Capítulo 23: Presente
«Lin Xian, meus pêsames.»
No dia seguinte ao seu regresso de Hangzhou para Donghai, o Rolls-Royce Phantom de Zhou Duanyun apareceu sob o edifício da empresa X. Ele entrou no escritório de Lin Xian, sentou-se no sofá e olhou fixamente para ele:
«Eu sei que deves estar a sofrer muito, mas... ninguém quer que estas coisas aconteçam. A morte da Tang Xin também me causou uma dor imensa.»
«Na verdade, eu nem planeava contar-te, com receio de que viesses a sentir ainda mais culpa... Naquela noite, a Tang Xin tinha algo para te oferecer. Ajudei-a a preparar tudo com antecedência e guardei-o no meu carro, foi por isso que ela acabou por sofrer o acidente.»
Zhou Duanyun suspirou, cruzando as mãos:
«Se formos procurar culpas, a minha responsabilidade é, na verdade, muito maior.»
……
Lin Xian estava sentado à escrivaninha, apoiando o rosto na mão esquerda enquanto girava uma caneta com a direita, sem pronunciar uma única palavra.
Anteriormente, Gao Yang tinha acompanhado o irmão de Tang Xin à esquadra da polícia de Donghai para se inteirar da situação.
Para eles, a morte de Tang Xin era uma tragédia colossal, como se uma infinidade de conspirações estivesse enredada à sua volta.
Contudo, numa perspetiva mais ampla, Tang Xin não tinha nada de tão especial.
Nesta cidade, ocorrem em média quinhentos acidentes de viação por dia; em média, quatro pessoas morrem e trinta ficam feridas diariamente na sequência desses acidentes.
E isto são apenas os dados de uma única cidade. Se expandirmos a escala para o país inteiro, para o mundo inteiro... o número de mortes causadas por acidentes de viação na Terra ronda diariamente as três mil e duzentas pessoas.
Tang Xin era apenas uma figura insignificante entre tantas.
Comparada com a do Professor Xu Yun, a morte dela era leve como uma pluma. Ou melhor, se não fosse pelas semelhanças com as circunstâncias da morte do Professor Xu Yun, o falecimento de Tang Xin nem sequer equivaleria a uma pluma para os habitantes de Donghai.
A ninguém importa quem eram os outros três mil e cento e noventa e nove mortos em acidentes de viação no dia em que Tang Xin faleceu, nem onde ou a que horas morreram.
A resposta que Gao Yang e o irmão de Tang Xin receberam foi a seguinte:
Até ao momento, o veículo responsável pelo atropelamento não foi encontrado e as provas são insuficientes; por favor, atenham-se ao comunicado policial oficial.
Lin Xian e Zhou Duanyun também foram interrogados pela polícia em suas casas e ambos responderam com total veracidade.
À primeira vista, tratava-se apenas de um caso simples em que uma rapariga se dirigiu ao outro lado da rua para apanhar um presente num carro e acabou por ser mortalmente atropelada num acidente...
Naturalmente.
Isto, claro, se o incidente com Xu Yun não tivesse acontecido antes.
Se não existisse esse caso por resolver envolvendo Xu Yun, a morte de Tang Xin teria sido provavelmente catalogada de forma tão simples.
Mas será que o caso de Tang Xin está realmente ligado ao de Xu Yun?
As autoridades policiais também não têm certezas, pois, repita-se...
Faltam provas.
A investigação criminal rege-se por provas; sem elas, é impossível definir a natureza do crime, a menos que o próprio criminoso confesse os factos, situação em que a confissão pode servir como prova em tribunal.
Xu Yun faleceu às 00:42:02. Foi colhido por um automóvel preto da marca Audi, e um táxi fugiu juntamente com este.
Tang Xin faleceu às 00:42:41. Foi colhida por um táxi, e nenhum outro veículo fugiu com ele.
Se alguém insistir em afirmar que os dois acontecimentos estão relacionados e que o *modus operandi* é semelhante, até se pode argumentar nesse sentido.
No entanto, seriam acusações forçadas, e a polícia não reconhece esse tipo de especulação sem provas.
Por conseguinte...
A questão fulcral reside em...
As provas.
Nos últimos dias, Lin Xian também simulou intencionalmente por várias vezes, postando-se à beira da passadeira exatamente às 00:42, testando os limites do perigo.
Mas tudo decorreu sem sobressaltos e sem a mínima ondulação na superfície.
Se não fosse o aviso do Oriol de que o "jogo do gato e do rato" tinha começado, ele jamais teria imaginado que pudesse ser o alvo daqueles assassinos.
Ele não é cientista, nem sequer investiga a hibernação, por que razão havia de se transformar num alvo?
Contudo, Lin Xian acreditava nas palavras do Oriol, pelo que não era difícil deduzir...
Que ele próprio estava agora na mira dos assassinos, embora estes não tivessem intenção de o abater no imediato. O motivo, talvez, residisse igualmente na ausência de provas.
Lin Xian parou de rodar a caneta e ergueu o olhar para Zhou Duanyun, que continuava sentado no sofá.
Talvez...
A realidade fosse exatamente tal como ele suspeitava agora:
Ele próprio não conseguia encontrar provas de que tinham assassinado Xu Yun e Tang Xin, e eles também não conseguiam encontrar provas de que ele era cúmplice de Xu Yun!
E, no meio desta tensão e sondagens constantes... quem quer que fosse o primeiro a reunir provas e a apanhar o outro em falta, perderia este jogo de gato e rato!
Compreendido.
Só agora é que Lin Xian tinha percebido o verdadeiro significado do jogo do gato e do rato a que o Oriol se referia.
