Capítulo 4: Curiosidade
«Que brincadeira é essa!»
Lin Xian bateu na mesa:
«Esta nossa reunião de turma tem, contas feitas, apenas 41 pessoas! Onde é que foram arranjar uma 42.ª pessoa para contar? Vai aparecer um fantasma do nada, por acaso?!»
Ao lado, Xia Yuan deu duas tosses secas e segurou em Lin Xian:
«Cof, cof... E... E... E... Estamos nas festas de fim de ano, não digas alarvidades.»
……
42.
Lin Xian sentiu instantaneamente uma sensação de sobriedade.
Outro número misterioso e bizarro.
Ele estreitou os olhos e olhou para Gao Yang:
«Quantas pessoas vieram afinal hoje?»
«Com certeza 41! Nem que venha o rei do céu, são 41!» Gao Yang levantou-se num ápice, tirou do bolso uma lista amarrotada e mostrou-a a Lin Xian:
«Vê!»
Lin Xian pegou na lista amarrotada. Nela, os nomes dos colegas estavam impressos em três linhas, e o último número de ordem era, de facto, o 41.
À frente do nome de cada colega estava um visto, todos presentes.
«Eu não acredito nisto!»
Gao Yang soltou um soluço, virou-se e começou a contar, apontando com o dedo de mesa em mesa:
«1, 2, 3... 39, 40, 41!»
Terminada a contagem, soltou um muxoxo e olhou para o empregado de mesa:
«Viram?! Estão claramente 41 pessoas nesta sala!»
«...» Lin Xian olhou para Gao Yang sem palavras:
«Tu próprio não te contas como pessoa, é isso?»
«Hã?» Gao Yang coçou a cabeça, compreendendo finalmente!
A sala privada irrompeu instantaneamente numa gargalhada geral, cheia de um ambiente alegre.
Lin Xian baixou novamente os olhos para a lista na mão...
De facto, o nome de Gao Yang não constava lá; o tipo simplesmente tinha-se esquecido de se contabilizar a si próprio!
«Tu és mesmo um génio», comentou Lin Xian.
«Hahahahaha! A culpa é minha, a culpa é minha! Empregado, ponha mais uma dose, 42 no total! Hahahah...»
Gao Yang sentou-se com um sorriso amarelo e ergueu o copo de novo:
«Venham lá! Vamos celebrar!»
«Celebrar o quê outra vez? Delegado, deves beber três copos como penitência!», gracejou um colega à mesa.
Todos voltaram a rir-se em conjunto.
Mas apenas Lin Xian...
Não conseguia achar piada nenhuma, por algum motivo.
Ele sabia que o 42 daquela vez não tinha sido intencional nem tinha qualquer significado especial; tratava-se pura e simplesmente de um disparate daquele palerma do Gao Yang.
No entanto...
Lá estava o 42 outra vez.
Se cada disparate acabasse sempre por apontar para o 42, seriam esses disparates ainda meros acidentes?
A amostra era demasiado pequena para Lin Xian conseguir tirar conclusões.
Ele apenas achava tudo aquilo muito estranho.
Havia duas pessoas naquela reunião de turma que lhe davam uma sensação muito esquisita.
Uma era Tang Xin, a outra era Zhou Duanyun.
Ambos conheciam-no demasiado bem... quase a roçar o excesso.
Zhou Duanyun ainda se aceitava; ainda que não tivessem tido muito contacto no secundário, afinal tinham convivido durante três anos, pelo que era compreensível que se lembrasse bem da sua fisionomia.
Mas o caso de Tang Xin...
Na altura, tinham sido colegas apenas durante alguns dias, praticamente o mesmo que dois perfeitos desconhecidos que se cruzam na rua.
No entanto, Tang Xin tinha-o reconhecido logo à primeira vista, à distância, e com tanta certeza... Era algo que Lin Xian simplesmente não conseguia compreender.
Recordando também o que acontecera anteriormente no escritório de Zhao Yingjun.
Aquela mulher que dizia chamar-se Tentilhão debitava todas as informações sobre ele como se fossem preciosidades acessíveis, sabendo inclusivamente as regras do espaço-tempo que ele próprio tinha inventado aleatoriamente...
O que se passava afinal com todas estas pessoas?
Será que toda a gente sabia ler pensamentos? Ou seria ele o protagonista de *The Truman Show*, sem absolutamente nenhuma privacidade e com toda a sua trajetória de vida transmitida em direto vinte e quatro horas por dia por alguma estação de televisão?
……
Lin Xian pegou no copo e, aos gritos de incentivo de Gao Yang para celebrar a chegada de uma travessa de melancia, brindou com ele.
De facto, já tinha bebido um bocado demais hoje.
A cabeça já zumbia vagamente, mas a confusão dos pensamentos misturada com o álcool forte deu a Lin Xian uma vontade irresistível de esclarecer tudo de uma vez por todas.
Até então, ele tinha sido demasiado passivo.
Arrastado para aqui e para ali por vários redemoinhos.
