Capítulo 101: Três interceptações seguidas (Parte 1)

Capítulo Cento e Um: Tríplice Corte em Sequência, Parte I

Shiren acabou com o que estava à frente e avançou a passos largos. Os homens da Gangue Hong recuavam pouco a pouco, sem qualquer vontade de entrar em combate com aquele homem diante deles.

Shiren ficou ali parado, os olhos fixos nos subordinados que recuavam, um sorriso torto e malicioso nos lábios. Achou tudo aquilo bastante entediante e lançou um olhar na direção de Long Mochén. Ao vê-los trocando golpes sem cessar, ficou surpreso. Será que aquele homem de meia-idade era mesmo tão forte assim? A ponto de até o chefe não conseguir matá-lo com facilidade? Ao pensar nisso, apressou-se na direção da frente.

Quando os homens da Gangue Hong viram Shiren se afastar dali, voltaram a se reunir. Alguns se entreolharam e, aos poucos, foram se deslocando para a lateral da estrada.

Long Mochén bradou em voz alta:

— Velho desgraçado, entrega tua vida!

Ao cair a frase, a lâmina desceu. A baioneta que tinha nas mãos em algum momento havia sido trocada por um facão; o corte partiu do alto em direção a Jin Tiancheng, com um brilho gélido percorrendo o fio.

Jin Tiancheng, que estava à sua frente, não pôde deixar de tremer. Reprimindo a inquietação que lhe subia ao peito, ergueu o facão e avançou contra Long Mochén.

Ao vê-lo investindo, Long Mochén desferiu um golpe poderoso em sua direção.

As duas lâminas se chocaram, e o corpo de Jin Tiancheng recuou três passos. Sangue escorreu pela base do polegar, tingindo de vermelho o cabo da arma. Ele sacudiu o braço dormente e, reunindo o pouco de força que ainda lhe restava, aproveitou a mínima brecha, antes que Long Mochén reagisse, e avançou de novo.

Depois daquele ataque total, Long Mochén não sofrera qualquer ferimento; apenas o braço ficara um tanto dormente. Ao ver Jin Tiancheng investindo contra si, curvou levemente os lábios num sorriso frio. Apertou o facão na mão e apontou-o para o oponente.

— Você pode cair agora.

A frase mal terminara.

Long Mochén arremeteu, e o facão em sua mão cortou o ar como um raio, mirando diretamente o peito de Jin Tiancheng.

Ouviu-se um estalo límpido.

A metade da lâmina de Jin Tiancheng caiu no chão. O rosto dele se encheu de espanto; a força dentro do corpo foi se esvaindo pouco a pouco, e seu olhar ficou vazio, como se tudo ao redor tivesse se tornado distante. O rosto empalideceu, sem qualquer traço de sangue, e a expressão se apagou. O corpo tombou lentamente, enquanto sangue escorria do alto da cabeça.

Jamais imaginara que o desfecho seria aquele. A cabeça virou de lado, o corpo se contraiu algumas vezes e, depois disso, não houve mais movimento algum.

Long Mochén se voltou e caminhou para trás. Os homens da Gangue Hong continuavam recuando; era apenas uma questão de tempo. A derrota, ali, era inevitável.

Quando Shiren chegou diante de Long Mochén, lançou um olhar para Jin Tiancheng, caído no chão.

— Chefe, toda vez é você quem elimina os alvos mais duros. Da próxima vez, deixa o resto comigo.

Long Mochén olhou para Shiren e respondeu, sem esconder o mau humor:

— Se quiser mesmo, então os chefetes lá atrás ficam por tua conta.

Shiren soltou uma risada boba.

— Eu resolvo tudo. Não deixo nenhum vivo.

Long Mochén assentiu.

— Então quero ver como você vai lidar com aqueles subchefes.

Em todo o campo de batalha, só havia gente se matando.

Gritos de dor, brados de guerra, gemidos; tudo se misturava por todos os lados. O sangue escorria dos corpos dos jovens, e o ar estava impregnado por um forte cheiro de ferro. Long Mochén franziu o cenho e olhou para onde Li Long lutava.

