Capítulo 5: Erros de Ponta a Ponta
«Do ponto de vista atual, os efeitos colaterais da hibernação ainda são muitos...»
Tang Xin sorriu e disse:
«É que agora os grandes institutos de pesquisa internacionais parecem ter um consenso. Por respeito ao Professor Xu Yun e para evitar que o público em geral crie mal-entendidos sobre ele, quando o assunto são os efeitos colaterais, eles basicamente minimizam o problema e o tratam de forma evasiva.»
«Como pioneiro de um campo totalmente novo, é perfeitamente normal que as invenções do Professor Xu Yun tenham imperfeições; caso contrário, para que serviríamos nós, cientistas? No entanto, o cidadão comum tem dificuldade em compreender essa lógica... As pessoas sempre preferem ouvir histórias de sucesso e endeusar figuras como o Professor Xu Yun.»
«Em suma, o maior efeito colateral da hibernação afeta o cérebro.»
Tang Xin apontou para a própria cabeça e continuou:
«Você provavelmente já tem alguma noção disso. O longo período de hibernação, devido à falta de estímulos contínuos no córtex cerebral, no sistema nervoso e nos centros nervosos, resulta em baixa atividade nos sinais cerebrais, provocando diferentes graus de amnésia.»
«Mas... na verdade, este efeito colateral é muito mais grave, não se resumindo a uma simples amnésia. Como a hibernação é diferente de sonhar, trata-se de um comportamento antinatural que reduz drasticamente a eficiência da vida. Se o sistema nervoso e a estrutura cerebral ficarem privados de estímulos por muito tempo, sofrerão uma regressão e atrofia irreversíveis.»
«Portanto... não vou me estender em explicações detalhadas para você, Lin Xian, vou direto ao resultado. Se uma pessoa passar mais de dez anos em hibernação, não sofrerá apenas de amnésia. É muito provável que, devido à atrofia do sistema nervoso e do córtex cerebral, ela se torne um...»
«Inválido mental.»
Lin Xian arregalou os olhos:
«Inválido mental?»
Este era um resultado que ele nunca tinha imaginado.
Mesmo o Professor Xu Yun, na época, não havia considerado a possibilidade de tal efeito colateral. Talvez porque ele tivesse falecido muito cedo, sem tempo para aprofundar as pesquisas.
No entanto, ele acertara em um ponto.
A hibernação prolongada, caracterizada pela ausência de estímulos de sinais elétricos no sistema nervoso cerebral, provoca danos irreversíveis.
Se um tecido como o músculo atrofiar, ainda é possível recuperá-lo através de treinamento de reabilitação. Mas nervos e cérebros... certamente não são fáceis de recuperar.
As células nervosas e cerebrais, ao contrário de outras células do corpo, não se regeneram.
Desde o nascimento, a quantidade de células cerebrais é fixa.
Cada célula que morre é uma a menos, impossível de reparar ou regenerar.
Talvez o maior efeito colateral da hibernação, como mencionado por Tang Xin... sejam esses danos irreversíveis às células cerebrais e aos neurônios.
«Na verdade, tornar-se um inválido mental ainda não é o pior efeito colateral.»
Tang Xin ergueu o rosto para olhar para Lin Xian e disse com um sorriso:
«Se o tempo de hibernação for um pouco mais longo... por volta de vinte anos, há uma grande probabilidade de que a pessoa hibernada se torne um...»
«Estado vegetativo.»
...
Estado vegetativo.
Essas três palavras pesadas fizeram com que Lin Xian perdesse metade do efeito do álcool instantaneamente.
Ele pensou em Xu Yiyi.
O principal objetivo do Professor Xu Yun ao pesquisar a câmara de hibernação era salvar sua filha, Xu Yiyi, que estava em estado vegetativo.
Mas como as voltas que o destino dá são imprevisíveis...
Agora Tang Xin dizia que, com um longo período de hibernação, seria impossível acordar, resultando num estado vegetativo.
Isto...
Lin Xian realmente não sabia o que dizer.
