Capítulo 16: O Plano

"Isso eu concordo!"

Zhou Duanyun riu alto, serviu uma taça de vinho para Gao Yang e os dois brindaram, esvaziando-a de um só gole.

"Esses dois realmente aguentam beber", disse Tang Xin com um sorriso, observando os dois, antes de virar-se para o decantador de Lin Xian: "Você também bebeu bastante, está tudo bem?"

"Tudo bem, minha tolerância ao álcool é razoável."

"Com razão você se interessa tanto por criogenia, Lin Xian. É por causa do professor Xu Yun?" Tang Xin piscou, olhando para Lin Xian.

"Não exatamente." Lin Xian encheu sua própria taça até a borda: "Eu apenas sinto pena da filha do professor Xu Yun e espero que ela possa viver até o dia em que as cápsulas de criogenia estejam disponíveis no mercado. Vamos lá, um brinde para que sua pesquisa seja um sucesso em breve; há muitos pacientes por aí esperando por vocês."

"Vou me esforçar."

Tang Xin também havia bebido bastante hoje e sorriu, erguendo a taça para brindar com Lin Xian.

Na verdade...

Lin Xian pensava que Tang Xin não beberia nada hoje.

Afinal, ela era a única mulher presente e não se tratava de uma ocasião de negócios. Ninguém diria nada caso ela recusasse o álcool; eram todos colegas, então cada um agia da maneira que se sentisse mais confortável.

No entanto, ele não esperava que ela também fosse uma verdadeira campeã na bebida.

Zhou Duanyun e Gao Yang claramente já estavam embriagados, mas insistiam em esticar a noitada.

Depois de terminarem duas garrafas de licor forte, Zhou Duanyun pediu ao motorista que trouxesse mais duas, e os dois continuaram bebendo, sem o menor sinal de que pretendiam encerrar o encontro.

Lin Xian e Tang Xin já haviam atingido o limite, então decidiram ignorar os dois alucinados do outro lado da mesa e continuaram conversando por ali.

Tang Xin contou a Lin Xian que a orquestra sinfônica da qual fazia parte se apresentaria em breve no Festival de Música da Cidade de Donghai e aproveitou para convidá-lo a assistir.

Música sinfônica...

Para falar a verdade, Lin Xian não se interessava muito pelo assunto.

Mas, diante do convite caloroso de Tang Xin — que acrescentou que não haveria apenas sinfonias, mas também apresentações de várias celebridades, além de canções, danças e outros espetáculos grandiosos —, Lin Xian acabou aceitando.

Foi apenas quando o garçom se aproximou para avisar que o restaurante estava prestes a fechar que Gao Yang e Zhou Duanyun finalmente decidiram encerrar a noite. Aqueles dois beberam das sete ou oito da noite até a madrugada, provando ser o rival à altura um do outro.

Ao descerem, o motorista de Zhou Duanyun abriu a porta traseira de um Rolls-Royce Phantom, convidando Gao Yang e Zhou Duanyun para entrarem.

Como o Rolls-Royce Phantom era um veículo de quatro lugares, Zhou Duanyun levaria Gao Yang para casa, enquanto Lin Xian pretendia chamar um táxi para acompanhar Tang Xin.

"Lin Xian! Quando você vai vir comprar um carro comigo?!" Gao Yang abaixou o vidro da janela e gritou de dentro do Rolls-Royce.

"Assim que eu tiver tempo, pode deixar. Promessa é dívida."

Lin Xian acenou com a mão, despedindo-se dos dois.

"Lin Xian, vamos pegar um táxi também."

Tang Xin apontou para o táxi estacionado à beira da rua.

Lin Xian ergueu o olhar.

Sob o efeito do álcool, sua visão estava um pouco turva, como se houvesse um atraso, dando a sensação de que tudo ao seu redor se movia em câmera lenta.

A rua inteira estava extremamente silenciosa.

Depois que o Rolls-Royce de Zhou Duanyun partiu, exceto pelo som dos funcionários do restaurante arrumando as mesas e cadeiras lá atrás, o mundo inteiro mergulhou em um silêncio absoluto.

Um táxi aguardava pacientemente na via à espera de passageiros.

Ambos os lados da estrada mergulhavam na escuridão; aquela cena parecia... estranhamente familiar.

Tang Xin caminhava na frente e já havia alcançado o táxi, estendendo a mão para abrir a porta quando—

Pum!

