Capítulo Cento e Quarenta: Uma Pequena Turbulência Emocional

Li Wen aproximou-se da mesa com um sorriso no rosto. Ao observar a expressão dos colegas, sentiu-se confuso e rapidamente tateou o próprio rosto com ambas as mãos, verificando a palma para certificar-se de que não havia nada ali.

— Por que vocês estão me olhando com essa cara? — perguntou.

Chen Jia soltou uma risada e disse:
— Velho Wen, não foi você mesmo quem disse que era só por gentileza? — Ele apontou para os pratos postos sobre a mesa.

Com um sorriso constrangido, Li Wen acomodou-se em uma cadeira, lançando um olhar furtivo para Zheng Yuanyuan, que estava sentada ao lado de Long Mocheng.
— Se estamos felizes hoje, peço que comam à vontade. Hehe...

Long Mocheng balançou a cabeça com um suspiro silencioso, sem se dar ao trabalho de dar muitas explicações, e pegou seus hashis para comer. Vendo isso, Chen Jia também se absteve de comentar e começou a fazer o mesmo.

Li Wen soltou um leve muxoxo, abaixou a cabeça e pôs-se a comer em silêncio.

Ninguém na mesa dizia uma palavra sequer, tornando o clima visivelmente tenso.

Zheng Yuanyuan olhou para Long Mocheng ao seu lado e esboçou um sorriso suave.
— Mocheng, aconteceu alguma coisa?

Ele balançou a cabeça de forma resignada.
— Não é nada, continue comendo.

Long Mocheng não queria que aquele incidente estragasse o apetite e o ânimo de todos.

Ao ver a preocupação evidente de Zheng Yuanyuan por Long Mocheng, Li Wen sentiu um aperto incômodo no peito. No entanto, faltava-lhe coragem para perguntar qual era exatamente a natureza da relação entre os dois.

A refeição foi breve; comeram apenas algumas garfadas, sem grande entusiasmo.

Long Mocheng olhou para Li Wen sentado à sua frente, levantou-se e dirigiu-se ao caixa para acertar a conta. Ao notar o gesto, Li Wen sentiu uma pontada de irritação. Com o semblante alterado, levantou-se de imediato e seguiu os passos de Long Mocheng.

Assim que alcançaram o balcão, Long Mocheng virou-se para encará-lo.
— Deixe que eu pago hoje. Numa próxima oportunidade você paga.

O tom de Long Mocheng desagradou profundamente a Li Wen, que exclamou em voz alta:
— Se você realmente me considera um irmão, afaste-se e deixe-me pagar!

Long Mocheng encarou o amigo furioso, balançou a cabeça com resignação e deu meia-volta, retornando à mesa. Em sua mente, ressoou o velho ditado: "Mulheres feias são um ato de patriotismo, mas mulheres belas são a desgraça dos reinos."

Percebendo a expressão fechada de Long Mocheng, Zheng Yuanyuan levantou-se prontamente e foi ao seu encontro, perguntando em tom suave:
— Mocheng, será que eu não devia ter vindo te procurar?

Vendo os olhos dela marejados, Long Mocheng deu-lhe um leve tapinha no ombro esbelto.
— Não pense bobagens, não é nada disso que você está imaginando. Prefere dar uma volta agora ou ir direto para o alojamento?

A princípio, Zheng Yuanyuan tinha a intenção de pedir que Long Mocheng a acompanhasse por um passeio, mas, ao avistar os colegas de quarto dele, balançou a cabeça de forma melancólica.
— Fica para quando você tiver tempo livre, então passeamos juntos.

Compreendendo perfeitamente os pensamentos da jovem, Long Mocheng olhou de soslaio para Li Wen e soltou um suspiro profundo.
— Está bem, então combinamos de sair neste domingo!

Observando a intimidade entre os dois, Chen Jia já havia deduzido a natureza do relacionamento deles. Ele olhou para Li Wen, que se aproximava a passos lentos, e suspirou.

Notando a atitude do irmão mais velho, Chen He perguntou curioso:
— Irmão mais velho, o que houve?

Chen Jia olhou alternadamente para o irmão caçula e para Li Wen.

Com um rápido giro dos olhos, Chen He entendeu tudo. Ele curvou os lábios em sinal de desdém e calou-se.

Com um sorriso radiante, Li Wen aproximou-se da mesa.
— Todos já terminaram? O que vamos fazer daqui a pouco?

Chen Jia deu uma risadinha.
— Nós não temos nada de especial programado, apenas precisamos comprar alguns artigos de uso pessoal.

Li Wen emitiu um murmúrio de assentimento e voltou o olhar para Zheng Yuanyuan.

