Capítulo 38: O Pilar que Acalma o Mar

"Acho que, acima de tudo, o mais importante na vida é ser honesto."

Lin Zitai sabia há muito tempo como lidar com os mais velhos, especialmente com aqueles que já ocuparam cargos de prestígio. Fingir não servia de nada e poderia até ser contraproducente; afinal, eles já comeram mais sal do que ele comeu de arroz. O segredo era agir com naturalidade, dizer o que pensava, conversar se houvesse afinidade e, se não, seguir em frente, sem tantas preocupações.

Han Jiang esboçou um sorriso, com um tom sugestivo: "Ser honesto parece simples, mas você acha que todo mundo é como você?"

Lin Zitai sorriu, exibindo um ar de satisfação: "Por isso mesmo digo que estou a apenas um passo, uma distância insignificante, de ser um verdadeiro cavalheiro."

"Basta um pouco de elogio para você se inflar."

Han Jiang, entre o riso e o desconcerto, levantou-se com a intenção de colher alguns vegetais: "Fiquem para o almoço?"

Quanto mais velho ficava, mais Han gostava da companhia de jovens, especialmente de Lin Zitai, que era autêntico. Embora o rapaz dissesse que vinha apenas para manter os laços e garantir apoio para eventuais necessidades, ele tratava o prestígio como algo mais precioso que a própria vida. Na época em que o Grupo Taizi prosperava, Lin aparecia ali quase todos os dias para comer e beber, esvaziando a horta e o estoque de chás especiais da casa. No entanto, desde que o grupo enfrentou a crise, até a venda da sede no mês passado, Lin Zitai não havia pisado no sanatório.

"Pode ser, mas deixe que Xiyue cozinhe. A comida da sua governanta é muito sem graça."

Lin Zitai seguiu Han Jiang até o quintal e olhou para a horta viçosa: "Estão crescendo bem, ainda vai dar para comer por um tempo."

Han Jiang surpreendeu-se: "Hoje em dia, é raro encontrar uma moça que saiba cozinhar."

Lin Zitai, sem pudor, respondeu: "Agora que estou na pior, preciso encontrar uma moça bonita, rica e que saiba cozinhar para cuidar de mim."

Han Jiang, indignado, apontou o dedo trêmulo: "Se você tivesse nascido algumas décadas atrás, certamente teria sido jogado no rio dentro de uma gaiola de porcos."

Lin Zitai riu e, unindo as mãos com uma expressão de falsa piedade, disse: "Agradeço aos meus pais por me terem trazido ao mundo nesta era maravilhosa."

Han Jiang suspirou, resignado: "Como estão seus pais?"

"Muito bem. Acho que eles deveriam atender ao apelo do governo e ter um segundo filho."

Han Jiang engoliu o que estava prestes a dizer. Como ex-professor, achou melhor evitar palavras rudes e mudou de assunto: "O que tem feito ultimamente?"

Lin Zitai respondeu: "Um laboratório no qual investi anos atrás deu alguns frutos. Recentemente, abri uma fábrica de bebidas."

Han Jiang não conhecia o setor e não insistiu, perguntando sobre as dívidas: "Eles não o importunaram?"

"Hoje em dia, quem deve é quem manda. Se eu espirrar, eles vêm perguntar se estou bem. Como poderiam me importunar?"

"Não seja tão orgulhoso. Se precisar, peça ajuda. Estes meus velhos ossos ainda aguentam alguns trancos."

Han Jiang falava com sinceridade. Ele teve um filho que morreu cedo, e sua esposa partira há sete ou oito anos. Apesar de ter ensinado por décadas e ter alunos por toda parte, Lin Zitai era o único a quem ele considerava verdadeiramente como um da família.

Anteriormente, havia outros, mas com o passar do tempo, à medida que ascendiam a cargos elevados, suas intenções originais se perdiam.

"Se precisar, com certeza pedirei. Por que mais eu viria aqui? Fique tranquilo sendo o meu pilar de sustentação."

Lin Zitai virou-se para Ye Xiyue, que estava agachada observando um vaso de plantas. Ele sabia que ela tinha o instinto de um avestruz, enterrando a cabeça na areia para tentar ignorar a realidade.

"Xiyue, venha ajudar a colher os vegetais."

"Já vou!"

Ye Xiyue respondeu, pegou a cesta, deu um sorriso tímido para o velho Han e correu para a cozinha sem dizer mais nada.

"Essa moça..." Han Jiang ficou surpreso. Acostumado a lidar com todo tipo de gente astuta, era a primeira vez que via alguém tão ingênua. Ele apontou para a própria cabeça e girou o dedo: "Ela é um pouco...?"

Os olhos de Lin Zitai suavizaram-se: "Não, é apenas o jeito dela. Ela não gosta de lidar com estranhos."

Han Jiang observou Lin Zitai e comentou com admiração: "Então você gosta desse tipo de moça?"

