Capítulo 127: Eu Sou Apenas um Trabalhador Temporário

No mundo, existem pessoas boas e pessoas más. No mundo espiritual profundo, a situação é a mesma: alguns fantasmas, quando vivos, eram cheios de maldade, e após a morte se tornam espíritos malignos que espalham desespero; mas também há almas injustiçadas que, mesmo morrendo de forma injusta, ainda guardam bondade em seu coração.

— Qual é o seu nome? Quando a oportunidade chegar, eu vou levá-lo para conhecer seu irmão.

— Vaga-lume. Minha mãe disse que existe um inseto que brilha no escuro, chamado vaga-lume, mas eu nunca vi um.

— Muitos pais desejam que seus filhos se tornem grandes, mas eu nunca tinha ouvido falar de alguém que desejasse que seu filho se tornasse um inseto — disse Han Fei, fazendo a criança segurar a bola de couro e se apressar para sair. — Não volte a brincar aqui. Me diga onde você mora, que eu irei visitá-lo.

— Eu moro com minha mãe na pousada ao lado da loja de conveniência. Ela não quer ir embora, parece estar esperando o retorno do meu irmão.

A criança falava com certa dificuldade; depois de contar o endereço para Han Fei, abraçou a bola e saiu correndo.

— Essa criança é bastante interessante... — Han Fei olhou fixamente para a parede do beco nos fundos por um longo tempo. Na verdade, o que ele mais se importava eram aquelas sombras negras na parede. Todos os que já trabalharam aqui pareciam ter sido mortos; algumas almas remanescentes estavam presas na parede do beco.

Com o passar do tempo, a parede do beco ficou coberta por contornos humanos tênues, cada um representando um funcionário.

— Vaga-lume provavelmente já entrou aqui para brincar antes, mas os fantasmas na parede não apenas não o mataram ou roubaram sua alma, como também jogaram com ele.

— Quando abri a porta há pouco, parecia que os fantasmas na parede queriam ajudar a esconder o vaga-lume; ninguém fez qualquer movimento que revelasse sua posição.

Aqueles espíritos na parede estavam em sintonia para proteger a criança. Só por isso, Han Fei já sentiu que poderiam se tornar seus amigos.

— Parece que a maioria dos meus colegas e antecessores eram pessoas boas! — Com um olhar que percorreu a parede do beco, Han Fei inclinou-se ligeiramente em reverência: — É meu primeiro dia de trabalho; peço a gentileza e a proteção de todos os antecessores.

Ao perceber que nada estranho acontecia na parede, ele entrou na loja. Contudo, ao se preparar para fechar a porta, ele percebeu vagamente que as figuras na parede começaram a se mover lentamente, parecendo discutir algo.

— Todos os antigos funcionários foram selados dentro da parede. Fico curioso para saber por que o gerente não os matou para eliminar qualquer ameaça. Será que ele precisa das almas remanescentes para controlar seus poderes?

O poder da alma cheia de arrependimento não é muito forte, mas centenas dessas energias reunidas formam uma força aterradora.

— Tinlin!

O sino da porta soou novamente. Han Fei estava prestes a entrar quando o anel do senhorio em sua mão emanou um frio cortante.

Ao acariciar a rachadura no anel, Han Fei se escondeu no depósito de lixo e espiou para fora.

O funcionário de um olho só estava atrás do balcão, diante dele havia uma mulher vestida de vermelho, com cerca de dois metros e meio de altura.

Ela usava um véu vermelho-sangue e um vestido de noiva vermelho vivo, com uma flor branca pendurada no peito.

Quase no momento em que ela apareceu, a temperatura dentro da loja caiu para o ponto de congelamento, e o funcionário de um olho só ficou educado, atendendo-a com seriedade.

Na maior parte do tempo, o funcionário de um olho só fazia perguntas, e a mulher apenas assentia ocasionalmente. Han Fei não conseguiu ouvir toda a conversa, mas captou palavras como “primeiro sétimo dia”, “retorno da alma”, “prédio dos mortos”, “número 144” e outras.

Minutos depois, o funcionário de um olho só saiu do balcão e fez sinal para que a mulher o seguisse até o depósito.

Quando a mulher de mais de dois metros se virou, ela pausou diante do depósito onde Han Fei se escondia. O véu foi agitado por um vento sombrio, e Han Fei viu uma boca rachada.

— Ela me viu?

A mulher não incomodou Han Fei. Com suas mãos enormes, segurava um pacote manchado de sangue e entrou lentamente no depósito.

Nenhum som estranho saiu de lá, apenas a luz ficou subitamente muito mais fraca.

Um tosse soou. O funcionário de um olho só saiu do depósito carregando um boneco de papel de tamanho humano. O boneco sorria e cobria os olhos do funcionário com as mãos.

A mulher de vestido de noiva também saiu, mas o pacote ensanguentado desapareceu.

O sino soou novamente, e o funcionário de um olho só, carregando o boneco, deixou a loja junto com a mulher vestida de noiva.

— O boneco de papel que o funcionário carregava é completamente diferente dos bonecos comuns; sua expressão é quase humana. Esse boneco é o dono da loja?

A temperatura dentro da loja voltou ao normal. Han Fei se aproximou silenciosamente da porta do depósito; a vela branca estava apagada e dentro estava completamente escuro.

— Mesmo que o boneco não seja o dono da loja, deve conter parte da consciência dele. Afinal, sua expressão é quase como a de uma pessoa viva, e ainda cobre os olhos do funcionário, como se temesse que ele visse algo.

Han Fei não acreditava que um simples boneco de papel pudesse ser tão inteligente; provavelmente o dono da loja o controlava por trás.

