Capítulo 27: Um homem pode ser mau, mas não pode ser tolo

— Todos vocês pensam assim? — Lin Zitai ergueu levemente o olhar, varrendo o grupo.

Zhou Guoxiong respondeu com um sorriso forçado:
— A decisão principal depende do senhor, Diretor Lin. Se estiver de acordo, eu, o velho Zhou, darei o exemplo. Que tal se eu investir cinquenta milhões primeiro?

Os outros presentes concordaram prontamente, oferecendo quantias de cinquenta a oitenta milhões. Em um piscar de olhos, o valor mínimo para o investimento privado subiu para quinhentos milhões.

Liu Shifan manteve a expressão impassível, mas, por baixo da mesa, deu um leve toque na coxa de Lin Zitai.

*Um momento de paciência traz paz; um passo atrás abre o horizonte.*

Era a melhor solução no momento, e não havia outra melhor. Liu Shifan via Lin Zitai como um sobrinho e queria ajudá-lo, mas, nas circunstâncias atuais, seus esforços isolados seriam insuficientes. Como agora: todos haviam se comprometido com o investimento, menos ele, que propusera o plano. Ele não queria se omitir, mas não podia intervir. Bancos são empresas estatais; embora poderosos, são vigiados por incontáveis olhos e carecem da liberdade de uma empresa privada. Eles precisam prestar contas aos fundos públicos e, a menos que Lin Zitai apresentasse resultados concretos, não havia como oferecer apoio. No momento, apenas aquelas pessoas ali presentes podiam prover o capital.

Todos os olhares estavam fixos em Lin Zitai, aguardando uma resposta afirmativa. Na verdade, eles também se sentiam frustrados. Afinal, todos ali eram presidentes de grupos empresariais bilionários. Deixando de lado o fato de terem sido deixados com uma dívida imensa, eles ainda precisavam implorar pela permissão de Lin Zitai para lhe entregar dinheiro e ajudá-lo a se reerguer. Se isso viesse a público, seria motivo de chacota geral.

Lin Zitai ponderou por um longo tempo e deu um sorriso indiferente:
— Ciclo de cento e oitenta dias, taxa de administração de doze por cento. O dinheiro deve estar na conta em três dias.

Ao ouvir isso, a atmosfera pesada da sala se dissipou. Todos sorriram e disseram:
— Sem problemas, conhecemos as regras.

Liu Shifan soltou um suspiro profundo. Observando o sorriso que ainda permanecia no rosto de Lin Zitai, ele sentiu um lampejo de alívio. *Erros ensinam lições; no fim, ele amadureceu.*

...

Eram todos homens na casa dos cinquenta ou sessenta anos; esperar que tivessem energia para uma segunda rodada seria irreal. Passadas as onze da noite, um a um, tomados pelo sono, inventaram desculpas, pagaram suas rodadas e se retiraram para descansar.

Em um instante, apenas Lin Zitai e Liu Shifan restaram na sala. Lin Zitai desfez o sorriso, seus olhos recuperaram a clareza, e ele pegou o meio copo de cerveja restante, brindando com o outro:
— Obrigado, velho Liu. Vou beber tudo e ir para casa dormir.

Liu Shifan ficou atônito, observando a silhueta de Lin Zitai se afastar com elegância. Ele franziu a testa, depois sorriu, resignado. *O leopardo não muda suas manchas.* Ele achou que, ao ficar até o final, Lin Zitai lhe diria algo profundo. No entanto, foi apenas um pensamento seu.

— Saúde.
Liu Shifan sorriu, erguendo o copo para o vulto de Lin Zitai. Lin Zitai continuava sendo Lin Zitai; mudara, mas não tanto. Ele ainda era o mesmo.

Ao sair do hotel, Lin Zitai não teve pressa para voltar para casa e começou a caminhar pela margem do rio. Su Jiayue o seguia em silêncio. Eles se conheciam há mais de quatro anos e ela sabia que Lin Zitai tinha uma forma única de pensar. Ele gostava de vagar pelas ruas sozinho no meio da noite. Certa vez, ela lhe perguntou em que ele pensava durante essas caminhadas. Ele respondeu: "Em nada, apenas esvazio a mente e limpo o excesso de memória". A última vez que ele fizera isso foi há três meses, quando sofreu sanções e não conseguia encontrar uma saída. Naquela época, ele teve que decidir vender o Edifício Príncipe e todos os seus ativos pelo país, assumindo sozinho as dívidas do grupo.

Caminharam por um ou dois quilômetros até chegarem ao mirante do Rio Huangpu. Era tarde e o local estava fechado ao público. Lin Zitai parou, espreguiçou-se e alongou os membros:
— Pronto, vamos voltar.

No caminho de volta, Su Jiayue parecia querer dizer algo, mas hesitava. Lin Zitai lançou-lhe um olhar:
— Fale, não fique aí engolindo as palavras.

— Quer que eu peça à senhorita Ye para vir buscá-lo?
Su Jiayue queria expressar preocupação, mas lembrou-se de seu papel. Em todos esses anos, Lin Zitai trocara de namoradas dezenas de vezes, mas ela permanecia ao seu lado justamente por saber manter sua posição. Havia coisas que ela não tinha o direito de perguntar.

Lin Zitai aproximou-se repentinamente, ficando a uma distância de um punho de distância:
— Preocupada que eu faça besteira por estar bêbado?