Antes, pensava ingenuamente que se tratava apenas de um jogo de esconde-esconde, no qual ele próprio ocupava uma posição extremamente passiva, tendo de agir com o máximo de cautela e ocultação para evitar ser descoberto.
Mas, à luz dos factos atuais, não era nada disso!
Os papéis de gato e rato ainda não estavam definidos; tratava-se de uma corrida contra o tempo em ambas as direções. Apesar de a sua situação atual ser altamente desfavorável...
Lin Xian olhou para a fiada de gatos de Rhone de várias formas na sua secretária...
Se o rato for suficientemente engenhoso, bem poderá inverter os papéis e transformar-se no gato!
Vendo que Lin Xian demorava a responder,
Zhou Duanyun levantou-se, alisou os vincos do seu fato e fitou-o:
«Lin Xian, a prenda que a Tang Xin preparou para ti ainda está no meu carro. Ainda a queres? Se quiseres, posso pedir ao motorista que...»
«Não é preciso.» Lin Xian abanou a cabeça:
«Podes deitá-la fora por mim.»
Neste momento, Lin Xian já não confiava em Zhou Duanyun. Quem poderia garantir se a tal prenda que Zhou Duanyun trazia era verdadeira ou falsa?
Além disso, mesmo que fosse genuína, de que serviria?
Tang Xin já estava morta, e ele tinha a certeza absoluta de que fora assassinada, sendo muito provável que o seu colega ali presente tivesse participado no planeamento.
De que valia aquela prenda manchada de sangue?
«Ah?»
Zhou Duanyun ficou estupefacto, abrindo bem os olhos enquanto olhava para Lin Xian:
«Tens... a certeza absoluta de que não a queres?»
«Assisti com os meus próprios olhos à morte da Tang Xin bem à minha frente, com que cara haveria de aceitar a prenda dela?» Lin Xian recostou-se na cadeira de diretor, soltando um sorriso leve enquanto encarava Zhou Duanyun:
«Pelo contrário, espero sinceramente que, um dia no futuro, ao ir visitar a campa da Tang Xin, lhe possa levar uma prenda.»
«Talvez não estejas a par, Lin Xian...»
Zhou Duanyun sorriu, balançando a cabeça:
«Hoje em dia, em Hangzhou, promove-se o culto cívico dos antepassados, já não é permitido queimar notas do inferno.»
«A sério?»
Respondeu Lin Xian com tom indiferente:
«Então queima-se outra coisa qualquer.»
«...»
Zhou Duanyun ficou sem palavras.
Será que a questão principal eram as notas do inferno?
O essencial era queimar!
……
Pouco depois, Zhou Duanyun retirou-se.
Lin Xian puxou as cordas das persianas para baixo e observou, através da fresta, o veículo de Zhou Duanyun a afastar-se do parque de estacionamento.
Este homem...
Em que estará ele afinal a trabalhar?
O que é que ele anda a fazer?
Todos os colegas,
incluindo o próprio Lin Xian, consideravam-no anteriormente um homem bem-sucedido, mas qual seria a origem do seu sucesso e em que consistia ele exatamente?
Para surpresa sua, Lin Xian constatou que, ao examinar Zhou Duanyun com atenção, apercebia-se de que não o conhecia minimamente.
Quer fosse nos seus tempos de liceu, marcados pela timidez e pelo isolamento, quer no presente, coroado de êxito e prestígio, ele era para si um perfeito desconhecido.
Lin Xian não acreditava na teoria de que a maldade é inata ao ser humano.
Se Zhou Duanyun se tinha realmente transformado de um rapaz de origem humilde num criminoso homicida, decerto houvera um catalisador para essa metamorfose.
E esse ponto de viragem...
Talvez fosse a chave para desvendar todas as respostas!
*Ding-dong.*
Passados poucos minutos da partida de Zhou Duanyun, o telemóvel emitiu um som de notificação do WeChat.
Lin Xian pegou no aparelho e viu que a mensagem era de Chu Anqing:
«Xerife Lin Xian, tens disponibilidade amanhã à hora de almoço? O meu pai disse que gostaria de te convidar a vir a nossa casa para uma refeição e quer beber um copo contigo. A minha mãe preparou muitas iguarias deliciosas e estamos a postos para te receber condignamente!»
Chu Shanhe convidara-o para ir a sua casa jantar?
Isto era francamente inesperado.
Na sociedade moderna, com a enorme facilidade de comer fora em restaurantes, só há duas circunstâncias em que se convida alguém a vir a casa:
1. Considerar que comer fora é demasiado dispendioso e optar por cozinhar em casa para poupar dinheiro.
2. Nutrir uma relação de grande proximidade ou atribuir análoga importância ao convidado, justificando assim a preparação de uma refeição caseira.
Obviamente.
Chu Shanhe não procederia assim por motivos de economia.
Após ponderar o assunto, Lin Xian enviou a seguinte resposta a Chu Anqing:
«Está bem, amanhã estarei livre.»
A influência de Chu Shanhe na cidade de Donghai era absolutamente inatacável.
Ele sabia inclusivamente que a polícia de Donghai tinha contratado secretamente um "elemento externo" para colaborar nas investigações.
Uma vez que Chu Shanhe demonstrava genuína gratidão e considerava dever-lhe um favor, não havia qualquer necessidade de recusar o convite; pelo contrário, valia a pena aceitá-lo de forma natural e aproveitar a ocasião para obter informações valiosas junto dele.
Quem sabe se, num momento futuro...
Chu Shanhe não lhe poderia prestar um apoio excecional naquele território que era Donghai.