Capítulo 44: A Arte de Falar

— Isso não é perfeitamente normal?

Lin Zitai manteve uma expressão serena, embora por dentro não estivesse tão calmo assim. Seus dedos batiam ritmicamente e de forma incontrolável contra a mesa, traindo a alegria que sentia no íntimo.

Ele não deixara de considerar as consequências de um fracasso com a Força Mágica; apenas se obrigara a não pensar nelas.

— Eu sempre tive certeza.

A voz de Su Jiayue soava ligeiramente rouca. Ela sabia que Lin Zitai daria a volta por cima.

Um revés momentâneo jamais seria capaz de derrotá-lo; apenas o tornaria ainda mais forte.

Lin Zitai soltou um riso contido:
— Não seja piegas.

Su Jiayue fez um biquinho tristonho:
— Ah...

— Vá avisar o diretor Liu e o gerente He. Peça que fiquem de olho nas compras de matéria-prima e nas linhas de produção, para evitar vazamentos da fórmula, e acompanhem a repercussão na opinião pública.

A Força Mágica ainda engatinhava, mas a recepção inicial do mercado fora excelente, o que inevitavelmente atrairia a inveja dos concorrentes.

Fornecedores exigindo aumentos abusivos, parceiros quebrando contratos de última hora, rivais espalhando difamações ou sabotando o produto — tudo isso era perfeitamente possível.

Su Jiayue perguntou de repente:
— Chefe Lin, devemos recontratar o antigo escritório de advocacia?

No passado, Lin Zitai fora extremamente arrogante, agindo sempre de acordo com o que pensava e ferindo muitas suscetibilidades, acumulando uma legião de desafetos.

Embora não ousassem fazer declarações públicas muito ousadas, nos bastidores era comum que contratassem terceiros para redigir artigos difamatórios e manchar sua reputação.

Por causa disso, em um acesso de fúria, Lin Zitai contratara com exclusividade um escritório de advocacia para cuidar de todas essas querelas cotidianas.

Naqueles anos, mandou cerca de uma dezena de pessoas para a prisão consecutivamente, o que fez com que os internautas passassem a pensar duas vezes antes de inventar histórias sobre ele.

Contudo, desde que o Grupo Príncipe declarara falência, o escritório de advocacia Jincheng havia rescindido o contrato de parceria.

A julgar pelo clima atual nas redes sociais, os internautas pareciam ter se esquecido do pavor que sentiam daquele implacável pelotão jurídico.

— Se não me engano, o custo era de quinze milhões por ano?

— Exato.

— Recontrate-os. De qualquer forma, mais dia menos dia vamos precisar deles.

Assim que encerrou a chamada com Su Jiayue, uma bela colega sentada na mesa ao lado aproximou-se por iniciativa própria para puxar conversa:
— Olá, veterano. Sou Pan Rourou, do terceiro ano. Poderíamos nos adicionar no WeChat?

Lin Zitai ergueu o olhar, avaliou-a de relance e respondeu com um sorriso:
— Sinto muito, colega Pan, mas temo que não seja possível.

— Por quê? É por causa da colega Ye?

Pan Rourou tinha um rosto adorável, mas suas palavras escondiam agulhas.

Elas haviam investigado: sabendo quão mulherengo Lin Zitai fora no passado, imaginaram que ele não resistiria a esse tipo de provocação verbal.

Ela e suas amigas vinham observando Lin Zitai em segredo havia um bom tempo, conhecendo inclusive o destino das ex-namoradas dele.

Mesmo nos casos de breves romances passageiros, as moças sempre recebiam compensações generosas, que incluíam dinheiro, imóveis, carros e prestígio.

Planejavam aquele dia havia semanas: uma cuidava da estratégia, outra da vigilância e uma terceira da abordagem.

Lin Zitai sorriu e balançou a cabeça negativamente. Pan Rourou insistiu:
— Será que não sou bonita o bastante?

— Também não é isso.

— Então por que é?

