Capítulo 140: A Saudade Transformou-se em Maldição

Cadáver após cadáver era perfurado por fios de telefone; eles se aglutinavam e se empurravam, com o único objetivo de proteger a maldição bem no centro.

Li Huo, que havia engolido o próprio irmão, estava completamente fora de si, incapaz de distinguir quem estava à sua frente. Suas dez pontas dos dedos emanavam uma névoa negra, algo que parecia capaz de queimar a alma.

Ele atacava aleatoriamente, despedaçando os corpos na cova subterrânea. O dano que a névoa negra causava à consciência era distribuído igualmente pela maldição entre todos os fantasmas do hotel.

Enquanto Li Huo atraía a atenção da maldição, Han Fei fechou os olhos para se concentrar no controle da efígie de papel escarlate.

As memórias em sua mente tingiam-se gradualmente de vermelho, e todo o horror vivenciado pela efígie de papel começou a afetar Han Fei. Se ele não tivesse morrido tantas vezes nas missões de Administrador, provavelmente já teria entrado em colapso.

Dezenas de mortes forjaram sua vontade repetidamente. Han Fei apertou os dentes, ignorando as diversas ilusões que surgiam em sua mente, e forçou a efígie de papel a rastejar polegada a polegada para o fundo da pilha de cadáveres.

Com os ataques frenéticos de Li Huo pela frente e a invasão da efígie de papel por trás, a maldição enterrada profundamente no subsolo revelou sua maior fraqueza: ela não conseguia se mover livremente.

Depois que os cadáveres foram abertos um por um, a efígie de papel invadiu o interior da pilha de corpos.

Bem no núcleo da pilha de cadáveres estava um homem idoso. Ele estava murcho e encolhido, com o corpo inteiro enrolado em fios de telefone vermelho-sangue. Seus olhos turvos estavam repletos de dor e arrependimento.

— Não é um objeto amaldiçoado? É uma pessoa?

Nesse ponto, Han Fei tampouco podia parar. Se demorasse mais, Ying Long certamente perderia a vida.

A flecha já estava esticada no arco e precisava ser disparada. Han Fei deu a última ordem à efígie de papel, instruindo-a a atacar os fios de telefone emaranhados no corpo do velho.

Um cheiro de sangue impregnou o aposento. Com um sorriso aterrorizante no rosto, a efígie de papel cravou as duas mãos diretamente no peito do ancião.

Contudo, a efígie não obedeceu exatamente ao que Han Fei havia ordenado. Ela parecia atraída por algo e, sorrindo em silêncio, abriu um enorme buraco no peito do velho com as mãos, que pareciam lâminas.

Em seguida, seu corpo ficou encharcado de sangue e ela saltou diretamente para a cavidade torácica do idoso.

Naquele instante, todos os fantasmas do aposento pararam por um momento.

Momentos depois, a efígie de papel retirou do peito do homem um coração que ainda estava pulsando. Todos os fios de telefone estavam cravados nele; aquele coração era a fonte de todas as linhas telefônicas do hotel!

Os movimentos dos fantasmas controlados começaram a desacelerar, e a efígie de papel, extasiada, quis engolir aquele coração. Han Fei teve que se esforçar muito para impedi-la.

Do interior daquele coração marcado e ferido, podia-se ouvir vagamente o choro de uma senhora idosa. Ela parecia ser justamente a maldição que Han Fei procurava.

— Li Huo! Chega! Pare de lutar! Ele é dos nossos! Li Zai, leve seu irmão embora agora mesmo!

Han Fei gritou a plenos pulmões. Aquele Li Huo era um cabeça-dura e ainda parecia disposto a trocar socos com a efígie de papel.

Controlar a efígie e conter Li Huo ao mesmo tempo colocava Han Fei em uma situação em que um pequeno descuido ao lado daqueles espíritos vingativos poderia resultar em um assassinato acidental por parte deles.

Diante dos insistentes apelos de Han Fei, o corpo de Li Huo começou a se transformar lentamente. A névoa negra em suas mãos se dissipou para os arredores e, quando tudo se acalmou, o fantasma alto e magro reapareceu.

Só quando Li Zai surgiu é que Han Fei conseguiu respirar aliviado. Ele concentrou toda a sua atenção para ordenar que o boneco de papel trouxesse o coração até ele.

No entanto, para sua surpresa, bastava o coração se mover um pouco para que todos os fantasmas amaldiçoados do hotel sentissem dor; eles pareciam estar todos conectados como um único organismo.

— A situação do Ying Long é muito grave, ele não aguenta mais tormentos. — Han Fei não queria perder aquele funcionário; segurando a mão de Ku, ele saltou para dentro da cova de cadáveres.

— A forma de quebrar a maldição é destruir o objeto amaldiçoado, mas essa coisa consegue dividir o dano. Mesmo que eu consiga destruí-la, ela certamente arrastará os outros consigo para a morte. — Enquanto Han Fei franzia a testa, preocupado, o velho de corpo severamente atrofiado moveu o pescoço lentamente e olhou para ele.

— Não a mate. A culpa é toda minha. Posso pagar pelos pecados dela.

A voz do ancião era entrecortada, parecendo prestes a se dissipar no nada; aquilo era apenas um último sopro de vida.

