Capítulo 136: O Hotel da Meia-Noite

"Querida, deixa-me ouvir a voz do nosso filho mais uma vez."

"Eu sei que ele ainda não sabe falar, só estou com saudades."

"Ele já perdeu a voz? Quanto tempo faz desde que isso aconteceu?"

"Não chores, querida! Não estou a ser rude contigo, está tudo bem. Daqui a uns dias, trarei outro filho para casa."

"Vem cá, como poderia eu ter a coragem de te deixar sozinha num lugar tão escuro? Precisas de companhia."

"Para de chorar! Fica descansada, este filho será certamente teu. Já descobri que o escondeste no hotel."

Na receção sombria do hotel, um homem de capa de chuva estava semi-agachado junto ao telefone, falando incessantemente, como se estivesse em plena conversa. O seu tom era extremamente terno; do outro lado da linha, parecia estar a sua esposa. A aba do capuz ocultava grande parte do seu rosto, mas a voz do homem transbordava afeto e, de vez em quando, ele até mimava a mulher ao telefone, transparecendo uma relação de profunda cumplicidade.

O relógio na parede marcava uma da manhã, mas o homem não desligava. Ele continuava a confortar a esposa, que soluçava ao telefone, quando, de repente, passos ecoaram à entrada do hotel.

Um jovem de porte elegante, embora com um ar de decadência, entrou no hotel carregando um altar espiritual nos braços.

Limpando os vestígios de sangue das palmas das mãos como se nada fosse, o homem da capa de chuva desligou o telefone com relutância e voltou-se para o jovem que chegava àquela hora da noite: "Deseja um quarto?"

"É o dono?"

"Sim." O homem retirou uma chave debaixo do balcão: "Diga-me o seu nome. Precisamos de registar todos os hóspedes."

"Meng Chang'an."

"Chang'an? Belo nome." O homem entregou-lhe a chave: "Quarto 202. Amanhã, a esta mesma hora, venha fazer o check-out."

"É só isto? Ainda não paguei."

"Alguém já pagou por si. Descanse bem, espero que tenha bons sonhos."

"Obrigado, o seu trabalho também não é fácil." O jovem foi educado, mas, em vez de sair imediatamente, olhou para a parede do hotel, onde um painel estava repleto de anúncios e avisos. Havia pedidos de achados e perdidos, e avisos de procura de pessoas.

O jovem observou tudo durante algum tempo até encontrar um anúncio de um explicador para uma criança.

"Dono, peço desculpa pela pergunta, mas quem deixou este aviso? A criança que precisa de explicações é aluno da Escola Secundária Yimin, aqui em frente?"

"É um aluno dessa escola, mas, por certos motivos, abandonou os estudos. A mãe está preocupada e tem tentado encontrar uma forma de ele voltar. Para que ele não fique muito atrasado, deixou este anúncio à procura de um explicador." A voz do dono era suave, como a de alguém com um temperamento muito bom.

"Essa mãe e o filho também vivem aqui?"

"Vivem no 301. Se quiser candidatar-se, posso ligar-lhes para avisar."

"Agradeço o incómodo." O jovem dirigiu-se às escadas, atravessando o corredor impregnado de um cheiro a mofo. Ao chegar à escadaria, olhou para trás. O homem de capa de chuva continuava atrás do balcão, a observá-lo.

"Boa noite."

Subindo as escadas de madeira que rangiam a cada passo, o jovem chegou ao segundo andar. Nesse momento, ouviu novamente a voz do homem lá em baixo; parecia ter voltado a ligar para a esposa.

"Serão mesmo marido e mulher? Este hotel é diferente do que eu esperava."

O jovem com o altar espiritual era Han Fei. O seu plano original era atacar o dono assim que entrasse, para eliminar qualquer ameaça. Contudo, ao vê-lo, percebeu que algo estava errado. O dono parecia estar possuído, num estado semelhante ao do funcionário caolho que fora controlado pelos bonecos de papel.

Ao notar isso, Han Fei decidiu não alertar o inimigo. Não revelou a presença de Chorar e Li Zai, escondidos no altar, e assumiu o papel de um hóspede comum.

