Capítulo 39: Especialista em curar toda e qualquer teimosia
«Sinto que o avô Han é muito digno de pena.»
Ye Xiyue não conseguia evitar o sentimento de compaixão ao ver aquela figura idosa e solitária, que aos poucos parecia fundir-se com a tranquilidade do sanatório. Os vasos de plantas no pátio estavam muito bem cuidados, incluindo a begónia-de-folha-vermelha, uma espécie difícil de cultivar, o que indicava que muito esforço fora dedicado a elas.
Em relação à jardinagem, Ye Xiyue inicialmente tinha apenas um interesse casual, que mais tarde se tornou um passatempo. Isso aconteceu devido a um episódio ocorrido na mesma época em que Lin Zitai sugeriu o término do namoro; foi uma forma de desviar a atenção, por isso ela conseguia compreender melhor os sentimentos de Han Jiang. Se houvesse afeto ou companhia, quem dedicaria tanto esforço a seres inanimados que não retribuem?
«Embora seja verdade, não precisas de ser tão direta. Essas palavras magoam muito.»
Lin Zitai deu um sorriso forçado, pegando no passe de acesso que Han Jiang lhes oferecera: «O professor Han gosta bastante de ti. Se tiveres tempo no futuro, podes vir visitá-lo mais vezes.»
Embora Ye Xiyue fosse inteligente, a sua perceção da sociedade era severamente limitada, pouco diferente da de uma criança de oito anos. Ela não tinha ambições políticas e apenas desejava permanecer na sua torre de marfim, dedicada ao ensino. Contudo, o facto de ela não competir não impedia que os outros sentissem inveja. A sua aparência, a sua juventude e até a sua figura — qualquer detalhe notável nela tornava-se motivo para ataques alheios. Como a protagonista da lenda siciliana, a beleza sem a força para se proteger é, por si só, uma culpa.
Lin Zitai, sendo um homem do mundo, não podia acompanhar a situação na universidade a cada segundo, por isso era necessário encontrar um protetor para Ye Xiyue. O antigo reitor da Universidade de Finanças também vivia no complexo de Huangshan e, como já se tinham cruzado algumas vezes e ele parecia ser um velho amigo de Han Jiang, seria uma boa opção.
«Eu não tenho qualquer relação com ele; não pareceria um pouco presunçoso aparecer assim de repente?»
Os olhos de Ye Xiyue vaguearam, incertos. Apesar de simpatizar com Han Jiang, o seu instinto era recuar, pois não gostava de lidar com estranhos. Lin Zitai ficou atónito e, quando as palavras de encorajamento estavam prestes a sair, engoliu-as de volta e sorriu: «Tens razão, talvez fosse um pouco presunçoso.»
«Ah, a que horas chega o comboio da bela Liang? Ainda vamos a tempo?»
Ele já deveria saber que a personalidade de Ye Xiyue era aquela, e não valia a pena forçá-la a fazer o que não queria. Além disso, ela não precisava de outros protetores. Enquanto Lin Zitai estivesse vivo, ele seria o seu maior apoio. Se ele não conseguisse protegê-la, isso apenas significaria que a sua influência ainda não era suficiente para afetar o ambiente universitário. Esse seria um problema dele.
«Às uma e meia da tarde. Se nos despacharmos agora, talvez ainda cheguemos a tempo.»
Ye Xiyue arregalou os olhos e pisou o acelerador, fazendo a velocidade do carro subir instantaneamente de sessenta para setenta.
«Devagar, devagar! No pior dos casos, ela espera um pouco.»
Lin Zitai apertou o cinto de segurança e agarrou-se à alça de apoio.
***
Felizmente, chegaram sem percalços à estação de comboios de alta velocidade de Xangai às catorze e quarenta. Liang Simin estava de pé à entrada, rodeada de malas, a olhar em volta e a recusar os vários taxistas que tentavam abordar passageiros. Ao ver Ye Xiyue, um sorriso iluminou o seu rosto: «Xiyue, pensei que não virias.»
Contudo, ao ver Lin Zitai no carro, o sorriso desapareceu subitamente: «Porque é que tu também vieste?»
Lin Zitai respondeu com um sorriso enigmático: «Bela Liang, como é que vieste sozinha?»
Ye Xiyue sentiu que algo corria mal e apressou-se a interromper: «Simin, estás cansada da viagem? Trouxeste-nos algo de bom?»
Ela lançou um olhar feroz e repreensivo a Lin Zitai, lembrando-o do trato: se ele a massajasse uma hora por dia durante sete dias, ela não mencionaria o facto de Liang Simin ter ido a casa para um encontro arranjado. Lin Zitai assobiou, soltou uma risada e, escondendo a mão atrás das costas, levantou dois dedos. Ele queria estender a duração da massagem. Ye Xiyue franziu o nariz, com as bochechas inchadas de irritação, mas só pôde assentir resignada.
Liang Simin, confusa, não percebia que tipo de segredo os dois partilhavam, mas isso não a impediu de atacar: «Sr. Lin, é sempre tão desocupado todos os dias?»
Lin Zitai sorriu: «Como patrão, o dia é assim mesmo: relaxado e tranquilo.»