Ainda bem que, vendo a serenidade e os sorrisos de Tang Xin, era altamente provável que os resultados da pesquisa dela fossem justamente para resolver esses efeitos colaterais.
«Tornar-se um vegetal... isso parece realmente uma má notícia.»
Lin Xian riu suavemente:
«Muitas pessoas usam a câmara de hibernação precisamente para viajar dezenas ou centenas de anos para o futuro a fim de curar doenças, e muitas já estão em estado vegetativo para começar. Esta é verdadeiramente uma cruel ironia do destino para elas.»
«No entanto... a sua pesquisa não seria capaz de resolver perfeitamente estes efeitos colaterais?»
«Por enquanto, está apenas na fase teórica.» Tang Xin riu abertamente:
«Mas acredito que não há problema. Na verdade, já venho pesquisando medicamentos nessa área há algum tempo, com o objetivo de tratar a doença de Alzheimer, embora sem grande eficácia terapêutica... A minha tese de conclusão de curso sequer é garantida.»
«Contudo, como o Professor Xu Yun abriu um campo totalmente inédito, o meu trabalho de pesquisa, antes considerado inútil, passou a ser valorizado. Por isso, sou verdadeiramente grata e nutro profunda admiração pelo Professor Xu Yun.»
«Compreendo.» Lin Xian assentiu.
Com isso, ele conseguiu compreender basicamente a pesquisa de Tang Xin.
Só se pode dizer que a vida de cada um se assemelha a uma peça de teatro.
«Desejo-lhe sucesso em suas pesquisas em breve.»
Lin Xian ergueu o pulso para olhar o relógio.
00:53
Muito além das 00:42, o coração que ele mantinha sobressaltado finalmente se acalmou.
Durante todo esse tempo, ele estivera atento à situação em ambos os lados da estrada.
Nenhum veículo suspeito havia passado, e o taxista continuava a entreter-se olhando o celular dentro do carro.
Talvez estivesse a ser sensível demais.
Como Tang Xin dissera, cientistas e acadêmicos do mundo todo estavam a pesquisar a área da hibernação... se tivessem que eliminar cada um deles, seria humanamente possível?
Hoje em dia, a comunidade científica global evolui rapidamente devido à invenção de Xu Yun, com novas descobertas a surgir todos os dias. Tang Xin era apenas mais uma entre eles, uma investigadora perfeitamente comum.
Lin Xian caminhou junto com Tang Xin até o táxi, abriu a porta para ela, que entrou e, abaixando a janela, acenou para Lin Xian:
«Então eu vou indo, Lin Xian, nos vemos em Donghai!»
«Certo, nos vemos em Donghai.»
Zuuuum...
O táxi arrancou a uma velocidade moderada, fez a curva e desapareceu na esquina da rua.
«Cof, cof!»
A tosse fingida e deliberada de Gao Yang veio de trás.
Lin Xian virou-se.
Viu Gao Yang com um sorriso malicioso no rosto.
«Hehehe, boa conversa, hein, Lin Xian! Que grande charme o teu! É óbvio que a Tang Xin gosta de ti!»
Lin Xian não disse nada, nem negou.
Ninguém ali era uma criança de dez anos, e no campo dos sentimentos não faz sentido fingir ignorância. Se a Tang Xin demonstrara o seu entusiasmo de forma tão aberta e elegante, negar o facto sem motivo teria apenas parecido falso pudor.
«Conta lá, Lin Xian! O que é que tu fizeste no passado para que ela ficasse tão marcada por ti?»
«Ainda tens coragem de perguntar?»
Lin Xian olhou para Gao Yang com irritação:
«Se não fosses tu a berrar e a interrompê-la, a Tang Xin teria contado tudo quando o Zhou Duanyun apareceu... Eu estou com muito mais vontade de saber a resposta do que tu.»