Viu então Li Long erguer a faca curta e varrer o peito de um dos jovens. Um grito agudo ecoou, e o rapaz caiu no chão, tornando-se apenas mais uma peça naquele monte de corpos.

Quando os homens da Gangue Hong viram Jin Tiancheng tombado, a única sustentação que tinham desabou por completo. Um sentimento de desolação tomou conta deles; alguns até largaram os facões e fugiram em todas as direções.

Os irmãos do Portão Mo estavam prestes a avançar com as lâminas, mas foram impedidos pela voz de Long Mochén.

— Quem ainda não matou o suficiente, sobe comigo no carro. Vamos até a frente e continuar matando.

Dito isso, Long Mochén foi o primeiro a se virar e caminhou em direção ao veículo por onde tinham vindo, com Shiren logo atrás.

Pouco depois de Long Mochén partir, Yao Zhentai, que permanecia escondido na escuridão, recebeu a notícia trazida por um de seus homens.

Ao ouvir que Jin Tiancheng estava morto, Yao Zhentai sentiu pena e cerrou os dentes com força.

— Eu vou vingar você.

Ninguém sabia ao certo se aquelas palavras eram dirigidas ao homem ao lado dele ou se eram um juramento lançado contra si mesmo.

O jovem que o acompanhava, escondido com ele, ao ouvir aquilo, encheu-se de dúvidas. Será que mais alguém havia morrido? Ele balançou a cabeça, impotente, e deixou de pensar em outras coisas. Fixou os olhos na estrada à frente.

Long Mochén seguia no carro e, pouco depois, algo voltou a acontecer adiante. Quando alguns desceram para olhar, viram vários troncos de madeira dispostos no meio da estrada, bloqueando o caminho.

Long Mochén entendeu de imediato: havia gente emboscada à frente. Não conseguia imaginar o que Yao Zhentai estava pensando. Embora aquilo servisse para ganhar tempo para Li Qinghao, o preço não era alto demais?

Ao ver que o obstáculo da estrada havia sido removido, a coluna de veículos voltou a avançar. Mas, assim que passaram por uma curva, pararam de novo.

Shiren lançou um olhar à frente e praguejou, furioso:

— Quem foi o desgraçado que fez isso comigo?

Long Mochén deu um tapinha no ombro dele.

— Não se irrita agora. Daqui a pouco, os chefetes ficam por tua conta. Eu cuido dos peixes miúdos.

Shiren imaginou que Long Mochén estivesse brincando antes, mas agora percebeu que era sério. O rosto se iluminou de excitação, e ele soltou algumas gargalhadas.

Long Mochén olhou para os homens que saíam correndo à frente e disse:

— É hora de agir.

Shiren espiou para fora, os olhos brilhando, e desceu do carro às pressas, lançando-se para o meio da multidão.

Li Long e o outro trocaram um olhar e balançaram a cabeça, sem saída.

Long Mochén perguntou a Li Long:

— Wan, Li Qinghao ainda não voltou, certo?

Li Long assentiu e respondeu:

— Há irmãos do grupo de inteligência na Gangue Hong. Assim que Li Qinghao voltar, nós saberemos.

— É. Agora só nos resta eliminar depressa a força da Gangue Hong. Se Li Qinghao conseguir trazer a Sociedade Hong para o jogo, os dias seguintes vão ficar difíceis. A Sociedade Hong não é algo que um bando pequeno como o nosso consiga abalar. Afinal, ela existe desde a dinastia Ming.

Ao dizer isso, Long Mochén exibiu uma expressão de impotência.

Li Long assentiu.

— Tomara que desta vez a Sociedade Hong não interfira. Só a Gangue Hong já basta. Se a Sociedade Hong meter as mãos nisso, vai ser difícil aguentar.

— Vamos. Também quero ver quem é que veio liderando essa gente.

Os dois pegaram suas armas e correram para a frente.

Shiren chegou à dianteira da formação e berrou:

— Chamem o chefe de vocês para falar comigo!

