Capítulo 36: O Caminhão do Apocalipse

A encenação de Zhang Mu, fingindo ser um novato, foi claramente bem-sucedida em fazer com que os outros caçadores de tesouros o considerassem um tolo. No entanto, ele não refutou; afinal, precisava manter essa fachada para agir nas sombras.

Zhang Mu e Xu Man seguiam o grupo sem pressa. Ao notar que ninguém olhava para trás, Xu Man beliscou o braço de Zhang Mu e, aproximando-se, sussurrou em mandarim:
— E então? Quer que eu te leve para casa para mamar? Hahaha! Fui convincente?
A moça cobria a boca, tentando conter o riso.
— Humpf! Vou cuidar deles primeiro. Quanto ao leite, deixo para tomar esta noite! — respondeu Zhang Mu, fixando o olhar em Xu Man com um tom deliberadamente leviano.
Como esperado, o rosto de Xu Man corou instantaneamente, e ela começou a dar "tapinhas" nas costas dele como forma de represália.

O terceiro armazém a ser leiloado era um espaço pequeno de cinco metros quadrados, também abarrotado de entulhos. Contudo, o conteúdo resumia-se a roupas velhas e eletrodomésticos usados, um tipo de unidade que costuma ser bem popular entre os caçadores. Zhang Mu usou sua visão de raio-X e, após uma inspeção, percebeu que havia bons itens ali, com um valor total estimado em cerca de dois mil dólares. Entretanto, havia muitos itens triviais para processar, o que levaria um dia inteiro de trabalho, então ele decidiu não participar do lance. Logo, o preço, que começou em cem dólares, foi arrematado por um casal de brancos por novecentos e cinquenta dólares. Foi um lucro pequeno, mal cobrindo o trabalho de limpeza para o dono do depósito.

Em seguida, Caitlin guiou o grupo de volta à proximidade do primeiro armazém, indicando que o quarto seria de porte médio. Zhang Mu supôs que ela planejava a rota propositalmente; se leiloassem todos os médios de uma vez, os pequenos que viriam a seguir causariam uma queda brusca no ânimo do leilão.

— Este é o quarto armazém de hoje! — anunciou Caitlin, apontando para a unidade ao lado. — Até onde sei, o antigo proprietário faleceu inesperadamente há algum tempo e, até hoje, ninguém veio reivindicar a herança. Como o prazo de armazenamento expirou ontem, ele foi colocado a leilão hoje. Portanto, é muito provável que este armazém não tenha sido limpo! Vocês têm cinco minutos para inspecionar.

Dito isso, antes mesmo que alguém reagisse, ela puxou a porta de enrolar, que já estava com o cadeado cortado. O cenário revelado deixou os caçadores confusos:
— O que é isso?
— Quem construiria uma parede de concreto aqui dentro?
— É a primeira vez que vejo algo assim!
— Talvez o que esteja lá dentro seja valioso!

Não havia carros esportivos de luxo nem pilhas de lixo, apenas uma parede de concreto erguida ao longo da estrutura do galpão. Exceto por uma pequena porta de ferro simples instalada no centro, tudo estava vedado, impossibilitando ver o que havia além.

Como era impossível determinar o conteúdo, a pequena porta de ferro tornou-se o foco. Quase todos os caçadores usavam seus celulares para pesquisar o preço daquele tipo de porta, tentando deduzir o valor dos itens escondidos. Afinal, ninguém se daria ao trabalho de erguer uma parede de concreto se o conteúdo não fosse precioso.

— Zhang Mu, encontrei! Olha só! — sussurrou Xu Man, cobrindo a tela do celular.
Zhang Mu aproximou-se. A tela mostrava que aquela porta de ferro era um modelo residencial comum de segurança, custando cerca de cem dólares. Era um valor muito baixo; portas de alto padrão custariam dezenas de milhares.
— Merda! É só uma porcaria barata!
— Ah! Achei que fosse algo de luxo! — lamentaram os outros ao descobrirem a informação.

Zhang Mu, porém, estava radiante. Com sua visão de raio-X, ele já sabia a verdade: a parede de concreto era apenas uma camada fina e a porta era, de fato, comum. Mas, por trás daquela parede, encontrava-se um caminhão modificado em grande escala. O exterior estava reforçado com chapas de aço e grades de proteção, os pneus eram à prova de balas e o tanque estava cheio de combustível. A cabine possuía diversos instrumentos eletrônicos e uma passagem direta para o baú traseiro, que fora transformado em um trailer com poltronas, camas e banheiro. No compartimento de carga, Zhang Mu avistou latas de comida, armas de fogo, geradores a diesel e suprimentos de sobrevivência. Era, sem dúvida, o lendário "caminhão do fim do mundo".

O valor daquele veículo blindado era imensurável, mas só os mantimentos ali dentro valiam, por baixo, mais de dez mil dólares. Zhang Mu deduziu que o dono anterior planejava romper a parede de concreto com o caminhão caso a situação ficasse crítica, por isso a porta de ferro era tão simples. Aquilo servia como uma ótima distração para os outros caçadores.

Após cinco minutos, Caitlin anunciou:
— Quarto armazém de porte médio! Valor desconhecido, mas, pelo esforço do antigo dono, certamente algo valioso! Lance inicial: mil dólares! Incrementos mínimos de cem dólares!

— Mil e quinhentos!
— Mil e oitocentos!
— Dois mil e quinhentos!

Mesmo sem saber o que havia dentro, o entusiasmo era contagiante.
— Zhang Mu, você não vai participar? — perguntou Xu Man.
— Sem pressa. Gritar agora é desperdício de saliva.
Zhang Mu observava a psicologia dos competidores, esperando o momento em que o preço atingisse o limite de tolerância dos outros para, então, fazer sua oferta e pegá-los de surpresa.

Quando o preço chegou a cinco mil dólares, o número de interessados caiu drasticamente; para um americano comum, esse valor representava um mês de salário. Sem a visão de raio-X, o risco era alto demais para a maioria. Quando o valor atingiu dez mil dólares, restavam apenas dois competidores: um homem de camisa xadrez e o rapaz mexicano que havia zombado de Zhang Mu anteriormente.

O mexicano lançou um sorriso de desprezo e disse:
— Onze mil dólares!
O homem da camisa xadrez hesitou, franziu a testa e fez um sinal de desistência. O preço superara suas expectativas. O mexicano soltou um grito de vitória:
— Hahaha! Vocês são um bando de covardes, não têm a menor graça!
Ele adorava a sensação de superioridade. Olhando para Caitlin, piscou e disse:
— Vai anunciar que o armazém é meu? Eles já desistiram!
Caitlin, ignorando o gesto, começou a falar:
— Sendo assim, declaro que...
— Espere! Eu ofereço quinze mil dólares!