Abriu o quarto 202 com a chave. Han Fei fez um sinal negativo para o altar e examinou o ambiente. A mobília estava gasta e, junto a uma pequena televisão, encontrava-se um bule de chá. Ao levantar a tampa, viu que lá dentro estavam depositadas algumas notas de papel destinadas aos mortos, húmidas.

"Nunca se sabe o que foi cozinhado no bule de chá de um hotel."

Após verificar cuidadosamente as janelas e a cama, não encontrou nada de suspeito, apenas alguns fragmentos de papel de morto nos cantos do quarto e dentro do roupeiro.

"Dá a sensação de que este quarto foi preparado para um morto, mas este Mundo Profundo já é, por si só, semelhante ao submundo."

Sentado na cama, Han Fei organizou as suas informações: "O hotel tem três pisos, cada um com quatro quartos. O quarto 101, no piso térreo, tem a inscrição 'Administrador'."

Com a chave na mão, Han Fei apurou a audição. O isolamento acústico do hotel era péssimo; do quarto 201, ao lado, ouvia-se o som ténue de dentes a ranger.

"O hotel não é grande. Ying Huo deve estar escondida num destes quartos." Fechando os olhos, recordou: "A pessoa que me atirou o vaso estava no terceiro andar. Seguindo a disposição do segundo andar, ela deve estar no quarto 302, exatamente por cima de mim."

Levantou-se e pôde ouvir o som de ressonar vindo de cima: "Dorme profundamente."

"Trim! Trim!..."

O telefone da mesa de cabeceira tocou subitamente. Han Fei franziu o sobrolho; pensava que o aparelho era apenas decorativo.

"Se não atender, será que vai tocar para sempre?"

Han Fei encarou o telefone e notou algo curioso: assim que o toque começou, o ranger de dentes e o ressonar cessaram por completo.

Ao atender, Han Fei manteve-se em silêncio.

No silêncio absoluto, a voz de uma mulher surgiu do outro lado: "Por favor, não me tortures mais, mata-me, apenas mata-me..."

A voz da mulher era chorosa e parecia extremamente debilitada.

"Diz-me onde estás." A voz de Han Fei era baixa, mas a sua dicção era clara.

"Não me tortures mais, mata-me, mata-me..." A mulher repetia a frase, mas, nesse instante, ouviu-se o som de correntes a cair do outro lado da linha, seguido pelo som de uma porta a abrir. Logo depois, a voz do dono do hotel ecoou através do telefone: "Querida, com quem estás a falar?"

A chamada foi interrompida instantaneamente. Han Fei, com um olhar rápido, colocou o telefone no sítio e saiu silenciosamente do quarto 202. Não sabia onde o dono escondia a mulher, mas tinha a certeza de que ele não estava no balcão.

Desceu rapidamente ao piso térreo. O rés-do-chão estava deserto.

Sem hesitar, Han Fei apanhou todas as chaves que restavam no balcão e vasculhou a mesa, guardando também o livro de registos que o dono ali deixara.

Sem esquecer nada, correu de volta. Moveu-se com leveza, escutando o que se passava em cada quarto enquanto passava.

Ao regressar ao 202, tinha consigo seis chaves com os números dos quartos gravados. Anotou os números e abriu o livro de registos.

O nome de Meng Chang'an estava na última linha. Ao recuar uma página, encontrou o nome de Ying Long.

"Ying Long instalou-se no quarto 304?" Han Fei comparou o nome com as chaves que tinha; não havia nenhuma chave para o 304. "Ying Long não fez o check-out, será que ainda está lá dentro?"

Enquanto consultava o registo, passos soaram no corredor. Simultaneamente, a voz do sistema ecoou na mente de Han Fei:

"Atenção, Jogador Número 0000! Acabou de ativar a Missão Comum de Nível G: Encontrar o funcionário desaparecido!"

"Encontrar o funcionário desaparecido: O seu único funcionário desapareceu! Encontrá-lo aumentará significativamente o seu nível de amizade!"

"Atenção, Jogador Número 0000! Acabou de ativar a Missão Oculta de Nível G: Hotel da Meia-Noite!"

"Hotel da Meia-Noite: O antigo dono deste hotel escreveu com sangue no painel publicitário: 'Proibida a entrada a vivos!'. Com o desaparecimento do dono, eventos cada vez mais bizarros e aterradores começaram a ocorrer no local."