Uma vez que agora a pista do Clube dos Génios estava totalmente cortada, e aquele Tentilhão o tinha avisado de que, mesmo que ele não procurasse problemas, os problemas iriam atrás dele, chegando a dizer que o seu jogo do gato e do rato já tinha começado...
A única palhinha a que se podia agarrar agora... era a constante cosmológica 42.
Não sabia se o 42.º colega gerado por aquele incidente disparatado pouco antes era algum tipo de sinal subtil do destino.
Mas...
De facto, estava na hora de partir, de ir até à Universidade de Shaanxi e ir tirar satisfações com o autor original de *Introdução às Constantes Cosmológicas*.
O 42.º colega?
Lin Xian mordeu um pedaço de melancia e soltou um sorriso leve e involuntário.
Uma ideia interessante.
Afinal, quem seria o 42.º colega?
Gao Yang, que se tinha esquecido de se incluir na contagem?
Tang Xin, que dificilmente podia ser considerada uma colega?
Ou Zhou Duanyun, que tinha sido o último a chegar ao hotel?
«Então, Lin Xian, tão bem-disposto.»
Voltou-se.
Ao lado, Tang Xin olhava para ele com um sorriso trocista. Lin Xian esboçou um leve sorriso e abanou a cabeça:
«Não é nada de especial, estava só a pensar em como é bom sermos jovens e recordarmos os tempos idos.»
«Bem dito!» Gao Yang bateu na mesa e ergueu bem alto o copo:
«Vamos todos brindar outra vez! À nossa juventude!»
«...» Lin Xian achava que Gao Yang talvez fosse genuinamente um génio.
«Anda, Lin Xian, vamos beber um copo os dois, ainda não tinha bebido contigo hoje.» Zhou Duanyun aproximou-se a sorrir, com o copo na mão, e brindou com Lin Xian:
«A bem dizer, no tempo da escola, sempre tive muita inveja de ti.»
«De que é que tinhas tu inveja em relação a mim?», sorriu Lin Xian por cortesia.
«Pelo contrário, alguém tão bem-sucedido como tu agora é muito mais digno da inveja de todos.»
«Não se pode ver as coisas assim.» Zhou Duanyun abanou a cabeça, fixando os olhos em Lin Xian, onde transparecia uma profunda nostalgia pelos tempos da juventude:
«No secundário, eras popular, bom no desporto, tinhas ganho três campeonatos de *parkour*, toda a gente à tua volta, rapazes e raparigas, gostava de ti. E eras uma excelente pessoa, estavas sempre pronto a defender os outros. Eu realmente admirava-te muito.»
«Pode parecer embaraçoso dizê-lo, mas o meu maior sonho no secundário era tornar-me alguém como tu: respeitado, de quem todos gostassem e em quem todos confiassem e reconhecessem.»
«Calma, isso é exagero a mais.»
Aquela bajulação astuta de Zhou Duanyun apanhou Lin Xian um bocado desprevenido.
Ele pensava que aquele tipo, a exibir-se conscientemente com um Rolls-Royce, vinha apenas armar-se em importante, mas colocá-lo num pedestal tão alto logo de início fazia-suspeitar se haveria alguma intenção oculta mais à frente:
«Como diz o ditado, quem cedo madruga, em todo o lado sedia ou então o prodígio de hoje pode ser o adulto medíocre de amanhã. Eu sou exatamente assim: na infância corria e saltava bem, mas quando cresci e entrei no mundo real, vi o que valia.»
«Para falar verdade, eu só tinha piada no secundário, e agora não passo de um mero escravo do trabalho? Estou muito abaixo de ti, que és um grande patrão. Tu pertences à categoria dos heróis que demoram a arrancar, mas que brilham no fim.»
Lin Xian olhou a rir para Zhou Duanyun:
«Se trocássemos de vida um com o outro, de certeza que não ias querer.»
«Queria sim.»
Zhou Duanyun também parecia ter bebido um bocado, com os olhos avermelhados, mas respondeu com total firmeza:
«Claro que queria.» Sorriu:
«Na verdade, se lutei tanto ao longo destes anos, foi apenas para conseguir alcançar o vosso nível daquela época.»
«Estás bêbado.» Lin Xian deu uma palmada no ombro de Zhou Duanyun, esvaziou o copo com ele e voltaram aos respetivos lugares.
Não é que ele não compreendesses o estado de espírito de Zhou Duanyun.
Algumas pessoas passam a vida a curar a infância; outras passam a infância a curar o resto da vida.
Para o Zhou Duanyun do secundário, pobre e cheio de complexos de inferioridade, aquele Rolls-Royce Phantom atual talvez valesse menos do que um par de sapatilhas daquela altura.
Lin Xian sabia bem.
No secundário, as roupas de Zhou Duanyun estavam sempre rotas e gastas, e os sapatos também. Muitas vezes, ele ficava sentado à escrivaninha e recusava-se a sair para o corredor por medo de que os outros vissem a sola dos ténis colada.
Mesmo que os colegas da turma tivessem todo o cuidado em proteger a sensibilidade de Zhou Duanyun.
