Capítulo 54: Clube

— Então, na bolsa de Hong Kong?

Liu Shifan deu um riso sem graça, sem retrucar as palavras de Lin Zitai.

Ele conhecia muito bem os meandros da bolsa da China continental; só podia dizer que ainda havia um longo caminho a percorrer no futuro.

Para um mercado com pouco mais de vinte anos, cujas regras e regulamentos ainda não se equiparam aos daqueles mercados centenários, isso era perfeitamente normal.

A bolsa de Hong Kong também servia; pelo menos permitia captar moeda estrangeira.

— Com grande probabilidade, será a bolsa de Hong Kong mesmo.

O ambiente de mercado era aquele, e Lin Zitai não podia mudá-lo; só restava seguir a corrente, garantindo primeiro os próprios interesses.

Após conversar por um momento, Liu Shifan despediu-se. Lin Zitai sorriu e disse:
— Tio Liu, a bela mulher lá fora ainda está te esperando.

— Aproveite você mesmo com calma. Este tio já está velho, há muito tempo não me interessei mais por essas coisas de romance.

Lin Zitai franziu a testa, confuso:
— Será que os hormônios de um homem de pouco mais de cinquenta anos simplesmente param de ser produzidos?

Liu Shifan engasgou e deu um tropeço repentino, como se tivesse sido atingido em seu ponto fraco, virando-se para lançar um olhar severo.

Um homem normal começava a decair logo após os trinta e poucos anos. Lin Zitai estava falando da boca para fora agora, mas quando ele próprio chegasse aos cinquenta e oito, talvez estivesse em situação ainda pior.

— Tio Liu, eu tenho uma coisa boa aqui, recém-desenvolvida pelo laboratório. O senhor quer experimentar?

A voz de Lin Zitai parecia a tentação de um demônio. Liu Shifan parou instintivamente:
— Que coisa?

Com um sorriso nos cantos dos olhos, Lin Zitai tirou do forro da carteira uma pequena pílula azul — o que sobrara da última síntese do sistema.

Liu Shifan hesitou, dividindo-se entre a vontade de pegar e a timidez, e tossiu algumas vezes:
— Essa porcaria funciona mesmo?

Quando um homem envelhece, tem dinheiro e poder, às vezes o problema não é a falta de vontade, mas sim a incapacidade física.

Embora aquelas mulheres sempre elogiassem seu desempenho, só ele mesmo sabia se era bom ou não.

Eram os efeitos colaterais deixados pelo tempo; remédios e tônicos não adiantavam. Com o passar do tempo, ele havia gradualmente abandonado as esperanças.

Apenas ocasionalmente sentia saudades dos tempos áureos da juventude, em que galopava livremente pelos campos de batalha.

— É com certeza melhor do que a original.

Lin Zitai recomendou com veemência, embora nem soubesse qual era o efeito real. Afinal, jovem e forte como era, não precisava daquilo; a princípio, pensara em dar para Chen Bohan testar, mas acabou esquecendo.

— Deixa para lá, deixa para lá. É melhor eu voltar para fazer companhia à sua tia.

Com o rosto sério, Liu Shifan falava isso enquanto guardava rapidamente a pequena pílula azul e seguia pelo corredor à direita.

Sentado no camarote, Lin Zitai ainda podia ouvir vagamente o som nítido dos saltos altos batendo no piso de cerâmica, *tack, tack, tack*.

Sair virando à esquerda significava ir embora; virar à direita era subir para os quartos.

Lin Zitai não sabia se ria ou chorava:
— Já tem essa idade toda e ainda quer bancar o inocente.

Nesse momento, uma garota estava parada do lado de fora da porta, apoiada no batente, com um ar extremamente sedutor e o olhar carregado de desejo:
— Chefe Lin...

Comparada às suas colegas, ela era indubitavelmente afortunada, pois, enquanto as outras companhias de bebida atendiam a velhos, ela havia sido escolhida por Lin Zitai.

Pouco antes, com a luz fraca do camarote, Lin Zitai não a havia examinado direito; agora, percebia que aquela bela mulher tinha o nariz proeminente, olhos grandes e usava lentes de contato azuis, o que lhe conferia um ar ainda mais fascinante.

O *cheongsam* verde-celeste parecia ter sido esculpido em seu corpo, ajustando-se perfeitamente e delinear curvas sinuosas e graciosas.

Três polegadas abaixo da cintura, à esquerda, as alças de renda preta da meia-calça podiam ser vistas vagamente, e ela calçava sapatos de salto alto pretos com solas vermelhas.

— Nós também vamos.

Lin Zitai estendeu a mão, e a jovem colaborou prontamente, enlaçando seu braço com intimidade enquanto subiam as escadas à direita.

***

Na manhã seguinte, Lin Zitai tirou a cabeça debaixo de lençóis amassados e empurrou para o lado o braço que repousava sobre seu peito.

Pegou seu celular e suas roupas, sem demonstrar o menor apego, nem mesmo se dando ao trabalho de perguntar o nome da mulher, saindo diretamente do quarto.

