Capítulo 3: O Mentor
«Uau! Vão todos para Donghai!»
Ao saber que Zhou Duanyun também iria para Donghai para desenvolver a sua carreira, Gao Yang riu a jotas cheias:
«Vão todos, vão todos! Hahaha, nós quatro já formamos uma mesa de mahjong completa!»
«Muito bem, vocês dois foram os últimos a chegar, agora já estamos todos reunidos, subam primeiro! O maior camarote no extremo leste do segundo andar, o nosso turma inteira está lá dentro!»
Zhou Duanyun olhou sorridente para Tang Xin:
«Esta bela mulher é?»
«Olá, chamo-me Tang Xin.» Tang Xin sorriu com total naturalidade:
«Olá, colega Zhou.»
«Ah! Tang Xin!» Zhou Duanyun teve uma epifania:
«Lembro-me de ti! Transferiste-te para a nossa escola no penúltimo ano, mas foste para o estrangeiro poucos dias depois.» ???
Lin Xian e Gao Yang entreolharam-se, detetando o choque nos olhos um do outro.
Que tipo de génios da memória eram estes?
«Será que vieram diretamente do programa de talentos da memória? Têm todos uma memória tão boa assim?»
Tang Xin ficou também surpreendida e sorriu:
«É mesmo... um pouco lisonjeador. Na verdade, vim a esta reunião de antigos alunos um pouco apreensiva, com receio de que ninguém se lembro de mim.»
«Hahaha, tratatando-se de uma bela mulher, as pessoas ficam sempre marcadas. Ora venha, as senhoras primeiro.» Zhou Duanyun afastou a cortina com um sorriso e estendeu a mão, convidando Tang Xin a entrar.
«Obrigada.» Tang Xin acenou com a cabeça para Zhou Duanyun e virou-se para acenar a Lin Xian:
«Então eu vou subir primeiro, Lin Xian, até logo!»
...
Gao Yang esticou o pescoço, observando os dois entrarem no elevador do átrio, e olhou para Lin Xian com um sorriso maroto:
«Hehehe, estás com sorte com as mulheres, Lin Xian! Aquela Tang Xin nem olhou para mim nem uma única vez do princípio ao fim! É óbvio que ela veio por tua causa!»
«Ainda agora dizia eu porque raio tinhas acabado de aparecer no grupo da turma e Tang Xin respondeu-te logo nominalmente... Está visto que ela andava a seguir-te os passos! Se não tivesses dito aquilo, o mais certo era a Tang Xin nem ter aparecido hoje!»
Lin Xian não disse nada.
Eram demasiado amigos para precisarem de rodeios ou formalidades.
Ele não era nenhum tonto...
Como poderia não perceber o entusiasmo de Tang Xin por ele?
Qualquer pessoa com olhos via perfeitamente que ela vinha por causa dele.
Mas...
Qual era a razão?
Qual seria o motivo?
Lembrou-se de que Tang Xin parecia querer dizer-lhe alguma coisa há pouco, mas fora interrompida pelos gritos histéricos de Gao Yang.
«Tu és mesmo...»
Lin Xian lançou um olhar de desespero a Gao Yang.
Em certas coisas, aquele indivíduo era como um gato tonto, incapaz de fazer nada de jeito e especialista em estragar tudo.
Olhou para a lista amarrotada que Gao Yang trazia na mão:
«Já confirmaste? Estão todos cá?»
Gao Yang deu uma última vista de olhos à lista, acenou com a cabeça, dobrou-la e meteu-a no bolso:
«No total, somos 41 pessoas, vieram todos. Está muito mais gente do que o previsto... Ainda bem que o camarote tem quatro mesas grandes, cabe toda a gente.»
«Então vamos subir também.»
...
No maior camarote do segundo andar, o ambiente era de uma animação vibrante.
Os colegas, que não se via há cinco anos, conversavam sem parar, num clima de pura alegria e diversão.
