Capítulo Cento e Trinta e Um — Mudança Drástica na Situação (Parte II)

Capítulo Cento e Trinta e Um — Mudança Repentina da Situação (Parte Dois)

O Ancião Chen fitava intensamente Long Mochen à sua frente, com um sorriso perverso no canto dos lábios.

Long Mochen não demonstrava o menor respeito pela habilidade do Ancião Chen. Diante de uma diferença tão grande de força, o fato de ele ainda estar vivo já era um milagre. Soltando um suspiro silencioso, virou a mão, fez a faca militar girar uma vez entre os dedos e, erguendo-a, avançou num salto até diante do Ancião Chen. Apertou a empunhadura, e a lâmina traçou uma linha reta, disparando contra o peito do ancião.

Murong Xiang, parada ao lado, observava a luta entre os dois e estava profundamente assustada. Jamais imaginara que a habilidade de Long Mochen fosse tão superior à do Ancião Chen. Olhou ao redor e, involuntariamente, começou a pensar em fugir.

Um brilho frio passou pelos olhos do Ancião Chen. Ele brandiu a espada longa num golpe horizontal contra a faca militar que se aproximava.

— Clang!

As duas armas colidiram. O corpo de Long Mochen foi levemente arrastado pelo impacto, e a faca em sua mão se inclinou um pouco. Percebendo que perdera a vantagem, Long Mochen ficou extremamente contrariado. Ergueu o pé direito e desferiu um chute lateral, atingindo em cheio o peito do Ancião Chen.

O corpo do ancião foi lançado para trás. Depois de recuar vários passos e enfim recuperar o equilíbrio, tossiu violentamente e cuspiu um bocado de sangue. Limpou a boca com a mão; havia um fio avermelhado no canto dos lábios, e seus olhos, semelhantes aos de um peixe morto, encararam Long Mochen com ferocidade.

Ao ver aquilo, o desejo de fugir de Murong Xiang se tornou ainda mais intenso. Ela correu para a entrada por onde havia chegado e, ao alcançar a porta, pressionou o dedo médio contra a parede.

Um zumbido ecoou.

A porta de pedra começou lentamente a subir. Long Mochen olhou para trás e viu Murong Xiang. Praguejou em silêncio, lançou um olhar furioso ao Ancião Chen, sacudiu a manga e, abrindo as pernas, correu atrás dela.

Quando chegou à entrada, a porta de pedra já havia se fechado.

Ao perceber que Murong Xiang o abandonara, o Ancião Chen ficou furioso e cuspiu outra golfada de sangue. Com dificuldade, começou a correr em direção à porta.

Long Mochen estava tomado pela frustração. Não sabia quantas vezes já permitira que Murong Xiang escapasse diante de seus próprios olhos. Desferiu um soco violento contra a parede, e seus olhos começaram a adquirir um tom avermelhado.

Quando o Ancião Chen estava prestes a chegar à entrada, Long Mochen se virou lentamente.

O ancião mostrou os dentes e olhou para ele. Ao ver aqueles olhos levemente vermelhos, parou de repente. Seu coração disparou, e uma fina camada de suor frio surgiu em sua testa.

Como isso era possível?

Podia jurar que aquela era a primeira vez em sua vida que via olhos assim — olhos repletos de sede de sangue e intenção assassina. Sem perceber, recuou alguns passos e ergueu a espada longa diante do peito, como se estivesse pronto para se defender a qualquer momento.

Long Mochen avançou, aproximando-se lentamente do Ancião Chen. Uma voz gélida saiu de seus lábios:

— Para onde Murong Xiang foi?

O ancião estremeceu violentamente. Sua voz tremia de medo:

— Ela já deixou este lugar. Quanto ao destino exato, eu também não sei o que aconteceu.

Os olhos de Long Mochen brilharam. Entendeu que não conseguiria obter ali a resposta que procurava. Com um sorriso sinistro, disse:

— Muito bem. Então primeiro vou fazer você morrer aqui.

