Capítulo 53: Dado de graça, o que há para pensar?

“Velho Zhang, o seu negócio de navegação vai tão bem, por que de repente quer mudar de ramo?”
“E você, velho Zhou, o seu negócio é focado em comércio exterior, que mania é essa de se meter onde não foi chamado?”
Lin Zitai não aceitou nem recusou; as coisas que são obtidas com demasiada facilidade raramente são valorizadas.
Contudo, ele sentia-se aliviado. A manipulação psicológica surtira efeito; eles ousavam apenas fazer exigências dentro dos limites permitidos.
“Irmão Lin, no passado nós realmente nos equivocamos na avaliação.”
“Recentemente, a navegação tem sido difícil e as encomendas de comércio exterior diminuíram, o senhor já conhece os motivos específicos.”
“Neste inverno rigoroso, não sabemos quanto tempo vai durar; sair em terra firme o quanto antes também é uma forma de garantir uma rota de fuga.”
Zhang Jiangher percebeu que havia margem para negociação e admitiu o erro por não ter acreditado na Bebida Magic Energy no passado.
Afinal, Lin Zitai era apenas um jovem; bajulando-o um pouco, desde que ele estivesse feliz, tudo seria negociável.
Os outros trocaram olhares e seguiram o exemplo, transformando de repente o encontro numa sessão de desabafos, todos a relatar as dificuldades de gerir um negócio.
Acordavam mais cedo que as galinhas e dormiam mais tarde do que elas; bastava abrir os olhos para que milhares de pessoas dependessem deles para o sustento e as necessidades básicas.
Para piorar, o ambiente de mercado recente era desfavorável, repleto de problemas internos e externos.
Com a falência do Grupo Príncipe, eles ainda não tinham conseguido recuperar-se da opinião pública negativa e precisavam urgentemente de um novo projeto de receitas para reavivar a confiança do mercado.
Ouvindo aquilo, os lábios de Lin Zitai curvaram-se num sorriso: “A distribuição por província para cada um é aceitável, mas não será exclusiva.”
Dada a índole deles, com os direitos de distribuição de sete províncias, certamente não teriam pudor em escolher apenas as províncias costeiras economicamente mais desenvolvidas.
Se cedessem a eles uma pequena parte do mercado consumidor interno, detendo o poder exclusivo, assim que se estabilizassem e controlassem os canais de vendas, inevitavelmente pressionariam os fabricantes a baixar os preços.
Portanto, os direitos de distribuição provincial podiam ser concedidos, mas jamais com exclusividade, caso contrário, estaria apenas a atrair problemas para si mesmo.
Zhou Guoxiong iluminou-se de alegria e apressou-se a dizer: “Sem problema algum, Irmão Lin, faremos exatamente como diz.”
“Diretor Zhou, não se apresse tanto a aceitar. A procura no mercado supera a oferta, por isso adotamos o método de liquidação a dinheiro.”
Lin Zitai expôs o volume de vendas da Magic Energy, esclarecendo que dar prioridade aos pagamentos à vista para o fornecimento de mercadorias já se tornara uma regra tácita consensual.
Incluindo a Meiyijia e outras lojas de conveniência em cadeia, como a FamilyMart, com as quais já cooperavam antes, todas adotavam o método de pagamento à vista.
As sobrancelhas de Zhang Jiangher franziram-se: “Irmão Lin, não há mesmo como abrir uma exceção?”
Lin Zitai mostrou-se profundamente consternado: “Irmão Zhang, eu até gostaria de abrir uma exceção, mas é impossível; no máximo, posso dar-vos prioridade na alocação de mercadorias.”
Antigamente, os canais de distribuição detinham o poder absoluto, mas agora a situação era outra: os fabricantes levavam a vantagem e não havia exceções para ninguém.
Por isso, ele pretendia transformar aquela regra tácita temporária numa regra explícita duradoura, razão pela qual decidira angariar capital e expandir a escala de produção.