Cada um agrupava-se conforme a afinidade habitual, e as quatro mesas estavam rodeadas por homens e mulheres sorridentes.
Zhou Duanyun era, sem margem para dúvida, o centro das atenções da sala, rodeado por um grupo de antigos colegas de ambos os sexos:
«Zhou Duanyun, aquele Rolls-Royce é teu? Estávamos a falar sobre de quem seria quando olhávamos lá de cima... Passados estes anos todos, enriqueceste a valer!»
«Hahaha, meu caro Duanyun, ainda mal acabámos os estudos há pouco tempo, onde é que foste arranjar um tacho que dá tanto dinheiro? Naquele verão a seguir aos exames finais, houve quem disserdesse que tinhas saído à lotaria, não me digas que era verdade?»
«É verdade, sim senhor! E ainda havia quem dissesse que não tinhas ido para a universidade e ias entrar em esquemas de pirâmide... Afinal é verdade ou mentira?! Se tens algum negócio legítimo para fazer fortuna, não te esqueças dos velhos colegas, haha.»
Zhou Duanyun manteve a compostura,
conservando o seu sorriso subtil, enquanto dava uma palmada no ombro do colega ao lado:
«A culpa é minha por não ter convivido muito com o pessoal no secundário, o que gerou muitos mal-entendidos... De facto, nestes anos todos ganhei algum dinheiro e há muitos rumores, mas claro que não se pode entrar em caminhos tortuosos; para ganhar dinheiro é preciso ter princípios.»
...
A resposta de Zhou Duanyun foi realmente de alto nível.
Na verdade, Lin Xian também tinha muita curiosidade em saber como Zhou Duanyun conseguira amealhar tanto dinheiro, pelo que esticou as orelhas para ouvir com atenção.
Infelizmente, ele esquivou-se com diplomacia e paninhos quentes, parecendo responder a tudo sem dizer rigorosamente nada, demonstrando uma mestria absoluta na arte da gíria e da esquiva.
A verdade é que Lin Xian não guardava grandes memórias de Zhou Duanyun.
Apesar de terem sido colegas durante os três anos do secundário, Zhou Duanyun passava o tempo encolhido num canto, não tinha boas notas, a sua situação familiar era precária, andava sempre mal trajado e não tinha amigos.
Na memória de Lin Xian, nunca tinha chegado a falar com Zhou Duanyun, ou pelo menos não passara de meia dúzia de palavras, pelo que ainda se surpreendeu um pouco quando Zhou Duanyun o reconheceu logo à primeira.
«Pronto, pronto! Já estão todos cá! Vamos lá sentar-nos, pessoal!»
Gao Yang chamava toda a gente para os lugares.
Empurrou diretamente Tang Xin para o lugar à esquerda de Lin Xian:
«Tang Xin, senta-te aqui ao lado do Lin Xian. Vejo que não tens muita familiaridade com os outros, por isso aproveita para conversar com ele.»
«Obrigada, senhor delegado.» Tang Xin sorriu com total naturalidade e sentou-se ao lado de Lin Xian.
As quatro mesas de colegas depressa ficaram organizadas por Gao Yang.
Basicamente, duas mesas de rapazes, uma mesa de raparigas, e a mesa de Lin Xian e Gao Yang misturada entre rapazes e raparigas, numa proporção de meio a meio.
Além de Lin Xian, Gao Yang, Zhou Duanyun, Tang Xin e as gémeas Xia, estavam também outros dois rapazes e duas raparigas, todos amigos chegados desde os tempos do secundário e, na sua maioria, antigos delegados de turma, pelo que se sentaram naturalmente na mesma mesa.
Depois de um discurso de Gao Yang que parecia mesmo oficial, a reunião de antigos alunos teve finalmente início. Cada um fez uma breve apresentação, os empregados começaram a trazer os pratos previamente preparados em carrinhos, abriram o vinho tinto e o vinho branco, despejando-os nos decantadores e nas jarras, e a atmosfera na sala aqueceu instantaneamente.