No entanto, era precisamente esse "cuidado" deliberado que, por vezes, se tornava a agulha mais afiada a espetar o âmago do seu coração.
A benevolência acabava por se transformar em malícia.
Ainda assim, felizmente, Zhou Duanyun tinha singrado na vida. Naquela reunião de turma, ele era a estrela mais brilhante; um Rolls-Royce Phantom bastava para fazer toda a gente esquecer a miséria e a insignificância do seu passado liceal.
Na realidade.
Já toda a gente tinha esquecido.
Quem parecia incapaz de esquecer era o próprio Zhou Duanyun.
……
Cinco anos sem se verem davam pano para mangas.
Avarias e partidas sucediam-se, mas os resistentes continuavam a juntar-se à mesa. No final, o grupo de Lin Xian bebeu até às tantas da madrugada antes de se despedir, a custo.
Todas as raparigas já tinham ido embora há muito.
Com exceção de Tang Xin, que continuava ali sentada em silêncio ao lado de Lin Xian. Ela não participava muito nos tópicos de conversa, limitando-se a ouvir com um sorriso suave, visivelmente feliz, fazendo questão de acompanhar aquele grupo de bêbados até tão tarde.
Não há banquetes que durem para sempre.
Aquela reunião de turma tinha finalmente chegado ao fim. Todos à última mesa tinham bebido imenso... afinal, com um maníaco dos brindes como Gao Yang, era impossível beber pouco.
Os convidados foram-se organizando para regressar a casa. Zhou Duanyun tinha motorista e aproveitou para levar os colegas que seguiam pelo mesmo caminho; os restantes tratavam dos condutores de serviço ou chamavam táxis.
Lin Xian e Gao Yang iam inevitavelmente ser os últimos a sair.
Gao Yang foi à caixa pagar a conta, enquanto Lin Xian acompanhou Tang Xin até à porta do restaurante:
«Tang Xin, como vieste?»
«Vim de táxi.»
Tang Xin apontou para o táxi estacionado à beira da estrada:
«Basta apanhar outro táxi para voltar.»
Dito isto, acenou a Lin Xian com um sorriso:
«Então vou andando, Lin Xian. Tem cuidado com o andamento tu e o Gao Yang, e combinamos ver-nos em Donghai em breve!»
Lin Xian assentiu com um sorriso:
«Então até Donghai. Tem cuidado no caminho também, afinal já é muito tarde.»
Por reflexo condicionado, Lin Xian levantou o pulso para olhar para o relógio —
00:41
«Espera!»
Lin Xian deu um passo em frente num ápice e agarrou no pulso delicado de Tang Xin.
«Hã?»
Tang Xin virou-se um pouco surpreendida.
Olhou para Lin Xian, e depois para o pulso firmemente agarrado, quase a ponto de doer.
Pestanejou.
Olhou para Lin Xian.
Com certa incompreensão.
Lin Xian não largou o pulso dela, sentindo o hálito pesado a álcool na sua própria respiração, mas ainda assim reagiu e disse com um sorriso:
«Na verdade... há algumas coisas de que gostava de falar contigo.»
«Pode ser.»
Tang Xin virou-se com naturalidade, mantendo a sua habitual elegância:
«Queremos mudar de sítio para conversar ou...»
«Fica aqui mesmo.»
Lin Xian certificou-se de que ela não descia os degraus e só então soltou o pulso.
Admitia que a sua atitude tinha sido um pouco abrupta... mas, ao recordar a noite em que o professor Xu Yun morrera, não pôde deixar de recear se algo aconteceria a Tang Xin às 00:42.
Afinal...
A área de investigação de Tang Xin também era a hibernação.
Lin Xian olhou para o táxi parado à beira da estrada.
O motorista mexia preguiçosamente no telemóvel, e não havia quaisquer outros veículos em nenhuma das direções da estrada, nem ao longe...
Talvez estivesse mesmo a ser excessivamente sensível.
Mas, fosse como fosse, valia a pena tentar passar da marca das 00:42. Se a sua dedução estivesse certa, os assassinos só cometiam crimes no intervalo entre as 00:42 e as 00:43.
«O que foi, Lin Xian?»
Tang Xin coçou o cabelo curto atrás da orelha, colocou as mãos atrás das costas, balançou o corpo, apoiando-se na ponta dos pés, e olhou a sorrir para Lin Xian, que se mantinha em silêncio:
«Porque é que te calaste de repente?»
Lin Xian recuperou a compostura e olhou para ela:
«Na verdade, há uma coisa que ainda me deixa curioso.»
«O que será?»
«Disseste há pouco que os efeitos secundários da hibernação não se limitavam apenas à amnésia, mas que havia outros efeitos secundários ainda mais graves.»
«Sim.» Tang Xin soltou um risinho leve e assentiu, como se estivesse a relaxar.
Retirou as mãos de trás das costas, parou de balançar o corpo e ficou imóvel no sítio:
«Estás curioso?»
«Um bocadinho», disse Lin Xian com um sorriso:
«Podes explicar-me melhor?»