Capítulo 29: É fácil lidar com o Rei do Inferno, difícil é lidar com os diabinhos.

"Secretário Tang, olá. Sou Lin Zitai."

"O senhor tem disponibilidade para um almoço casual hoje ao meio-dia?"

"Perfeito. Nos encontramos às onze e meia no Hotel Jinmao."

Ao meio-dia, os líderes dos diversos departamentos administrativos do distrito de Songjiang, em Xangai, reuniram-se com ares de superioridade e pompa burocrática. Contudo, assim que Tang Xiaolong entrou, eles se encolheram instantaneamente, abandonando a arrogância anterior em favor de sorrisos lisonjeiros.

Lin Zitai esboçou um leve sorriso e apresentou Tang Xiaolong aos presentes: "Senhores líderes, agradeço imensamente o esforço. Sei que estão de plantão durante o feriado, por isso gostaria de oferecer um brinde a todos."

Anteriormente, ele raramente lidava com departamentos governamentais, sendo a Comissão de Valores Mobiliários de Xangai o órgão que lhe era mais familiar. Agora, com a abertura de uma fábrica de processamento de alimentos, contatos com os departamentos de meio ambiente, urbanismo e controle de qualidade tornar-se-iam inevitáveis. Por isso, convidou Tang Xiaolong, secretário municipal, para dar peso ao encontro; sua presença bastava para evitar problemas desnecessários. A realidade confirmou essa tática: sem a intervenção de Tang, eles poderiam almoçar diversas vezes sem chegar a lugar algum.

"Estamos aqui para servir ao povo."

"Diretor Lin, o senhor é muito gentil."

Antes, os líderes se referiam a ele apenas como "pequeno Lin", mas após a chegada de Tang, todos mudaram para "Diretor Lin". A diferença de tratamento entre quem tem conexões e quem não as tem era evidente. Embora o cargo de Tang Xiaolong não fosse o mais elevado, ele era braço direito do segundo homem mais importante de Xangai. Quem estava por trás de Lin Zitai era algo óbvio.

A ideia de que ele teria começado do zero era apenas uma história para o público; sem influência, o Grupo Taizi teria sido retalhado há muito tempo. Os líderes trocaram olhares, aliviados por terem mantido certa cautela em relação ao status de Lin Zitai, evitando comportamentos excessivos que não teriam margem para reparação.

Tang Xiaolong, já ciente do propósito, disse com um sorriso: "O Diretor Lin é um excelente jovem empresário do nosso país, e o Grupo Taizi é uma das empresas que mais contribui com impostos em Xangai. Agora, ao ingressar no setor alimentício com uma fábrica em Songjiang, peço que os senhores deem todo o apoio necessário."

"O secretário Tang é muito formal, faremos exatamente isso."

"É uma honra para Songjiang receber a fábrica."

O clima no almoço era agradável, mas Lin Zitai não fez exigências imediatas. Sua intenção parecia simples: um encontro para estreitar relações. Fazer pedidos agora seria usar de força, e embora eles obedecessem, haveria ressentimentos. O ideal era que soubessem que Lin Zitai era protegido por alguém poderoso. No futuro, se quisessem criar entraves, teriam que ser prudentes e, acima de tudo, garantir que os resultados fossem entregues. Embora jovem, Lin Zitai acumulava anos de experiência nos negócios e sabia que, se não compreendesse essa dinâmica, teria desperdiçado seu tempo. É fácil lidar com o rei do inferno, mas difícil lidar com seus subordinados.

Como precisaria manter contato por muito tempo, não era uma relação de uma única vez; era essencial cultivar o relacionamento com os chefes de cada departamento.

Após duas horas de almoço, Lin Zitai permaneceu à porta do hotel, despedindo-se pessoalmente de cada um.

"Secretário Tang, muito obrigado."

"Diretor Lin, o senhor é muito gentil." Tang Xiaolong sorriu e acrescentou: "O prefeito Li está muito satisfeito. Ele disse que sabia que o senhor não seria derrotado pelos contratempos."

"Por favor, leve meus cumprimentos ao prefeito Li."

"Certamente."

"Tenha uma boa viagem, secretário Tang."

Após a partida de Tang Xiaolong, Lin Zitai soltou um suspiro profundo. Com as relações estabelecidas, assim que o feriado terminasse, toda a burocracia da fábrica seria resolvida imediatamente.

