Capítulo 128: Uma noite propícia para matar (Parte II)

Os dois jovens que caminhavam à frente não perceberam a presença de Shi Ren, que se escondia logo atrás.

Shi Ren mantinha uma expressão sombria, revelando metade de seus dentes brancos em um sorriso gélido. A lâmina Tang, que ele empunhava, refletiu um brilho gélido ao ser erguida lentamente. Com a mão esquerda, ele tapou a boca do jovem mais alto, enquanto, com a direita, deslizou a lâmina pela garganta do outro.

Um som abafado, seguido por sangue respingando nas mãos de Shi Ren, marcou o fim da vida do primeiro. O jovem que ainda estava sob seu controle debatia-se em pânico, usando toda a força que lhe restava, mas não conseguiu se libertar. Shi Ren soltou uma risada baixa e sibilante antes de levar a lâmina até o pescoço do rapaz alto. Ao ver a arma em direção à sua garganta, o jovem arregalou os olhos, tentando gritar, mas apenas sons ininteligíveis escaparam. A lâmina cortou a pele e o silêncio foi restaurado.

Shi Ren olhou para o corpo em seus braços, depois para a pequena cabana logo atrás. Limpou a lâmina, embainhou-a nas costas e, carregando um cadáver em cada mão, dirigiu-se ao esconderijo. Após ocultar os corpos, seguiu seu caminho com passos leves.

Uma caravana de veículos avançava rapidamente em direção à Cidade Leste. Long Mochen, sentado em um dos carros, pressionava as têmporas, imerso em pensamentos. De repente, ergueu o olhar, e um brilho predatório emanou de seus olhos estreitos. Observando o céu noturno, sentiu uma pontada de preocupação por Li Long e seu grupo; não sabia se teriam conseguido se infiltrar em segurança.

O motorista virou-se:
— Chefe, estamos quase chegando.

Long Mochen olhou para a frente, onde os faróis iluminavam o caminho.
— Pare cem metros adiante — ordenou.

Momentos depois, a caravana estacionou à beira da estrada. Long Mochen desceu, avaliou o terreno e, satisfeito, voltou-se para seus subordinados.
— Esta missão não será fácil. A família Murong enviou quinhentos de seus melhores guerreiros. Conto com o esforço de todos.

Ao ouvirem as palavras de Long Mochen, os homens do Portão Mo sentiram o desafio despertar em seus corações. Eles clamaram em uníssono, prontos para enfrentar a morte. Long Mochen observou seus homens com satisfação.
— Muito bem, não direi mais nada. Shi Ren e os outros já se infiltraram no pátio interno. Se chegarmos a tempo, causaremos um golpe devastador à família Murong.

Ele se virou e caminhou à frente. Em menos de dez minutos, o local, antes movimentado, voltou ao silêncio sepulcral, restando apenas algumas dezenas de veículos escondidos nas sombras.

De volta ao seu aposento, o Ancião Chen exibia um sorriso vitorioso. Sentado em sua poltrona, com uma taça de vinho na mão, murmurou para si mesmo:
— Murong Xiang, quem diria que você chegaria a este ponto? Não era tão arrogante? Agora, além de vender o próprio corpo, o que lhe resta? Espere só. Após esta vitória, veremos que cara você terá para voltar.

Enquanto isso, Li Long e seu companheiro haviam alcançado o portão principal. Li Long espiou por cima do muro, franziu a testa ao observar os guardas e recuou rapidamente. Chang Longfei perguntou em um sussurro:
— Como está a situação, irmão Li?
— Há muitos guardas. Não imaginei que esse tal Ancião Chen fosse tão cauteloso — respondeu Li Long, frustrado.
— E então, o que faremos?
— Teremos que esperar. Se sairmos agora, seremos detectados com certeza.

Dez minutos se passaram. Li Long espiou novamente e, ao notar uma oportunidade, sinalizou para Chang Longfei.
— Vamos!

Chang Longfei trocou sua espada longa por uma adaga de trinta centímetros e seguiu Li Long, movendo-se pelas sombras até o portão. Os dois jovens que montavam guarda ali bocejavam e conversavam, alheios à presença dos dois "ceifadores" que os observavam.

Quando Li Long se aproximou, sinalizou para que Chang Longfei se movesse para o flanco. Com um movimento rápido, Li Long avançou e cravou sua adaga no abdômen de um dos guardas. O outro, ao perceber o movimento, virou-se, mas foi imediatamente atingido pela adaga de Chang Longfei no peito. O sangue jorrou instantaneamente. Chang Longfei arrastou o corpo para trás de uma árvore próxima.

Após eliminarem os guardas, a dupla entrou no pátio, orientou-se rapidamente e correu em direção ao lado esquerdo.

Shi Ren caminhava pelo corredor, com os sentidos aguçados. Ao ver um clarão de luz no fim do corredor, ocultou-se rapidamente atrás de uma esquina. Logo, ouviu passos e vozes:
— Estranho, demos a volta completa e não vimos aqueles dois.
— Eles não são tolos como nós, devem estar por aí dormindo em algum canto.
— É, fazer o quê? Somos apenas peões. Vamos continuar a patrulha.

Shi Ren sorriu. Ele sabia que os tais rapazes que eles procuravam nunca mais acordariam. Quando a dupla dobrou a esquina, ele agiu com precisão letal. Um morto, outro capturado. Shi Ren imobilizou o sobrevivente, pressionando a lâmina Tang contra seu abdômen.

— Diga-me — sussurrou Shi Ren —, onde Murong Xiang e os outros estão escondidos?
O jovem, sufocado, apontou para o braço que o estrangulava. Shi Ren afrouxou um pouco a pressão.
— Não grite e coopere, e eu o manterei vivo.

O jovem assentiu, aterrorizado ao reconhecer o rosto de Shi Ren, o temido general do Portão Mo.
— Você me conhece? — perguntou Shi Ren.
O jovem balançou a cabeça.
— Responda: onde está Murong Xiang? Se me disser a verdade, viverá.
Com a voz trêmula, o rapaz indicou o caminho:
— A senhorita está logo adiante, depois de cinco curvas.

Shi Ren, percebendo a sinceridade no medo do rapaz, golpeou-o com o cabo da espada, nocauteando-o. Escondeu os corpos e avançou.

Enquanto isso, o Ancião Chen, alheio ao ataque, continuava a beber, celebrando sua suposta vitória. Shi Ren seguiu as instruções, mas não encontrou a escadaria mencionada. Irritado, praguejou por ter poupado a vida do jovem, quando ouviu vozes vindo de uma esquina próxima. Estranhou, pois ali deveria ser um beco sem saída. Aproximou-se silenciosamente e viu uma porta secreta. O mistério estava resolvido.

Ao espiar para dentro, viu um salão intensamente iluminado, onde três guardas vigiavam o local. Ele calculou a melhor forma de eliminá-los sem ser detectado. Como se o destino estivesse a seu favor, dois dos guardas se afastaram. Shi Ren aproveitou a brecha e avançou, eliminando o guarda solitário com um golpe rápido e preciso.

Ele arrastou o corpo para longe, mas percebeu que os outros dois logo retornariam. Escondeu-se atrás da porta, aguardando o momento certo para o próximo golpe.