Ao descer para o restaurante no térreo, Lin Zitai acenou para chamar um garçom:
— Um café gelado e um sanduíche.

Assim como muitos outros, o Clube Green adotava o sistema de associados, e a anuidade exata devia girar em torno de três a cinco milhões.

Desde que se tivesse dinheiro, encontrava-se de tudo ali. O garçom serviu o café gelado acompanhado da fatura do consumo da noite anterior.

As nove pessoas haviam consumido um total de 480 mil na noite passada, sendo que as gorjetas correspondiam a quase metade desse valor.

Familiarizado com os esquemas da casa, Lin Zitai não fez perguntas e assinou diretamente com seu próprio nome.

As contas do Clube Green eram geralmente quitadas uma vez por ano, de modo que a taxa de adesão funcionava também como um depósito. A grande maioria dos clubes de alto padrão operava com esse modelo de negócios: privacidade, segurança e exclusividade, o que atraía a preferência de muitos magnatas.

— Liang Simin?

Lin Zitai franziu o cenho, confuso, enquanto tomava o café da manhã, ao ver uma mensagem de Liang Simin enviada naquela mesma manhã.

Embora fossem amigos, a última conversa entre eles havia ocorrido há vários anos — naquela ocasião, Liang Simin o chamara para sair e lhe jogara um copo de água fria na cara.

*【Xiyue, fiquei te esperando a noite toda. Nem sequer avisou se voltaria ou não. Você é um canalha mesmo.】*

— O que você tem a ver com isso?

Com uma expressão desagradável, Lin Zitai adotou seu hábito de ler e ignorar. Em seguida, verificou as mensagens de Ye Xiyue: havia apenas duas.

Ontem às 18:00: *【Preparei o jantar】*
Hoje às 7:00: *【O café da manhã está pronto, já estamos indo para a faculdade】*

Eram duas mensagens comuns. Se fosse antes, Lin Zitai não teria sentido absolutamente nada.

Mas desta vez, associando-as à mensagem de Liang Simin, ele sentiu inexplicavelmente um pingo de culpa:
— Vim a Suzhou ontem a trabalho para uma inspeção, volto mais tarde.

Era estranho; parecia que, bastava Lin Zitai enviar uma mensagem, para que Ye Xiyue estivesse sempre de prontidão:
— Então vá com cuidado na estrada, hein. A chave de casa ficou embaixo do vaso de plantas.

— Entendi. Hoje devo jantar em casa.

— O que você quer comer? Vou comprar os ingredientes depois da aula. Costelinha ao alho? Frango desfiado? Ou frango ao molho de cebolinha?

— Você não está na aula? Tem cabeça para pensar em tanta coisa?

— O professor ainda não chegou, estamos estudando na biblioteca.

Temendo que Lin Zitai não acreditasse, Ye Xiyue gravou especialmente um pequeno vídeo para provar que estava assistindo à aula.

A sala de aula estava silenciosa, com os colegas todos de cabeça baixa lendo livros, até que, no final do vídeo, apareceu um pequeno punho cerrado.

Acompanhado pela voz de Ye Xiyue:
— Simin, não brinque.

Lin Zitai riu, achando graça:
— Deixe o jantar por sua conta.

Ele respirou fundo, contendo à força a sensação de culpa indevida que surgira em seu peito.

Depois de galopar livremente por tantos anos, seu coração havia se tornado tão frio quanto o ferro em mil anos de gelo.

Como poderia sentir culpa por causa de uma garota, por mais maravilhosa que ela fosse?
Impossível, absolutamente impossível.

De repente, Liu Shifan aproximou-se com uma bandeja de comida e sentou-se ao seu lado, perguntando com tom displicente:
— Zitai, ainda tem daquela porcaria?

Lin Zitai olhou de soslaio para ele, que irradiava viço e transbordava autoconfiança:
— A atuação foi tão boa assim?

Liu Shifan surpreendeu-se:
— Você não sabia do efeito?

Tomando seu café, Lin Zitai disfarçou o constrangimento:
— Eu não disse que tinha acabado de sair do laboratório?

Com os olhos arregalados, Liu Shifan falou em tom ameaçador:
— Não tem efeitos colaterais, né?

— A princípio não. Mas eu é que queria perguntar como o senhor se sentiu.

Liu Shifan sentiu um acesso de sangue subir ao peito, mas não pôde deixar de recordar a noite anterior:
— Como eu posso dizer... A sensação foi simplesmente espetacular.

Fazia muitos anos que ele não experimentava aquela sensação; parecia ter uma energia inesgotável, como se tivesse retornado aos dezoito anos da juventude, sem saber o que era cansaço e firme como uma rocha.

— É melhor o senhor ir ao hospital dar uma olhada. Se estiver tudo bem, eu pergunto se consigo mais.

— Será que tem efeitos colaterais mesmo?

— Não sei bem. É melhor investigar, por precaução.