Sabendo perfeitamente que o rapaz nutria algum interesse por ela, Zheng Yuanyuan reuniu forças e disse:
— O Mocheng vai me acompanhar agora. Como não estou me sentindo muito bem hoje, infelizmente não podiamos nos juntar a vocês para o passeio.

Li Wen assentiu com um ar lastimável e olhou para Long Mocheng.
— Pequeno Chen, vamos esperar por você na entrada. Não demore, hein.

Long Mocheng apenas assentiu com a cabeça, sem responder verbalmente.

Os cinco se levantaram e caminharam até a saída da lanchonete.

Lá fora, Long Mocheng despediu-se dos três rapazes junto com Zheng Yuanyuan e seguiu rumo ao prédio do alojamento feminino.

De pé e imóvel, Li Wen fitava a silhueta de Zheng Yuanyuan afastar-se, com um sorriso bobo estampar-lhe o rosto, tal qual um completo tonto.

Ao ver aquilo, Chen Jia deu-lhe um cutucão leve nas costelas.

Despertando de seu transe, Li Wen reclamou:
— Pequeno Jia, por que você me empurrou?

Chen Jia suspirou pesadamente.
— Velho Wen, tire essas ideias da cabeça. Será que você ainda não percebeu qual é a relação entre a Zheng Yuanyuan e o Pequeno Chen?

A expressão de Li Wen sofreu uma mutação, como se finalmente processasse o verdadeiro significado daquelas palavras.
— Está querendo dizer que o Pequeno Chen e a Yuanyuan formam um casal?

Chen Jia acenou vigorosamente com a cabeça.
— É bom ir aceitando a realidade. Você não reparou que o Pequeno Chen nem sequer se deu ao trabalho de se explicar? Sinceramente, como funciona a sua cabeça?

Olhando na direção em que a silhueta da jovem havia sumido, Li Wen balançou a cabeça em sinal de negação.
— Quando o Pequeno Chen voltar, eu mesmo pergunto a ele para tirar essa limpo.

Vendo que o amigo continuava cego pela teimosia, Chen Jia soltou outro suspiro resignado.
— Que o destino te proteja, então.

Zheng Yuanyuan inclinou a cabeça para encarar Long Mocheng e perguntou em voz baixa:
— Você percebeu?

Um sorriso brotou nos lábios de Long Mocheng enquanto ele assentia.
— Sinceramente, não sei se devo ficar lisonjeado ou preocupado. Acho que não poderei mais sair com você por aí; veja só a cara com que o Li Wen ficou, parecia enfeitiçado. — Ele brincou levemente.

Zheng Yuanyuan fez um biquinho de insatisfação.
— Quem mandou vocês, rapazes, agirem assim? É só verem alguém que já cravam os olhos.

Long Mocheng deteve o passo diante do edifício do alojamento.
— Vou ficar por aqui. A Xiaoqing provavelmente já deve estar lá dentro te esperando.

Zheng Yuanyuan soltou com relutância a mão esguia de Long Mocheng.
— Não se esqueça da sua promessa, hein? Tem que me levar para passear!

Apenas quando a figura de Zheng Yuanyuan desapareceu completamente de seu campo de visão foi que Long Mocheng deu meia-volta e partiu.

Ao retornar à entrada da escola, encontrou os três rapazes conversando e rindo animadamente. Forçando um sorriso nos lábios, aproximou-se deles.

Assim que o viu chegar, Li Wen respirou fundo e disparou a pergunta:
— Pequeno Chen, qual é exatamente a sua relação com a Zheng Yuanyuan?

Com um sorriso travesso no rosto, Long Mocheng respondeu em tom de brincadeira:
— Chefe, a menos que você seja cego, já deveria ter percebido que a Yuanyuan é minha namorada!

Ao ouvir tal confirmação, a fisionomia de Li Wen ensombreceu-se por um instante, mas logo ele recuperou o controle e deu tapinhas amistosos no ombro de Long Mocheng.
— Você tem sorte, hein, rapaz? Diga-me, quantos anos você tem exatamente?

Percebendo que o amigo já havia superado o baque, Long Mocheng ponderou por um momento antes de responder, sorrindo:
— Daqui a alguns meses, farei dezoito anos.

Diante daquela revelação, os três rapazes paralisaram. Chen Jia arregalou os olhos a ponto de quase saltarem das órbitas e exclamou:
— Dezoito?! Com quantos anos você começou a estudar, afinal?

Long Mocheng respondeu com um encolher de ombros.
— Fui direto para o ensino médio.

