Capítulo 66 Chega o Festival do Fogo

No dia do Festival do Fogo, o sol brilhava intensamente.
Todas as aldeias estavam decoradas com lanternas e faixas coloridas; o povo, sorridente, enchia as ruas, numa animação ao menos dez vezes maior do que nas celebrações anteriores.
Na margem oeste da Cidade da Dança Branca, no porto.
No recém-construído cais, a imensa nau do general destacava-se, cercada por uma dúzia de navios de escolta e embarcações dos nobres de cada vila.
A poderosa frota estava pronta para partir.
De ambos os lados do rio, moradores de todas as regiões vinham espontaneamente para se despedir.
“General!”
“Boa viagem!”
“Volte em segurança!”
O povo chorava ao se despedir. Só de pensar que a General da Grande Harmonia partiria rumo à temida Ilha dos Demônios, não podiam conter a preocupação.
Tinham acabado de começar a desfrutar de dias tranquilos; que nenhum infortúnio voltasse a acontecer.
“Hahaha, muito obrigado a todos!”
A General da Harmonia corria de um lado ao outro no convés, acenando animadamente para os populares nas margens, sentindo-se cheia de realização.
Embora ainda não tivesse cumprido o objetivo de abrir o país ao mundo, tampouco derrotado o pai, a situação atual já lhe trazia grande felicidade.
Sentia que, de fato, estava ajudando sua terra.
No convés, entre os altos oficiais, inclusive o grupo dos Espiões do Palácio e a Patrulha dos Samurais, todos olhavam para a general, incapazes de conter um suspiro e um meneio de cabeça.
Uma general comportando-se como uma criança!
Que exemplo era esse?
Em segredo, muitos lançaram olhares para Gud.
Por sorte, ali estava o verdadeiro general!
“Partida!”
Ao som de rojões, a frota zarpou.
Desta vez, o Grande Banquete da Ilha dos Demônios contaria com mais de vinte e cinco mil participantes, um número muito acima de todas as edições anteriores.
Na Ilha dos Demônios, no Salão do Pequeno Banquete.
“Hahaha, a Harmonia já deve estar chegando.”
Kaido bebia, o olhar gélido.
Já fazia uma semana desde que voltara da expedição, mas até então não tinha visto a filha.
Que filha desmiolada!
Durante esse tempo, já tinha investigado as mudanças ocorridas no País da Harmonia, especialmente nas obras nas vilas.
Conseguia imaginar as intenções da filha e não se importava com as brincadeiras dela, mas, a seus olhos, tais atitudes infantis eram puro faz de conta.
Governar uma nação? Preocupar-se com o povo?
Ingenuidade demais!
Fora do País da Harmonia, o mundo inteiro vivia mergulhado no caos para pagar o chamado “Tributo Celestial”; só restava à humanidade sobreviver por meio da guerra e do saque.
Armas, dinheiro, violência!
Essas, sim, as bases da sobrevivência.
Governar pode ser mais lucrativo que saquear?
Como pai, precisava ensinar à filha a única lei do mundo: a do mais forte.
Logo, o fiel escudeiro apareceu.