Por trás, Lin Xian segurou a mão dela.

"Ah?"

Tang Xin virou-se, olhando para a mão de Lin Xian envolvendo a sua, com um vislumbre de pânico momentâneo no olhar.

Talvez fosse o efeito do álcool, mas ela sentia a palma da mão de Lin Xian muito quente. O relógio eletrônico em seu pulso sobressaía pela manga, exibindo números prateados que marcavam a hora:

00:42

"L... Lin Xian?" Tang Xin corou levemente, levando a mão livre até a orelha para enrolar uma mecha de cabelo no dedo indicador.

"Que tal conversarmos mais um pouco?" Lin Xian sorriu.

"Tudo bem." Tang Xin desviou o olhar para o fim da rua: "D... Devo..."

"Quer mudar de lugar?"

"Aqui mesmo serve."

"Aqui?" Tang Xin franziu o sobrolho levemente, olhou para os lados e sorriu para Lin Xian: "Este não parece ser um bom lugar para conversar. Um colega me levou a um bar de música ao vivo muito agradável outro dia, que tal irmos lá?"

Lin Xian olhou para o próprio relógio.

00:43

"Claro, vai ser bom para nos mantermos sóbrios."

Ele soltou a mão de Tang Xin e foi abrir a porta traseira do táxi—

A porta abriu com facilidade.

Em seguida, ele fez um gesto convidando Tang Xin a entrar:

"Sente-se atrás, eu vou na frente."

Ele estendeu a mão para abrir a porta do passageiro dianteiro—

Que também se abriu sem nenhum problema.

Ele soltou um suspiro profundo...

Será que ele estava simplesmente sensível demais?

Sentando-se no banco do carona, ele virou-se para encarar o motorista, um motorista de meia-idade perfeitamente comum.

"Para onde?"

O motorista descartou a ponta do cigarro, coçou o nariz e encarou os dois.

"Para cá."

Tang Xin mostrou ao motorista a localização exata exibida em seu smartphone.

...

Dentro do bar de música ao vivo, um cantor tocava e cantava baladas suaves no palco.

Lin Xian e Tang Xin sentaram-se a uma pequena mesa no canto, saboreando suas bebidas.

Tang Xin parecia ter aberto a caixa de surpresas; ela falava sem parar, chilreando como um pardal, muito diferente da postura que mantinha no restaurante, compartilhando detalhes do seu cotidiano e anedotas divertidas do trabalho.

Lin Xian apenas sorria e assentia na maior parte do tempo.

Sua mente, no entanto, estava inteiramente concentrada naquela estrada deserta de veículos e pedestres e naquele táxi que não apresentava defeito algum.

Inúmeros detalhes indicavam...

Que toda aquela preocupação com o horário das 00:42 havia sido um exagero neurótico de sua parte.

A seu ver, ele poderia ser assassinado, e Tang Xin também... ele já estava vendo perigo em tudo.

Mas os fatos provavam o contrário.

Tanto no jantar de colegas quanto na ocasião de hoje, tudo não passara de um alarme falso, fruto de seus próprios medos.

Pensando bem, matar alguém exatamente no marco das 00:42 parecia bastante difícil; afinal, havia apenas um intervalo de 60 segundos, e a vítima precisava estar exatamente no meio da rua, além de contar com um veículo acelerando em alta velocidade para atropelá-la...

Parecia rigoroso demais sob qualquer perspectiva.

Lin Xian concluiu que, se ele ou Tang Xin fossem o alvo dos assassinos naquele cenário, pelo menos um veículo do outro lado da estrada deveria ter acelerado no momento em que Tang Xin tocasse na maçaneta, caso contrário, não haveria velocidade suficiente para cometer o atropelamento fatal.

No entanto, a realidade era que...

Não houve absolutamente nenhum movimento.

O motorista do táxi também era normal, a porta abriu sem problemas e, mesmo que ele não tivesse impedido Tang Xin, ela teria entrado no táxi com total segurança a partir da calçada.

Portanto.

Talvez ele estivesse mesmo excessivamente sensível.

Aquela sensação constante de apreensão era realmente desagradável.

Depois de conversarem mais um pouco, os dois decidiram ir embora.