— Não tenho interesse em garotas que se oferecem por iniciativa própria.

Lin Zitai deu um sorriso descontraído. Embora fosse volúvel no amor, fazia questão de recusar qualquer mulher que viesse atrás dele sem ser chamada.

Afinal, ao longo dos anos, tantas garotas haviam tentado se deitar com ele que, se aceitasse todas, seus rins já estariam arruinados há muito tempo.

Além disso, ele nunca sabia se a pessoa portava alguma doença ou se tinha segundas intenções.

Um homem na rua precisa se proteger; mesmo quando se envolvia com alguém, preferia ser ele a tomar a iniciativa de conquistar.

Exemplo disso eram Ye Xiuyou e Zhao Xiaoyou: em ambos os casos, fora o próprio Lin Zitai quem tomara a iniciativa de cortejá-las.

O rosto de Pan Rourou alternou entre tons de verde e pálido. Elas haviam imaginado inúmeros desfechos, mas jamais que a recusa de Lin Zitai seria tão direta. Mordendo os lábios, ela tentou salvar a pose:
— Veterano, eu só queria genuinamente fazer amizade com você.

— Sinto muito, mas aí é que não tenho interesse mesmo. Não tenho amigas puramente platônicas no meu círculo.

Com um sorriso irônico no canto da boca, Lin Zitai deu o assunto por encerrado:
— Se a colega Pan não tem mais nada a tratar, peço que não me incomode. Obrigado.

— Veterano, eu...

— Colega Pan, não pretendo repetir.

O tom de Lin Zitai tornou-se mais gélido. Pan Rourou sobressaltou-se, percebendo que ele realmente se irritara, e apressou-se em fazer uma mesura de desculpas:
— Desculpe, veterano, já estou indo.

Apesar de haver amigas observando de longe e esperando por seu triunfo, ela não queria provocar a ira de Lin Zitai.

Assim que Pan Rourou se afastou, Ye Xiuyou e Liang Simin retornaram, trazendo um chá com leite morno para ele.

— Eu prefiro gelado.

— Seu estômago anda ruim.

— Já estou curado há tempos, agora meu estômago é de aço.

— O médico disse que problemas estomacais exigem cuidado prolongado.

Olhando de soslaio para as costas daquela colega Pan, Liang Simin comentou enciumada:
— Xiuyou, por que você ainda é tão boa com ele? Nós mal saímos de perto e ele já está de gracinha com outras.

Segurando o copo de chá com leite, Ye Xiuyou deu um sorriso suave:
— O Zitai não gosta daquela garota.

Ela sempre depositara uma confiança incondicional em Lin Zitai e notara o lampejo de repulsa nos olhos dele momentos antes.

— Minha queridinha me entende perfeitamente.

O sorriso de Lin Zitai iluminou-se. Ele estendeu a mão para afagar a cabeça de Ye Xiuyou e, voltando-se para Liang Simin, alfinetou:
— Bela Liang, acho que você deveria consultar um ginecologista. Será que nunca arrumou namorado e está entrando na menopausa precoce?

— Menopausa precoce é a sua avó!

Vendo como Ye Xiuyou era dócil feito um gatinho, Liang Simin sentiu a fúria subir pela garganta:
— Homens só atrapalham meus estudos para o mestrado.

— Não venha com discursos da boca para fora. Para você passar no mestrado, basta uma palavra minha. Quer que eu lhe apresente alguns rapazes ricos e bonitos?

Lin Zitai achava urgente arrumar um namorado para ela; caso contrário, Liang Simin passaria todas as noites dormindo abraçada com Ye Xiuyou, arruinando suas chances de invadir sorrateiramente o quarto da namorada de madrugada.

Lembrando-se de sua tese de conclusão de curso entregue no dia anterior — um trabalho com o qual ela mesma não estava satisfeita e para o qual se preparara para ser duramente repreendida pelo orientador, mas que surpreendentemente recebera nota máxima —, Liang Simin engoliu em seco. Quem aceita favores perde a altivez, e seu tom de voz amoleceu instantaneamente:
— Não preciso. E aposto que os rapazes que você conhece são farinha do mesmo saco.