«Ora, de qualquer forma, vocês os dois vão para Donghai, imagino que ainda vão continuar com essa lenga-lenga, por isso não custa esperar mais um pouco para perguntar!» Gao Yang riu a bandeiras despregadas, com o rosto afogueado, aproximou-se e passou o braço pelos ombros de Lin Xian:
«Vamos, para casa! A reunião de antigos alunos terminou em grande!»
«Sim, vamos voltar.»
...
8 de fevereiro de 2023.
Província de Shaanxi, Cidade de Xi'an, Distrito de Beilin, Estrada Youyi.
Lin Xian estava à entrada da Universidade de Shaanxi, observando o fluxo constante de estudantes que regressavam ao campus.
Ele tinha vindo para Shaanxi propositadamente após o Festival das Lanternas.
Primeiro, havia muitos assuntos para tratar em sua cidade natal. Agora que tinha dinheiro, apesar da relutância dos pais, Lin Xian fizera questão de lhes proporcionar condições para melhorar a qualidade de vida.
Segundo, a única pista sobre o autor original de *Introdução às Constantes Cosmológicas*, Liu Feng, eram suas informações acadêmicas. Portanto, para encontrar essa pessoa, era indispensável ir à Universidade de Shaanxi continuar as buscas. E isso exigia esperar pela reabertura das aulas, pois de outra forma, sem a biblioteca aberta, onde iria investigar?
Nos últimos dias, quando tinha tempo livre, Lin Xian também pesquisava frequentemente na internet sobre *Introdução às Constantes Cosmológicas* e Liu Feng.
Investigara minuciosamente.
Mas de facto não encontrava qualquer dado relevante.
Ele não compreendia onde residia o problema...
Visto que certos aspetos eram manifestamente contraditórios.
Se na realidade de 2023 não existia o livro publicado *Introdução às Constantes Cosmológicas*, de onde é que, afinal, aquele livro antigo fora desenterrado seiscentos anos mais tarde?
Será que a cronologia era tão estrita ao ponto de o livro ser publicado apenas em 2024 e, logo a seguir, enterrado num caixão?
Isso seria coincidência demais.
Além disso, havia outro ponto contraditório:
Mesmo seiscentos anos depois, aquele livro ainda era considerado pelos especialistas como uma obra totalmente desprovida de valor e repleta de erros. Sendo assim, a sua situação em 2023 deveria ser semelhante. Que editora publicaria um livro tão destituído de valor?
Portanto.
De onde vinha afinal aquele livro?
E por que razão fora colocado dentro de um caixão?
Por que motivo, apesar de estar cheio de erros e não ter qualquer valor, o pai do Gato Gordo conseguiu extrair dele algo genuíno através de investigações?
A resposta a todas estas questões...
Provavelmente só seria revelada ao encontrar o autor original, o próprio Liu Feng.
Lin Xian pegou no pequeno pedaço de papel.
Nele estavam registadas as informações trazidas do sonho.
Liu Feng, nascido em abril de 1996 em Shaanxi, ingressou na Universidade de Shaanxi em 2014 e concluiu o mestrado em 2021.
Este ano, Liu Feng deveria ter 28 anos, uma idade ainda muito jovem, quatro anos mais velho do que Lin Xian.
Procurar o autor original de há seiscentos anos através de um livro antigo datado de seiscentos anos no futuro... era sem dúvida uma tarefa fascinante.
Acompanhando o fluxo de estudantes que regressavam, Lin Xian conseguiu misturar-se com eles, entrou no campus e dirigiu-se à biblioteca.
A biblioteca da escola guardava os anuários de graduados de cada ano, normalmente compilados por faculdade, contendo os nomes detalhados dos estudantes, fotografias e informações sobre os professores.
Dado que os anuários dos mestrandos continham menos alunos, incluíam informações mais pormenorizadas, razão pela qual Lin Xian se dirigira à biblioteca.
Rapidamente, Lin Xian encontrou o *Anuário de Graduação dos Mestrandos da Faculdade de Matemática de 2021*. Folheou poucas páginas até localizar com sucesso o nome de Liu Feng, bem como a fotografia do grupo de orientação a que pertencia.