Su Jiayue encarou seus olhos sem recuar:
— Um pouco, talvez.

— Pequena Su, você está duvidando do meu caráter!

— Diretor Lin, o senhor tem caráter?

Lin Zitai ficou momentaneamente sem palavras e fingiu indignação:
— Estou pensando em descontar seu salário.

Su Jiayue sorriu radiantemente:
— Desconte à vontade. O meu salário dos próximos seis meses já caiu na conta, pago com o dinheiro da venda das suas casas.

O sorriso de Lin Zitai congelou. Ele se lembrou de que, de fato, isso acontecera. Vendo a expressão vitoriosa de Su Jiayue, ele decidiu que precisava dar uma lição nela:
— Seu bônus deste ano foi cancelado.

O sorriso de Su Jiayue vacilou. Lin Zitai disse com um sorriso astuto:
— Lembro-me que seu bônus é anual, não é?

O salário de Su Jiayue não era alto; após os descontos, mal chegava a vinte mil. Ela dependia do bônus anual, que era generoso — geralmente equivalente a doze meses de salário — o que a permitira comprar casa e carro em Xangai. Ela murchou na hora, com uma expressão de sofrimento:
— Chefe, não seja tão cruel. Sou leal ao senhor.

Lin Zitai sentou-se em um banco à beira do rio:
— Estou cansado. Vá buscar o carro e eu te espero aqui.

— O senhor não vem comigo?

— Ainda quer o bônus?

— Descanse, patrão. Eu vou sozinha.

— Por que não está sorrindo?

— Hihihihi, está satisfeito agora?

— Hm, vá.

Su Jiayue baixou a cabeça e, assim que saiu do campo de visão de Lin Zitai, soltou um bufo e pegou um táxi. A tarifa inicial era de treze yuans; ela não era tola de caminhar tanto para buscar o carro. Ela sorriu; gostava dessa dinâmica e não queria que o equilíbrio fosse rompido.

Algum tempo depois, Su Jiayue voltou com o carro. Lin Zitai a encarou, mas não disse nada.
— Diretor Lin, vamos para a casa da senhorita Ye? — perguntou ela.

— Ou prefere que eu vá para a sua?

— Acho melhor irmos para a casa da senhorita Ye.

No caminho, Lin Zitai recebeu um telefonema da delegacia. Sua expressão escureceu à medida que ouvia:
— Certo, entendi.

— O que houve? — perguntou Su Jiayue.

— Meu primo foi preso.

— Lin Ziqiang? O que ele fez?

— Caiu num golpe de extorsão.

— ???

Su Jiayue soltou uma risada, fazendo o carro balançar, e tentou se conter:
— Em qual distrito?

— Putuo, na Rua Zhenxi.

Lin Zitai, com o rosto fechado, ligou para Chen Bohan:
— Velho Chen, pare de jogar cartas e vá tirar alguém para mim.

O primo dele tinha caído em um golpe de extorsão por um aplicativo de encontros; ele não tinha cara para ir pessoalmente à delegacia, seria humilhante.

Uma hora depois, às duas da manhã, Lin Zitai chegou ao escritório do gerente do Spa Imperial. Chen Bohan comia espetinhos e bebia cerveja. Lin Ziqiang estava sentado ao lado, encolhido, sem coragem de encarar Lin Zitai.

Chen Bohan o cumprimentou calorosamente e sinalizou para que Lin Ziqiang servisse a bebida:
— Coma alguma coisa.

— O que aconteceu? — perguntou Lin Zitai, com o tom severo.

— Não foi nada demais, só o enganaram um pouco.

— Deixe que ele mesmo conte — retrucou Lin Zitai.

Chen Bohan deu um riso sem graça:
— Conte logo ao seu primo. Não se preocupe, ele não vai contar para a família.

Lin Ziqiang olhou para o primo, hesitante, gaguejando até confessar tudo. Ele havia chegado a Xangai ontem e Lin Zitai lhe pedira para procurar um apartamento. Durante o dia, ele procurou, mas não encontrou nada adequado. À noite, teve que ficar em um hotel. Sem sono, alguém nas redondezas o abordou — uma "jovem senhora solitária". Eles conversaram tanto que pareciam almas gêmeas. Ela sugeriu que se encontrassem.

Lin Ziqiang, achando que tinha tido sorte, enviou duzentos yuans para o táxi dela sem pensar duas vezes. Ela então disse que o hotel não era seguro e sugeriu que ele fosse à casa dela, pois o marido estava viajando. Lin Ziqiang acreditou, arrumou-se todo e foi até lá. A mulher era, de fato, uma senhora, mas um pouco mais velha, na casa dos quarenta. Mas ele já estava lá, não podia recuar.

Assim que entrou no banheiro para se lavar, um grupo de pessoas invadiu o local. A mulher começou a chorar e gritar que ele tentara forçá-la. Em pânico, Lin Ziqiang implorou para que não chamassem a polícia, entregando todas as suas economias, mais de cem mil yuans. Só quando saiu do condomínio é que percebeu ter caído num golpe e chamou a polícia.

— E as pessoas? Foram presas? — Lin Zitai estava tão irritado que precisou beber cerveja gelada para se acalmar.

Um homem pode ser mau ou mulherengo, mas não pode ser estúpido. Ele não ouvia os anúncios de utilidade pública alertando que encontros online são fraudes? Se não conseguia se controlar, que fosse a um clube de luxo; não era como se lhe faltassem condições.