As sobrancelhas de Lin Zitai arquearam-se, os olhos brilhando de diversão ao capturar o gancho deixado por ela:
— E se não forem? Nesse caso, você aceitaria?

— Xiuyou, sua querida melhor amiga finalmente chegou à puberdade tardia. Não vai ajudá-la a resolver os grandes assuntos da vida?

Ye Xiuyou assentiu pensativa:
— Mas eu não sei que tipo de rapaz a Simin prefere.

— Alguém já tentou cortejá-la no passado?

— Sim, o Zheng Weihao, do time de basquete da faculdade.

— Como ele era?

— Alto e forte.

— Viu só? Com isso já podemos descartar o perfil de garotos mais sensíveis e delicados.

Ignorando o mundo ao redor, Lin Zitai analisava a situação com Ye Xiuyou:
— Com essa personalidade tão forte dela, provavelmente prefere alguém mais dócil, mais velho... Homens da mesma idade estão praticamente excluídos. Sendo assim, só restam os rapazes mais jovens e dóceis; o alvo deveria ser focado entre os calouros e os veteranos do último ano.

Completamente enfeitiçada pela lábia de Lin Zitai, Ye Xiuyou balançou a cabeça de forma mecânica:
— Parece fazer sentido.

— Sentido nenhum! Não venham com essas conversas fiadas, vamos almoçar.

Tomada por uma onda de fúria e arrependimento profundo, Liang Simin praguejara por ter cedido à simpatia momentânea induzida pela conversa.

Apesar de, às vezes, ao ver o jeito apaixonado de Ye Xiuyou, sentir certa curiosidade sobre como seria estar apaixonada, ela conhecia perfeitamente as verdadeiras intenções de Lin Zitai.

Ele estava claramente tentando despachá-la para ter total liberdade com Ye Xiuyou. E, enquanto Ye Xiuyou não cedesse, ela jamais permitiria que Lin Zitai levasse seus planos adiante.

— Ela está com vergonha, mas tem vergonha de admitir.

— É sério isso?

— Pode tirar a dúvida, é exatamente isso.

Segurando a mão macia e delicada de Ye Xiuyou, Lin Zitai adotou um tom paternal e persuasivo:
— Xiuyou, se você realmente a considera sua melhor amiga, precisa pensar no bem-estar dela. Não percebeu como ela fica solitária e tristonha enquanto nós dois ficamos aqui de conversinha?

Após um longo silêncio, Ye Xiuyou recordou-se de quando suplicara a Liang Simin para não se mudar. Será que aquilo também não fora um ato de egoísmo de sua parte?

Embora Liang Simin se importasse muito com ela, parecia que nunca havia retribuído prestando atenção à vida amorosa da amiga:
— A Simin também tem a própria vida.

— Ora, vejam só.

Um brilho de aprovação cruzou o olhar de Lin Zitai:
— Na natureza, o yin sozinho não floresce e o yang sozinho não frutifica. Já está mais do que na hora de encontrarmos um bom rapaz para ela.

O olhar confuso de Ye Xiuyou foi gradualmente se tornando resoluto:
— Sim! Mas como devemos procurar? Tenho medo de que a Simin fique brava. Na última vez que arrumaram um encontro às cegas para ela por intermédio da família, ela ficou furiosa.

— Mulheres modernas e independentes jamais aceitariam um método tão arcaico quanto um encontro às cegas. Podemos tentar uma abordagem mais sutil.

— Que tipo de abordagem?

— Deixe isso comigo.

Os olhos curiosos de Ye Xiuyou fitaram-no com desconfiança:
— Sinto que você está me enrolando. Não está, não?

— Você confia em mim ou não?

— Eu confio!

— Então pronto. Me aguarde com boas notícias.

— Tá bom.