Com a chegada do último prato quente, vários empregados reabasteceram os copos de chá dos convidados e retiraram-se.
Pumb!
A porta do camarote fechou-se, deixando aquele grupo de velhos amigos à vontade para recordar os tempos idos.
«Tang Xin, o que tens feito na América? Estás a continuar os teus estudos de pós-graduação?»
Depois de alguns copos de vinho, todos à mesa já tinham ganho confiança com Tang Xin e começaram a puxar conversa.
«Trabalho num instituto de investigação, acompanhando o meu orientador da universidade.»
Com alguns copos de vinho tinto na cabeça, Tang Xin exibia um leve rubor nas faces:
«Mas, passado o Ano Novo, vou regressar a Donghai. Uma figura muito prestigiada no mundo farmacêutico convidou-me para integrar o seu instituto de investigação. Hesitei durante muito tempo... mas acabei por aceitar.»
«Ainda bem!»
Gao Yang riu-se a jotas cheias e ergueu o copo:
«Bem-vinda de volta à pátria, cientista!»
«Senhor delegado, cientista nem por isso... Sou apenas uma investigadora.»
«Mesmo assim, sê bem-vinda! Os resultados das investigações ficam muito melhor cá dentro! Venham daí! Vamos brindar à Tang Xin!»
Gao Yang bem merecia trabalhar nas vendas; era o animador oficial de serviço, arranjando sempre qualquer pretexto para obrigar a turma a beber um copo.
Ora era para celebrar o Ano Novo.
Ora para celebrar o quinto aniversário.
Ora para celebrar a quinta-feira, e por aí fora...
De todas as mesas, a deles era claramente a que despachava mais garrafas.
Erguendo o copo, Lin Xian olhou para Tang Xin:
«Em que área fazes investigação?»
«Hibernação.»
O copo de Lin Xian congelou a meio do ar.
«Hibernação? Como o professor Xu Yun?»
«Estou a léguas do professor Xu Yun...» Tang Xin deu um pequeno trago no vinho tinto e sorriu para Lin Xian:
«O professor Xu Yun é verdadeiramente extraordinário; as suas invenções mudaram por completo vários campos da investigação científica. Lin Xian, se calhar tu não segues muito estes temas, mas neste momento o mundo científico, tanto cá dentro como lá fora, vive em festa... Todos os dias há novas descobertas, todos os dias há novas conquistas.»
«A minha investigação centra-se sobretudo na área farmacêutica, mas calha ter um efeito milagroso na resolução dos efeitos secundários da hibernação, e tem apenas essa função... Por isso também tenho de agradecer ao professor Xu Yun, caso contrário não teria o estatuto que tenho hoje.»
Os efeitos secundários da hibernação.
«Dá para resolver a amnésia?» perguntou Lin Xian.
Tang Xin ficou bastante surpreendida:
«Lin Xian, não fazia ideia de que realmente te ias interessar pela hibernação. Costumas seguir notícias sobre este assunto?»
«Vi por acaso.» Lin Xian despachou o assunto com uma frase:
«Portanto, o medicamento que investigas consegue resolver o problema da amnésia decorrente da hibernação? Sendo assim, aposto que o próximo Prémio Nobel vai ser teu.»
Tang Xin soltou uma gargalhada:
«Se realmente desse para resolver o problema da amnésia, quem sabe se não ganhava mesmo o Prémio Nobel.»
«Mas infelizmente, Lin Xian... os efeitos secundários da amnésia, pelo menos à face de hoje, parecem ser impossíveis de resolver. Trata-se de uma questão ligada aos mecanismos neuronais profundos do cérebro, e isso não há fármaco no mundo que consiga resolver.»
«Além disso, a hibernação não tem apenas a amnésia como efeito secundário. Relativamente falando, a amnésia nem sequer faz mal ao próprio corpo e, no nosso meio científico, nem sequer consideramos a amnésia como um efeito secundário digno de registo.»
«Compreendo.»