Caso contrário, poderiam simplesmente imitar gigantes do setor de bens de consumo rápido, como a Coca-Cola ou a Pepsi, fornecendo apenas o xarope concentrado e terceirizando a produção.
A falência do Grupo Príncipe foi uma experiência de crescimento dispendiosa.
Lin Zitai aprendeu com ela que o setor financeiro é como uma planta flutuante sem raízes e que, mesmo que vá à falência, não causa danos excessivos à sociedade.
Como não acarreta perigos para a sociedade, também não há necessidade de despender grandes recursos para protegê-lo.
É semelhante ao setor imobiliário, que está associado a inúmeras indústrias a jusante e a montante; não pode falir nem tem permissão para tal, e até os preços das casas são proibidos de cair.
Água passada, lição aprendida. Desta vez, ele tencionava tornar-se numa daquelas figuras cujo sustento e o de milhões de trabalhadores estivessem diretamente ligados ao seu negócio.
Ouvindo isto, os homens reuniram-se para ponderar, calculando os ganhos e as perdas.
“O que é oferecido de bandeja, que razão há para hesitar?”
Liu Shifan ostentou um ar de resignação, emitiu um conselho bem-intencionado e preparou-se para afastar-se com um andar despreocupado: “Vou entrar.”
Ele já tinha percebido que aquela corja estava agora a agir como quem foi mordido por uma cobra e teme qualquer corda por dez anos.
Se Lin Zitai lhes tivesse dado direitos de distribuição exclusivos, talvez tivessem motivos para suspeitar de alguma conspiração.
O facto de não serem exclusivos provava que não havia segundas intenções; quem os entendesse que os comprasse.
Infelizmente, nada daquilo lhe dizia respeito. Em comparação, ele importava-se muito mais com a angariação de fundos do mês seguinte. Uma fatia de 10%, com o Banco Industrial e Comercial da China a liderar a operação com 5% das ações, parecia perfeitamente razoável.
Zhang Jiangher recuperou a compostura e sorriu: “Irmão Lin, então fica tudo como dizes.”
Lin Zitai perguntou: “E vocês?”
“Somos todos bons amigos; se o Diretor Zhang já disse isso, é claro que não temos objeções.”
“Quanto aos detalhes da cooperação, amanhã mandaremos os nossos subordinados tratar disso.”
Lin Zitai apertou melhor o roupão à volta do corpo: “Está a arrefecer lá fora, é melhor voltarmos para dentro para comer e beber alguma coisa.”
Terminados os assuntos profissionais, seguia-se o momento de lazer.
Depois de se lavarem, todos se dirigiram à sala de karaoke. Mais de uma dezena de empregadas com uma altura média de 170 centímetros e silhuetas de modelos, envergando *qipaos* idênticos, entraram em fila indiana, encarregando-se principalmente de escolher músicas, servir bebidas, aplaudir e sorrir por cortesia.
Os diretores executivos riram de forma cúmplice, sendo todos veteranos naquelas andanças, abraçando as mulheres de ambos os lados e atirando piadas de teor duvidoso.
Lin Zitai pegou no microfone com uma expressão de total repulsa: “São sempre as mesmas músicas antigas. Não conseguem trazer nada de novo? Já me está a dar sono.”
“Então canta tu.”
Os presentes começaram a incitá-lo, mas Lin Zitai não se intimidou: “Bela moça, ponha para mim a música *Lágrimas de Fogo de Artifício*. É altura de lhes dar a provar o que é uma verdadeira canção pop.”
Para um grupo de homens cuja idade média ultrapassava os cinquenta anos, mesmo que quisessem agitar-se, faltavam-lhes as forças.
Perto da meia-noite, quem não tinha interesse despedia-se e ia embora, enquanto os mais entusiasmados agarravam as recém-conhecidas belezas para o piso superior.
Num abrir e fechar de olhos, ficaram apenas Liu Shifan e Lin Zitai na sala privada.
Sabendo que o companheiro tinha algo a dizer — caso contrário, já teria ido embora há muito —, Lin Zitai acendeu as luzes, desligou o som e fez um gesto com a mão para dispersar as empregadas que serviam as mesas.