— Você vai pagar pelos pecados dela?

— Sou o dono deste hotel. Dentro deste coração vive minha companheira de mais de quarenta anos. — O velho falou com um tom quase súplice: — Costumávamos administrar um hotel juntos. Mais tarde, fiquei doente e o estabelecimento ficou sob os cuidados dela.

— Onde ela está?

— Eu tampouco sei. Certa noite, quando acordei, percebi que não estava no hospital, mas sim nesta rua. Five muito assustado, até que encontrei este hotel novamente. — O idoso rastejava pelo chão, tentando se aproximar daquele coração: — Naquela época não havia ninguém no lugar, então comecei a administrá-lo por conta própria. Queria esperar ela voltar, mas ela nunca retornou, até que uma noite recebi uma ligação dela...

— Como ela poderia te ligar?

Han Fei já havia compreendido. O velho administrara um hotel em vida e depois morrera no hospital.

Quando acordara novamente, acabara adentrando o Mundo Profundo. No entanto, a situação do idoso era um tanto peculiar; após entrar no Mundo Profundo, ele ainda mantinha as memórias de sua esposa e do hotel.

— Fiquei emocionado ao receber a ligação dela. Tinha tanto medo de nunca mais poder ouvir sua voz. Disse-lhe que queria vê-la, mas ela respondeu que ainda não era o momento e pediu para eu esperar mais um pouco. — Os olhos turvos do velho adquiriram um toque de suavidade: — Fiz o que ela pediu e esperei, mas ao mesmo tempo temia que um dia ela realmente aparecesse... Na verdade, poder falar com ela ao telefone todos os dias já era suficiente.

— Conversávamos sobre o nosso passado, sempre tínhamos assuntos inacabados.

— Ela continuava com o mesmo gênio difícil de antes, reclamando de tudo. Às vezes eu até pensava em desligar o telefone, mas no dia seguinte continuava de prontidão ao lado do aparelho.

— Com ela me fazendo companhia todos os dias, eu já não sentia tanto medo.

— Mas depois, à medida que mais e mais hóspedes entravam no hotel, ela de repente me disse que estava com muito medo, porque sentia que havia mudado; ela ouvia coisas demais que eram desesperadoras, aterrorizantes e inimagináveis.

— A voz dela estava cheia de sofrimento e eu sabia que ela estava sofrendo, por isso tentava consolá-la, mas ela nunca aceitava me ver.

— Até que em uma noite, muito tempo depois, ela me ligou para avisar que estava prestes a partir e que talvez nem conseguiria mais telefonar dali em diante.

— Consegue imaginar a dor que senti? Eu não conseguia aceitar aquilo; disse-lhe que agora havia aberto mão de tudo e que meu único desejo era vê-la uma última vez.

— Naquele dia ela concordou. Pediu-me para abraçar o telefone e entrar no porão do hotel.

— Caminhando por aquele porão repleto de fios, eu continuava conversando com ela, perguntando onde estava. Mas ela me pediu para olhar para trás...

As rugas no rosto do idoso se comprimiram, e seu olhar escureceu.

— Olhei para trás e descobri que o fio do telefone havia sido cortado havia muito tempo. Aquela voz não vinha de forma alguma do aparelho, mas sim de dentro do meu próprio coração.

— Eu ligava para casa todos os dias, mas a chamada nunca completava; eu estive conversando o tempo todo com a minha própria saudade.

— Quando a obsessão de uma pessoa atinge um certo grau, ela sofre uma alteração. Minha saudade se transformou em maldição, apegando-se aos telefones do hotel.

— Minha saudade saiu do controle; já não havia mais bondade em meu coração, pois compreendi que este mundo não tem esperança, assim como minha companheira nunca havia atendido às minhas ligações.

Enquanto falava, o velho desfez-se em lágrimas, chorando como uma criança.

Han Fei não sabia há quanto tempo o idoso estava preso ali; talvez houvesse muitas outras almas perdidas como ele no Mundo Profundo.

— Vovô, para ser sincero, nem eu sei se existe esperança neste mundo. — Ajoelhado sobre a pilha de cadáveres, Han Fei olhou fixamente para o velho: — No entanto, se este mundo realmente não tem esperança, então eu serei a esperança de vocês.

Ele sinalizou para que a efígie de papel devolvesse o coração ao peito do ancião: — Devolvo sua saudade e sua bondade a você; agora devolva meu amigo para mim.

O velho, que já estava preparado para se dissipar completamente, ouviu as palavras de Han Fei com uma expressão complexa.

O coração que conectava todas as linhas telefônicas pulsava na cavidade torácica. O idoso cobriu o peito, recolhendo todos os fios de telefone que atravessavam os cadáveres, cada um deles ainda carregando o eco da voz dos falecidos.

— Irmão!

Ying Huo correu para o lado de Ying Long. Este último, cujo corpo estava quase se desfazendo, tocou o rosto de Ying Huo e depois rastejou em direção a Han Fei, com seu único olho restante brilhando com uma gratidão sem precedentes.

— Você não precisa me agradecer. — Han Fei utilizou o segredo do toque às profundezas da alma para ajudar Ying Long a se levantar: — Não há necessidade de agradecimento entre familiares.