Ao saírem do bar, Tang Xin segurou a manga da blusa de Lin Xian e apontou para o outro lado da rua:

"Ali! Pedi um carro pelo Didi! Aprendi a usar há poucos dias, é muito melhor que o Uber, os aplicativos nacionais são bem mais práticos."

Como Tang Xin não se sentia confortável em deixar Lin Xian voltar sozinho, ela fez questão de acompanhá-lo até em casa primeiro:

"Tchau, Lin Xian."

"Até logo."

Lin Xian acenou em despedida, e o veículo do aplicativo sumiu na penumbra da noite.

...

No dia seguinte, a linha direta de fofocas de Gao Yang tocou pontualmente:

"Hehehe, ontem..."

"Não aconteceu absolutamente nada." Lin Xian operava o mouse no escritório, ajustando o modelo do gato Rhine, interrompendo diretamente as fantasias de Gao Yang: "Você não consegue manter nada limpo nessa cabeça?"

"Bah! Ontem eu e o Zhou Duanyun vimos tudo!"

Gao Yang soltou um muxoxo de desdém:

"Nosso carro mal tinha saído! Vocês dois logo deram as mãos! Vimos clarinho pelo retrovisor! Seu sem-vergonha, assuma o que faz!"

"Eu só fiz isso para garantir que ela cruzasse a rua com segurança."

"Tsc tsc tsc! Você acredita nessa desculpa? A Tang Xin tem três anos de idade ou é uma velhinha de oitenta? Precisa de ajuda para atravessar a rua?!"

"Tenho mais o que fazer, vou desligar."

Bip, bip.

Lin Xian desligou a chamada sem hesitar.

Truz, truz, truz, truz, truz!

Assim que encerrou a ligação, o toque disparou novamente.

Será que Gao Yang era um fantasma pertinaz?

Lin Xian olhou para a identificação de chamadas, apenas para deparar-se com um nome totalmente inesperado:

Chu Anqing.

O que aquela pequena princesa queria com ele?

Ao atender, uma voz doce e cristalina soou do outro lado:

"Senhorita... quer dizer, senhor Lin Xian, você está no escritório da empresa? Estou passando por aqui e gostaria de lhe entregar uma coisa!"

"Estou sim, no 20º andar. Vou pedir para a recepção ir buscá-la."

"Não precisa, não precisa, eu subo sozinha!"

Alguns minutos depois.

A pequena princesa de Donghai fez a sua aparição.

Mantendo o visual jovem e vibrante típico de uma estudante universitária, sua presença parecia preencher todo o escritório de Lin Xian com o aroma das flores de osmanthus da Universidade de Donghai.

"Que vento te trouxe por aqui hoje?" Lin Xian serviu-lhe um copo d'água.

"Vim te dar um ingresso!"

Chu Anqing deu uma risadinha, tirou um bilhete refinado do bolso e estendeu-o na direção dele.

Lin Xian pegou e deu uma olhada...

《Assento VIP do Festival de Música da Cidade de Donghai》?

Ele acabara de ouvir sobre esse festival pela boca de Tang Xin ontem e, hoje, recebia um ingresso das mãos de Chu Anqing? Que coincidência monumental!

"Não me diga que... você vai se apresentar?"

Lin Xian expressou diretamente a hipótese mais provável.

"Sim!"

Chu Anqing enfiou as mãos nos bolsos e balançou o corpo levemente:

"Vou apresentar um número de balé! Na festa de Ano Novo do meu pai, você dançou comigo... achei que deveria retribuir o favor e te agradecer! Essa apresentação musical é fantástica!"

"E não sou só eu, a Universidade de Donghai tem vários números! Há também cantores famosos e apresentações de orquestras, tenho certeza de que você vai gostar, veterano!"

Lin Xian sorriu, impotente.

Será que a valsa que dançaram naquela festa fizera Chu Anqing nutrir algum tipo de mal-entendido sobre ele?

Ele definitivamente não era o tipo de jovem burguês que apreciava espetáculos de canto e dança; seu conhecimento sobre música vinha principalmente de filmes, e no que dizia respeito à dança... bem, ele só sabia o básico do básico e acabou caindo de paraquedas.

"Obrigado pelo ingresso. Se eu tiver tempo, irei."

"Ótimo, então já vou indo, veterano. Tchau!"

A garota alegre veio e foi num piscar de olhos, acenando em despedida.

Lin Xian examinou novamente aquele ingresso para o assento VIP.

Caramba...