Li Wen soltou um muxoxo de derrota.
— Eu me achava o suprassumo da inteligência, mas bastou cruzar o caminho de figura como você para descobrir o que é um verdadeiro gênio.

Exibindo uma postura de falso modéstia, Long Mocheng coçou a nuca e murmurou:
— Ah, apenas na média...

Olhando para o relógio de pulso, Chen Jia interveio:
— Chega de conversa, pessoal. Já está tarde, daqui a pouco teremos a divisão das turmas!

Os rapazes concordaram com a cabeça e puseram-se a caminhar em direção ao exterior do campus.

Ao avistar os imponentes edifícios comerciais e restaurantes que margeavam a avenida, Long Mocheng pensou consigo mesmo que aquela fazia jus à fama de ser uma das instituições de ensino mais prestigiadas de todo o país.

Notando que Long Mocheng observava tudo ao redor com evidente assombro, Chen Jia perguntou curioso:
— Pequeno Chen, você nunca tinha vindo aqui antes?

Despertando de seus devaneios, Long Mocheng lançou-lhe um olhar constrangido e sorriu.
— Sem querer fazer pouco de mim mesmo, esta é a primeira vez que ponho os pés na capital da província...

Chen Jia estacou, estupefacto:
— O quê?! Está me dizendo que esta é a sua primeira vez na província B?

Long Mocheng assentiu calmamente e explicou:
— Antes eu não tinha tempo para vagar por aí, por isso nunca havia vindo.

Respeitando a privacidade do colega, Chen Jia evitou fazer mais perguntas e limitou-se a acenar com a cabeça, compreensivo.

O quarteto estacionou diante da fachada da imponente Torre Mingzhu.

Enquanto observava o fluxo constante de pedestres, Long Mocheng traçou planos mentais: assim que estivesse totalmente estabelecido por ali, daria início aos seus empreendimentos comerciais.

Percebendo que o colega estava novamente imerso em pensamentos, Chen Jia deu-lhe um leve toque no ombro.
— No que tanto você pensa, Pequeno Chen?

Long Mocheng sorriu enigmaticamente.
— Não é nada de mais! Vamos entrar?

Chen Jia assentiu com uma ponta de hesitação e seguiu-o para o interior do edifício.

Enquanto examinavam as mercadorias, Li Wen parou diante de uma peça de vestuário e, ao conferir a etiqueta de preço, franziu o nariz com desgosto, resmungando em voz baixa:
— Que roubo descarado, credo...

Ao notar o valor exorbitante impresso na etiqueta, Long Mocheng limitou-se a esboçar um sorriso irônico em silêncio, mantendo-se ao lado dos demais enquanto prosseguiam pelo estabelecimento.

Após darem uma volta completa e adquirirem os artigos essenciais, retornaram para as dependências da escola.

Ao entrarem no dormitório, depararam-se com um rapaz de feições angulosas, rosto alongado e olhos penetrantes, aparentando ter na faixa dos vinte anos, sentado numa das camas ainda desocupadas. Ele transmitia uma aura um tanto inacessível.

Com seu habitual entusiasmo, Li Wen aproximou-se sorrindo:
— Olá, camarada. Chegou bem cedo, hein!

O jovem ergueu-se prontamente ao ser interpelado e respondeu com polidez:
— Meu nome é Li Ming. É um prazer conhecê-los.

Com um sorriso amistoso, Long Mocheng apresentou-se:
— Long Mocheng.

Os dois apertaram as mãos num gesto mudo de cumprimento.

Depositando seus pertences no chão, Li Wen sentou-se na beirada da cama de Li Ming e brincou:
— Ora, vejam só! Um verdadeiro mestre da paciência!

Com um sobressalto de confusão, Li Ming franziu o cenho e indagou:
— Perdão, camarada Li, mas não compreendi o sentido de suas palavras.

Li Wen abriu um sorriso largo, exibindo uma fileira de dentes alvos.
— Não me leve a mal, meu caro! Só estou curioso sobre o motivo de sua chegada ter sido tão tardia.

Com um suspiro resignado, Li Ming explicou:
— Não tive escolha. Venho da província de Heilongjiang, que fica bastante distante daqui. Como estamos bem no período de pico de matrículas, o fluxo de passageiros era enorme e acabei sofrendo alguns atrasos no caminho.

Chen Jia e os outros acenaram compreensivos.
— Ah, entendo perfeitamente! Achei que nosso dormitório ficaria sem este último integrante — comentou Chen Jia.

Enquanto fitava Li Ming, Long Mocheng sentiu uma vaga sensação de mistério emanar daquele rapaz, embora não conseguisse identificar com exatidão a origem de tal impressão.