Liu Shifan exibia uma expressão de aprovação: “Fizeste um bom trabalho, agora eles já não devem ter motivos para queixa.”
Lin Zitai soltou uma gargalhada sarcástica: “Receio que não tenham é coragem.”
“Dá no mesmo.”
Liu Shifan tornou a perguntar: “A quem mais pretendes abrir as portas?”
“Song Xiangyang, da Jiahua. Pretendo reservar-lhe 3%, o Banco Industrial e Comercial da China lidera com 4%, e os restantes ficam com 3%.”
“Jiahua? Os subscritores da OPV do Grupo Dongpeng?”
“Sim. Se vocês tiverem ações da Dongpeng, despachem-nas o mais rapidamente possível. Durante uns tempos valentes, eles não vão conseguir cotar-se na bolsa.”
A ideia de Lin Zitai coincidia exatamente com a de Song Xiangyang: ambos queriam fazer da Magic Energy a primeira empresa de bebidas funcionais de capital nacional a abrir o capital em bolsa.
Ou a Dongpeng esperava pacientemente até que a Magic Energy completasse a sua OPV para só então preparar a sua própria entrada, ou, se optasse por um confronto direto, estaria condenada ao fracasso.
“Já pensaste em que mercado tencionas cotar a empresa no futuro? Que tal o novo Mercado de Inovação Tecnológica?” perguntou Liu Shifan novamente.
Ele não tinha a menor dúvida de que a Magic Energy conseguiria cotar-se; desde o momento em que Lin Zitai decidira angariar capital, a entrada da empresa em bolsa estava garantida.
Mesmo que surgissem entraves, eles forneceriam todo o apoio necessário.
“Nem pensar.”
Lin Zitai foi direto ao assunto. O mercado acionista chinês era demasiado fraco; a própria conceção das suas regras ditava que era um mercado sem futuro.
Todas os anos entravam dezenas de novas empresas, mas o número de deslistagens contava-se pelos dedos. Passada mais de uma década, o índice teimava em flutuar em torno dos três mil pontos.
O problema principal era o excesso de ações lixo, que se tinham tornado um peso morto para todo o sistema financeiro, embora muitas empresas e administrações locais dependessem do financiamento bolsista para sobreviver artificialmente.
Eram interesses a mais envolvidos, impossíveis de cortar ou esclarecer.
Caso contrário, como se explicaria que, ao longo de tantos anos, todas as empresas de excelência tivessem corrido a cotar-se nas bolsas de Nova Iorque ou Hong Kong?
Se fosse apenas um caso ou outro, ainda teria explicação, mas a fuga em massa era prova suficiente de que o ambiente de mercado simplesmente não era propício à sobrevivência.
Havia também uma anedota célebre: nos principais mercados financeiros do mundo, as empresas de topo dedicavam-se à tecnologia, à indústria de defesa ou, no pior dos cenários, à banca.
Apenas no mercado acionista doméstico é que o licor *baijiu* reinava supremo e isolado.
Isto não significava que os pequenos investidores adorassem realmente investir em bebidas alcoólicas; era apenas porque, para além do licor, não faziam a menor ideia de onde aplicar o dinheiro.
A barreira de entrada de meio milhão de dólares de Hong Kong afastava a esmagadora maioria das pessoas e, embora os reguladores afirmassem repetidamente que o objetivo era proteger os interesses dos pequenos investidores, na prática tratava-se de proteger a sua própria horta e impedir que terceiros viessem colher os frutos.
Para além disso, passavam a vida a pregar as virtudes do investimento a longo prazo e da análise fundamental, ignorando os ganhos ou perdas imediatos. Contudo, quem tinha a ousadia de jogar de acordo com essas regras no mercado interno acabava sem a roupa interior.
Salvo raras exceções pontuais, quem mantivesse uma ação por três a cinco anos acumulava, por regra, uma perda mínima de 30%, mesmo tratando-se de empresas lucrativas — o que não deixava de ser um fenómeno extraordinário.