Aquele lugar era o ápice dos assentos privilegiados.

Mas, considerando a posição de Chu Shanhe na sociedade, não era de estranhar que Chu Anqing conseguisse qualquer tipo de ingresso; até mesmo sua participação no número de balé... com certeza envolvia algum tipo de privilégio.

"Mas quem sabe."

Lin Xian balançou a cabeça, recusando-se a olhar para garotas ricas com preconceito.

Naquela festa de Ano Novo, a extraordinária habilidade de dança de Chu Anqing já havia provado tudo, sem contar que isso aconteceu sob o fardo de ter Lin Xian como um parceiro medíocre que a impedia de desempenhar todo o seu potencial.

Se lhe dessem um palco onde pudesse brilhar sem restrições... seria alguém formidável de se ver.

...

À noite.

Um restaurante francês de alta gastronomia.

Tang Xin colocou sua bolsa na cadeira ao lado, encarando Zhou Duanyun, que sorria sentado à sua frente:

"Nunca imaginei que você me convidaria para jantar."

"Somos colegas, afinal. Temos que estreitar os laços." Zhou Duanyun chamou o garçom e pediu que servissem as entradas.

"Você disse que tinha algo para me contar sobre o Lin Xian?" Tang Xin fixou o olhar em Zhou Duanyun.

Zhou Duanyun sorriu discretamente:

"Senhorita Tang, as entradas nem chegaram e você já quer ir direto ao ponto? Por que tanta pressa?"

"Pare de me deixar curiosa." Tang Xin sorriu polidamente, desdobrando o guardanapo de pano sobre a mesa: "Se tem algo a dizer, fale logo."

"Você gosta do Lin Xian, não é?" Zhou Duanyun sorriu, fitando Tang Xin: "Desculpe por ser tão direto, mas acho que você nem faz questão de esconder sua simpatia por ele. Espero que não se importe."

"Não há realmente nada para esconder." Tang Xin disse suavemente: "Não sou mais uma adolescente de quinze anos; na minha idade, gostar de alguém é perfeitamente normal, não é nada vergonhoso e pode ser dito com toda a naturalidade."

"Eu gosto mesmo do Lin Xian." Tang Xin ajeitou a franja e olhou para Zhou Duanyun: "O que eu não esperava era que você se interessasse por essas fofocas menores. Embora não nos conheçamos há muito tempo e esta seja apenas a segunda ou terceira vez que nos vemos, você me passa a impressão de ser uma pessoa extremamente ocupada."

"Não diga isso, velha colega." Zhou Duanyun ergueu a taça de aperitivo servida pelo garçom: "Não a convidei aqui por fofoca. Estou querendo te ajudar."

"Me ajudar?" Tang Xin piscou, um tanto surpresa: "Embora eu agradeça a boa intenção... sinto que em questões de romance, não há necessidade de terceiros ajudarem."

"Ora... você realmente não entende como funciona o mundo dos negócios em Donghai, minha velha colega. Você não faz ideia de como o Lin Xian é popular entre as mulheres, nem de quem são suas verdadeiras rivais."

Zhou Duanyun balançou a cabeça com um sorriso e suspirou:

"Vou falar sem rodeios..."

Ele abaixou a taça e encarou Tang Xin com seriedade:

"Você não tem a menor chance. Nenhuma."

...

...

Os dois permaneceram em silêncio por um bom tempo.

O garçom aproximou-se discretamente, colocou o primeiro prato de entrada sobre a mesa e retirou-se com uma reverência.

Tang Xin soltou um leve muxoxo pelo nariz, cruzando os braços e recostando-se na cadeira:

"Zhou Duanyun, você não acha isso um pouco descortês? Me chamou aqui de propósito só para me alfinetar?"

"De jeito nenhum, você interpretou mal a minha boa vontade."

Zhou Duanyun cruzou as mãos sobre a mesa:

"Mesmo que o Lin Xian esteja cercado de mulheres bonitas, elas não têm parentesco comigo, por que eu me importaria com elas? No fim das contas, nós dois somos colegas e eu certamente estarei sempre do seu lado."

"Então qual é o seu objetivo?"

"Como eu disse agora pouco, quero te ajudar." Zhou Duanyun sorriu para Tang Xin:

"Eu tenho um plano que pode garantir cem por cento de chance de você conquistar o Lin Xian..."

"Tem interesse em ouvir?"