Liang Simin bufou: «Outros empresários começam a trabalhar às seis da manhã. Olhando para si... enfim, não é de admirar.»
«Acreditas em tudo o que eles dizem? Que ingenuidade.»
O riso de Lin Zitai estava carregado de escárnio. Vídeos podem ser editados e um dia atarefado pode ser perfeitamente encenado. Se fosse verdade o que diziam, que se levantavam antes do galo e se deitavam depois da meia-noite, quem é que quereria ser patrão?
Liang Simin sentiu um aperto no peito, mas de repente viu meia caixa de bebidas aberta no banco de trás: «Isto é a 'Moji'?»
«Não bebas, está envenenada.»
Liang Simin lançou um olhar fulminante a Lin Zitai e virou-se para Ye Xiyue com voz suave: «Xiyue, posso provar?»
Embora não quisesse admitir, Lin Zitai tinha, de facto, talento para os negócios. Primeiro, roubou os direitos de patrocínio da Coca-Cola e, depois, interagiu de forma audaz com a marca; a campanha de marketing foi um sucesso estrondoso. Mesmo sendo o segundo dia, o nome da bebida ainda figurava entre os dez tópicos mais pesquisados no Weibo. Não se excluía a possibilidade de terem pago por isso, mas a curiosidade dos internautas era real, e ela incluía-se nisso.
«Podes, sim, mas não bebas muito. Geralmente, se passares dos 600 mililitros, será difícil adormecer à noite.»
Ye Xiyue já tinha sentido o poder da Moji; dias antes, ao escrever a sua tese, bebeu duas garrafas de uma vez. Planeava dormir às duas da manhã, mas acabou por ficar a rebolar na cama, a encarar o teto até ao amanhecer.
«É tão forte assim? Melhor, porque não quero dormir. Tenho muitos problemas em casa e nem comecei a minha tese.»
Liang Simin abriu uma lata e deu um gole. Tinha gás, mas não era como as bebidas carbonatadas comuns; talvez tivessem adicionado gás para evitar a deformação das latas durante o transporte. Quase todas as bebidas em lata no mercado faziam o mesmo, por isso não havia nada de especial ali.
O líquido deslizou suavemente pela garganta, deixando um subtil aroma a fruta, mas o sabor doce era tão leve que quase passava despercebido. 300 mililitros não era muito, e ela terminou em dois ou três goles.
«Sr. Lin, quer ouvir a opinião de uma utilizadora?»
«Sou todo ouvidos.»
«É agradável, mas não é nada de extraordinário.»
Liang Simin ponderou por um momento: «Se os efeitos subsequentes não forem satisfatórios, a desilusão será grande.»
Lin Zitai fora outrora um gigante dos negócios, uma lenda financeira que construiu um grupo de dez mil milhões em cinco anos. Apesar da falência do grupo, das dívidas astronómicas e da venda dos seus edifícios, muitos ainda depositavam esperanças nele. Ao abandonar o setor financeiro para se aventurar no mercado de bebidas, a maioria das pessoas movia-se por curiosidade, e era por isso que tinham expectativas sobre a Moji. Perguntavam-se o que levaria Lin Zitai a abandonar a sua vantagem competitiva para entrar num setor totalmente estranho e começar do zero. Contudo, aquela bebida, tanto em sabor como em textura, estava longe de atingir as expectativas dos entusiastas.
Lin Zitai ficou surpreendido. Por causa de Ye Xiyue, Liang Simin sempre lhe demonstrara hostilidade, por isso aquele comentário tão objetivo era deveras raro. Com um brilho travesso nos olhos, ele provocou: «Isso é uma questão de quantidade. A recomendação oficial é beber mais duas latas; é o remédio certo para quem é teimoso e não se convence.»
«Bebo, sim! Quem tem medo de ti?»
Liang Simin, com um olhar desafiante, abriu outra lata. Ela tentara manter uma postura neutra e objetiva, mas o seu gesto fora mal interpretado. Se esta noite não tivesse efeito, ela veria como humilhar Lin Zitai amanhã, aquele sujeito arrogante.
Ye Xiyue percebeu a intenção de Lin Zitai, mas já era tarde demais para impedir. Liang Simin bebeu mais duas latas de uma vez e soltou um arroto.
Lin Zitai aplaudiu: «A bela Liang é realmente uma heroína das lendas; sem investigação, não há direito a falar. Admiro a sua coragem.»
«Humph!» resmungou Liang Simin.
Ye Xiyue suspirou, impotente: «Simin, foste enganada por ele outra vez. Não vais conseguir dormir nada esta noite.»
«Não interessa.»
Liang Simin olhou para Lin Zitai com um desafio nos olhos: «Com uma bela mulher perfumada nos braços, como é que alguém não conseguiria dormir?»
Lin Zitai ficou sem palavras. Lembrava-se de que dormir abraçado a Ye Xiyue era muito confortável, mas o tempo passara tanto que ele já se esquecera de como era aquela sensação. Ye Xiyue corou e não respondeu.
Lin Zitai pensou consigo mesmo: o caminho é longo e árduo; se quiser recuperar o que foi perdido, ainda precisarei de muito esforço.