Capítulo Cinquenta e Nove: Ofereço-lhe um Império Eterno! (Agradecimentos a GloomyShan pela generosa contribuição)

A carruagem não seguiu para o palácio imperial, mas parou diante de uma residência protegida por uma guarda severa. Li Changhe olhou rapidamente ao redor e percebeu que apenas do lado de fora havia mais de mil soldados. Entre eles, alguns usavam armaduras semelhantes à de Shanwen que Li Changhe possuía. Provavelmente também eram da Guarda Qianniu.

Ao descer da carruagem, Li Changhe percebeu algo. Ele ouviu a voz de Yun Ting, ainda que indistinta, mas ao menos havia uma resposta.

“Ting, o que aconteceu com você?” murmurou Li Changhe, tão baixo que nem ele próprio podia ouvir claramente.

“Capotei,” respondeu Yun Ting, com a voz fraca. “Por que você, imprudentemente, foi se alojar no templo? Eu já não estava bem lá, depois apareceu um velho taoista rabugento e desenhou um talismã em você. Quase fui exorcizada…”

“Ting, você é incrível, hein? Nem budistas nem taoistas conseguiram acabar com você juntos.”

“Claro! Antes de terminar de assistir todos os animes, não vou morrer,” respondeu Yun Ting com um sorriso débil.

Aliviado ao saber que Yun Ting estava bem, Li Changhe sentiu-se mais tranquilo. Embora ela não pudesse mais ajudá-lo agora, isso já era suficiente.

Enquanto pensava nisso, a Deusa da Lua sussurrou atrás dele: “Bafang, logo encontraremos o Imperador Taizong, Li Shimin. Você vai negociar? A Grande Muralha deve ter protocolos para lidar com situações assim, certo?”

Li Changhe assentiu levemente: “Não se preocupe, sou bom em blefar.”

A Deusa da Lua ficou confusa: “O melhor é eu assumir então!”

O eunuco Xia também se virou para olhar, e embora não pudesse ouvir o que diziam, sentiu-se ofendido pela conversa.

“Quando encontrarem Sua Majestade, peço-lhes que não sejam desrespeitosos,” advertiu o eunuco Xia com uma carranca.

“Relaxe, caro padrasto,” retrucou Li Changhe.

Sob a vigilância de inúmeros soldados, o grupo foi conduzido ao salão principal da residência.

O aposento era espaçoso e repleto de gente. Além da figura central, sentada e oculta por uma cortina, muitos outros ocupavam os cantos do salão.

Havia guerreiros armados, taoistas de vestes tradicionais e monges com contas de oração. Todos eram seres extraordinários!

Ao notar isso, os “jogadores” tornaram-se mais atentos. Para Li Changhe, não era surpresa: estavam prestes a encontrar o maior soberano desta era – não apenas de uma missão de enredo, mas do tempo em si.

Tal exibição de força talvez fosse apenas para impressionar; os verdadeiros mestres deviam estar ocultos.

“Então... vocês são mesmo os chamados estrangeiros?” soou uma voz solene por trás da cortina.

Só o tom já fez tremer Li Changhe e seus companheiros, como se os joelhos pesassem toneladas de chumbo, provocando um ímpeto de se ajoelharem.

“Realmente há uma aura imperial avassaladora,” pensou Li Changhe. Trocou olhares com a Deusa da Lua e os demais, depois ajoelhou-se com um joelho no chão: “Sim, Majestade.”

“Vocês realmente reconhecem-me como imperador da Grande Tang?” soou uma risada suave, logo substituída pela seriedade: “Por que vieram à Grande Tang? Por que substituíram meus súditos?”

“Não pretendemos ofender a Grande Tang, apenas viemos ajudar a erradicar a peste,” sussurrou a Deusa da Lua. “Quanto aos que substituímos, retornarão assim que partirmos. Não haverá perdas, nem lembranças de nós.”

Era verdade: após a partida dos “jogadores”, os papéis retomavam seu curso normal na narrativa. O “Jogo da Evolução” nunca garantia a segurança dos jogadores, mas zelava rigorosamente pelos personagens do enredo.

Comparados aos personagens, os jogadores eram como filhos de madrasta...

A voz por trás da cortina fez uma pausa, então perguntou com frieza: “Afinal, quem são vocês?”