Na cozinha, Ye Xiyue arregalou os olhos e aguçou os ouvidos, ouvindo Lin Zitai dizer: "Pare com isso, não tente bancar o cupido de novo."

Ao ouvir isso, o ânimo de Ye Xiyue caiu. Mas, logo em seguida, uma luz surgiu em seu pensamento: não responder não significa negar; e não negar, na verdade, é consentir. Seu humor melhorou instantaneamente.

De repente, uma risadinha boba ecoou da cozinha.

Han Jiang estranhou: "Que barulho é esse?"

Lin Zitai, contendo o riso e olhando para a cozinha, respondeu: "Nada, deve ter sido o senhor que ouviu mal devido à idade." E acrescentou em voz baixa: "Não se preocupe comigo. Você deve se lembrar daquela moça da família Zhao, não é?"

"Acho que Youyou seria perfeita para você."

"Não gosto de pessoas com ideias demais."

O velho Han olhou para a cozinha, onde Ye Xiyue sorria boba enquanto cozinhava, e compreendeu tudo. Ele sorriu: "Está bem, não vou me preocupar. Se você tiver certeza, deveria se casar logo."

"Você não disse que não iria se preocupar?"

"Está bem, está bem, não falaremos mais disso."

À mesa, o velho Han servia Ye Xiyue: "Pequena Ye, ouvi dizer que você ainda estuda. Em qual universidade?"

"Vovô Han, na Universidade de Finanças. Estou no segundo ano do mestrado, quase me formando."

"E o que pretende fazer depois?"

"Já me candidatei para lecionar na própria universidade."

"Ensinar é um trabalho nobre."

Han Jiang ficou surpreso e sua admiração cresceu, não apenas por ele também ser professor. Ele percebeu que Ye Xiyue era muito educada; respondia a cada pergunta com atenção e, ao falar, pousava os hashis. Em contraste, Lin Zitai agia como se estivesse em casa, falando de boca cheia e sem parar de comer.

"Como é a primeira vez que nos vemos, não preparei nada especial."

Han Jiang foi ao seu quarto e voltou com um pedaço de tecido vermelho que envolvia um bracelete de jade. Não era de grande valor e parecia antigo, mas estava muito bem conservado. "Quero lhe dar este bracelete."

"Vovô Han, não posso aceitar."

Ye Xiyue, surpresa, recusou com as mãos, buscando ajuda com um olhar para Lin Zitai.

Lin Zitai sorriu: "Professor Han, este não seria o presente de noivado que deu à sua esposa?"

"Você acha que eu daria algo tão valioso assim de qualquer jeito?"

Han Jiang lançou-lhe um olhar severo e contou a origem do bracelete. Ele havia lecionado na província de Caiyun por quase dez anos. Quando a política mudou e ele partiu, seus alunos, em gratidão, compraram o bracelete para ele. "Naquela época, era uma situação delicada. Muitos jovens intelectuais que foram para o campo constituíram família por lá, e eu temia que minha esposa interpretasse mal, então nunca o tirei para fora."

Lembrando-se daquela era, o velho Han suspirou: "Depois, o bracelete foi esquecido, até que o encontrei há poucos anos."

Lin Zitai riu: "Já que não é uma lembrança de amor com sua esposa, não teria sido de alguma aluna?"

O velho Han fechou a cara: "Que petulância! Você acha que todos são como você, pensando nessas coisas o tempo todo?"

Lin Zitai encolheu o pescoço e disse a Ye Xiyue: "Já que não é nada comprometedor, aceite. A responsabilidade de educar as flores da nossa pátria cairá sobre seus ombros em breve."

Ye Xiyue, com a expressão solene, aceitou o presente: "Obrigada, vovô Han."

Han Jiang suspirou: "Que criança maravilhosa."

No início, ele achava que Ye Xiyue não estava à altura de Lin Zitai, que eram de mundos diferentes. Agora, mudou de ideia: como uma menina tão boa pôde acabar com um patife como aquele?

Lin Zitai arqueou a sobrancelha, sentindo vagamente que alguém falava mal dele em pensamento. Mesmo assim, não deixaria de procurar pelos itens especiais fornecidos pelo Estado.

"Pare de procurar, o chá acabou há muito tempo."

O velho Han, com os olhos arregalados e um tom impaciente, disse: "Se não há nada a fazer, podem ir embora. Preciso tirar minha sesta."

Ao se despedir, ele tratava Lin Zitai de um jeito e Ye Xiyue com uma gentileza paternal: "Pequena Ye, aqui está o seu passe. Venha nos visitar sempre que quiser."

"Obrigada, vovô Han. Descanse bem e cuide da saúde. Estamos indo."

Ye Xiyue despediu-se com uma reverência educada, enquanto Lin Zitai virou-se com desleixo, acenou e partiu sem olhar para trás.

O velho Han sorriu, finalmente compreendendo por que dizem que as meninas são como pequenos casacos aconchegantes: "Cuidado na estrada e não dirijam rápido demais."

Com o ronco do motor, o pequeno pátio mergulhou novamente em silêncio.