se reunia. Pensando nisso, Zhang Mu respondeu:

— Está bem, mãe. Voltarei daqui a algum tempo! Acalmem-se primeiro. Vou desligar!

Zhang Mu encerrou a ligação e se deitou na cama, encarando distraidamente o teto branco como a neve.

Só voltou a si quando Xu Man lhe enviou uma mensagem.

Então se arrumou rapidamente, entrou na caminhonete e foi buscar Xu Man.

Assim que chegou à frente da casa dela, antes mesmo de estacionar direito, Xu Man, com o rosto vermelho, abriu depressa a porta do carro, entrou e disse:

— Rápido, rápido, rápido! Dirija!

Zhang Mu ficou confuso, mas, ao olhar pelo vidro do passageiro e ver um homem e uma mulher parados junto à janela da casa de Xu Man, entendeu imediatamente o que estava acontecendo.

Baixou o vidro do passageiro e cumprimentou espontaneamente os dois diante da janela:

— Boa tarde, tio e tia!

Afinal, já que estava levando a filha deles para sair, era natural cumprimentá-los.

— Ah! Vá embora! Vá embora! — Ao ouvir Zhang Mu cumprimentando os dois, Xu Man soltou um grito e começou a berrar apressadamente.

— Está bem, está bem, vamos partir!

Vendo o estado de Xu Man, Zhang Mu parou de provocá-la, temendo que ela não suportasse o estímulo e desmaiasse.

No caminho, compraram alguns petiscos, que serviram como almoço.

Afinal, nos Estados Unidos, os habitantes locais não davam muita importância ao almoço. Muitas vezes, simplesmente colocavam um pouco de presunto e vegetais entre duas fatias de pão e consideravam a refeição resolvida.

Depois de mais de meio ano vivendo ali, Zhang Mu começara a se adaptar gradualmente aos hábitos alimentares deles. Quanto a Xu Man, que crescera naquele lugar, nem era preciso dizer.

À tarde, os dois foram passear de mãos dadas por uma pequena cidade litorânea bastante peculiar, não muito distante do centro de Nova York.

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Zhang Mu já estava nos Estados Unidos havia mais de seis meses, mas seu campo de atividades se limitava praticamente a uma linha reta entre o bar do Velho João e sua casa.

O passeio daquele dia com Xu Man serviu para aliviar um pouco a opressão da vida que levara até então.

— Zhang Mu, olhe! Há tanta gente ali! Será que está acontecendo alguma coisa? — perguntou Xu Man de repente, apontando para determinada direção enquanto segurava a mão de Zhang Mu.

Seguindo a direção indicada por Xu Man, ele logo viu mais de uma dezena de homens e mulheres de diferentes etnias reunidos diante de uma área aberta.

Atrás deles havia uma fileira compacta de pequenos depósitos.

Bastou um olhar para que seu instinto lhe dissesse que aquelas pessoas eram caçadores de tesouros!

— Vamos dar uma olhada e ver o que está acontecendo!

Zhang Mu puxou Xu Man pela mão, aproximando-se do grupo.

As pessoas no local estavam espalhadas em pequenos grupos, todas conversando em voz baixa.

Quando Zhang Mu e Xu Man se aproximaram um pouco mais, ouviram um velho negro reclamar:

— Droga! Por que tanta gente veio participar do leilão de depósitos hoje?

Diante dele, um jovem mexicano respondeu com um sorriso:

— Quanto mais gente, melhor! Só fica emocionante quando há muita gente!

Era evidente que aquele mexicano pertencia ao tipo mais irritante entre os caçadores de tesouros!

Ele não participava dos leilões por interesse no lucro, mas pela emoção. Quando alguém assim fixava os olhos em um depósito, era melhor estar preparado para gastar uma fortuna.

Ao ouvirem a conversa, Zhang Mu e Xu Man trocaram um olhar e assentiram.

Os dois se entenderam tão bem que decidiram participar daquele leilão de depósitos encontrado por acaso sem sequer precisar trocar uma palavra.

Quando Zhang Mu e Xu Man chegaram diante do grupo de caçadores de tesouros, uma mulher branca, alta e esguia, usando um chapéu de pescador, examinou os dois e anunciou em voz alta:

— Obrigada por esperarem! Acho que já temos participantes suficientes. O leilão de depósitos de hoje está prestes a começar! Sigam-me.

Para surpresa de Zhang Mu, a mulher que falava diante dele era uma rara leiloeira de depósitos.

Afinal, um leiloeiro não precisava apenas controlar o ritmo e o ambiente do leilão; também tinha de possuir força suficiente para intimidar aqueles caçadores de tesouros de personalidades tão variadas, todos movidos pelo lucro. Por isso, essa função normalmente era exercida por homens!

A julgar por aquilo, a mulher chamada Caitlin claramente não era alguém comum.

— Já devia ter começado, Caitlin! Pelos céus, quantas pessoas vieram hoje? Vocês são todos uns sanguessugas!

Um jovem negro vestindo uma camiseta amarela gritou, descontente, no meio da multidão.

Para os leiloeiros, quanto maior o número de participantes, mais acirrada seria a disputa e mais facilmente os preços subiriam — o que lhes renderia comissões maiores. Para os caçadores de tesouros, porém, quanto menos gente, melhor.

Evidentemente, para elevar os preços, a leiloeira Caitlin esperara de propósito até que o local estivesse cheio.

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Ao ouvir a crítica do homem de camiseta amarela, Caitlin reagiu aos gritos:

— Feche essa boca imunda! Se não vai participar, suma daqui agora!

Depois disso, ela não voltou a lhe dar atenção. Junto do administrador dos depósitos, conduziu todos até a área situada nos fundos.

Após caminharem algumas centenas de metros, chegaram ao primeiro local.

Caitlin parou diante da porta metálica enrolável e disse:

— Hoje há seis depósitos para leiloar. Este é o primeiro. Tem vinte metros quadrados e é considerado um depósito de tamanho médio.

— Segundo as informações que recebi, o locatário alugou este depósito por um período anual. Já faz meio ano desde sua última aparição por aqui e, hoje, o prazo do aluguel foi ultrapassado em um mês. Por isso, o depósito será colocado em leilão!

Ao chegar a esse ponto, Caitlin fez uma pausa deliberada, dando tempo para que todos assimilassem as informações. Em seguida, continuou:

— Todos entenderam bem o que eu disse? Portanto, é muito provável que lá dentro haja um depósito completo, com todos os seus pertences!

As palavras de Caitlin deixaram os caçadores de tesouros extremamente empolgados. Eles começaram a gritar:

— Rápido! Abra logo!

— Isso! Abra de uma vez! Mal posso esperar!

Zhang Mu escutou o discurso de Caitlin do começo ao fim e não pôde deixar de admitir que ela realmente tinha capacidade para ser leiloeira.

Sua habilidade de aquecer o ambiente estava em um nível completamente diferente do dos outros leiloeiros!

Vendo que a atmosfera já estava suficientemente inflamada, Caitlin lançou um olhar ao administrador dos depósitos e anunciou:

— Como sempre, vocês terão cinco minutos para observar. Ninguém está autorizado a entrar!

Ao receber o sinal de Caitlin, o administrador pegou um enorme alicate, cortou o cadeado de uma vez e levantou a porta metálica.

A cena dentro do depósito apareceu imediatamente diante dos caçadores de tesouros.

— Isso é inacreditável! Há uma preciosidade dessas aqui dentro!

— Meu Deus! Será que este é o depósito de algum milionário?

— Ha, ha! Este depósito será meu. Nem pensem em tentar disputá-lo comigo!

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