De facto, dependendo da perspetiva em que cada um se encontrava, o ângulo de pensamento era diferente.
Para o professor Xu Yun, a amnésia era o pior dos efeitos secundários, algo absolutamente inaceitável.
Mas para Tang Xin e outros «investigadores farmacêuticos», a amnésia nem sequer merecia o estatuto de efeito secundário... talvez porque a perda de memória não cause danos físicos diretos, sendo perfeitamente irrelevante para doentes como Xu Yiyi.
«Portanto, a hibernação tem outros efeitos secundários, daqueles que fazem mal ao corpo.»
«Exatamente.»
Tang Xin acenou com a cabeça:
«Por isso é que me sinto tão honrada por poder integrar este instituto de investigação na cidade de Donghai.»
«Não deveria ser uma honra para eles?»
«Estás a brincar, Lin Xian, este instituto é completamente diferente.»
Os olhos de Tang Xin brilhavam com um brilho embriagado, enquanto levantava o rosto para olhar para Lin Xian:
«Nunca adivinhaste quem me convidou para vir para este instituto. É um instituto de investigação privado dele, mas em termos de prestígio no setor, não fica nada atrás de muitos institutos de nível estatal.»
«Aí é que não adivinho mesmo.» Lin Xian pousou o copo com um sorriso e limpou as mãos a uma toalhetes húmida:
«Ouvindo-te falar assim, deve tratar-se de um especialista de peso a nível internacional, não?»
«Exatamente, mas ele tem uma identidade ainda mais importante.»
Tang Xin esboçou um sorriso enigmático, aproximou-se de Lin Xian e sussurrou:
«Ele foi o antigo orientador do professor Xu Yun.»
...
O orientador de Xu Yun.
Lin Xian esfregava as mãos com a toalhetes, lembrando-se de que Zhao Yingjun lhe contara que o professor Xu Yun fora ostracizado por insistir na investigação das cápsulas de hibernação, tendo acabado abandonado por todos, sendo não só expulso da tutoria como abandonado pelos próprios discípulos.
Então agora que Xu Yun conseguira resultados, já tinha a pachorra de se intitular orientador de Xu Yun?
«Então não lhe perguntaste porque razão expulsou o professor Xu Yun na altura?» perguntou Lin Xian com um sorriso.
Lembrando-se de Xu Yun, que morrera tragicamente na rua, Lin Xian não nutria nenhuma simpatia por esse tal orientador.
«Eu não ia agora tocar numa ferida aberta.»
Tang Xin sorriu, impotente:
«Mas, pelo ar com que este professor fala de Xu Yun... julgo que ele também deve ter ficado muito arrependido.»
«Ora essa! O que é que vocês os dois estão aí a segredar às escuras? Vamos lá beber!»
A voz estridente de Gao Yang interrompeu a conversa em segredo dos dois.
Lin Xian e Tang Xin levantaram os olhos e viram toda a mesa a segurar os copos à espera deles.
«Mas ainda agora não tínhamos bebido?»
Lin Xian já não podia com Gao Yang:
«Qual é o pretexto para este copo? O que é que vamos celebrar?»
«Celebrar o momento!»
«E o momento presente?»
«O momento presente é o próximo copo!»
Entre muitas gargalhadas, todos ergueram os copos em conjunto e beberam mais um brinde para celebrar plenamente o momento presente.
Bebera-se mesmo muito naquele dia.
Gao Yang acabara de soltar um arroto devido ao álcool, quando um empregado se aproximou por trás, curvando-se ligeiramente:
«Senhor Gao, precisamos de confirmar consigo se são mesmo 41 típias de sopa de ninho de andorinha com pera asiática?»
«Isso mesmo.»
Gao Yang virou-se, olhando confuso para o empregado:
«Uma tigela para cada um, 41 tigelas, há algum problema?»
«Mas...»
O empregado exibia uma expressão aflita, endireitando-se para olhar para o camarote animado:
«Mas estão 42 pessoas aqui dentro nesta sala...»