Assim que terminou de falar, seus ouvidos se moveram ligeiramente. Parecia ter escutado gritos e o clamor de uma batalha do lado de fora. Franziu a testa.

Será que algo acontecera com Longfei?

Do lado de fora.

Chang Longfei segurava uma espada longa com uma só mão e avançava para golpear o jovem que estava mais próximo.

Ao ver o comandante da Seita Mo vindo em sua direção, o rapaz gritou:

— Minha nossa!

E saiu correndo para fora da multidão. Quando estava prestes a escapar, uma espada longa atravessou seu peito, enquanto a ponta da lâmina surgiu mais de quinze centímetros pelas costas. Um dos jovens retirou bruscamente a espada e gritou para todos ao redor:

— Quem tentar fugir terá o mesmo destino que ele!

Os especialistas do clã Murong olharam para o jovem caído no chão, e seus corações começaram a bater descompassadamente.

O rapaz fitou Chang Longfei à sua frente, curvou os lábios e exibiu uma expressão arrogante.

— Presumo que você seja Chang Longfei, da Seita Mo.

Chang Longfei avaliou o jovem de cima a baixo. Ele era alto, tinha o rosto redondo, um bigode fino sobre os lábios e segurava uma espada de mais de sessenta centímetros. Próximo à ponta da lâmina havia um pequeno sulco para o sangue.

Chang Longfei estreitou ligeiramente os olhos ao observar aquela arma estranha e encarou o rapaz.

— Minha lâmina não poupa fantasmas sem nome.

A expressão do jovem mudou, mas ele respondeu com orgulho:

— Ao Feng, capitão da guarda interna do clã Murong.

Ao ouvir aquelas palavras, um sorriso surgiu no rosto de Chang Longfei.

Ele lançou um olhar a Ao Feng. Não queria perder tempo conversando. Ergueu um pouco a espada longa, abriu as pernas e inclinou a arma para trás. Então avançou diretamente contra Ao Feng.

Ao Feng viu Chang Longfei correr em sua direção e ergueu o canto da boca. Brandiu a espada num golpe horizontal e, soltando um brado, avançou a passos largos.

Chang Longfei ficou surpreso por um instante, mas não reduziu a velocidade e deu uma passada ampla.

— Clang!

Um som cristalino ecoou quando as duas espadas colidiram.

Os dois passaram um pelo outro. Uma expressão de espanto apareceu no rosto de Ao Feng, e uma dor lancinante espalhou-se por sua cintura. Ele baixou os olhos e viu o sangue escorrendo do ferimento. Cerrou os dentes com força e apertou o cinto.

Chang Longfei se virou e olhou para Ao Feng. Com uma risada, observou o sangue deixado na lâmina e voltou a avançar contra ele.

Ao Feng estava extremamente surpreso. O homem diante dele não era simples. Embora tivesse sido ferido por um descuido, não levou aquilo a sério. Ergueu a espada e posicionou-a diante do corpo, aguardando o ataque de Chang Longfei.

Ao vê-lo assumir uma postura defensiva, Chang Longfei achou aquilo divertido. Acelerou o passo e ergueu a espada acima da cabeça. Sob a luz do sol, a lâmina emitiu um brilho ofuscante.

Ao perceber que o golpe se aproximava, Ao Feng ainda confiava bastante em sua própria habilidade. Sem alterar a expressão nem perder o fôlego, permaneceu parado, esperando aquele ataque arrogante.

A espada desceu de cima para baixo. A lâmina rasgou o ar e caiu diretamente sobre a cabeça de Ao Feng.

Ao Feng ergueu a espada com as duas mãos, colocando-a acima da cabeça.

— Clang!

O corpo de Chang Longfei saltou levemente, e ele pressionou os braços para baixo com força.

Ao Feng mostrou os dentes, firmou o corpo e empurrou a espada violentamente para cima.

A força ascendente fez a espada de Chang Longfei recuar de repente. Ele retirou a arma e desferiu um chute lateral com o pé direito, atingindo precisamente o ferimento na cintura de Ao Feng.

— Ah!

