Capítulo 20: Xu Man

Zhang Mu estava parado diante da janela, observando o carro que se afastava lentamente, incapaz de acalmar seu coração por um longo tempo. Pensar em tudo o que havia ocorrido nos últimos seis meses lhe trouxe um suspiro profundo.

Após recuperar a compostura, Zhang Mu saiu para almoçar e então seguiu diretamente para a loja de carros usados recomendada por John na véspera. Ele já havia devolvido a velha caminhonete ontem, então hoje precisava comprar um veículo novo.

Chegando ao endereço, viu um terreno vazio do tamanho de meio campo de futebol, repleto de diversas caminhonetes. Ficou momentaneamente deslumbrado, antes de entrar na loja.

Imediatamente, um vendedor branco, vestido com terno, aproximou-se para apresentar entusiasticamente os veículos a Zhang Mu. Após darem algumas voltas pelo espaço cheio de caminhonetes, Zhang Mu parou diante de uma Ford usada.

“Olha só essa máquina! Modelo do último ano, 370 cavalos de potência para você dominar qualquer trilha na natureza. Nenhum acidente registrado! O último dono usou por menos de seis meses!” O vendedor fez questão de destacar cada detalhe.

“O melhor é que está com preço promocional: só 35 mil dólares. É uma pechincha!” Ao ouvir o preço, Zhang Mu sentiu que estava dentro do seu orçamento e fez uma inspeção detalhada com seus olhos de visão especial. Não encontrou problemas, pegou a chave e fez um test drive.

No fim, gastou quase 40 mil dólares, incluindo seguro e outras taxas, e voltou para casa dirigindo seu novo carro.

Logo depois, entrou em contato com John para verificar o local do leilão de contêineres que ocorreria no dia seguinte. Seguindo o conselho dele, escolheu um pátio de contêineres de maior porte, que recebia principalmente cargas do Oriente, o que era mais adequado para Zhang Mu.

Porém, só haveria quatro contêineres para leilão, e Zhang Mu já imaginava que a competição seria acirrada.

Na manhã seguinte, Zhang Mu decidiu tomar um café da manhã mais elaborado em uma cafeteria. Devido às dívidas, ele vinha economizando muito, tomando apenas leite com cereal todos os dias, e fazia tempo que não se permitia uma refeição assim.

Satisfeito, dirigiu sua nova caminhonete com calma até o local do leilão.

Ao estacionar, já encontrou muitos caçadores de tesouros reunidos. Olhando ao redor, reconheceu vários rostos conhecidos: Matthew, Paulo, Heina e os irmãos negros estavam todos presentes.

Além disso, havia uma jovem oriental, esguia e alta, com longos cabelos negros, vestindo camiseta e jeans, sozinha no local. Era raro encontrar uma mulher oriental em leilões de contêineres, então Zhang Mu lhe lançou alguns olhares curiosos.

Quanto a Matthew, não era surpresa vê-lo ali, pois ele gostava de contêineres vindos do Oriente.

“Ei, Zhang Mu, você já ganhou mais de cem mil dólares nos últimos dias! Ainda quer competir com a gente hoje?” Paulo, o provocador, falou alto ao ver Zhang Mu.

Os outros caçadores de tesouros olharam para Zhang Mu, cheios de desconfiança e inveja.

Zhang Mu resmungou mentalmente, pois sabia que a disputa seria dura, mas não esperava que Paulo o tornasse um inimigo público antes mesmo do leilão começar.

“Ah, nada disso! O verdadeiro campeão é o Matthew e os outros veteranos!” Zhang Mu não entrou em conflito com Paulo e, ao contrário, aproveitou para mudar o foco da conversa.

Felizmente, outros caçadores experientes estavam presentes, o que ajudou a dispersar a atenção.

“Dizem que Matthew ganhou mais de dois milhões no ano passado! Eu, como novato, tenho que aprender com eles!” Antes que Matthew falasse, Zhang Mu apontou para outros veteranos e continuou: “E a irmã Heina e os outros também são meus modelos! Todos eles ganham mais de um milhão por ano, são exemplos para a gente!”

As atenções então se voltaram para os veteranos, pois os contêineres eram poucos e cada caçador queria defender seus interesses.

Naturalmente, os veteranos se tornaram o principal alvo dos novatos.

“Hmph! Por que só falam quando eu ganho? Quando perco ninguém lembra!” Matthew reclamou, sentindo-se injustiçado.

“É mesmo! Quando comecei nesse negócio, vocês nem sabiam onde ficava o leilão, só me observavam!” Heina gritou em apoio.

“Fiquem aí olhando, seus novatos! Se acham bons, vamos ver quem é melhor no leilão!” O irmão negro fez gestos provocativos e xingou, fazendo com que os outros caçadores desviassem o olhar.

Zhang Mu percebeu que havia conseguido se esquivar, mas não sabia se a disputa entre novatos e veteranos acabaria em confronto.

Felizmente, o leiloeiro chegou e interrompeu o clima tenso.

Ele conduziu o grupo até o contêiner número um, abriu-o com decisão e anunciou o início do leilão.

Por causa das provocações de Paulo, Zhang Mu não teve tempo de inspecionar o contêiner antes, então acompanhou os demais para ver o conteúdo.

Lá dentro, estavam pedras comuns, do tamanho de punhos até bolas de basquete, nada de especial à primeira vista.

A única diferença era que cada pedra estava presa em molduras de madeira para não rolarem dentro do contêiner.

“O que é isso? Pedras grandes?” alguém perguntou.

“Como assim alguém transporta pedras num contêiner?” outro questionou.

“Por favor, alguém sabe o que são essas coisas?” alguém gritou confuso.

“Não parecem artesanato nem minerais!” muitos caçadores de tesouros estavam perplexos diante das pedras.

Somente Zhang Mu e a jovem oriental conseguiram identificar do que se tratava.

As pedras eram jade bruta para apostas, muito valorizada no mercado oriental de pedras preciosas — embora aqui nos Estados Unidos não fosse tão popular, por isso muitos não conheciam.

Como se tivessem uma sintonia, os dois se olharam.

A jovem, então, aproveitando que ninguém prestava atenção, aproximou-se de Zhang Mu e sussurrou em sua língua natal:

“Você também percebeu, certo? Para evitar brigas entre nós, que tal fazermos parceria e arrematarmos esse contêiner juntos?”

“Pode ser, mas como vamos dividir?” Zhang Mu perguntou, já tendo usado sua visão especial para inspecionar as pedras. Muitas tinham jade dentro.

Parceria era viável, mas a divisão sempre era um desafio. O ideal era definir o método antes para evitar desavenças.

“São trinta pedras, de tamanho parecido. Vamos decidir a ordem com pedra-papel-tesoura, e escolhemos alternadamente. Topa?” a jovem sugeriu, após olhar para o número de pedras.

“Tudo bem, assim está decidido! Me chamo Zhang Mu.” Ele estendeu a mão.

Com seus poderes, ele sabia exatamente quais pedras continham jade de qualidade, e essa divisão lhe favorecia.

“Já ouvi falar de você! Seu nome anda circulando pelo porto! Então está combinado! Eu sou Xu Man!” Ela apertou a mão dele, selando o acordo.

“Parece que não é à toa que virei o alvo principal. Hoje você vai fazer os lances, então!” Zhang Mu disse, meio resignado.

“Sem problema, grande nome!” Xu Man riu discretamente.

Assim, o leilão começava com a aliança inesperada entre Zhang Mu e Xu Man.