— Aquela mulher de vestido de noiva é poderosa, me assusta mais do que Xu Qin. Parece que ela veio pedir ajuda ao dono da loja, e o pacote deve ser o pagamento.

Seguindo as manchas de sangue no chão, Han Fei chegou à última prateleira do depósito.

Ser observado por vários bonecos de papel não era agradável, mas ao chegar ali, Han Fei percebeu algo.

Na sua primeira visita, os olhares dos bonecos eram cheios de emoção, como os de pessoas vivas.

Mas desta vez os olhares estavam vazios, como se tivessem perdido a alma.

— O sangue para aqui — disse Han Fei, olhando para um boneco e o retirando.

Entre o boneco e a parede havia um espaço. Han Fei espiou e viu um caixão escondido atrás da última prateleira.

— Bem escondido — memorizei a posição dos bonecos, então retirei alguns e me esgueirei atrás da prateleira.

Quando suas mãos tocaram a tampa do caixão, um grito lancinante de dor ecoou, uma dor insuportável que, porém, não era sentida por Han Fei.

— Irmão, aguente mais um pouco.

O pacote entregue pela mulher de vestido de noiva já havia sido aberto; o tecido vermelho ensanguentado caiu ao lado. Han Fei empurrou a tampa do caixão com força.

Dentro do caixão estavam corpos de várias pessoas diferentes, montados como um só. No meio desse corpo composto havia um boneco de papel vermelho do tamanho da palma da mão.

O boneco tinha os olhos fechados, como se estivesse dormindo.

Observando mais atentamente, Han Fei viu inúmeras faces de almas rancorosas gritando de dor sobre o boneco, muitas delas ele reconheceu das fotos na sala dos funcionários.

— Esse boneco quer ter um corpo verdadeiro?

Han Fei estava completamente focado e tenso quando, de repente, uma voz soou de algum lugar dentro da sala.

— Salve-me, salve-me...

Han Fei se assustou e quase caiu dentro do caixão.

Ele abriu bem os olhos e olhou ao redor, finalmente percebendo que a voz vinha da vela branca.

Agachado ao lado da vela, Han Fei encarou o rosto na cera, que parecia dizer com os olhos: “Mate para me silenciar”.

— Você é o novo funcionário, não é? Sua maldição ainda não está profunda. Leve-me daqui, eu vou recompensá-lo! — A face na vela estava muito desfocada, mas esforçava-se para falar: — Aquele boneco de papel foi embora, ele raramente deixa a loja. Essa é uma oportunidade única.

— Uma vela querendo me convencer? Sou fiel ao dono desta loja; não vou me deixar abalar por algumas palavras suas — Han Fei respondeu com um olhar assassino.

— Você já abriu o caixão do dono no seu primeiro dia de trabalho, isso não parece lealdade.

— Eu só queria entender melhor.

— Você é esperto, então não vamos perder tempo — a face na vela chorava: — Sabe por que as velas aqui queimam a noite toda? Por que a luz delas conforta os fantasmas errantes que passam?

— Por quê?

— Todas as velas do depósito são feitas de cera humana, feitas com o corpo de monstros e as almas dos funcionários. Elas gostam de ouvir os gritos das almas ao serem acesas. — A face começou a se contorcer: — Se você não sair, logo se tornará uma vela! Eu sei como quebrar a maldição. Leve-me embora e eu o ajudarei!

— Você parece conhecer bem o dono da loja.

— Eu também fui funcionário aqui. O verdadeiro dono é o boneco de papel vermelho no caixão, um objeto amaldiçoado especial que absorveu tanta mágoa que criou consciência própria. Todos que entram na loja se tornam seu alvo: ou viram mercadoria, ou viram funcionários servindo-o. Mas os espíritos servos não têm um bom destino! Morremos sem paz; a humanidade remanescente é absorvida pelo boneco, tornando-se parte dele. — A face na vela chorava.

— A humanidade dos funcionários foi toda absorvida pelo boneco vermelho?

— Sim. — A face olhou para o caixão atrás da prateleira — Ele absorveu cada vez mais humanidade e mágoa, formando consciência própria. Geralmente, ele esconde sua consciência em algum boneco e mantém seu corpo no caixão, nutrindo-o com carne e sangue. Todos os bonecos da loja podem ser seus avatares...

— Então ele já nos viu?

— Mas esta noite é diferente! A mulher de vestido de noiva trouxe a cabeça e o coração mais importantes para o boneco, em troca, ele precisa matar alguém para ela. — A face na vela sabia de muito: — Essa pessoa mora no prédio dos mortos e é muito perigosa. O dono só conseguirá matá-la reunindo toda a mágoa e poder. Se conseguir, ganhará ainda mais força e crescerá rapidamente; aí não poderemos escapar.

— Ou seja, esta noite é a única chance?

— Uma chance única na vida! — A face na vela implorava: — A maldição impede que você se aproxime do corpo principal do dono e que saia da loja. Se a maldição for ativada, sofrerá muita dor. Mas se ele for gravemente ferido, a maldição enfraquece e a dor diminui. Não tenha medo, leve-me embora! É nossa única chance de escapar. Eu vou te ensinar a quebrar a maldição.

— Espere, se o dono for gravemente ferido, por que ainda precisaríamos sair?

— Com a maldição, você não tem forças para resistir a ele! Por favor, me escute, leve-me logo.

— Calma, tenho uma ideia melhor — Han Fei olhou de modo estranho para o caixão atrás da prateleira: — Se no meu primeiro dia de trabalho eu fechar a loja, será que ninguém mais vai me contratar?

Han Fei olhou para o painel de tarefas e começou a entender por que a missão exigia que ele sobrevivesse a noite: porque depois dela, talvez a loja não existisse mais.