No fundo da retaguarda, Chen Long primeiro se surpreendeu. Nunca tinha visto aquele homem antes, e a dúvida lhe veio de imediato. Seria algum desconhecido sob as ordens de Long Mochén? Impossível. Se fosse assim, não caberia a ele abrir caminho à frente. Pensou por um bom tempo, mas não conseguiu descobrir quem era. Sem outra escolha, deixou de se preocupar com isso.

Deu um passo à frente e saiu do meio da multidão. Ao redor, os homens da Gangue Hong, vendo Chen Long se preparar para sair, abriram uma passagem larga o suficiente para dois homens caminharem lado a lado.

Shiren, imitando o que aprendera com Long Mochén, semicerrrou os olhos e encarou Chen Long que vinha à frente.

Riu alto:

— Hahaha! Quem eu pensei que fosse? Então é da Gangue Hong. Chen Long.

Chen Long ficou atônito. Nunca tinha visto aquele homem, como ele sabia? Só então entendeu que as informações da Gangue Hong estavam atrasadas demais. Forçou um sorriso e perguntou:

— Quem é você?

Com essa pergunta, foi a vez de Shiren ficar sem reação. No rosto dele surgiu um sorriso embaraçado.

— Portão Mo, Shiren!

Quando Chen Long ouviu esses dois nomes, o corpo dele se moveu de leve. O nome Shiren, sempre que era citado por alguém, vinha acompanhado de uma certeza: todos o conheciam. Era um homem que matava sem sequer piscar.

Chen Long recolheu a expressão do rosto e, sem dizer mais nada, puxou a longa espada de trás das costas e a lançou contra Shiren.

Shiren olhou para a longa lâmina de mais de sessenta centímetros nas mãos de Chen Long e, em seguida, baixou o olhar para sua própria arma favorita. Passou de leve a mão esquerda pela lâmina, como se a acariciasse, e então recolheu a expressão despreocupada. Ergueu o sabre tang e avançou contra Chen Long.

As duas figuras se cruzaram num relâmpago, deixando apenas o som do choque metálico.

Um corte de quase cinco centímetros abriu-se no braço de Shiren, e o sangue escorreu dali para a lâmina de seu sabre. Ele virou a cabeça para olhar e, então, ergueu a arma, lambendo o próprio sangue da lâmina com a língua.

Chen Long também não saíra ileso. Uma ferida de mais de quinze centímetros se abriu na região da cintura. Com a mão esquerda, arrancou rapidamente uma faixa de tecido e amarrou-a sobre o ferimento, cerrando os dentes com força. Depois ergueu os olhos para Shiren, à frente, e a fúria assassina queimava em seu olhar.

Shiren, ao ver isso, apenas torceu os lábios, sem levar a sério. Estendeu a mão esquerda e apontou para Chen Long, fazendo alguns gestos de provocação.

Chen Long já tinha um temperamento explosivo; agora, com Shiren claramente o desafiando, sentiu os pulmões prestes a explodir de raiva. Erguer a longa espada e investir contra o lugar onde Shiren estava foi apenas uma questão de instantes.

O canto da boca de Shiren se curvou numa expressão feroz. Ele recuou alguns passos, ergueu o sabre tang à frente do peito e se preparou para aparar a espada longa de Chen Long.

O choque veio em seguida.

Shiren foi empurrado um passo para trás, o corpo oscilou, e então ele forçou as pernas para firmar-se. Num movimento rápido, lançou o sabre à frente, fazendo-o brilhar numa faixa de luz e varrendo na horizontal em direção a Chen Long, que estava a dois passos dali.

Chen Long não esperava aquele golpe. Recuou apressadamente, e o pé direito que já começava a avançar foi puxado para trás. O sabre tang veio cortando no ar; ele lançou o corpo para trás com violência, cambaleou e quase caiu no chão.

Shiren viu aquilo e como poderia desperdiçar a chance? Num salto, avançou de novo.

A lâmina subiu acima da cabeça e desceu em velocidade, mirando o corte fatal em Chen Long.