Ao chegarem à planta, notou-se a presença de mais uma dúzia de engenheiros, todos ex-funcionários da PepsiCo. Havia especialistas em ajustes de equipamentos e design de produtos, cobrindo praticamente todas as funções necessárias para uma linha de produção completa. A produção de alimentos, diferentemente da manufatura eletrônica, não exige uma mão de obra vasta, sendo majoritariamente automatizada. He Guangjian, sendo direto, já havia estabelecido que a premiação de 5 milhões seria dividida igualmente entre a equipe. Quanto menos pessoas, mais cada um receberia, o que levou a maioria a acumular várias funções voluntariamente.

Lin Zitai observou com curiosidade: "Isso não vai virar uma bagunça?"

"Não. Quando trabalhavam na Pepsi, a carga de trabalho deles era ainda maior." He Guangjian comentou com um suspiro: "Afinal, a Pepsi está no mercado chinês há quase quarenta anos."

A empresa fora assimilada pela cultura local, acumulando burocracia inútil: havia muitos fazendo relatórios e poucos trabalhando de fato. Aqueles profissionais eram talentosos e capazes, mas, por não saberem bajular seus superiores, nunca foram valorizados.

Lin Zitai sorriu: "Velho He, que tal deixá-los ficar e ajudar você?"

He Guangjian arregalou os olhos: "É possível?"

"Claro, mas apenas quando terminarem o trabalho atual."

Durante a conversa, Mo Wenzhi retornou à fábrica após adquirir parte das matérias-primas. Devido à urgência, pagaram um ágio de 40% para obter suprimentos de outras fábricas.

"Tudo bem, a pressa justifica." Lin Zitai pensou um pouco e perguntou: "Se comprássemos pelo preço normal, qual seria o custo?"

"Sem contar embalagem e logística, o custo por tonelada seria de cerca de 910 iuanes. Em garrafas de 300ml, o custo unitário seria de aproximadamente 0,38 iuanes."

Em qualquer bebida no mercado, o mais barato sempre é a matéria-prima, enquanto o mais caro é a embalagem, seguido por armazenamento e logística. Tomando como exemplo o Red Bull de 250ml, o custo é de cerca de 2,1 iuanes: 0,3 de matéria-prima, 1,1 da lata e 0,7 de logística e armazenamento. Embora o cliente pague de 5 a 6 iuanes, isso não significa que a Red Bull lucre tudo isso; analistas de mercado indicam que o lucro por unidade é de cerca de 2 iuanes, com o restante ficando para os distribuidores. Mesmo assim, um lucro de 2 iuanes por unidade é um feito alcançado apenas pela Red Bull no país; seu posicionamento de preço e a fama de bebida funcional garantem uma margem de lucro líquido surpreendente de 45%, atrás apenas da Nongfu Spring. Por exemplo, uma Pepsi de 500ml custa 3 iuanes no varejo, com um custo de 1,1 e um lucro real de apenas 0,4 iuanes por garrafa.

Após entender os custos, Lin Zitai foi ao escritório conferir o design das latas. O estanho é caro, e o grupo T.C. Pharmaceutical da Red Bull consegue reduzir o custo da lata para 1,1 iuanes ou menos. No entanto, eles não podiam fazer o mesmo: primeiro pela escala, segundo por serem novos no mercado. Por isso, Lin Zitai cedeu em relação ao custo da lata, aceitando até 1,5 iuanes. Com 1,5 da lata, 0,4 de material e 0,8 de logística, o custo total chegava a 2,7 iuanes.

Lin Zitai planejava um preço de varejo de 6 iuanes. Como era um produto novo e sem renome, precisaria ceder 2 iuanes aos distribuidores, deixando um lucro líquido estimado em apenas 1,3 iuanes. Ele sabia que isso era apenas a curto prazo; assim que a marca ganhasse fama e o volume de vendas subisse, o custo cairia.

"Diretor Lin, veja qual destes modelos parece mais adequado. Precisamos decidir o quanto antes."

Liu Xiaojun apresentou os designs. Ele havia contatado os melhores designers de latas do país, oferecendo um prêmio de cinco milhões para que liberassem seus conceitos guardados. Eram designs únicos e patenteados, prontos para transferência de direitos.

"Só tem isso?"

Lin Zitai franziu a testa. Nenhum o agradava. A lata amarela da Red Bull estava profunda demais no imaginário coletivo. Se adotassem o amarelo como cor principal, o produto pareceria, inevitavelmente, uma imitação barata, com uma estranheza difícil de explicar.