A fotografia não continha muitas pessoas.
Além do orientador, que sorria amplamente no centro, havia vários estudantes vestidos com becas de mestrado ao seu redor.
Lin Xian identificou Liu Feng num relance.
Ele não era alto, mantinha uma expressão solene e séria, segurando o próprio certificado de graduação na extremidade do grupo.
A fisionomia era muito semelhante à da fotografia que vira no sonho.
Usava óculos e tinha um penteado tradicional repartido ao lado. Parecia o típico aluno exemplar, embora um tanto distante e inacessível, o que correspondia perfeitamente ao estereótipo que Lin Xian tinha dos investigadores académicos.
Lin Xian pegou no telemóvel e fotografou a informação daquela página.
Depois, olhou para o nome do orientador:
Qi Yan, vice-decano da Faculdade de Matemática.
«Hmm...»
Lin Xian refletiu por um momento.
Uma vez que em 2021 este orientador, Qi Yan, ainda exercia funções como vice-decano da faculdade, e estando agora apenas em 2023, era altamente provável que ainda não estivesse reformado.
Obter informações sobre Liu Feng através dele seria a melhor opção. Sendo otimista, poderia até conseguir diretamente a morada ou o contacto de Liu Feng e deslocar-se a casa dele.
...
Ao chegar ao edifício de aulas da Faculdade de Matemática, Lin Xian deparou-se com a fotografia oficial e o cargo de Qi Yan no placard informativo do piso térreo.
A sua aparência não aparentava muita idade, seguramente com menos de 60 anos.
Seguindo as pistas até ao gabinete de Qi Yan, constatou que ele se encontrava precisamente ali, a avaliar documentos.
Depois de Lin Xian bater à porta e explicar o propósito da visita...
O resultado foi surpreendente.
Aquele professor e vice-decano convidou amavelmente Lin Xian a entrar para conversar.
Lin Xian pensara inicialmente que o homem não daria muita atenção a alguém de fora... Talvez por ser um estudante recém-formado, professores mais velhos sentissem uma afinidade natural pelos jovens.
«Liu Feng foi um estudante extremamente talentoso. Fui professor dele desde a licenciatura.»
Qi Yan bebeu um gole de chá e suspirou:
«É uma pena o que aconteceu a esse rapaz. Eu disse-lhe na altura que a investigação matemática não oferecia grandes perspetivas de futuro, especialmente para alguém com origens humildes como ele, que era órfão... O que ele mais devia fazer era dedicar-se à matemática aplicada, constituir família cedo e estabilizar a vida.»
«Mas aquele rapaz passava os dias obcecado com as constantes cosmologias, insistindo em investigar esse tema... Deixando de lado o próprio Liu Feng, até o próprio Einstein rejeitou a existência das constantes cosmologias nos seus últimos anos de vida. Atualmente, a comunidade académica continua dividida e sem consenso sobre a existência ou não das constantes cosmologias.»
«Portanto, veja bem, algo cuja existência nem sequer é certa... que necessidade há de o investigar? Se Liu Feng tivesse realmente descoberto algo notável, ainda vá que não vá; mas, na realidade, tolerei-o durante os três anos de mestrado e ele continuou sem descobrir absolutamente nada.»
«Professor Qi, o que são afinal as constantes cosmologias? O que o Liu Feng investigava é a mesma coisa que Einstein rejeitou no passado?» perguntou Lin Xian, curioso.
«Não tem absolutamente nada a ver.»
Qi Yan abanou a cabeça, impotente, e tomou outro gole de chá:
«Esse foi precisamente o aspeto que mais me atormentou nele: eu nunca soube exatamente o que ele estava a investigar.»
«E não fui só eu; na verdade, nem o próprio Liu Feng sabia o que eram as constantes cosmologias.»
«Contudo, isso nem sequer é o mais importante. O aspeto crucial é que...»
Qi Yan virou a cabeça para olhar para Lin Xian, com o olhar carregado de lamento:
«A teoria de Liu Feng...»
«Está totalmente errada.»