“Kaido, senhor, a frota da general já chegou ao porto.”
“Que venham ao Grande Salão!”
Kaido esboçou um sorriso de escárnio.
Em todos os Festivais do Fogo, o Grande Serpente preparava montanhas de ouro e prata como “tributo”. Estava curioso sobre o que a Harmonia teria trazido dessa vez.
Com aquele jeito gentil, duvidava que conseguisse extorquir riquezas como o Serpente, e provavelmente não teria tributo algum digno de nota!
No terceiro andar, no Grande Salão de Banquete.
“Os Seis Celestiais estão chegando!”
“E também a princesa Harmonia!”
“Hahaha, estou ansioso!”
Os executores pareciam sob efeito de estimulantes, excitados diante das portas; afinal, aquele era o dia de desafiar os Seis Celestiais!
“Ei, o que será que o Quinn está fazendo?”
Muitos dos executores notaram Quinn parado à entrada.
Em outros anos, Quinn já animava o salão nesse horário; agora, porém, esperava no canto, como se aguardasse alguém.
“Os Seis Celestiais chegaram!”
Ao anúncio do criado, Quinn logo se pôs em expectativa.
Do lado de fora, exceto por Gud, que ainda não chegara, estavam todos os demais Seis Celestiais. O que deveria ser uma entrada triunfal, no entanto, estava marcada por um ar estranho.
Sasaki franzia a testa, visivelmente descontente: “Fukuzofu, desse jeito você está envergonhando nosso grupo!”
“Cale-se!”
Fukuzofu gritou, envergonhado e irritado.
Mas Sasaki não lhe deu trégua.
“Quem diria, um dos Seis Celestiais apanhando desse jeito. Melhor renunciar.”
“Isso mesmo, que vergonha!”
Black Maria acompanhou o deboche.
“Vou arrancar a cabeça de vocês!”
As veias saltavam na testa de Fukuzofu, mas, enfaixado da cabeça aos pés, com a boca e o nariz tortos e até um chifre quebrado, sua ameaça soava ridícula.
Fracos não merecem compaixão.
O som dos passos ecoou ao longe.
Os Celestiais voltaram-se, com olhares pesados, especialmente Fukuzofu, que rangeu os dentes de raiva.
Eram os generais e os nobres.
E Gud!
“Oba, Gudzinho!”
Black Maria, feliz, fechou os olhos e lançou-se nos braços de Gud, agarrando-se ao pescoço dele como um coala, balançando de um lado a outro.
“Senti muito a sua falta!”
“Sim, também senti a sua.”
Gud, aborrecido, a puxou para baixo.
Essa garota era realmente irritante.
E de onde, afinal, ela aprendera esses modos tão modernos de se referir a si mesma?

“Vejam só, todos estão aqui!”
Gud cumprimentou animadamente os Seis Celestiais, depois pousou o olhar no raivoso Fukuzofu.
“Mas, me diga, irmão Fukuzofu, quem te deixou nesse estado?”
“Foi uma queda!”
Fukuzofu resmungou.
Fora superado e teve que engolir a humilhação.
Passara a noite anterior gemendo de dor na cama, mas, enfim, pensara numa forma de derrotar Gud.
Desde que mantivesse distância segura, poderia usar sua vantagem em velocidade para assumir o controle e, além disso, precisava treinar um golpe capaz de atravessar a defesa absurda de Gud.
Ia lavar essa vergonha!
Gud deu-lhe um tapinha no ombro, sorrindo: “Um dos Seis Celestiais com o chifre quebrado, isso não pode ficar assim. Depois mando alguém te arranjar um de ouro!”
“Obrigado!”
Fukuzofu respondeu entre dentes, os olhos em brasa.
Os outros Celestiais trocaram olhares e logo entenderam tudo.
Então foi Gud quem o espancou!
Sasaki fitou Gud, preocupado.
Achava que disputaria com Fukuzofu pelo direito de desafiar os Comandantes, mas Gud ter derrotado Fukuzofu... Quem era esse sujeito, afinal? Como podia ter esse poder, sendo que jamais ouvira falar dele antes?
“Vamos entrar.”
Gud não hesitou e foi o primeiro a atravessar a porta do salão. Mal pôde ver o ambiente, quando uma figura volumosa se atirou sobre ele.
“Hahaha, Gud, meu irmão, esperei tanto por você! Estava morrendo de saudades!”
Quinn o abraçou com força, efusivo como se reencontrasse o próprio pai perdido há anos.
“Hã?”
Os executores ficaram perplexos; até King e Jack olharam de lado, sem entender o que se passava.
Desde quando esses dois eram tão próximos?
A expressão de Gud se contraiu; empurrou Quinn com todas as forças. Mesmo sendo corpulento, parecia magricela diante de Quinn, e aquele abraço era constrangedor demais.
“Senhor Quinn, não precisa disso.”
“Deixa disso, pode me chamar de irmão!”
Quinn sorria de orelha a orelha, lançando olhares para fora.
Gud murmurou baixinho, sorrindo:
“A Komurasaki está te esperando na porta.”
“Gud, você é um verdadeiro irmão!”
Os olhos de Quinn brilharam e ele saiu correndo, todo animado.
Querida Komurasaki!
O seu irmão Quinn está chegando!