Um grito de agonia ecoou.

Ao Feng recuou três passos. Uma fina camada de suor surgiu em sua testa, e seu rosto ficou pálido, completamente sem cor. Ergueu lentamente a cabeça e encarou Chang Longfei com os dentes cerrados.

Chang Longfei acenou para ele, com o rosto coberto por um sorriso.

Quando Li Long alcançou a curva e viu Shiren bloqueando o caminho diante de Kitaro Ichiro, um sorriso há muito ausente surgiu em seu rosto ansioso. Os dois não disseram nada; apenas assentiram um para o outro.

Kitaro Ichiro inclinou a cabeça e olhou para Li Long, que estava atrás dele. Praguejou em silêncio. Se ficasse cercado, seria impossível escapar depois. Percorreu o entorno com os olhos, e uma expressão de decepção surgiu em seu rosto.

Shiren soltou uma risada.

— Não precisa mais procurar. Hoje você morrerá sem dúvida.

Kitaro Ichiro suspirou e apertou com força o cabo da espada.

Shiren olhou para Li Long, que estava atrás de Kitaro Ichiro. Li Long compreendeu que Shiren não queria sua interferência e recuou dois passos.

Shiren agradeceu com um aceno e voltou os olhos para Kitaro Ichiro.

Ao perceber que Li Long não pretendia intervir, Kitaro Ichiro sentiu sua inquietação diminuir um pouco. Segurou o cabo da espada com as duas mãos, mantendo a lâmina curva apontada para a frente.

Shiren avançou e, num único passo veloz, chegou diante de Kitaro Ichiro. A espada Tang, antes inclinada atrás de seu corpo, cortou para a frente.

A lâmina carregou consigo um clarão e varreu diretamente a cintura de Kitaro Ichiro.

Ao ver o golpe vindo, Kitaro Ichiro ergueu apressadamente a espada oriental e a colocou diante do peito.

A espada Tang atingiu a lâmina adversária. O braço de Kitaro Ichiro recebeu o impacto, fazendo seu corpo se deslocar ligeiramente, enquanto a espada oriental era arrastada para o lado.

Aproveitando a oportunidade, Shiren recolheu a espada e, usando toda a força do braço, tornou a golpeá-lo na cintura.

— Pshht!

— Ah!

Os dois sons ecoaram ao mesmo tempo.

Kitaro Ichiro saltou para trás, afastando-se depressa do alcance do ataque. Quando finalmente parou, uma dor ardente espalhou-se por sua cintura. Baixou os olhos e viu o ferimento. Sua expressão mudou; então ergueu lentamente a cabeça e encarou o homem à sua frente.

Shiren observou o corte na cintura de Kitaro Ichiro e balançou a cabeça, impotente.

“Se tivesse sido um pouco mais profundo, teria sido melhor.”

Li Long, parado atrás de Kitaro Ichiro, recordou o golpe que acabara de testemunhar e sentiu o coração apertar. Se aquele ataque tivesse sido dirigido contra ele, será que teria conseguido escapar em segurança? Sentiu-se profundamente satisfeito ao perceber o quanto a habilidade de Shiren havia evoluído.

Shiren permaneceu imóvel. Esse era um velho hábito adquirido ao longo dos anos: sempre que sua presa sofria um golpe pesado, ele ficava parado, esperando a reação dela. Só assim conseguia experimentar verdadeiramente aquela sensação de prazer.

Ao perceber que Shiren não demonstrava intenção de se mover, Kitaro Ichiro olhou para o ferimento, que ainda sangrava, e cerrou os dentes com força. Sua silhueta oscilou, e ele correu velozmente em direção ao lugar onde Shiren estava.

Ao vê-lo avançar, o sorriso no rosto de Shiren se tornou ainda mais radiante. Apertou o cabo da espada com a mão direita e aguardou o ataque de Kitaro Ichiro.

Quando a espada oriental de Kitaro Ichiro estava prestes a atingir Shiren, este não recuou. Pelo contrário, avançou, erguendo a espada Tang para bloquear o golpe.