“Não somos inimigos...” começou a Deusa da Lua.

“Não era isso que Sua Majestade queria saber...” alguém interrompeu com um sorriso irônico. “Como sabem o futuro da Grande Tang? Como sabiam que o príncipe-herdeiro seria deposto? Como sabiam que Li Zhi se tornaria o sucessor? E Wu Mei, o que sabem dela? Por que dizem que a sorte do império dura duzentos e oitenta e nove anos?”

Os olhos de Li Changhe brilharam. Que inferno! O eunuco Xia não havia contado tudo.

A Grande Tang já havia tido contato com “jogadores” e recebido informações deles.

“Eles querem mais do que apenas exterminar a peste,” pensou Li Changhe. “Talvez tenham obtido muitos dados dos ‘jogadores’ que chegaram antes.”

Maldição, seriam informações deixadas pelos primeiros “jogadores”? Que falta de escrúpulos!

Como poderia ele agora enganar alguém?

Sua estratégia era relatar eventos futuros ou segredos ainda desconhecidos para conquistar a confiança do imperador. Mas se já sabem que a sorte do império dura duzentos e oitenta e nove anos, o que mais dizer?

Todos os “jogadores”, inclusive Li Changhe, praguejaram em silêncio contra os antecessores. Queriam criar uma “Dinastia Eterna”?

Mudar a história não era brincadeira; até o Primeiro Imperador construiu a Muralha até o espaço...

Espera!

“Dinastia Eterna?”

Li Changhe teve um estalo e sorriu. Em meio ao silêncio do salão, seu riso soou especialmente provocador.

Todos olharam para ele. O eunuco Xia ainda gesticulou, pedindo que se calasse.

Mas Li Changhe levantou-se com calma e disse, sorrindo: “Sei o que Vossa Majestade deseja. Proponho um acordo: se a Grande Tang nos apoiar em nossa ‘missão’, tornaremos Tang uma potência eterna!”

A expressão da Deusa da Lua e dos demais mudou, mas antes que falassem, uma risada ecoou detrás da cortina: “Muito bem, mas como pretende que eu acredite em vocês?”

Esse era o cerne da questão. Não importava a identidade dos jogadores; o que eles queriam era poder para mudar o destino da Tang.

Duzentos e oitenta e nove anos de império? Só de saber disso, muitos altos funcionários ficaram atônitos. Como aceitar que a grandiosa Tang tivesse apenas esse tempo de existência?

Se esses “jogadores” conheciam o destino da Tang, certamente sabiam como mudá-lo!

E finalmente Li Changhe percebeu.

“Isso é fácil,” respondeu ele com um sorriso. As correntes em seus pulsos desapareceram num instante – itens não pertencentes ao equipamento do jogador podiam ser guardados diretamente na mochila.

Os soldados arregalaram os olhos e desembainharam as espadas.

Li Changhe, então, fez surgir do nada uma dúzia de livros, que caíram ao chão com um baque surdo.

“Essas obras trazem todas as mudanças históricas e eventos grandes e pequenos da dinastia Tang: epidemias, guerras, conspirações... Durante duzentos e oitenta e nove anos, tudo está registrado aqui.” Suas palavras provocaram um burburinho entre os presentes.

Alguns, principalmente os funcionários civis, respiravam pesadamente, olhos vermelhos fitando os livros aos pés de Li Changhe.

Se não fosse pela presença do imperador, já teriam avançado para agarrá-los. Com essas informações, poderiam mudar políticas, prever crises, tornar a Tang ainda mais poderosa.

Esses livros eram tudo o que Li Changhe havia saqueado da biblioteca sobre a história da dinastia Tang. Até um antigo mapa constava ali. Guardara-os por precaução, e agora tornaram-se o presente mais precioso.

Da cortina, ouviu-se uma respiração ofegante, mas logo o tom voltou ao normal: “Isso não basta!”

“Realmente, o clã Li nunca se satisfaz facilmente,” pensou Li Changhe, nada surpreso. Então lançou mais um documento: “Aqui estão métodos de cura para cada peste e doença incurável, segundo o conhecimento de vocês.”

A Deusa da Lua ficou boquiaberta. Não era aquele o material que ela própria havia dado a Li Changhe? E ele utilizava assim?